沙丘。连绵无尽的沙丘。单调死寂望不见尽头的沙丘。
拓跋珪感到前所未有的绝望。已经走了整整四天了，周围依旧是茫茫沙海：没有绿洲，没有驼旅，没有生机。
男孩的伤势越来越严重，他浑身滚烫发着高烧，绷带因为没得换洗导致创口开始化脓，一开始偶尔还哼哼两声，到后来，拓跋珪仅能靠战战兢兢的去探他鼻息来判断他是否还活着。
而拓跋珪自己也好不到哪里去。他脸上衣上全是热风刮来的尘土和污垢，下巴削得尖尖，嘴唇干裂，喉间冒火。这几天他唯一吃到肚中的是一只好不容易逮住的野鼠，除非实在不能坚持，他决不喝一口水。所有的水都给小男孩了，然而就在今天早晨，水袋里再也倒不出一滴水。
蹒跚地向前走着，又累又渴又饿，他一时弄不清自己为什么会陷入如今这种境地。因为国破，因为家亡，所有人便可以欺负到头上来了吗？就算他以前是王子，可尚是稚童，连苻坚都不追究，为什么反而是先前归附他们代国的部族要杀他？为什么贺兰部不能再待下去？为什么要投奔刘库仁，而刘库仁对以前的旧主人又会是什么态度？
……一连串疑问跟想法接踵而来，在这种艰难的时刻，在这种生死由天的时刻，在这种全靠意志力坚撑的时刻，他突然明白：生而为人，不仅仅是因为凤皇，更是为了壮志未酬的什翼犍，为了相依为命颠沛流离的家人，为了纷乱不息内乱不止的草原，为了拓跋，为了自己！
心中那一层龟壳渐渐龟裂。是的，他是拓跋珪。
从今以后，真真正正、努力成人的拓跋珪。
不管这条成人之路，通向自由，还是走向束缚。
黑马突然在前面兴奋的嘶鸣，它一面用鼻子噌着地面，一面用蹄子使劲的刨底下的沙土。拓跋珪精神一振，刚迈开腿，突然眼前一黑，倒了下去。
醒来的时候，夜幕低垂，颊边糙糙的，有久违的沁凉。
拓跋珪欲撑手，发现全身碾过似的疼。
有什么东西扑哧扑哧的喘气过来，他抬手摸了摸凑近的脑袋：“伙计，你救了我一命。”
黑马会意似的嗤了个响鼻。
拓跋珪舔舔唇，贪婪地望着前面被黑马刨开的、干沙下面一个小小的泉眼。说是泉眼，其实并没有什么水，不过洇湿了一小片沙子。
“妈妈……”马背上的病号迷迷糊糊叫唤。
拓跋珪被惊醒般，不知哪来的力气，猛扎起身，解下水袋，然后蹲下来，对着泉眼开始接水。
黑马在一旁吮舔着渗水的沙粒。
拓跋珪如法炮制，松出一只手来，也抓了一把湿湿的沙子到嘴里。水！舌头舔在湿漉漉的沙子上，他舒服的长长吐一口气。
接了一整夜，才接了将近一捧。眼见太阳已经露头，湿沙渐渐干涸，拓跋珪不得不死心，拿起水袋，去喂昏睡的男孩。男孩喝了两口，再怎么样也灌不下了，拓跋珪担心的望着他，这几日来，他什么也没吃，伤病也得不到医治，万一……
不能想下去了，再想下去，精神会崩溃。
拖开沉重的两条腿，牵起马，转过一座沙丘，又是一座沙丘。
他知道自己一直在往西走，但是仿佛永远重复的景色，很给人打击。
“燕先生，书上这句‘行百里者半九十’是什么意思，不应该是五十吗？”
“这句话是讲，一百里的路，即使你行了九十里，也只成功了一半。”
“……不明白。”
“譬如说，我让小王子喝酥油茶，不告诉你到底要喝多少碗，只是等你喝完一碗后拿出一碗，再拿出一碗，又拿出一碗……小王子已经很饱喝不下了，可我还要你喝，小王子喝还是不喝呢？”
“一定要喝的话，我会尽力喝完的。”
“可当实在喝不下去了呢？”
“那……”
“也许摆在你前面的那碗，就是最后一碗。喝了它，你赢得一局，前面所喝的便都有了意义；若不喝，不管什么原因，都是前功尽弃。”
“如果我知道这是最后一碗，我会坚持喝掉它。”
“没有如果。在最后一碗端上来前，谁也不知道这将会是最后一碗。行百里者半九十，最后的十里，考的不是你的行程，而是你坚持成功的信心和毅力阿。”
……
坚持。宁愿相信自己已经走了九十里，剩下的，不过是最后十里。
只要坚持，便是胜利。
他机械的往前走着，脑中只余这一个念头。
又越过几个沙丘。太阳从头顶向西偏斜。
朦朦胧胧之间，前面一个沙包上突然有什么飞了起来，瞬入天空。
他揉了揉眼睛。
几个黑点进入视野。
数匹骆驼，两个人。
他又叫又跳：“喂——！！！！！！”
作者有话要说：
☆、得识张衮
在沙漠中行进了第六天的傍晚，二人一马终于离开了这片死亡之地。
“老爷爷，怎么样？”一顶脏破的帐篷内，拓跋珪顾不得自身状况，追问着给男孩儿看伤势的年老的牧羊人。
老人摇摇头，放下一口未动的羊奶，转身过来道：“不行啦。孩子，他是你什么人？”
闻言拓跋珪如掉进了冰窖，他看着小男孩发青的病容：“这儿有医士么？”
“医士？”
“就是给人看病的人。”
“哪有什么医士哟——”老人往火盆里扔了几块干驼粪：“不过——”
“不过什么？”
“先甭急，你听我说。从这儿往西走三四十里，听说西单于最近驻扎在那儿，说不定你可以去请巫师来治治他的病。”
“巫师？”拓跋珪脑袋里浮现出披散一头乱发、赤脚、敲鼓、嘴里咿咿呀呀不知唱些什么成天装神弄鬼的奇怪人员。
“是呀，只要巫师把病邪驱散，伤痛就好了。”
老人说得煞有介事，拓跋珪心内却直摇头。他问：“真的没有那种以草药之类救人的么？”
老人狐疑道：“孩子，你是哪个部落的？”
“……鲜卑。”
“慕容鲜卑？”
拓跋珪含混应一声，想起老人曾提到西单于，只在匈奴有单于之称，难道……
老人在那边道：“原来是慕容一族，难怪执意找什么‘医士’……唉，你们呐，中汉人的毒太深啦！”
拓跋珪定定神，佯装顺口道：“铁弗大王怎地过到这边来，离独孤部挺近的呀。”
“莫瞧这块地挨着沙地，你一路过去看看，水草茂盛着哩！”
拓跋珪直叫糟，真的闯到死对头刘卫辰的地盘上来了！
“妈妈，妈妈……”昏睡中的男孩呻吟起来。
拓跋珪疾步过去。火盆里的焰苗明暗不停地跳跃，恍如男孩那盏生命之灯，玄虚难测。
男孩儿睁开眼，茫然望了他一会儿，才道：“是你……”
“是我。”拓跋珪欣喜的应：“放心，你会没事的，没事的。”
“妈妈……还有阿爸呢？”
“他们——哦，他们出去了，马上就回来。”
男孩猛地一阵咳嗽，竟咯出一大口血，拓跋珪连忙给他擦，男孩看着血迹，忽然流出两行泪：“我看见妈妈阿爸跟好多人打架，他们被围住，受了好多好多好重好重的伤……”
“你做噩梦了，”拓跋珪噙住泪水：“他们好着呢，妈妈带着小妹剪羊毛去了，阿爸带着小弟放牧去了，回头就来看你。”
“是吗？”
“嗯。”
男孩沉沉地半垂落眼睛：“原来是做梦——”
拓跋珪飞快的甩了一下头，捉住他的手：“告诉我，你叫什么名字？”
“绍儿，妈妈阿爸叫我绍儿。”
“姓呢？”
男孩摇头。一直伫足聆听的老人端起先前的羊奶递给拓跋珪，示意他喂几口。
拓跋珪意会，扶男孩起身，轻轻道：“绍儿，来，喝点羊奶，待会儿好有力气见妈妈。”
绍儿抿了一口，费力的吞咽下去，又重新陷入昏迷。
拓跋珪难过的站起来，他不出声，隔一会道：“我去找草药。”
老人一把拽住他：“孩子，我知道你难受，但天已经黑了，你这么小，身子吃不消呀！”
一阵天旋地转，他脚步发软，失去所有知觉。
这一病，整整病足三日三夜。到第四天，拓跋珪不顾老人的苦心劝诫，无论如何都要去外头挖寻草药。
老人无奈，只好放他出门。他给他牵来养足了精神的黑马，煮了两只羔羊腿盛在皮桶中，用一个背壶装满马乳，拍着他背道：“快去快回。”
拓跋珪谢过，马不停蹄地朝西走，展现在眼前的，从荒绿间杂的沙漠，到低矮稀疏的木丛，直到不可思议的茂盛绿洲。
芳草萋萋，百花烂漫。金灿灿的是毛莨，淡紫色的是鸢尾，灰白色的是火绒草……胡杨树一排排精神抖擞的长着，从高处望下，一弯湖面如蓝色宝石，在太阳底下粼粼闪光。
他兴奋的翻身下马，同时也观察到湖旁散落着数十顶洁白的毡帐和车马。手搭凉棚，他在风中翘首而望。
草原上各个部落间的分分合合并不是怪事，前一刻可以因为芝麻小利聚在一起，后一刻也可以因为豆大冲突而反目成仇。但是拓跋部与铁弗部，从祖上到现在，两者间积累的恩怨已经难以一笔算清。曾有人说，铁弗尚左，而拓跋尚右，单这左右之分，便可窥一斑而知全豹。
矗立半晌，他拍拍脸，往最近的几棵胡杨树走去。胡杨树的树液可清热解毒，要是能找到沙冬青，摘些枝叶回去也不错。
黑马闲步跟在小主人身旁，看着他一会儿趴在地上，一会儿窜上树头，把觅得的枝枝叶叶（也不知有用没用？）一股脑儿全塞进带来的布包。
耳朵警觉到四周有异响，它嘶鸣一声，示意主人注意。
正挖着草根的拓跋珪从地上弹起，垫脚捂住马嘴：“嘘，小声点！”
一个人影自树后转出来，拓跋珪微微后退，打量来人。
这是一名汉族男子，一袭青衫，面色白皙，发