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的确，在这乱世之中，亡国之军往往意味着麻烦和危险。失去制衡的武装部队，在无法谋生的情况下成为新的宇宙海盗，这是很常见的事情。
如果，飞云是以海盗的身分，碰巧救了埃克罗的王子，那么对方无论是对飞云，还是对他们这群人，评价都会大为降低，更谈不上近乎地位对等的联合了。
“这样吗？没想到大人你在眨眼间想出这么多东西来。”残阳用略带钦佩的语气说道：“嗯！所以，事情的关键在于，我要在侍女们的面前，表现出对卡邦尼强烈憎恶的同时，也要表现出我们高尚的品德，从而折服她们的心。”
“天！老大！你的骗术竟然如此高超，连我们都被你骗了。看样子，你不去竞逐宇宙奥斯卡金像奖实在太可惜了。”路加在旁边呱呱大叫。
“不！老大那副发自内心的表情，是装不出来。”强尼想了一下，提出相反的结论。
残阳点点头，以示同意。
“你们可能还不知道吧！我从来就没想过用查克斯要挟埃克罗王国……如果当时来的真是卡邦尼人，那么我会为他们而战，用自己的生命来掩护他们逃跑。当然，我同样无法排除，他是卡邦尼某位重要人物的孩子这种可能性。但若是真的让我们碰上了，那么我当时说的，也将会成为事实。”
“宁可让卡邦尼人从我们的尸体上走过，也不会伤害他们，更不要他们同情的眼泪？”残阳小心地问道。
“嗯！是的。”飞云语气之平淡，犹如白开水。可是，三人却能从这平凡的话语中，感受到飞云那铿锵坚定的信心。
大家都没有说话，只是暗暗佩服飞云，竟能在这么短的时间内考虑到这么多可能性！而且还在这么复杂的情况下，用他真中带假、假中有真的行动，为大家争取到最理想的结果。
“老大！你真是太厉害了！”不约而同，三人同时喊了出来。
十分钟后，皮科特的旗舰——猎豹号上。
皮科特和飞云拿着半满的酒杯，坐在沙发上，眺望着落地玻璃窗外的星空美景。
“有人说，战场上的名将，多如天上的繁星！！这句话，我不认同。”皮科特说道。
“哦？那么将军眼中，名将的定义是什么呢？”
“名将这东西，并没有绝对的定义。不过在我看来，能够在尽可能保住部下性命的前提下，取得最大限度战果的人，就是名将。但可惜的是，这种人的名字，大多出现在历史书里。”
“……”
“感觉上定义里好像少了点什么吗？的确，这是见仁见智的东西。刚才，那只是我的牢骚罢了。说实在的，能够引起我兴趣的人，太少了。幸好，飞云你是其中之一。”
“过奖了……将军，你该不会是想招揽我吧？”飞云半开玩笑地说道。
“我的确想招揽你，准将之位怎么样？目前来说，这已经是我能提供的极限了。”并没有望向飞云，皮科特却在无形的虚空中抛出好大一圈套索，想扣在飞云的头上。
呃？怎么听起来，我像是一个可以随时转会的自由身宇宙足球运动员，而不是一名军官？飞云略感愕然，但没有被突然而至的高官厚禄冲昏头脑，反而很理智地说道：“对于一个亡国的败军之将来说，这个待遇太夸张了。可以给我一个接受它的理由吗？”
“睿智、勇敢和高尚，我认为，这些就足够了。”
“抱歉，我这人很懒，阁下说的那些，我好像全部都沾不上边哦！”
“哼……你这人……”仿佛是抱怨，也仿佛是揭穿，皮科特用慵懒的眼神，扫了飞云平和的脸庞一下，接着道：“能够在一个如此美妙的巧合中，犯下一个如此美丽的错误，却又为部下争取到一个最美好的结果。我刚才说的那三样东西，可是缺一不可啊！”
“美丽的错误？难道说，你看了监视录影？”
“囚禁殿下的地方，不可能没有那东西吧？”
“噢！那我为我的错误判断而抱歉！我真是笨，没想到这是绑架，我原以为我们随意伏击的舰队是一队护卫舰队。我真是笨……”飞云搔着头，憨笑着，在为错认对方是卡邦尼女皇私生子而道歉。
实际上，飞云这样做，一方面是不想过于锋芒毕露，另一方面，是想看看，皮科特的观察判断能力到什么程度。
现在，他试出来了。
“哎！你太聪明了，幸好你不是聪明得让我觉得可怕……既然，你那么希望我戳穿你的想法，那我就恭敬不如从命了。”
飞云侧侧头，摊了摊右手手掌，摆出一个洗耳恭听的手势。
“要猜出殿下身分并不难，其实一切也是从那时候开始的。你当时的想法，我不可能完全得知，但我知道，你胡扯殿下是卡邦尼女皇私生子，只是为了从爱美兰小姐的反应中得到证实。”
“……不错！”
“胡扯当然太夸张，这本身也得罪了年仅十七岁尚未成婚的卡邦尼女皇。不过，对于在卡邦尼剿杀令中排行第一的你来说，这并不是问题吧！”完全没有料到，这个不是问题的问题，让对面的飞云惊愕不已，一副如遭天雷猛劈的可怜样。不但嘴巴张大得可以放下一颗苹果，连眼睛也突出得仿佛随时会掉下来。
“噢！我知道了，你们刚从回廊逃脱，所以并不知道，你的舰队已经上黑名单吧？”看着皮科特一脸关切的样子，飞云却恨不得马上将这个家伙的皮扒下来，连煮也不用，就这样活生生吃掉。
臭小子！小心点！你千万不要被我抓到把柄，否则我……嘿嘿！
还没有想好该如何对付人家的飞云，只能以一声恶质的苦笑，为自己的心理活动画上句号。实际上，他自己也清楚，自己已经没有选择了。如果自己能够镇定点，表现出一副满不在乎的样子，或许还能为自己在谈判中争取到更多的筹码。可惜，不幸地，他惊讶万分的表情已经出卖了他。
现在皮科特这家伙，一定在为自己走投无路、不得不投靠他而心中大跳着欢庆的丰收之舞吧！
上贼船了！心中有了觉悟的飞云，反而镇静下来了。也不用假装，反正现在抱着破罐子不怕多摔几次的心情，飞云的心情变得豁然开朗起来。
“如果是因杀敌过多而上敌方的通缉榜，这对于我来说，还不失为一份光荣呢！”淡淡地笑了笑，飞云转移话题：“我对爱美兰说什么私生子，这的确是胡扯。反正能从她那副因受到侮辱而愤怒的表情上大致判断出，她跟卡邦尼无关，这就够了。”
“呵呵！终于肯承认了？”
“用绝对的不合理，逼出合理的答案，这是很常用的伎俩吧？我只是在想，为什么你没有把我们当成骗子或者宇宙海盗？”
“想知道吗？”
“你说呢？”
“看不出，你长得一脸温和，嘴巴却锋利得像把刀子。”
“我最喜欢用的也是刀子！”飞云的手摆出一个砍人的姿势。
“……算了。唇枪舌剑这东西，我并不在行。把话说回来吧！首先是动机，伏击卡邦尼伪装舰队对于你们来说，只是一个巧合。大概在心目中，伏击那些专为卡邦尼人提供武器的军火商是天经地义的吧！我刚开始也以为你们只是兼职海盗，碰巧救了殿下。可是在录影中，我发现你们的目标仅限于补给。当我看到你们的突击队队长，用剑柄把一名企图搜掠财物的士兵打倒在地时，我就把‘宇宙海盗’这个词彻底从脑子里抹去了。要知道，有什么样的长官，就有什么样的士兵。”
残阳吗？飞云脑海里不由得浮现出残阳那副刚直的脸孔。
皮科特似乎是一个心思细密而且很会说话的人，仿佛是要飞云彻底投降似的，看见飞云没反应，他就迳自说下去了：“至于骗术，我不认为这有何不对。你这样做，仅仅是为了保护自己和弄清形势。况且，在完美结局的情况下，一切都是可以原谅的。如果，你的作为单纯是出于恶意，我相信，你可以擭得更多。”
皮科特的话很恳切也很肯定，让飞云不禁在幻想中假设，如果自己真的抓住王子，大开狮子血口，会是怎样一副光景。
“难道说，我要埃克罗元帅之位，并索要十亿宇宙马克，这也行？”飞云尝试用自己贪婪的想像力，去吓倒对方。
可是，皮科特却点点头，灿烂地笑了。
不过，飞云并不知道，皮科特笑的是：飞云的野心太小了。
陛下老年得子，早已把殿下的安全，视为凌驾一切的绝对存在了。如果飞云真的劫持殿下，要陛下交出整个国家，陛下恐怕也会答应。卡邦尼人就是看穿了这一点，不过还好，出了一个飞云……
古时候，彻夜的长谈，往往是因天亮而画上可惜的休止符。可是在仿如无尽长夜的星空下，畅谈却仅仅取决于会谈者的主观意愿。
在极为投契地谈了三个小时后，带着满意的倦容，皮科特送走了飞云。
然而，他并不知道，从此刻开始，飞云在暗地里把他称为“神经正常的疯子”……
第二章 收买
“舰载重力系统”和“空间跳跃技术”，这两项诞生于二十三世纪的伟大发明，前者让人类避免在失重环境下加速衰老，后者则让人类的脚步终于可以配合无限延伸的想像力，把自己的身影留在银河系的彼端。
这两项技术，特别是后者，所产生的划时代意义，丝毫不亚于蒸汽机的发明以及原子能的利用。
经过近五个世纪的发展和完善，它们已经成众人生活旅行中的一部分。可是，并没有多少人知道，“空间跳跃技术”那近乎完美的安全性，仅仅限于在某些特定领域之内。
所谓的“空间跳跃”，实质是使用强大无比的阿吉马能量，先把