这一次是她劝他接受一部电视连续剧中的男二号，对宋阳来说，或许是一次机会吧，她在心里为他祈祷，她希冀宋阳成功，因为宋阳需要成功。
如今煞过四十个长夜，宋阳突然送来召唤，她兴奋得手忙脚乱，买车票、打电报、购买各种食品衣物。她特地去锦江饭店门市部叮购昂贵的“黑森林”（因为宋阳嗜好奶油制品），为自己买名牌旅游鞋和华美的旅游包，这是一次令人激动的旅行，她在为自己设计新形象。
她剪时髦的蘑菇式短发，一身黑色的水洗牛仔套装，脚上是雪白的耐克鞋，双肩挎鲜红的牛津登山包。她的清丽的脸容和娴雅的气质，配上富有生气的时代装束，显得别有风采。在北京车站将给丈夫一个惊喜，她站在镜子前愉快地打量自己。
北京车站，海贝被一对从未谋面的青年夫妇接回家。他们告诉她，宋阳在郊区赶拍最后几个镜头。这对夫妇住三间一厅，房间布置得豪华舒适。男主人郭晓峰带着眼镜，典型的书生，他是宋阳的校友，学的是戏剧理论，目前在大学当讲师。他妻子单玲在外事部门工作，说一口漂亮的法语，十分干练精明。
晚饭后。单玲将海贝带到他们的小书房，她关上门泡了两怀茶，望着海贝欲言又止，海贝突然忐忑起来。
“告诉我，宋阳怎么了？”
单玲按住她，摇摇头。
“宋阳很好，你放心……”她抚慰地摸摸海贝的肩膀。说道：“海贝，宋阳有些话要我对你说，”她站起身找烟，点上火默默地吸了几口，缓缓道来，“海贝，看见你，我很吃惊，我没想到你是这样一个女孩！”
海贝惊奇地望住她，她垂着头，掸着烟灰，“我没想到宋阳的妻子这么出色！”
“宋阳……是怎么说我的？”她迟疑地问道。
单玲摇摇头，苦笑一下：“海贝，有一件事宋阳要你帮他，你知道他一直怀才不遇，他很痛苦……”
“是的，我知道，可我不知道怎样帮他……”海贝苦恼地答道。
单玲点点头：“有一个法国女孩，她很喜欢宋阳，她希望和宋阳结婚，希望宋阳和她去法国定居……”
“宋阳……他怎么说？”她幽幽地问道。
“宋阳，他……他很想去法国，他想去那儿读电影导演，法国电影很先锋，他想当个一流导演，首先需要优越的学习环境……你能理解他吗？”
单玲用劲地吸了几口烟，大口地吞云吐雾。
“可是，宋阳……他能去成法国吗？”
“问题就在这儿，他要去法国，就必须和那个女孩结婚。”
单玲掐灭了烟，似乎因为海贝理解了这个问题而松快。
“呵，是这样……”海贝恍恍惚惚地朝窗外望去，“可是他还能结婚吗？”
“所以他请你来北京，他希望你能帮他……”单玲热切地说道。
“我能帮他吗？”
“是的，只要你同意离婚，他就能结婚，结了婚就能办移民。”单玲条理清晰。
她怔怔地望着单玲，似乎在费力地理解一个复杂的过程。
“海贝，离婚、结婚只是一种手段。他对你的感情不会变。宋阳去了法国会想法把你弄出去，他不是薄情的男人。现在，那个法国姑娘正等着宋阳的答复。海贝，只有你能帮他，你愿意帮他吗？”单玲又点燃香烟。
海贝朝她伸出手。
“也给我一支烟好吗？”
两个女人一起吞云吐雾，沉默不语。
单玲又说话了：“海贝，现实是冷酷的、痛苦的，我们有时不得不面对它，因为躲避不了……”
“我们本来很好……为什么要这样……”
海贝带着哭音，将要燃尽的香烟已烧到她的手指。
单玲帮她掐灭烟蒂。
海贝却哇地大哭起来：“宋阳呢，他……他为什么……不来见我……”
不知何时进屋的郭晓峰对单玲责备地摇头。
他们夫妇为海贝在书房搭个小床，单玲抚着她的肩膀说：“睡觉吧，别难受，明天见了宋阳再谈好吗？”
一个小时后，单玲轻轻推开书房门，海贝已入睡。回到卧室，郭晓峰埋怨单玲。
“你不应该把杜拉介绍给宋阳！”
“不是我的责任，那天他们凑巧相遇，我不知杜拉会对他一见钟情，问题是在宋阳……”
“你没有必要答应作他的说客，那个女孩很不错的！”
“宋阳是你的好朋友，当时我看他这么焦虑地想要出国，我不知他的妻子这么可爱……”
“宋阳太混蛋！”郭晓峰狠狠地说。
海贝好似受了惊吓，猛地睁开眼睛，她一身冷汗从被窝里坐起。墨黑墨黑的空间，发生了什么可怕的事？她扭开灯，现实骇然耸立，她感到胃空空阔阔，胃壁迅速痉挛起来，她起身寻找香烟。
清晨四点，她坐在床上，膝盖上放着烟缸，她大口大口吞着烟雾，四周是她陌生的家具和装璜，她记起一个春夜，她对着一河的月光抽烟，她的眼睛是干涩的。她想着母亲的叹息：“海贝，你太清秀了，红颜命薄……”
是的，她无法解释一切，这是命运，她认了。而青烟弥漫在空阔的胃腔，胃壁似乎又平滑了。
单玲把她领到宋阳摄制组，她在那儿住了两天。关于这件事他俩闭口不谈。白天，她和导演一起站在图像监视器后。屏幕上，她的宋阳是个俊美残忍的间谍、夜晚她象过去一样紧紧地依偎着宋阳，闭着毫无睡意的眼睛，无休无止地思索着她的人生。
她和宋阳回到郭晓峰单玲的家。他们四人围着桌子用晚餐，说了些无关紧要的小事后一阵难堪的沉默。海贝突然对宋阳说：“要是你肯定能去成法国，我同意离婚！”
她放下筷子，用纸巾拭嘴表示已用完。
他们三人吃惊地打量她，单玲首先向她伸出手：“海贝，你是中国屈指可数的好女人！”
郭晓峰阴沉沉地瞥了宋阳一眼，起身离去。
宋阳在桌下紧紧捏住海贝的手。
她和宋阳在长安街漫步，明天宋阳将去见那位法国女郎，她则乘21次快车回自己家。他们站在街头，准备穿越潮水般的车辆走到对面。秋天的阳光洒满长安街，她眯起眼睛感到虚弱无力，长安街真宽阔哟，在阳光下如湍急的大河令她眩晕，她将如何穿越这样的宽阔，安全抵达彼岸？宋阳已经走进车流，并且转过身朝她招手。她木偶一样机械地走向他。汽车喇叭急鸣，她同时听到宋阳的惊呼，可是面对奔驰而来的汽车，她无法挪开步子，在这个瞬间，她突然对这个世界充满厌倦。
三天三夜，未阳不肯离开她一步，她裹在白被单里沉默地望着宋阳，然后又把目光移向雪白的天花板。她没有生命危险，只是有几处外伤和两根肋骨骨折。她被固定在木板床上，疼痛从身体的每一点渗出。这真是莫大的嘲讽，死神摒弃了她，强迫她去面对她想躲避的现实。当她从昏迷中睁开眼睛，意识到自己仍然被留在这个世界，首先想到的是单玲的断言。
宋阳两眼深陷，几乎被突如其来的灾祸击垮。夜深人静，海贝在床上无奈地扭动颈部，被疼痛折磨得无法入眠，宋阳的心也如刀割，深重的悔恨令他抬不起头，他把脸埋在她的白色被褥里，哑着噪子喊：“我怎能这样？我怎能这样，你恨我是吗？你在惩罚我是吗？你这么无辜，这么弱小，我把你害了！”
也许是麻醉剂的作用，整整三天，海贝未从麻木中醒来，她漠然地面对宋阳的眼泪，无语无泪。
在北京单玲家休养的两个月，宋阳花尽从摄制组赚来的两千多元劳务费，买遍北京城的营养品。每天他为她喂饭、擦身、洗衣服、熬药汤。疼痛从海贝身上悄然遁去，盈盈柔情又从她的眼梢流出。有一天她向宋阳伸出双臂，他们紧紧拥抱，海贝流出了眼泪，生命的活力是与她的哭泣一起出现，他们谈了一个通宵，又和好如初。
见你的鬼吧，法国！宋阳高高地举起海贝，他差一点失去他的宝贵的妻子。
他们仿佛回到新婚期间，如胶似漆地度过北京最后一星期。
他们一起乘上回沪的列车。
三
海贝爬在桌上，沿墙拉一根红色的塑料绳，然后把圣诞卡一张一张挂上去。她将和宋阳一起度过第五个圣诞节。曾经，这个节日的全部意义就是，她能得到许多美丽的卡片。第一个圣诞，他们住在农民的房子，那时她爬在桌上幸福得要命，色泽斑烂的卡片装点了他们简陋的新房，也赋予他们浪漫生活以华丽的形式。于是，每年圣诞前夕，她都要爬上爬下，将卡片拉成缤纷的一行。
卡片中只有两张是属于她的，小兰和陈生茂。陈生茂年年不忘给她寄卡片，他如今已有两个男孩，事业顺利，家庭平安，他挂念她，把她当作他的人生中至关重要的朋友。她回赠卡片，涂上三言两语，总也记不住到底写了些什么。小兰如今在美国佐治亚州的小城银行干事，业余读商学，她在卡片上抱怨自己太辛苦，羡慕海贝的清闲。海贝漫不经心地想象小兰的生活，无论在空间还是心理上，她和她距离遥远，小兰能感受她曾有过的幸福和随之而来的苦恼吗？瞧这儿，这么多卡片都是来自宋阳的同学，他们和他有过共同的理想，其中，部分人已身居异国，有的弃艺从商，有的仍在攻读戏剧专业，无论是已经富裕还是仍然清贫，他们都是雄心勃勃，有一股改天换地的气概。勿庸说，每一次收到同学的卡片，宋阳的情绪便一落千丈。
海贝从桌上跳下来就地而坐，拉拉趁机跳进她的怀里和她亲热，她不耐烦地将它撩开。她很奇怪自己居然还有心境装饰卡片，体态臃肿身躯庞大的拉拉不乐意地跳到沙发上喘粗气，她被它的憨态逗笑，笑容又即刻从她的脸上褪去。
她从茶几上拿起宋阳的香烟和打火机，刚点燃吸了一口又把它掐灭。半夜里她吸完一包烟，到现在嘴还发苦。她过去那么讨厌吸烟的女人，她多次