拓跋珪对库莫奚众道：“各位是否还有想挑战阿虔的？”
库莫奚众你看看我，我看看你，不说话。
长孙肥扛着他的巨斧横步跨出：“同我打也可以。”
他那斧子重达两百斤，加长手柄，力而沉，是新近得的好玩意儿，端出来比拓跋虔的槊唬人多了。库莫奚众一见，集体晃脑袋。
“那我们就过了。”拓跋珪点一下头。
走出不远，拓跋虔道：“主上，对付这伙人，干啥子那么客气。”
拓跋珪还没答话，叔孙普洛从后边照着他的头就打了他一下：“你小子！近段收敛点儿！”
“叔孙大爷！”拓跋虔捂住脑门。
长孙嵩在一旁对自己儿子道：“你也是，你们两个最冲动。”
长孙肥心想，那是因为老爹你没冲，要不然可不比儿子差。
“求人就是难哪！”他叹。
叔孙建道：“这次咱们可真叫死皮赖脸了。”
拓跋遵看看拓跋珪，拓跋珪正向拓跋仪说什么，拓跋仪摇头，拓跋珪以手止住他，而后提前两步，停下马来，“众位！”
大伙纷纷勒马，后面的篷车及牛羊队伍也停下。
拓跋珪道：“由于事出突然，我先行一步去见我舅舅贺兰讷跟他说一下驻扎的事，免得他以为是别部来占地盘儿。天色不早，今晚大家就在这里驻下，等我消息。”
“是！”
这次出来十分仓促，路上亦赶得急，从未有如此早就扎营的，妇人们脸上纷纷现出高兴神色，总算可以好好休整休整。
“主上，你一个人去不行。”拓跋遵未免担忧。
“这是最好的办法。”拓跋珪道：“大队人马再走下去，不知要碰多少绊子，我先去跟舅舅说定，消息传开，谅染干收敛很多。”
“要轻人快骑也行，但卫王一定得跟着。”张衮也上前道。
“我跟去行不，好歹是我叔。”贺兰小弟蹿上来。
拓跋珪失笑：“你们这是干什么，我又不是去闯龙潭虎穴。”
“主上清楚贺兰大人是怎么想的么？”拓跋遵问。
“难道阿遵不以为，无论他怎么想，我要的结果只有一个？”
“我知道了。”拓跋遵道，跟着马上说：“但正因如此，所以会有危险。”
“你放心，我并不是一只羊。”拓跋珪朝他眨眼。
贺兰讷习惯性睡得晚，即使没有月亮，他也爱在四周转转走走。贺兰山下每一块石头，每一个坑洞，在他胸中都有着准确的位置。
“大王，大王，拓跋家的来咱们这儿来啦！”吐突察台跑过来。
“我听说了。”贺兰讷两手背在身后，头略低，停下脚步。
吐突察台一边喘气一边抹汗：“大王有何打算？”
“他来便来。”
“大王，这是养虎为患哪！”
“可毕竟库莫奚人没有挡住他，不是吗？”
“那是奚牧……咦，大王知道了？”
“你们做的事，我哪一件不知道。”
吐突察台两眼直瞪着他。
贺兰讷继续散步。
吐突察台变得谨慎，小心跟上，琢磨着开口，“那，大王——”
马蹄嘈嘈。吐突察台回头，“啊，拓跋珪！这么快他就——”
转眼口中之人已到跟前，拓跋珪滚鞍下马，孤身一人，抱拳：“舅舅。”
“魏王。”贺兰讷从容回礼，眼神示意吐突察台不许溜。
拓跋珪笑道：“又来叨扰舅舅了。”
“其他人呢？”
“已在十里外扎营。我想理应先来拜见舅舅。”
“不敢当。”贺兰讷若有所思地沉默了一会儿，补充道：“贺兰永远欢迎你。”
拓跋珪深吸一口气。“谢谢你，舅舅，非常感谢。”
吐突察台也深吸一口气才阻止自己骂娘。
“我想你也累了，先安排在这儿休息吧。任何事情，我们明天再谈。”
“好的，舅舅。”
一个时辰后，起了风，云遮住了月亮。
万籁俱静。
晚睡的贺兰讷帐里的羊油灯也悄悄灭了。
十个人一声不响慢慢接近客人住宿的帐篷。
“快，大王吩咐要做得干净利落。”
一半人颔首，快速围住帐篷出口；另一半人悄无声息举刀冲进帐内。
二十步远外，一株大树后，拓跋珪抚着红马长长的鬃毛。红马仿佛感应到什么，默默伸出舌头，轻轻舔了下主人毫无血色的脸。
第二日一早，有贺兰染干派出的人来接贺兰雪回去。贺兰雪坚持向拓跋珪辞行，找到他的时候，他正在心不在焉地喂马。
风很大，草丛很茂盛，踩上去时发出沙沙的响声。他神色憔悴，像一夜没睡的样子。难道昨晚贺兰讷难为他了？贺兰雪想着，走近几步，停了下来。
拓跋珪调头，看见她，贺兰雪赶忙笑笑，快步到他面前。
“起这早呐。”
“嗯。”
“找我？”
“啊……嗯。”
拓跋珪拍拍红马的头，放它独自散步，一边道：“我正好也有事找你。”
“嗯？”
“走走吧。”
“可是……”
“冷吗？”
“不。”
于是拓跋珪率先朝前走去，贺兰雪在后面跟着。
“被迫回到贺兰部，对你来说，也觉得很困扰吧？”拓跋珪道。
“诶？”贺兰雪瞪大双眼，望着他。
“不出所料，你哥哥是不是派人来接你了？我觉得，如果可以的话，你就把出逃的罪责尽量往我们头上推吧。”
“为什么？”
“你需要借口，不是吗？”
“可是这样他会更害——更加讨厌你的。”他面临的处境也愈艰难。
“没有的事。”
“怎么会呢？”
“你就不用担心了。”
这是个什么样的男人啊。任何事情他都要肩负着，大到魏国生死存亡的决策，小到她怎样去面对她兄长，他都考虑到。她不由想起她哥，同样面面俱到，可给人的感觉却截然不同。
望着那笔挺的背影，不知从哪里冒出一股勇气，她追上去，拦到他身前：“请等一等。”
拓跋珪停下脚步，纯黑的眼睛笔直地注视着她。在这样的注视下，贺兰雪小声道：“抱我一下吧。”
拓跋珪一直没有什么表情的脸掩不住惊异了，但是，贺兰雪比他更吃惊。自己怎么会说出这些不知羞耻的话来的？仿佛不过是脑海里一闪而过的念头，竟然说了出来？她有些慌乱地仰视他，他什么也没说，墨瞳里清晰的倒映出她狼狈的神情。
直想找个地洞钻下去，她结结巴巴地：“对、对不起。”
“不。”他快速答着，转身继续往前走。来不及细想，她追上前：“我……我只是想从你那儿获得勇气，没有别的……”
一抬头，他的脸就在眼前。
她屏住呼吸。
“勇气？”似乎带了点儿困惑地，他问。
“嗯，不管多坏的事，都能够面对的勇气。”
拓跋珪轻轻点了点头。一会儿又笑：“呀，我怎么觉得像在嘲笑我呢。”
贺兰雪也笑了，不知为什么，她的心渐渐由彷徨而踏实。
“哥哥那边不用担心，我可以应付。”
拓跋珪不勉强：“那就不送了。”
“嗯。”她点头，慢慢往回走的时候突然又调头来：“不论如何，谢谢你。”
“傻丫头。”
明明是嗔怪的话，她却暖到了心里。
与此同时，慕容垂在襄国公兰建等为首的一行大臣劝谏下，决定发兵，毕竟如安同所说，他绝不愿意看到一个亲西燕的草原政权来威胁他的北部边疆。
九月，大军正式出师，以赵王慕容麟为大将军，率步骑两万，经飞狐陉，打算经太行山抵达魏境。魏使者安同提出先行一步回国送信，可是到牛川时，关口已被拓跋窟咄和刘显的联军占领，大肆搜捕过往行人，安同竟不得过。援军的消息魏国无从知道，而拓跋窟咄和刘显的联军日益逼近南部，贺兰染干落井下石，趁机派人劫掠魏国北部部落的牛马羊鹿和财物，诸部落惊恐混乱的事不断耳闻，拓跋珪看在眼里闷在心里，还要安抚一众跟随的部下，日子过得说不出的憋屈。
作者有话要说：
☆、含垢忍辱
“一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土曰稼穑。……从革，从革，这是什么意思？”
拓跋觚喃喃念着，贺兰姜派来的侍从在外面催第三遍：“翁君，您得快点，聚会已经开始啦！”
“好的好的，你先过去吧，我收拾收拾马上就到。”
那侍从看着他真起身，想想应该没问题，他自己巴着那边已经开始热闹起来的声音发源处心痒痒着，临了嘱咐道：“您可得快点到啊，这是讷大人说特别为我们举行的筵会！”
“好的。”
侍从三步并作一步的去了。
拓拔觚把案上书又翻了翻，始终没找到关于“从革”两字的注释，伫立了一回，抬脚往外走，回头看看书，舍不得，心想反正去了也没味儿，不如干脆把书一起带去，瞅到空儿慢慢研究。
决心既定，马上一本本卷册收将起来，这一本可能有用，那一本似乎也有牵连……等到出门，竟是叠了厚厚一摞。
打包，带走。
一路吃重的走，后面一阵很乱的脚步声直抢了过来，拓拔觚本不打算回头，可这脚步声太刺激人，不由他不回头看。
只见两个蓝色袍子一个灰色袍子的人跟在他身后。
他站住，他们也站住。
不知是哪部的人，拓拔觚想，未必是跟自己过不去，自己走自己的路，也不必理他们了。
刚掉脸，就听他们大声的互相问答，一个道：“瞧啊，明明是鲜卑人，偏偏学汉人看书！”
一个道：“人家是魏王亲弟，封秦王，能跟我们一样？”
另一个道：“也不知道这王号能撑几时，只怕就要撑不下去喽～～～”
众人哄笑，一人道：“要不我们问问他要不要我们帮他拿？”