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他将手扶搭在刷着白浆的粗糙墙壁上，并未看向她紧迫地胶在身上的双眼，叙述的平缓语声里空白一片，不给她任何抓住表情的可乘之机，“你是鬼兵队的分队长绫绡，最名副其实攘夷志士。而你一直依赖的身份‘玖木绫’，只不过是个任谁都可以扮演的‘角色’而已。还有你认为抢走了你身份的麻理子，只是一个在你失踪三天后为了保证计划顺利进行而派去的‘替身演员’。”
……
他说的都是谎话，十足的谎话。
她想大笑出声，却无力牵动凝固的嘴角。
她想抓住他的衣袖，却无力挪动僵直的手指。
她想声嘶力竭地高叫，却无力振动滞涩的声带。
洪水般的记忆纷至沓来。
接到与哥哥一起潜入江户的任务的人是她。
亲手创造了‘玖木绫’的人是她。
被定春吞食后遗忘了真实的‘本我’，却又记起了虚构的‘表我’的人依旧是她。
——最终只剩下满眼深刻烙印的叹息。
“你明知道的吧，我有多渴望能拥有一个姓氏——好不容易才能站在阳光底下，一个人置身在黑暗里还不够，还要把我再拖回泥潭吗，晋助。”
嘴边浮起一个若有若无的苦笑，她微微扬起凉得透骨的指腹，覆在了不断膨胀似欲下一秒就将要炸裂的额头上，嗓音沙哑而干涩，“现在如你所愿了。”
一副了然的神情出现在面上，独露的一只眼眸看不出半点多余的心态表征，高杉晋助终于转过身来注视着她，“就只是因为‘想要一个姓氏’这样软弱又天真的愿望啊，这么多年来你还是没变，绫绡。”
“啊啊，要说多年不变，你不也是一样。”
玖木绫摇头唏嘘了一声，扼住了手腕感慨道，“为什么我当初会接受你那个疯狂的计划啊……”
对方兴味盎然地高挑眉角，“唔，现在想要后悔了吗。”
“……晋助。”
语气严正地叫了一声对方的名字，她突然严肃了起来，坐直身体不偏不倚直面向他，“这个世界并不像你认为的那样已经朽败腐坏到了内芯，还存在着很多足以被称作美好的事物啊。”
“……原来是这样啊。”
对她真心实意的劝告所表现出的尽是不以为然，高杉晋助忽地沉下了声来，似欲将森罗万象尽数吞没的扭曲暗色乍现在瞳仁中，“作为‘玖木绫’过着普通人的生活，已经彻彻底底改造了你原来的思想吧。但是你不明白——没有了那个人的世界，已经不配拥有什么美好了。
“松阳老师无法看到的美好，就全部摧毁来为他殉葬吧……现在的你，会继续帮助我吗？”
玖木绫沉默了一下。
然后她缓缓摇了摇头。
☆、确认042。
得到了情理之中的答案，高杉晋助无言地缄静下来；仅余深涩独眼仿佛无尽的漩涡般绞着她。
玖木绫昂着下巴；紧紧将嘴唇抿成一条直线，平淡地与他对视。
也许是发自内心地感到有点儿遗憾；他摇了摇头波澜不惊地移开目光；似乎失去了全部的耐性般往门口走去；手指在搭上把手的一瞬间嘴角倏尔翘起了奇异难辨的弧度：
“久别重逢；你大概有很多话想说吧；清见。”
撂下这么一句让人不明就里的话后；高杉晋助再度迈开的步履稳健而有力，分毫不带留恋地走出了门。
直到这时玖木绫才恍然发觉；就在墙角自然笼罩而成的深浅阴翳中，一道挺拔纤薄的身影孑孓茕立；阒黑的长发与瞳孔交相辉映，与背光的暗隅溶为一体，只在眼底最深处折过一道清冽的凛光。
下意识地，她抬起了右手，定定抚上横穿腹间的深刻刀口——那是对方亲手种下的标记。
“你回来了，我很高兴，阿绫。”
双目炯炯地凝视着她苍白没有血色的脸庞，清见语句的尾音自然而然地上挑起了愉悦的声调，笑眯眯地垂手站在原地，离她的距离不远亦不近。
“……多亏了你这一刀，哥哥。”
明明是赏心悦目的柔和微笑，玖木绫却没来由地觉得有些扎眼。她扶着一边的水泥墙壁摇摇晃晃地起了身，径自挪动身体边朝他走去边出言说道，“我想通了很多事。”
“哦？”
清见挑了挑眉毛，轻轻眨动了几下长薄的睫翼，偏过头好奇地问，“有什么有趣的事情想要和我分享吗……在你混迹在那群愚蠢的凡人群落中的那段时期？”
在他一句话刚刚结束的时候，玖木绫已经来到了他的身前。顿住脚步停驻半秒，一手穿过他肩头的上方按在墙面上，一手以肉眼无法看清的速度敏捷地拔。出了他腰侧的刀，猛地一个翻腕就用长刀连同他的肩膀一起死死钉在了墙上。
刀刃深刺进皮肉里卡在骨缝之间，清见尚且还在面不改色地淡笑着，抬起被蜿蜒流淌的血液浇洒而灼热发烫的小臂，握住没入肩头半寸有余的刀柄，慢慢将刀身抽离出来，“唔……你还是跟原来一样爱记仇。看来他们虽然动摇了你原本的观念，但也没有彻底的将你改造成另外一个人呢。”
“别再抱有那种天真的想法了。”
长长喟叹了一声，玖木绫滑下手掌按住他肩头血肉模糊的血洞，张了张口劝说道，“你……我们，我们现在正在做的事是错的，请快些停手吧。”
“嗯~就算那是个彻头彻尾的弥天大错，那又怎么样？”
清见染血的五指扣着刀把，一遍又一遍描摹着富有规律的纹路，并不以为意地淡然笑道，“晋助给了我们一个容身之所和一个活下去的意义，他是拯救我们的人啊……那么即使他是错误的，我也会追随他一错到底——我们难道不是曾经抱有同样的想法吗，绫绡？”
这句话的最后，他鲜见地呼唤了一声她的全名，不同于以往的语气激烈地加重，面容刹那间笑意全无，一片冷黑死寂的眸间却因着提及了一个名字而变得熠熠生辉。
“‘追随他一错到底’——就是为了这种理由，就可以轻而易举的对我拔刀吗，哥哥？”
语调诘难地质问着对方，玖木绫垂下眼帘掩去目光里清晰烙印的失望，稍敛着嘴角默然别开了脸。
“那时你的存在已经阻碍了晋助的计划，将你铲除已经成了定局。”清见将手一伸环住她单薄的肩头，缓缓俯身抵住下颌，湿热的吐息喷洒在她的颈间与耳蜗，“我已经为你选择了最安稳舒适的死法了啊，那个时候，只要你乖乖死在我怀里就好了……”
他自言自语般喃喃低吟道，“那样的话，就不会有现在正在承受的、和未来即将承受的痛苦了吧。”
“……并不会痛苦了。”
对对方的断言予以决然矢口否认，玖木绫垂着头感受着他紧贴在胸口的紊乱心律，挽起了一个笑容，“我已经选择了自己将要走的路。与你和晋助的所在不同，是一条能感受到阳光和温暖的路哦。”
“嗯……到现在你还没有明白过来啊。”
清见忽然抬起了脸，几乎是与她鼻尖对鼻尖的距离，唇角微微弯了起来，轻声低语道，“你已经回不去了，还没发现吗？”
···
···
——已经回不去了。
就在被半强迫地软禁在这个她醒来的无名旧屋中的几天里，她一直都在细细地咀嚼回味着这句话。
她是个攘夷志士——根本就没有立场和姿态待在那个人身边吧。
那么……要待在这里吗？
放弃好不容易得来的、真正可以被称之为‘生活’的人生，转身继续作为鬼兵队的卍字分队长，再度为了早已无法认同的肮脏勾当而挥起手中的武士刀？
明明才刚刚对未来抱有期待。
明明还没有体验够阳光的温度和花草的清香。
明明还有很多话还没来得及对那个人说……
记得当初清见在反锁上铁门时曾经告诉过她，只有能足够坚定地做出选择的时候，才是她可以得到允许离开这个监房的时候。
……但是根本无法抉择。
一面是她所向往却已经无力再度融入的，一面是她所抗拒却不得不遵从的。
她……
“喂喂花子，你在哪儿？我带着神奇宝贝来救你了——！就决定是你啦，去吧皮卡多串，十万伏特——”
“谁是皮卡多串啊！赶快闭上嘴然后给我滚到一边去，你这混帐天然卷！”
零散的喧嚣声隐隐约约振动鼓膜，听在耳中却让玖木绫如遭点击般从指尖到足踝狠狠地战栗了一下，她蓦地扑到了窄小的气窗前，双手展开抵在嘴边高声呐喊出来，音线因久未发声而断断续续地嘶哑不堪——
“我在……这里。在这里啊……”
没让她等待多久，过了一会儿厚重铁门上便传来猛力的砰砰撞击声，紧接着是金石相击的劈砍声，最终被人一脚踹开。
她看着站在眼前不断喘着粗气的熟悉人影，不知不觉中泪流满面。
“我把你的刀带来了，待会冲出去的时候可别想偷懒。”
对方一扬眉，随意挥手将武士刀隔空抛了过来。
她条件反射般稳稳接住，动作迟滞了少顷便将刀鞘别在了腰间。
“喂，你还傻在那里做什么——过来，我带你走。”
见她脚步踌躇着始终没有移动，那人似有不耐地出声提醒，隔着锈蚀斑驳的铁门向她伸出手来。
她颤抖着抬起指尖，用力握住了那只手。
——仿佛攥紧了一个与过去背道而驰的崭新未来。
···
···
他们背靠着背边战边退，一路冲出了鬼兵队在江户的临时据点，却在逃离的路途中被追赶而来的攘夷志士们团团包围。
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