目不识丁的农村姑娘，被老板握着手由中国文字学起，上大人孔乙己，然后又学习ABCEF。因为自卑，所以一边学习一边发脾气，阿精恐怕学识字这回事是她力有不及，为着害怕能力不够，她预先表露幼稚的不满，不知掷坏了多少枝毛笔和墨水笔。
然而，到头来，她以奇怪来代替老羞成怒，她不知道，这世界上有男人如此富耐性，他肯重复地每天教她数个生字，她拍台她掷笔她乱抓地吐口水，他却仍然每天教她。后来，男人的耐性也就盖过了女人的慌乱，从不知何年何月开始，她便会认字，她建成了一项她想也未想过的技能。
这个男人像尊石像，永远不动声色，阿精在远远看住他，便觉得好笑。他对她说，学懂认字写字，世界便会阔大得多，长生不老或许不会那么容易闷。她想了想，也许是对，学懂字可以阅读，即是说会懂得看菜谱。
也好的，也不坏。
今时今日，虽然把书捧上手头会痛眼会花，还是没耐性看罢一本书，但最低限度，到了世界上任何一个城市，也不会迷路。果然，长生不老，识多点字，世界好玩得多。
现在阿精一边记账一边想着令她开心的事，嘴角便有笑意。
怎样为老板掩饰那些来过却又被他拒绝了的客人？这个高博士，不如就把他写成是基因出错，他的基因不好一遗传给所有后代的基因也一律不好，于是，根本是单不值得的交易，当铺不要也罢！
半年前，老板把理智归还给一名客人，这种让客人赎回典当物的做法，阿精知道后也一额汗，幸好老板没忘记向客人要回些什么来交换。老板要回客人未出生的孙儿的性命。
阿精知道，那原是名弱智的胎儿，但她在账簿中，却故意写道，那名未出生的胎儿价值高昂，本应有着惊世骇俗的命运。这样写下来，便抵偿了老板不该有的恻忍。
放下笔，阿精舒了一口气。只望审阅这账簿的，没有查明深究。
一次又一次，每年总有许多单交易，阿精要为老板掩饰，每次都避得过，但阿精总是心都寒。如果，那审阅的不高兴了，她与老板，不知下场会如何。
她大可坦白推老板出来认罪，她明白，事后她的日子只会更风光，但她不想。
陪他去犯罪，就只因为，她就是要陪他。
她知道，最多两个人一起受罪。她虽无做过，但如果他有罪，她也要有。
纵然这个男人真如石像，无反应无冲动无渴求，但她就是要保护他。
有时候阿精会想，老板做那些坏规矩的事，完全不为他们二人的安全着想，这实在自私可恶。她教训过他，他不听，她便又再教训。而到最后，她就由得他。
由得他由得他由得他。
气冲冲的女人，事后惊完怕完，又当作没一回事。
而那永远置身事外的男人，连多谢也没一句。
只在奏他那讨人厌的小提琴。
琴音又在老板的行宫中响起，小提琴独有的旖旎缠绵，一段一段回荡泣诉。
阿精永远分辨不出这首曲与早前的一首有什么分别。事实上是，此刻老板所奏的是葛里格Griegg的《献给春天》。她听了一百年，也没有听懂。
小提琴音的世界就是老板的世界，她不懂得。只是，这世界早已包围住她。
她盖上又大又厚的账簿，走出这小房间，再走过存放典当物的木架，在这些本属于人类的拥有物旁边擦身而过，走到一切的开端时，她深深叹了一口气。
老板的曲还未奏完，激昂地有一粒音符走了调。阿精扬了扬眉毛，沿楼梯而上，离开这地牢。
其实，刚才老板在试用他新造的一个小提琴，那道弦线上得不够好。
他知道阿精在地牢中一定又是万分苦恼。那本账簿，他翻阅过，阿精总把他的所作所为美化，美化了之后，一切背叛便不是背叛。多年来，他一直平安无事，还不是多得她。
他把弦线调校好，再放上肩膊上拉奏，今夜的月亮好圆，而他的脸上薄薄地有一层笑意，那种薄，就如附随月亮的雾一般的朦胧。
当铺像一切依旧。阿精在早午晚餐时，放满一桌子的食物，吃得开便飞到世界各地搜罗美食。最近，她在奥地利买下一个葡萄园，用来制酿红酒，她知道，老板不贪吃，但老板爱喝，于是，她拥有她的葡萄园，用来为她的老板制造她认为是最好的佳酿。
惯常做的是，她要了解世界各地一级交响乐团的演奏时间、地点，然后预早半年预留最佳座位。把老板的作息时间表编定妥当，陪伴他出席欣赏他喜爱的音乐。
较琐碎的是给他的衣服换季，替他订阅杂志，甚至录影世界各地他爱看的电视节目。什么破解基因之谜、宇宙探索、深海奥秘。老板早早超越了人类，却还是对人与这地球充满感情。
阿精的生活绕着老板来走，就如秒针跟分针，卫星跟着恒星。很忙碌很忙碌。
那个被侍候的人永远背住她，背着她看电视、看书、沉思、奏小提琴，而侍候的女人，居然又心甘情愿望着那背影微笑。
或许，爱上那个背影会轻易点；或许，一个背影，足够代替所有自我、尊严、卑微；或许，这个背影，是最美丽。
阿精把目光移离这背影，她走回自己的行宫，关上门。她斟了一杯酒，为这长生不老的爱情喝一杯。
不久之后，阿精决定又找点事情来做，她要装修第8号当铺。
幕幔由原本的红色变成米白色的纱帐，绘有名画的墙身变成石头的质感，所有深棕色的古老家具通通要消失，阿精要换上浅灰色的沙发、白色的台椅，家中各处还要每天插上鲜花。
最后便会像欧美的现代化家居那样。
轮到老板的书房，成千上万的书她不会碰，只是，她也要把这书房的古老图书馆气氛驱走，一切都以米白色为主，要摩登考究。
工程在进行，而有一天，阿精在书房内监工时，随手在上万本书中伸手一拿，又顺手一揭，便翻出了一张不属于这本书的东西。
那是一张老照片。照片中有老板，他身旁伴着一名女子。老板穿着古老的西服，那女子是华人，却又是同样穿着洋服，发式也是西洋妇女的打扮，头上戴了一顶帽子。
阿精检视这照片，那该是一百年前的年代。她大概知道老板之前是什么人，是名放洋的留学生，只是老板的私人生活，她一概不知情。
真教她有点惊奇，老板缘何会与一名女子合照？而发黄的照片中，还留有一种挥之不去的幸福感觉。
阿精注视着照片，她是谁？
难道老板也有过爱情？
想到这里，阿精既兴奋又妒忌。兴奋是她发现了老板有另外的特质，妒忌是，老板把爱情交过给别人，却没留下一点给她。
她咬咬牙，把照片收好，放回这本书之内，继而摆往书架。
那女人的脸孔她记下了，而她可以肯定，印象深刻。
这张令阿精讶异的脸，属于吕韵音。她也逝世了一段时候。
老板最后一次见她面之时，在五十年前，那一年，吕韵音七十三岁，癌症末期，在医院病房内等待迎接死亡。
老板间中也有回到吕韵音的身边探望她，他每一次，也没让她看见。
自那次火伤后，她复原得很好，老板要求的，都也应验在吕韵音身上。她的肌肤神奇地不留任何火伤的痕迹，外形一如往昔清丽。而韩磊，也乖巧聪明，正常健康。
吕韵音一直在等韩诺回来，所有人，都为韩诺不明不白的失踪忧心，深爱丈夫的她，更是茶饭不思。
有人说，是遇上山贼；有人说，他参加了革命党，亦有人说，他其实是大清政府派来的，作用是调查革命党人的勾当。
她一直等下去，五年、十年……一直的等。
就如所有的中国妇女，她变得深闺，惟一的活动范围，就是韩府大宅，她服侍韩府的成员，好好教导韩磊，而与丈夫在英国拍的合照，她一直保存着，当心头一有空，便对着发呆。
韩诺典当了他的爱情，用来换取吕韵音的幸福。已变作老板的他，回去吕韵音身边探望她，他却发现了，她并没有得到幸福。他以千秋万世的爱情来换她一生的幸福，那幸福理应是绝顶的美好吧，然而，她只是坐在房间内，日复日，倚着窗凝视他们的合照。
日出、正午、黄昏、日落。只要她的视线偶尔容许，她的目光便落在这二人的凭证之上，到了最后，他们的合照，便成了她视线内惟一的风景。
无论看见谁，无论眼前是哪种景物，眼睛内，都只能反映出那张合照。
深深投入了这照片之内，仿佛人生都已被困在照片之中。
再也不能活到现实去。
起初，老板发现了吕韵音这些郁郁的日子，心里头很不满，差一点便要找负责人对质。后来，他才知道，谁都没有错。
吕韵音一直有很多倾慕者，韩诺死后三年，那时辛亥革命刚成功了一段短时候，一名前清朝的贵族南下逃乱，到韩府拜见韩老太，当吕韵音从偏厅经过时，他远远觅见，心里头便抖震起来，只见一眼，难忘得彻夜难眠。
后来，此名清朝贵族逃到日本，安顿了一年，见环境安全了，又折返广东，为的是再见吕韵音一面，这一次，他获得正式面对面的相见，然后他决定，他下半生也不要失去她。
他向韩府提亲，他不介意讨一名丈夫失踪了，又带着儿子的女人。吕韵音却拒绝了他。
吕韵音拒绝他、没放他到心上，连见一眼，也不愿意。
又过三年，韩磊肺炎，吕韵音不肯只让孩子看中医，她要求看西医，藉着吕老爷的关系，请来了英国医生为韩磊治病，而当孩子的病治好后，这名英国医生已深深爱上吕韵音。而她，亦拒绝了这位英国绅士的美意。纵然，连月的交谈中，吕韵音明白，大家兴趣相投，而且对方真心真意。
当韩磊十二岁时，韩老太太过身了，韩府便�