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在防线之间，都用雷射挖了一条足以并排藏下两艘战舰的宽阔鸿沟。
看见自己心爱的战舰被拿来当沙包用，霍特加心痛得不得了。可是又有什么办法呢？
回想起皮科特的命令，他就不寒而颤。
“霍特加中校。现在我命令你，不惜一切代价把香榭玛瑙市的平民救出来。”
“可是时间不够啊！”
“时间不够，你就想办法挡住岩浆。”
“但是，我会丢掉半个舰队的。”
“哼！”很明显，皮科特发怒了：“以生命守护人民，本来就是我们军人的天职。丢掉半个舰队不够，那就把另一半都丢进去。如果还不够，就把你也丢进去。总之死了一个人，你就别活着回来见我！”说完，皮科特就挂线了。
现在好了，飞云来了，不过看样子，这半个舰队是丢定了。
但，这条防线真的有用吗？
“舰艇之间的缝隙，由机器人补上。但机器人之间的缝隙呢？”在地面上，坐在指挥车上的霍特加问身边的飞云。
“啊！这个嘛！等岩浆从机器人之间的缝隙中冒出来的时候，就发射冷凝弹好了。”仿佛想起什么，飞云突然道：“对了，霍特加老兄，第二防线那边好像还缺一艘军舰哦！现在只剩下你的旗舰了……”
飞云话没有说完，霍特加就连忙摆手摇头道：“不行不行……哼！大人你是否应该身先士卒，先把自己的旗舰填上去呢？”
霍特加努力地发挥大脑里的狡猾细胞，企图保住老本。
“唉！你没看到吗？我的旗舰就在那里啊！”飞云遥遥一指正前方不远处，那里，军火库号正毫无畏惧地躺在第一重防线上，安静地等候着死神的降临。
“大人……你……”
飞云并没有望着霍特加，反而用饱含感情的目光，凝视着自己的爱舰，深情地说道：“军火库号……老朋友……算起来，你我共同奋战已经有七年了吧！还记得，我们打下多少敌舰，救出多少僚友吗？……不记得了吧！或许是因为，我们经历了太多太多了吧……算了，这次，要你为千万人民而死，实在是不得已的事情。不过，拖着疲惫的身躯，以豁达的心情，面对不可避免的死亡，这不就是军人存在的意义吗？算起来，这也是一种幸福吧！”飞云越说越慢，越说越感人，到最后，他跟身旁的士兵一样，眼里都有晶莹的泪光不停地打转。
毫无选择，看到飞云也贡献出自己的旗舰，霍特加也不好说些什么，更不可能反驳些什么，平静而痛心地让部下把自己的旗舰，停到第二排上。
至此，除了用来撤退的十艘小型舰只，所有舰艇都塞到防线上了。
被高热烧掉掩埋的青草，劈啪作响；被熔岩推倒卷入的树木，嘁嚓乱响。焦臭的味道，溢满了整个天地，放肆地薰入众人的鼻子中。
望着由远及近，轰隆作响的熔岩长河，飞云默默地关上氧气面罩，在通告全体的通讯回路中问道：“大家，准备好了吗？”
“准备好的报数！”身为飞云的临时副将，霍特加喊出进一步的命令。
“一号准备好了……二号准备好了……”
等二十三个小队全部准备完毕，飞云正式宣布“裂地行动”正式开始。
第一步是分流，顺着钢铁长城的走向，大量的熔岩，被引导到海里。高热的半固状流体，碰上冰冷的液体，顿时发出吱吱怪响，同时，灰蒙的水雾开始溢满了整片天地。
第二步是定向爆破、把堵塞坑道的固体炸掉。
第三步是补缺和加固，用冷凝剂等东西，把从缝隙中溢出来的岩浆冷却、封死。
战士们的抵抗非常彻底，尽可能在无尽的岩浆淹没那些近十层楼高的战舰之前，把堆积在战舰前面的熔岩用各种方式清理走。
但没有人后退，不到岩浆把防线上的所有战舰都推倒、淹没，战士们绝不后退到后一条防线上。
尽管如此，数以亿吨计的岩浆对于战士们来说，还是太多了。每当岩浆的流动性降低，就会有部分岩浆固体化，从而增添钢铁堤坝的压力。在这种情况下，是无法清走那些积存在关键部位的岩浆的。
于是，一个半小时后，第一道防线彻底失守了。
三个半小时后，第二道防线也失守了。
七个半小时后，第三道……
随着战士们的经验更加老到，防守的时间也越来越长。
终于，到了第十九个小时，第五道防线失守。
“该撤退了！我们已经尽力了。所有人退回来，这是命令。”没有太多的言语，飞云召回了那些在第一线奋战的男儿。城市里的撤退也进行得差不多了，算算熔岩毁灭城市时的速度，在此之前，将所有人撤出来应该不成问题。
飞云很放心，也很安心。
在集合点，战士们抛下了自己的机器人、坦克，这是无可奈何的事情。为了构造防线，只剩下十艘轻型军舰，大部分人，只能被塞到货柜里运走。
飞云呢？当然不用。
非常自然地，飞云开车驶向一艘个头不大不小的军舰。
“喂！等等，为什么这艘舰看起来这么新？而且……名字怎么也是军火库号？”霍特加驾车与飞云并驾齐驱，喊出了自己的问题。
“呃……其实呢？古时候成名的日本铸剑师很喜欢同时打造两把一模一样的宝剑，真的那把叫‘真打’，假的那把叫‘影打’。很简单，我刚才牺牲的那艘旗舰就是‘影打’罗。”飞云一面镇定，脸不红、心不跳地说道。
“……真有此事？”霍特加脖子青筋尽露，看样子不是怀疑那么简单。
“当真、没错、真是、肯定、绝对、如假包换！”飞云一口气说出六个肯定词的同时，急忙把自己的车子驶离霍特加身旁。
但是，霍特加却端起了反坦克火箭炮。
“你这混蛋！赔我旗舰！不然我跟你没完！”霍特加刚说完，就有十辆同夥车辆围住了飞云的车子，而且所有人同时一边阴笑，一边端起火箭炮对准飞云……
在彻底而卑鄙的暴力威逼下，被自动追踪火箭炮锁定目标的飞云叫天天不应，叫地地不灵，只好哭丧着脸，无奈又痛苦地签下了丧权辱国的高利贷式欠条……
第二章 苦涩·安慰
西元二八八０年一月二十二日
严冬的冷韵仍然牢牢地盘踞在埃克罗星上，春意迟迟未见踪影。可是，到了一月二十五日，那条由严寒构筑而成、看似牢不可破的冷意阵线，突然被锐利的春风突破了。
春天，暖润着大地；春天，滋长着万物。
几乎是一夜之间，皮科特市的路旁花圃中，缀满了锦簇的鲜花，以亮丽的新绿涂满了人们的眼界。
微风细雨，阵阵初春的芳香气息，穿透过薄衫渗进了肌肤，让心也跟着活跃。
春风、春雨、春雷，似乎一切都预示将会有一个新的开始。
这个新的开始，却催促着一位军人快步奔向自己的目的地——中将府。
埃克罗王国皮科特元帅府是一栋银白色的石造建筑物，庄严而肃穆。以皮科特现时的官衔而言，这栋高大的建筑物绝对是一份不必要的奢侈和压力。
但对于皮科特市的人民来说，这却是权力和信任的象徵，象徵着皮科特家族的百年兴旺，也象徵着本市的百年光荣。
身为皮科特家族本代唯一一位继承人，皮科特虽然不喜欢，但他必须待在这里。
他此时只是一个中将，但没有人怀疑能力超卓的他，将来会当上皮科特家族第五位元帅。实际上，元帅府那几个大字，也从来没有取下来。
副官隆博特上校，穿行于高大的回廊中。粗大柱子的斜影不断从他坚毅的脸庞上掠过。灰蒙的光亮，使他灰蓝色的头发中，平添一层内敛的暗淡。他的脚步声，不疾不徐，其规律性与大钟上的秒针平齐，每一秒就是一步。不过，他的一步，是常人的三步。
来到皮科特办公室门前，卫兵对他行礼，并顺从谨慎地为之将门打开。
有传言，当皮科特正式升任元帅之日，就是他进迁这个将军办公室之时。的确，他处理军务的能力，是整个舰队中最强的。
并不需要刻意的搜寻，隆博特轻易地在高大的窗户前，找到了这栋建筑物的主人。
密润的春雨，细碎地打在皮科特身前的窗户上，使得眼前的视界一片模糊。皮科特不在乎，仿佛他站在这里，只是让温柔而细长的闪电光亮映照在自己脸上。
他眺望着，但此刻茶色的瞳孔，并没有真正意义上的焦点。
没有焦点，还是说，焦点在目力无法所及的遥远星际？
不敢问，也不会问。
隆博特就这样安静地竖立在皮科特身后不远处。
几秒钟后，皮科特从另一个太空中，收回了自己的灵魂，回过头来，用若有所思的眼睛凝望着自己的部下。
“隆博特，飞云成功了吗？”
“是的，除去火山爆发初期因心脏病发等问题去世的十几个老人，所有人安然无恙。截至本地时间今天凌晨三点，飞云已把临时运到附近安全地区的所有人带离香榭玛瑙星。”
“知道了。”皮科特淡然说道。
隆博特有点奇怪，为何上司会如此淡漠。
瞥了隆博特一眼，皮科特马上察觉到了。
“奇怪我为何不高兴？”
“下官不敢。”
“其实，我一直以来都很看重飞云。就是太看重他，才忽略了一些不应该忽略的东西。”
“东西？”
“世俗社会的声音传到修道院的门口，就会消失无踪。很可惜，贵族的大门跟修道院的大门是不同的。”
“你是说，飞云阁下会遭到非议？他做错了什么吗？”
“他没有做错事，错的，只是这两件事发生的时间不对。”
隆博特选择沉默。
“如果说，毁掉南十字要塞，为飞云争取到的是军事和政治上的主动。这次飞云的所作所为，就帮他争取到民心上的主动……