牙帐里传出男人的吆喝声和女人的娇笑声。“来啊，接着干！”
一条大汉把僵硬的人绑在木杆上，沉重的皮绳纽了一道又一道；另一个抽出一块深色的布条，紧紧蒙住了他的眼睛和嘴。
“喝啊！”谁在笑，谁在应？
两名大汉面无表情的站起身后退。
木杆上的人突然挣扎起来，他仿佛才明白自身的处境，但发不出声音。他的手扭动着，涨得通红。
一名大汉抽出刀。
“听见没有，给我喝！”吼声。
大汉的刀挥起，在空中画了一个大弧。落下。
手不动了，渐渐的，转成白色。脖子上的青筋如皮绳一样暴露出来，一个生命消逝了。
侧旁站立不动的另一名大汉上前审视，点点头，两人转身，然后回到牙帐里。
一个少年牵着马从帐后转出来。他慢慢踱到木柱前，端详着这个不久前还是单于宠臣的断了气的人。
帐中的欢笑仍在继续。
坐骑似乎感到不安，接连喷嚏。他伸手安抚它，眼神变幻莫测。
这时帐帘悄悄打起一角，一个白胡子老头猫腰现身，像是大松口气，他拍了怕胸脯。
“小王子？”
他发现了他。
少年微微点头回应。
老头有几分不自在，笑一笑赶紧走了。
接踵出来的是一个矮胖健壮的男子，这么冷的天，袖子却卷起，露出长长的茸毛密布的前臂，酒气冲天。他差点撞到少年，露出一脸不悦的神情，等认清楚是谁，嘴里咕噜着连他自己也不甚清楚的话语，深一脚浅一脚的不见了踪影。
下一个是个小个子。但凡在里面的人应该都被灌了不少酒，但他看起来很平静，眼神清醒。他问勃勃道：“小王子来见单于吗？”
少年摇头。
“那我先行告退。”
“父王为什么杀他？”勃勃指指木桩上的人。
“哦，单于赐他酒，他竟趁单于不注意时把酒倒了，单于大怒——谁叫他不识相呢？”
“……所以你们怕做第二，一个个逃了出来？”
小个子笑答：“今日所用巨觥，委实难饮下肚。”
“行了，你去罢。”
小个子行一礼，三步并作两步离开。
勃勃也打算走，几道人影顾步而来，领头那人道：“王儿，左右请不到你，今儿却在这见着了？”
苻兰缕拉着勃勃进了邻边一个帐内。
“阿妈，找我有什么事？”少年并不坐下。
“站着怎好说话，来来来，到阿妈身旁来。”
勃勃皱眉：“你知道我不喜欢隔人太近。”
“你这孩子，我是你阿妈呀！”
少年没有半点妥协的意思，苻兰缕软的不行来硬的，沉下脸：“怎么，大了就不听阿妈的了？”
勃勃无动于衷：“你有话快说。”
苻兰缕没他奈何，只好道：“叫你在你父王面前好好表现，阿妈就靠你了，你明不明白？”
“父王如今喜怒无常，要是喝醉，我看表现掉脑袋的机会可能更大些。”
“这是什么话！他杀谁还会杀自己的亲儿子不成？”
“那可不一定。”勃勃撇嘴，“不如阿妈你学会喝酒，赢过帐内那个姓秃发的女人就行了。”
“那个小贱人！”苻兰缕狠声道：“死了一个又来一个，没一个好东西！哼，就凭她那样，谅也得意不了多久！”
“不是吧，现在最得宠的不就是她？听说父王醉时，她在一侧，想杀谁便杀谁，想宥谁便宥谁，哪个敢得罪的。”
“单于那是捧她玩哩，你以为你父王还真有心？”苻兰缕啐了一口，“早晚有一天我要让她坏在我手里。”
她的语气阴毒入骨，勃勃想，自己是不是在那个人身边呆久了，所以对这种从小就听惯的口气居然不适应？以前，在秦国天王还是威风八面的以前，那时的兰阏氏要多风光有多风光，他也跟着要多神气有多神气，那时他就想，阿妈什么都有了，用这种口气说的是谁呢？
“就是那女人死了之后，你父王才变成这样的……呵呵，我知道，只有我知道……”
“那女人？”
“你父王的心啊！”
“谁？”
“拓跋王姒。”
她猛然惊觉自己吐露了什么，从一霎的迷离恍惚中回过神来，纵然对象是她的儿子，气氛也变得迥异寻常。
拓跋王姒？勃勃隐约记得那是一个安静的女人，不常露面……拓跋？难道跟乌龟有什么关系？
“阿妈，要是我没记错，她根本不得宠，甚至连自己的亲生孩子都没有。”
如果一直以来阿妈嫉恨的是她，未免有些可笑。
“一个女人的感觉是无所不知的。你父王表面冷落她，可在他心上的，也只有她。”
她是不是得了妄想症？
“你不相信？不，你只是不明白……拓跋王姒很久以前怀过一个孩子，可是不知道什么原因，流掉了——我猜是单于的过错，后来她再也不能生了，于是每次碰上那些没父没母的种，单于就把他们送到她那儿去养，让他们叫她母亲，重用他们。她没生一个孩子，可叫她阿妈的人却最多……那副模样儿，真让人讨厌！她凭什么？……我追寻旧迹，我窥视他与她之间的一举一动，她越不还击我越要打击她……呵呵，如果不是单于暗中维护她，她能次次逃脱？”
“那她是你害死的吗？”
“……”
“所以父王对你变成这样？”
“……”
“所以父王开始酗酒？”
“一派胡言！”她腾地站起来，严厉的斥责他，嘴唇抖索着。
勃勃扫她一眼：“别这样，你可别生气，我没什么特别的意思。我看哪——”
他顿住了，由远及近传来一阵急促的马蹄，到了帐前，蹄声乍止，有人下马，先在牙帐前转了两圈，而后朝他们这儿行来。
“大王子。”帐外仆妇唤。
“谁在里面？”来人边说边掀起帐子，“哟，你两位。”
苻兰缕迅速的换了一张冷淡的脸，“是大王子呀，怎么，来找你父王？”
“不错。”直力鞮把马鞭在手中徐徐转着，在门口走来走去，苻兰缕笑道：“大王子似有急事，何故不进牙帐禀告呢？”
直力鞮道：“兰阏氏为何在这儿，本王子也就为何在这儿。”
“大王子是单于器重的王子呀，连这点胆量都没有？”
“阏氏有这个胆量，何不让本王子开开眼。”
“呵呵，”苻兰缕尖声尖气地道：“王子在用激将法？可惜啊，现在得宠的是秃发蝶查，我么……是心有余而力不足呀。”
仆妇进来：“阏氏，筵席好像结束了。”
直力鞮一听，当先领步，来到牙帐之前。帐中杯盘狼藉，各酋长果然散了，唯剩一人尚在席中。
刘卫辰醉眼模糊，瞅见，问：“底下可是叱干部他斗么？”
叱干他斗回答：“正是。”
刘卫辰呵呵一笑，“看你肚腹不大，何能容酒？”
叱干答：“酒在别肠，不在肚大。”
刘卫辰眼一瞪：“酒在别肠？来人！”
刚才执刑的两大汉出现：“在！”
“把他押下去，看看果有别肠否？”
叱干他斗大惊，忙起身伏地拜倒：“单于饶命！”
“父王！”直力鞮上前求情：“叱干部长一向对我族忠心耿耿，望父王三思！”
刘卫辰作色：“何容你来插嘴！拖出去！”
叱干他斗被架起，面无人色。
“父王！”直力鞮重重道。
“怎么，你也想作陪不成？”
此语一出，直力鞮是既骇且愕。
眼见他斗将被带走，经过勃勃，勃勃道：“父王如杀他斗，来日和人侍父王终饮呢？”
“哦？”刘卫辰才看见他，眼睛眯起，“你也敢来学宇文晟强辩么？”
宇文晟是刘虎时一个敢说直话出了名不怕顶撞的家伙，可刘虎偏偏还容他。
勃勃道：“父王好比曾祖，儿亦敢自拟宇文了！”
刘卫辰一听，高帽子戴得格外舒畅，心一喜，手一挥：“放了他。”
叱干他斗捡回一条命，磕头谢罪，再向勃勃深深行礼，急趋而出，是片刻也不敢多待了。
直力鞮目送他离去，叩胸道：“父王，儿有一事相禀。”
“讲。”
直力鞮睇一眼他身边的秃发蝶查，以及苻兰缕。
刘卫辰挥手：“妇人们出去。”
“是。”
“好了，只剩你我父子三人，说罢。”
直力鞮并不把勃勃放在眼里，所以对于他的留下也并不在意，整了整嗓子，他道：“儿恳请父王发兵，偷袭魏国。”
什么？！勃勃猛地抬头。
“偷袭魏国？”
“是的，现今那魏王正全力对付柔然，郁久闾败局已定，我们何不趁机攻他老巢，一来既解我族面临之危，二来狠狠给他一击，喂他点厉害瞧瞧！”
刘卫辰点头：“我又岂不知，柔然若灭，我族恐难保了。”
直力鞮道：“如此更当杀他一个下马威，免他嚣张。”
“不愧我儿！”刘卫辰赞道：“此策确是当行。”
勃勃暗翻白眼，直力鞮也并未表现出多大高兴，毕竟刚才他还半脚踩进鬼门关。
刘卫辰打个嗝：“明日我便召集各部众，以汝为统帅，三日内出发！”
作者有话要说：
☆、铁歧一战
拓跋珪在直力鞮率队离开的第二天得到了消息，他早料到刘卫辰不会眼巴巴看着柔然被打而无动于衷，不过对于对手使这招围魏救赵还是挺出人意料的，知道了直力鞮的方向是魏国南部后，他留下拓跋遵和倍侯利继续前行，自己则领骑兵八千从戈壁返回，急趋直力鞮必经之地铁岐山设伏。
“哥，我们只有八千个人，可安叔的情报是对方有六万，我们打得过？”一路的马不停蹄让拓跋烈屁股发木，不过更让人头木的是他哥，到底怎么想的？
换马的时间很短，拓跋珪喝口水，道：“硬打自然不行。”
“可是即使埋伏，也只是