纵使觉得有异，李怜儿也不好为难人家，既然都说是优惠，就当她运气好吧！「既然你都这么说了。」
上了二楼，她才发现除了歌女之外，根本就没有客人。
「姑娘肯定口渴了，容我介绍一下本店研发出来的好茶。」店小二从背后拿出红色小簿，「有。。。。。。莲茶、壶中日月茶、明心茶等等。」
「这些茶我怎没听过？」这茶的取名好奇特。
「这是我们主子费了许多心思研发出来的茶，独一无二的。」店小二骄傲地解释，「不如姑娘先来一碗明心茶提提神？」
须臾，店小二便将茶碗端至她面前， 「姑娘请慢用，我就不打扰了。」
「等等！这茶是凉的？」这颜色如银似雪，还没入口就让人感觉到一股淡淡清香。
店小二恭敬地解释， 「茶的微苦透过冰容易入喉，些微的苦涩被转移，但还是存在。」
这种凉茶并不多见呀！几颗冰块浮在水面，新开的茶楼如此大手笔？
像是看穿李怜儿的疑惑，店小二又解释：「因为这茶味道偏苦，大家比较难接受，我家老板说这茶喝了可以明心，才会大手笔放了冰块。」
李怜儿小啜几口，发现不难入口，喝完未久苦甜两种滋味又在喉间凝聚，果然好喝，再加上悠扬动人的歌声，难怪这问茶楼生意这么好。
坐了一会儿，腿也不酸了，李怜儿下楼打算付钱。「小二，这钱怎么算？」希望不会太贵才好，不知道她的钱带的够不够？
「这次算是本店招待您，不用钱的！」店小二一再推托，就是不肯收下李怜儿的钱。「姑娘有空常来就好，这次真的不收钱啊！姑娘慢走呀！」
她的坚持吓得店小二赶紧将她请出去。
算了，不收钱就不收钱，老板想做赔本生意，不关她的事。只是，今天的好运似乎一直跟着她。。。。。。
白络城新开的店家实在多得吓人而且规模浩大。像眼前这间布庄就让她望而却步，没想到站在门口招揽客人的丫头硬是拉她进来，管事的人不由分说便拿了许多绣工精美的绸缎送给她。
这实在太不对劲了！
这条路走不到一半，她的手已经腾不出地方拿东西，如果这又是招揽客人的手段，怎么只有对她这么好？
偏偏店小二们都不约而同地解释：这是新开张的优惠。
算了，这些东西拿去送给小巧吧！她回来这里之后都还没去看看孩子们呢！这么久不见，不知他们会不会把她忘了？
她捧着布缎、礼盒，缓慢而困难地走着。
呼。。。。。。这些东西快把她压垮了！
蓦地，一道人影挡住她的去路，连带撞落她捧在手中的东西。
「啊！」李怜儿迅速抓回木盒，可惜刚出炉的精致糕点还是从袋子中滚出来，狠狠摔落在地，翻了几圈才停在那人的脚边。
可恶，那是要送给孩子们吃的甜糕！
李怜儿那双流露依依不舍的眸子从被迫牺牲的甜糕移开，抬头瞪向那个撞到她的冒失鬼，「你走路不看。。。。。。」
「怜儿。。。。。。」熟悉的嗓音含着苦涩，原来挡住她路的人正是向赫日。
她往左挪一步，他也往左挡住她。
「你做什么？」她斥道。为什么偏偏遇到他？
他抱住她，「妳还记得吗？我们初次相遇，也是妳撞进我的怀里。」他在她耳边低喃，垂首靠在她肩头，「我忘不了。。。。。。」
「放手！」她别开头，狠心地打断他的话。 「现在跟我说这些有什么用？我已经忘了。」
围观的路人越来越多，全都在讨论他们，李怜儿原本冷淡的脸微微变色，「你先放手。。。。。。我的东西掉了。」
「掉了就掉了，店里多的是！」越多人看见越好，正好宣示他们的关系，她才不会被人抢走。
他的脸慢慢靠近，再近些就要碰到她的唇了。。。。。。
李怜儿屏息不敢动，「你说什么？难道我手上的东西都是你给的？」
「不是我给的，是新店开张的优惠。」他卯足劲想要魅惑她，她却只关心那些东西，让他大大失望。
「可是你是老板吧！」她的口气是肯定的。
「妳不喜欢这些东西吗？」向赫日没有正面回答。她一直避不见面，今天还是家仆通风报信，才能逮到她。。。。。。
「如果知道是你送的，我根本不会要。」她将手上的木盒掷向他。
向赫日分明可以接住，却不接住也不闪躲，额际被那只木盒尖锐的边角划过一道血痕，汨汩涌出的血液缓缓流经淡褐的俊眸，他却眨也不眨一眼。
李怜儿眼一痛，胸口紧缩，「你。。。。。。」
她不是故意的。。。。。她以为他会接住。。。。。。
李怜儿焦急地拿出丝帕，忘了自己的坚持，小心翼翼地按住那道触目惊心的伤口，颤抖地开口， 「为什么你不躲开？」
「怜儿，妳还是很关心我的。」他握住她柔软的手，凝视着她，薄唇轻轻扬起，然后停在她白皙的手臂上。
从他唇落下的地方蔓延，她好像听到自己冰封的心开始融化崩解。。。。。。
牙一咬，她狼狈跳开，「不要碰我！」
「看到我受伤，妳比我还痛不是吗？」他冷静陈述所见。
「我没有！」她迅速否认，却不知这种行为让向赫日更加坚信。她转身捡起装着甜糕的袋子，红着脸越过看热闹的人群，逃之夭夭。
看着她逃离的身影，他的眸中有着压抑的喜悦。。。。。。
＊＊＊
李怜儿长发飘飞，拔腿狂奔，任由呼吸凌乱，努力鞭策自己的双腿，就怕不小心会陷入那个男人淡褐而神秘的眼眸里。
「李姑娘？」一个惊喜的声音由远而近。
听到呼喊，李怜儿停下脚步，这才发现自己身在何方。原来她在慌乱之中已经跑来这里了。。。。。。
提着菜篮的小巧奔跑过来，「是李姑娘吗？」
「小巧。。。。。。好久不见了！」激动打量的眼神直落身上，李怜儿也傻傻地看着小巧，更觉她出落动人。
小巧突然出乎意料地跪了下来，「李姑娘。。。。。。」
李怜儿被小巧的举动吓了一跳，赶紧扶住她下跪的身势，「小巧，妳这是做什么？」与小巧多年未见，才重逢竟是这等情况。
「谢谢李姑娘。。。。。。要不是妳的善心，我们这群无父无母的孩子们是不可能有今天的！」小巧激动地落泪。
她怎么听不懂小巧说的话？
小巧继续说道：「开始李姑娘送来的银两只够大家过活。。。。。。没想到李姑娘竟然愿意出钱将这里改造成学堂，让我们能够识字。。。。。。」
已经成年的孩子，有的做管帐的、有的做信差；还小的几个孩子，则被选去当大户人家小少爷的伴读，这些改变都是因为他们能读书识字，教她怎么能不感谢李姑娘呢？
「什么？」李怜儿感到疑惑，定神一看才发现记忆中的三合院已经大大不同，偶尔还能听到孩童的朗读声。
小巧顺着李怜儿的目光看去，又是笑又是泪，「要不是李姑娘，我们的命运永远无法改变。。。。。。再也没有像李姑娘这样的好人了。」
说着说着，小巧又要跪地磕头了，李怜儿赶紧出声阻止，「小巧妳误会了，妳说的这些事并不是我做的啊！」
「怎么会？」小巧不信，「当初我问承办的人，他们都说是李姑娘的意思。。。。。。我当初真是太可恶了，不了解李姑娘的心意还说出那种话。」
那年的事小巧还惦记在心，总觉得自己还欠李怜儿一个道歉。
这事必定是他人所为，她没有这种能力和财富。。。。。。李怜儿陷入沉默，思索着唯一的可能性，胸口涨满某种情绪。
她恍思出神。。。。。。自她离家出走后，有笔钱按月固定送到家里，千书和爹娘都以为是她安排的，当时她也没有多想，推说是曾经受过爹娘帮助的人发了迹，才会用这种方武回报爹娘。
小巧问得谨慎，不知为何李怜儿一脸震惊。「李姑娘？」
李怜儿勉强笑着， 「我没事，小巧妳去忙吧！我先走了。」脚步微晃，她沿着原路走得缓慢，心跳却越来越快。」
是他吗？
脚步越急，细雨更是绵绵落下，她却浑然未觉。
这时桥岸边有抹身影静静支着伞站立那端，相看对眼，而后缓步走来，神秘的脸庞渐渐清晰，就是她所想的那人。
「怜儿，下雨了。。。。。。」向赫日温声唤她，为她挡住雨势。
是雨浸湿眼眶吧。。。。。。她看见他的衣角都湿了，「你站在这里多久了？」
「我忘了。」雨势越来越大，打湿他的左肩。
李怜儿不由地生起气来， 「向赫日！学堂是你盖的，寄来家里的钱也是你给的对吧？还有什么事是我不知道的？为什么对我也这么小心翼翼？」
「因为我不敢承认这样的用心。。。。。。是因为爱妳。」他痛苦地说道。
「你真是大傻瓜！」当时不说、不正视自己的心，闷久的痛是会反噬的！因为这样的傻气，他到底挣扎了多久？
心中的死结不会消失，但是却慢慢在软化了。。。。。。
他领着她走向某处， 「怜儿，这里是我们当初相遇的地方，妳记得吗？」低沉的嗓音隐含着激动。
某种熟悉的感觉袭向她，就是从那刻开始。。。。。。她追着他跑了好久好久。许多东西消失，就再也回不来了。
现在他该怎么办？她又该怎么办？
望着他隐隐期待耀动的眼眸，她却说不出半句话。
然后他的眼眸渐渐黯淡，含痛的嗓音轻轻的，却击伤她的耳。「从这里让我们再走一次不行吗？」他的言下之意，不用明说。
「我。。。。。。」害怕、犹豫交错着，让她发不出声音。
原来世间最漫长的时间便是等待，他这才明白她的心有多痛。
将伞交给她，他慢