数次，当冰帝正选们回到学校的时候，双叶都会在他们身上发现不同程度的劳损和擦伤，而这些伤痕是离校之前没有的。
“十倍……”那美和巴张大了眼睛。
曾经参加过青学男子正选训练的两人完全无法想象那种绝对斯巴达的训练再加十倍会是什么样子。
“一点点累积的时间和经验……”双叶再度戴上了眼镜，“这才是成为强者的条件。”
“不逃避事实，不放弃自己。”
双叶琥珀色的瞳孔里有浓重的色彩在沉淀。
“失败的话就重头开始，绝对不留恋过去的荣光；能亲手结束过去的自己，让新的自己开始。”
135 理想归宿
看到女孩们凝重的表情，双叶惊觉自己一张口就说了一大堆大道理。
“抱歉，我太自以为是了。”双叶苦笑了一下，拿起凉掉了的咖啡转换话题，“……说起来，这次的双打比赛大家都尽兴吗？”
“嗯！！桃前辈真的是太有趣了！”想到桃每次都用搞怪的表情说着“不能呀，不能呢”的表情，巴忍不住笑了出来，“而且作为搭档，桃前辈的实力也很可靠呢！”
“嗯～嗯～这点我同意～小巴和桃前辈的组合超棘手的，”那美深有体会的看向巴，“在十六强的比赛里遇到你们的时候，我都紧张死了～～还好有海棠前辈在……”
那美说着，露出了娇羞的笑颜。
“……耶？”女孩子们全体停下了动作，属于女性的敏感天线一瞬间抬头。
沐浴着众人的视线，那美的脸更加红了，“那个、我……”
“原来那美你是因为海棠前辈的关系才拒绝樱庭的表白啊。”巴终于了悟的捶了一下自己的掌心。
这下那美从头到脚，连耳朵根都红透了。
“等等等！！那美你是认真的？！对那个眼神超级可怕的海棠？！”橘杏难以置信的摇头。
“其实海棠前辈是个很温柔的人，只是眼神天生就长成那样而已！”那美立刻为自己喜欢的人辩驳。
“呐呐，樱乃，要是你的话，你会和温柔但眼神可怕的前辈交往吗？”这一边，梓真问坐在自己身旁的樱乃道。
“唔……”想到蝮蛇海棠的“SiSiSi”的看着自己，樱乃就不由自主的颤抖了一下，“大概、不会吧……”
“我想也是～”梓真笑容满面的道：“樱乃胆子很小的嘛～”
“讨厌，不要取笑我啦……”樱乃垂下的笑脸染上了红晕。
“老师，要再来一杯咖啡吗？”
“嗯，谢谢。”
身处暴风圈外，直美和双叶悠哉的为咖啡续了杯。
“再说海棠前辈的眼神不是可怕，只是比其他人凌厉一点点而已！”那美再一次为自己喜欢的人据理力争。
“原来喜欢一个人真的能把对方的缺点都看成是优点啊……”橘杏故意装出丧气的样子大声的叹息着。
听到橘杏的话，那美撅起嘴不甘示弱的道：“那小杏你又怎样，千石君和佐伯君你最后会选谁？”
“我——”橘杏的话一下子没有了下文。
“青春的烦恼呢……”双叶没有预料到自己用来转变话题的随意一问会引出这样的后续。
“哈哈～”直美微微一笑，“真羡慕啊！”
那美和橘杏耳尖，两人听到直美的话后缓缓的回过了头。
“呐～那美～”“嗯～”
橘杏和那美两人在电光火石之间一左一右钳住了直美。
“我们是不是听错了？刚刚似乎有人说她很羡慕我们呐～”橘杏笑眯眯的道。
“那好像不是听错哟～”那美笑眯眯的答。
“嘿嘿嘿～”“呵呵呵～”两人对着直美就是一阵诡异的笑。
“什、什么？”直美顿时觉得冷汗直冒。
“周六或是周日绝对有一天可以看到直美在和桦地君约会～”“放学回家直美基本上都是和桦地君一起走的～”那美和橘杏促狭的笑了。
“你、你们怎么……？！”这两个人是其他学校的吧？怎么……
“哎……原来是真的啊……小朋告诉我们的时候我们都不太敢相信呢……”那美嘴里的“小朋”指的就是小坂田朋香，永远有用不完的情报提供给朋友们的朋香。
“桦地君是直美的青梅竹马吧？会发展成恋人也无可厚非啊。更何况直美能够完全明白只说Usu的桦地君想要表达的是什么。”巴给出了十分中肯的评价。
“真好啊……”橘杏发自的内心的叹息着，“能一直在一起。”
“嗯……”直美垂着眼，搅动着咖啡，“我也希望我们能一起走下去……”
“那举行婚礼的时候一定要记得叫上我们哦～”那美眨着眼打趣道。
“婚礼啊……”直美看了一眼抿着咖啡的双叶，轻笑道：“在那之前我们该全体参加双叶老师的婚礼吧？”
“唔？”听见自己的名字，双叶抬起了头。
“说的也是喔！”女孩们露出恍然大悟的表情。
耀眼又拉风，长相和身材都媲美模特儿的曾经的恋人，温柔又充满成熟魅力，带着异域风情的前未婚夫；这两个人怎么看都不像对双叶没有意思。
“呐……双叶姐理想的归宿、理想的未来是什么样的？”橘杏看着沉静的双叶，轻声问。
“归宿……啊……”
双叶眼前闪过幸村苍白的脸，迹部温热的吐息，菊丸伸出的手，凤没有心机的笑容，慈郎元气的呼唤，忍足欲言又止的眼神；白石、不二、手塚、赤也、观月、金太郎……
椎菜、夏希、煌……
自家的洋房，冰帝的男子网球社社办，街头的网球场……
年长的女人笑容看上去有些寂寞。
“我理想的归宿、理想的未来是——”
“能够看着最重要的人幸福。”
136 不能再继续的亲昵
脸上满是红潮、用力喘息着，浑身湿的像是刚从水里捞起来一样的酒红色大猫坐到了椅子上。
这是菊丸进行秘密低氧特训的最后一天。
“这次持续了一小时二十分，进步了。”将水瓶递给菊丸，双叶伸出拿着毛巾的手就要为菊丸擦拭满额的汗。
看到双叶的动作，酒红色的大猫迅速的向后跳起，笑容僵硬的道：“我、我自己来就好！”
水瓶里的水洒了不少出来，在浅色的地板上映出火红的夕阳。双叶的手停在了空中。
“……嗯。给，毛巾。”脸上不自然的表情只是出现了一瞬，双叶对菊丸笑笑，将毛巾递了过去。
“谢、谢谢，双叶姐……”发现自己的行为太过失态的酒红色大猫不好意思的抓着头发。
双叶只是微笑；除了微笑以外，双叶不知道该作出什么样的表情。
惊讶、错愕？悲伤、难过？高兴、感动？在自己心里总是长不大的青梅竹马始终是长大了，懂得了男女有别的道理。
心底隐隐浮上一丝失落——『没有办法继续一直以来那样的亲昵了。』
——『没有办法再继续过去那样的亲昵了。』
酒红色的大猫不敢转头去看双叶，因为要是那样做的话，她一定会察觉到自己脸上的红潮。
那不是因为低氧训练而造成的红潮。
想在一起，想看着她的眼，想牵着她的手，想和她并肩走在路上——不是作为青梅竹马的姐弟，而是作为最重要的恋人。
可是不行。
那个人仅仅是用看弟弟的眼神在看着自己。这一点菊丸是明白的。
她的温柔、她的坦然、她的习惯，一切都是因为她无法对自己抱有任何一丁点的恋心。
不能和她对视，不能拉住她的手，不能再抱住她；因为那样会泄露自己的心绪。
对于她会知道自己感情的这件事感到很恐惧。
她十年前的恋人和一年前的未婚夫都是那么出色的男性，和他们比起来，自己只是个还未成年的小屁孩。
不要说无法许诺她未来，甚至连保护她都做不到。
这样什么都没有的自己，她怎么可能会选？不，自己根本一开始就没有出现在她会选择的名单里。告白的勇气，全部丧失了。
考上青学的那个冬天，站在那没有人的白色洋房前，落下的泪是唯一的热源；而那深至灵魂的疼痛是什么，现在的菊丸明白了。
『为什么不能为了我留下？』
原来在那个时候，自己一生最重要的人就已决定好了。
『我会带着笑容，等你回来。』
思考的唯一结果——任何时候，都不想让她困扰。
身边总是元气百倍，吵吵闹闹的酒红色大猫不见了。两人之间长长的沉默让双叶有种不是和菊丸在一起的错觉。
心脏像是被小虫子咬了一口。血液就这么从细小的伤口里流了出来，止不住的酸涩刺痛。
“……走吧，这里差不多也是关门的时间了。”双叶笑着起身，没有和平时一样朝着酒红色的大猫伸出手。
或许，这样才是最好的吧？
放开可爱弟弟的手，他不需要拉着自己的手也能走路了。维持距离，让他自由。今后，他会用自己的脚来奔跑。而自己，会停在原来的位置，看着他超越自己，奔向自己再也无法触手可及的地方。
双叶轻闭了一下眼睛，不着痕迹的抹去心底残留着的最后一点留恋。
“喔、喔喔……嗯——”起身应了一声，酒红色的大猫跟在双叶的身后。
下楼梯的时候，双叶突然的回过了头。
“猫猫，无论什么时候，都要照顾好自己哦。”
双叶站在楼梯下对着停步在楼梯上的酒红色大猫露出一抹包含着什么的笑容。
“啊？”
“全国大赛，加油。”踏上一级台阶，视线和菊丸平行，双叶带着恬淡的笑容摸了摸酒红色大猫的头。
不等菊丸反应，双叶再度转身下楼，高跟鞋的鞋跟在楼梯上发出了清脆的声音。
“双叶姐……！”
不知道是不是夕阳的原因，走在前方的成年女人背影看上去是那么的寂寞，酒红色的大猫再也按奈不住喊出了声。
“嗯？”
双叶回过了头，脸上的表情依然是温柔且平淡的。
“我……我会加油的！全国大赛！”
最后，菊丸还是只能挤出这么一句。
“……嗯。”
双叶微笑，琥珀色的眼像被夕阳融化一般，再没有半点冷淡。
137 原地踏步
“老�
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