“再来一碗？”舆龙姬马上道。
拓跋珪点头，在她倾身过来的当儿，薛采道：“阿那嬛似乎受了寒，我们得把她送下山去。”
“在水里泡那么久，一般人确实受不住。你们赶紧回去找人给她看看吧，咱们以后有机会再见。”
双方在河畔告辞，拓跋珪一行继续前行。
路系在山腰，水流渐渐到了谷底。越往高处走，越觉得这河仿佛将大山劈成了两半，崖壁千仞，险不见底。
三人小心翼翼地过了岩口天桥，下一道坡，前面出现一小块空地，立了一道碑。
拓跋珪走上前，碑上一些看不懂的符号，像文字又像图画。
“不知是哪部祖先刻上去的？”他道。
尉古真答：“也许就是鲜卑之祖，相传他们曾累石为亭，树碑为记。”
拓跋珪一笑。
下午的时候，如愿以偿的逮到了好几只鹿，拓跋珪本来还说牵下山去去找舆龙姬所谓的“一斧子”，结果尉古真让他按着鹿身子，又着拓跋仪用树杈叉住鹿头，卟一声就把半拉脑袋砍下来了，绝不再动第二下。鹿头一砍下来，鹿眼睛还直眨呢，一闪一闪的，很媚。
真人原不露相，拓跋珪算是明白了这句话。
次日回程，翻山越岭甚是轻快。
到日头偏西时分，前面传来阵阵人语。
三人颇为诧异，定睛细瞧，发现来时经过的石碑处挤了十来个人，他们牵马拉驼，马驼背上负载重物，虽穿着胡服，却是汉人模样，个个形色惊慌。上前一打探，才知昨日下午到今天早晨，有两名持刀大汉在前面岩口天桥行劫，有一个盐贩不服，被推下崖去……
很显然，这些人是不敢过去才陆陆续续聚在一块的。他们是草原上的商人，以牧人需要的棉布、茶叶、盐、酒等交换牲畜皮毛，再运回中原卖大价钱。虽然长途跋涉，但利润可观，所以后来有些有实力的大商庄抓准时机，渐渐组织起庞大的商队，深入牧区一路物物交换，牧人称他们为“出拨子”；另有一些不愿入伙的，自管盈亏，零星散户，牧人们就称之为“货郎”。
正在货郎们七嘴八舌的时候，只听铃儿叮当，又有人从远处行来。
五匹异常高大健壮的骡子率先进入视线，头两匹骑人，后三匹拉货。走得近了，逐次看清骑骡的人一个厚肉大脸，长着红胡子，年约四旬；另一个廿多岁，浓眉大眼，手里持着一根比寻常长上许多的套马杆。
“哦呀呀，这是怎么回事！”红胡子胖子大嗓门道。
“哟，是安大官人，太好了太好了，快帮我们大家想个法子！”一货郎竟识得他，大掌一拍，大喜迎上去。
拓跋珪心想这又是个何等人物，十分厉害不成？
那安大官人听完叙述，扫视四周，下了骡子，竟是先找了个地方坐下来，摆摆手把货郎晾到一边去了。总算在人们期盼的目光中咂巴咂巴喝完水，随后附耳跟身旁年轻人嘀咕了两句。
年轻人连连点头，脸上掠过一丝含义不明的笑容。
货郎急道：“安大官人有办法么？”
年轻人抬头看他：“大家老等也不是事儿，天要黑了，趁早走罢！”
有人立即接声：“好呀，你走前头！”
“我走前头？”年轻人冷笑道：“我走前头被他们打死好替你铺路？还是你先请吧！”
“我是上有老下有小死不得呀！”那人嗫声道。
安大官人慢慢吞吞接口：“我说呢，大家辛辛苦苦做些生意不容易，谁也不想把命丢在这儿。我们一大帮子人，彼此互不相识，这么耗着，等那贼人不耐什么时候杀下来，到时谁也顾不上谁，还不是死路一条？”
“哎唷这可怎么办？”一些货商急上了脸，愁眉不展的。
“要不回去吧。”谁提议道。
“回去？一冬没做生意了，就看这开春第一笔多赚点呢！”
安大官人粗咳一声，身边年轻人马上开口道：“大家安静，我有个提议，”指指安胖子：“咱们这位安大官人自小习得一些武艺，虽不能以一敌百，对付一两个强寇却是绰绰有余。各位如果肯破一点小费，他可以护送各位过天桥。”
众人一下子安静下来，安大官人双手抱拳：“众位兄弟，非是安某趁人之危，但总得有人领头，不能等死。如果你们之中谁的胆量更大，为了大家，我安某愿意带头出一串蓝宝石。”
一听要收这么高的保护费，几名货郎纷纷表示即使把自己全部货物卖了也抵不上数目。安胖子眯着眼，很快判断出场上众人谁穷谁富，而后哈哈笑道：“没关系，没关系——这是凑份子帮忙，有的就多出一点，没的就少出一点，保命钱嘛，安某自己是不会吝啬的。”
钱是商人的命根子，但相对的是，越有钱的人也越怕死。
不消片刻，安大官人手上多出一个沉甸甸的珠宝袋。
“这几位——？”他注意到拓跋珪三人。
尉古真不说话，也没话要说，拓跋珪跟着装傻。
年轻人瞧见拓跋仪的妖瞳，先自惊讶了一下，心忖自己生平仅听过一人有此异相，难道……再观另一大一小，大的峻若岩石，小的目如点漆，亦是不凡。刚欲说话，那厢安大官人翘着他的红胡子道：“这位兄弟莫不想白赖过去？”
拓跋珪见尉古真依旧没有发言的意思，少不得开口道：“我们——也不想阻了大官人的财路。”
安大官人一听，哦呀呀大笑出来，正眼打量他：“小娃子好耍！三个中竟是你说话算数的？”
“我只是实话。”
胖子对年轻人道：“你瞅瞅，这道道儿一点不比大人差哩。”
年轻人掩嘴低声说了几句什么。
胖子半挑起眉来，对准拓跋仪看了看，再转向尉古真，目光最后回到拓跋珪身上，“要是这小子，倒真不错……好了，走喽！”
他转过身，把珠宝袋子系在腰间，又扯来一根麻绳一段一段缠紧，再绑上一根腰带。牵了骡，越过三人，一贯晃悠地迈开脚步。
那珠宝袋子吊在他腰膀间，每走一步，就撞出叮叮之声。
“喂，”跟在他身后的年轻人戏道：“小心重了跌跟头呀！”
安大官人回过头来笑眯眯道：“小建，我知道你羡慕——不要急嘛，过了岩我分一半给你。”
年轻人气急败坏道：“先保住你脑袋再说吧！”
太阳西坠，凉风习习，一人一骡沿着窄窄古道接近岩口。
突然，平空一声暴喝传来，便似虎出丛林，熊离山窟，一人蓦地出现在岩石上：“站住！”
说时迟那时快，安大官人刚偏头，岩石后又跳出另一名贼伙，一把寒光逼人的长刀架到了他脖子上——后面的小建已不知道躲到哪里去了。
“把手举起来！”架刀之人喝道。
安大官人顺从的举起手，还摆了个抗鼎的姿势。
岩石上的人快速扫了眼骡子，颇为满意的点头。持刀者一手架着安大官人，一手往他身上摸索，安大官人动了一动，脖子上立刻割出一道血痕。
“哎哟！”胖子大叫一声。
“别动！”持刀者没好气地喝道。
当摸到那个装满珠宝的口袋时，贼人眼睛一亮，左右掂了掂，对岩上人道：“大哥，这下发了！”
于是伸手开始解胖子的腰带，解了半天方解开，安大官人尽量避着刀锋，陪笑道：“不如我自己来吧。”
“老实点！”那人抬起头来凶狠一瞪，低头下去发现居然还有一圈圈麻绳在等着他。
“他娘的，打这么多死结干什么！”他恼了，一时竟没想到用刀去挑断麻绳，只跟绳子较起劲儿来。
忙活半天，顺手把刀放下，岂不知安大官人等了半天就等这刻，当下一勾腰一甩肩，肥胖的身躯不可思议地旋得飞快，那施劫之人刚反应不妙，背脊被狠刺一刀，一股鲜血从喉中冲将出来，眼前变作一片紫黑……
岩上同伙大惊失色，哀呼一声要过来拼命，这时叫小建的年轻人不知从何处跳出来，手中长长的杆子一戳一点，遥遥准确抽中他两下，贼人一看形势不利，拿刀挥舞着，夺路欲逃。
安大官人叫道：“小建截住他！”
小建应了一声，不多时却空手回来了。安大官人问他何故，他答那贼人进了一个山洞，洞内四通八达，估计是早就探好的退路，无可奈何。
安大官人叹道：“实不该留下祸害，日后他要为他兄弟报仇，你我讨得许多烦去。”
小建一拍额头，有些自责的样子。安大官人又开言道：“算啦算啦，便是他来寻仇，我们也不怕。”
货郎们见两贼人一死一逃，高兴的拢上来，纷纷议论起贼人的身份。
一人指着死者的鼻子道：“看他这么高的鼻梁，我猜是柔然人。”
另一人道：“聚居在北漠的高车人也有可能——谁都知道高车人最爱劫掠。”
“老兄，你这话要让薛部跟延陀部听到，准没好果子吃。”
“他们都出去游牧将近一年了，哈哈，说不定跟高车其它部一样，投奔刘卫辰去了呢！”
“哎，我听说他们好像回来了？”
“是吗？”
有人转向胖子：“安大官人，你见多识广，你说说，这是哪族人？”
安大官人摸着他的胡子，一脚把尸体踹入崖下——等好一会儿也没听见落水的声音——他连连摇头：“哦呀呀，好深的涧哪～～～”
一干人等被他拉得长长的尾音吊得打颤，一名盐商鼓足勇气再要开口，安大官人爬上了骡背，打个哈欠：“快走吧快走吧，管他何方人士，咱们只要规规矩矩做咱们的生意就成，理这许多作啥子？”
众人一听也是，觉得无趣起来，各自拉了各自东西，三三两两朝前走了。
拓跋珪一行回到驻地，把鹿茸交了嘱人去煮，旋而尉古真提出告辞。
贺兰姜道：“师傅何必急着走？是顽子不堪受教吗？”
尉古真虽不爱说话，但对贺兰姜是十分恭礼的：“翁主言重，二翁君是我见过天分最