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“不！他不是那样的人，他不是！”真娘声音不大，但语气却极为坚定。
“他不是？他不是？难道你以为我是在说谎吗？”
真娘摇头，一颗泪珠滑落面颊。她明白源哥为了她，是会那样做的……
“他不是？他不是那样卑劣无耻，那么，你认为我是吗？我是那样的人吗？所以你猜忌我，不肯……？你是不是以为他这次被判罪，他这次的死都是我一手造成的，所以你……”他恨恨地咬着牙，她如此相信那个人，而竟因此认为自己会是个卑劣小人吗？
“不！我没有认为是你——”
“不是吗？你不会以为我对你还藕断丝连，你不要自作多情，只不过是他要我照顾你……人皆有恻隐之心，看在他临死前苦苦哀求的份上，我就算是……不过是一时心软，答应了罢了！我从来都说话算话，不像某人，连那些誓言……”他还是控制不住自己的情绪，语无伦次了！
真娘不相信地看着他。源哥会苦苦哀求他吗？他那样心高气傲的人！可是，为了她，他也许还是会吧……她不禁又是一阵心酸。
“你会不会是以为，我或许是因为恨你，所以，这次才公报私仇，置他于死地——”
真娘摇头，“不是的。纵然我是怀疑过……可他说过的，他说不是你。这件事与你无关，是他咎由自取……他还说过，遇到这样的事，你不会救他……即使他有可救之处，你也会见死不救，但也绝不会落井下石的！我相信他……”虽然她并不完全懂得源哥的话，但她还是非常相信他！而且，她内心深处也相信迟自越不会是那种人，她也更不愿意他是因为对她还有什么情意而去陷害源哥。
“你相信他？你——”迟自越虽然听到卓叔源对他竟是那么的了解，竟那么懂得自己的心思和为人！但即使是故意从好的方面去猜想他，是有他的苦衷和期冀的！可这个人，不管对于夺走他的妻子这件事究竟是怎么卑鄙龌龊，但毕竟也还是一个那么爱护妻儿之人！他不能对此说什么！即使这个人真的是卑劣无耻地求他照顾真娘，那也只能说他的确是真心喜欢真娘，所以才在临死才那么不顾一向来的骨气和傲气向他求情——而且，他竟然还能如此信任他！他忽然想知道他当初究竟是怎么骗去真娘的心的！
“他究竟有什么好？他触犯国法，连累你至此，他还有什么好！他是一个罪人，是一个卑鄙无耻的小人！”
“不是的！他不是的！”真娘愤怒了！极力忍住悲恸，但泪珠还是大颗大颗地滑落消瘦的面颊，“我不懂那什么国法，纵然他是触犯了国法，但他绝不是坏人，他不是！他也从来都不是卑劣无耻的人……他是世上最好的人，至少是对我最好的人！是我这一辈子再难遇到的好人……你永远也不会懂得的……”
“你——！”迟自越气怔住！居然这样当他面，就直言说他是最好的吗？那他算什么，他又算什么？他比他差么？即使，即使当初因为相处日短，对她而言，他可能在此时是比那个临死还那么关心她的人差了那么一点，所以她就这样赞美他，这样维护他吗？恐怕还是为自己变心背叛找借口吧！他一时愤恨之极，胸闷之极，几乎喘不过气来！
只是，看着她哭得那样哽咽悲痛，他又硬不下心肠再去谴责她了！
巡抚府西进一个院落，五间房舍，雕梁画栋，富贵气象，一览无余。这是巡抚夫人韦珮珠的起居之地——锦春苑。
“带了一个人回来？什么人哪！”韦珮珠懒懒地靠在藤椅上，正在抄手游廊里乘凉。
“禀告夫人，是一个女人……”周斯躬身答道。
韦珮珠立即坐直，才看向周斯，厉声问：“什么样的女人？”
迟自越这次坚持要到这里任职，而一上任就此不见；现在竟带回一个女人，这就很奇怪了！是他以前的情人么？他竟然什么都不和自己说，就要娶妾？她这回，无论如何不会让他得逞！纵然他们之间并没有什么夫妇情意，但既然他还把自己当作妻子带来上任，那么，她才不会假惺惺地装什么贤德女子呢！他们成婚才不过半载呀！
郑嬷嬷忙劝道：“小姐！你就别较真的了！男人三妻四妾也是正常，姑爷已经算是好的了！就是在京城里，他也从来不去眠花宿柳！老爷夫人当初就看中这一点，说你脾气不好，所以才竭力和他结亲的啊！只是……”没想到他那脾性儿也太过了些，竟然连小姐也不很亲热，“现在到了这地方上，你又怎么能管那么多，伤了你们两个感情？就是一个女人什么的，也不一定就是年轻女子，你马上就这样，这也太不像大家小姐应该有的行事态度了！就是姑爷真的要纳妾，你……”看小姐脸色早已更不对头，只得改口道，“也只该好好慢慢解劝，可别火气太旺，这总是对你们夫妇不好！”
韦珮珠狠狠地瞪着多嘴的奶母。从小到大，这个奶母极尽职责，总是管东管西，总想用那些贤良美德思想将她紧紧束缚住才罢！可是，她可一向并不在意。
“说！是什么女人？”韦珮珠转过头看着周斯，“是哪个烟花楼的名妓，还是哪个戏班的名伶呀？”京城里那些风流的达官贵人娶妾纳宠无非是这两类人，她又不是不知道。
“不，不是。”周斯忙道，“好像听说只是个落难女子，还带着个孩子呢！”
韦珮珠不由放下心来。落难女子，还带着孩子，那该是自己刚才性急了！那个冷漠的像一块冰一样的迟自越竟还有心注意到什么落难女子么？看来，他为官倒还是正直，能关心百姓疾苦。在路上遇到无依无靠的母子俩，把她们带进府里，给她们一点照应，也是有可能的。如此想罢，也就不放在心上了。
第一三章
待到韦珮珠看到真娘的时候，已是那一天的黄昏了。
初夏的南方已经很热了，不过与北地自然不同。这里山多，水多，空气也似乎颇为湿润，不过一个多月，她竟也感觉这里的好处了。
因为出嫁不过半年，她还没有习惯当自己是妇人——虽然在别人看来，她自是端庄沉稳、高贵优雅的少妇，也一直都是用富丽闲妆，矜持风度来显示自己身份地位非同一般。
那个“落难”女子看起来年纪也不很大，若不是手里牵着一个两三岁的小男孩，她甚至觉得这女子比自己还要小一些。她的气色倒也沉静，只是那孱弱纤瘦的身子，苍白憔悴的脸色，显示她的确是周管家所说的那种身份。
真娘带着儿子向韦珮珠施礼。
迟自越走到韦珮珠身边，离她比较近地并排站着。
韦珮珠微微有些不适应，他怎么竟忽然站到自己身边来了么？只怕是要看她怎么安排这个他亲自带回府的女人的事吧。哼，她是大家闺秀，连一个家都不会当了吗？
一个大户之家，自然该是女主人出面管理仆妇之事，所以韦珮珠就开始问些基本情况，准备酌情给她一些事情做。
“你叫什么？”
“……夫家姓卓。”真娘一直垂着眼，那纤长清晰的睫毛动也不动。她知道，她是已婚女子，而一个仆妇自然是没有名字的，她们不过以夫家姓氏来称呼的。
“卓？这个姓倒是比较少见哪。嗯……”韦珮珠微蹙眉头，随口道，“父亲大人的前任倒是姓卓的，其他的我倒没怎么听说呢！”
迟自越眼睛早已眯起，眼皮突突乱跳，脚也往前迈了一步，咬牙冷冷地插嘴道：“谁问你……这个了！在这里就用你自己的名字就是！”
真娘略略惊慌地看了他一眼，忙又低头，不语。
小凡听到这样凶狠的声音，想到上次也是这个人，这样的声音曾让母亲大哭一场，心里又有些担心害怕。仰头看着母亲，紧紧拉着母亲的手，小声地叫，“娘——”
真娘揽了揽儿子，冲他微微一笑，轻轻地摸一摸他的头，抚慰着儿子。
韦珮珠虽然有些奇怪，但见丈夫脸色不对，她心里倒是欢喜了——她自来到这里和迟自越更似对头！于是找到一个乐趣，愈是迟自越不高兴的事，她就愈是高兴。所以，这时也就故意更加温柔而耐心地问：“是呀，你在娘家叫什么呢？”
“……真娘。”
“真娘？这个名字，还挺好的呀，今后就用这个吧！这个世道，女人真是可怜，连自己的名字都不能有……”
韦珮珠淡淡地感叹一声。
真娘略略有些惊异地抬眼看着她：面前这个夫人，年纪二十上下，肌肤微丰，容颜秀丽，粉光脂艳，盛装丽服，华贵炫目；神态端庄稳重，行事大方得体，浑身透出一些高贵而矜持的气度。心里暗叹，她真是一个大家闺秀，富贵少妇！手臂微微一紧，又揽了揽儿子。
“还有呀，你就别为这点小事惹我们大人生气了！”韦珮珠看迟自越径自离开，暗暗地白了他的背影一眼，忙跟上去。却又想起一件事来，回头顺口问，“哦，你娘家姓什么？”
“……姓华。”
韦珮珠难得好心情，停住脚步，再看看小凡，笑道：“这孩子几岁了，真可爱！”
真娘看看小凡，轻轻地揽了他。小凡仰面，脆生生地答，“小凡三岁了！”
韦珮珠不由细细看看，赞道：“好个漂亮乖巧的小孩！……怎么我瞧着很有些面善呢！”她微微想了想，想不出，也便罢了。
真娘被安排在后花园里做些杂事，打扫院子，浆洗衣物之类。
巡抚府人口众多，事多人杂，她一时也忙得很，所以倒把那丧夫之痛慢慢减轻了些；又因这里暂时无人知她情形，打扰她心境，倒也慢慢安定下来。唯有小凡是她最为操心的。这孩子年纪这样小，她又那么多事，却是不能再像以前那样时时照顾到。而小凡又因爹爹总不来带自己玩耍，这里人多，认识的人却少，更没有同龄的小孩，就半步也不肯离开她的，只老是跟着她身边。虽然总管内务的周嫂�