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她用剑尖将栗姬的脸抬高半寸，仔细端详着她，“你倒是生了一张狐媚的脸，难怪那只老狗对你如此着迷……”
听得她这么说，栗姬心下惶惶，该不是哪个嫉妒她受宠的妃嫔派来的吧？
她的眼光在栗姬身上逡巡着，看得栗姬额冒冷汗；透过面纱，明显感觉到她笑了，这一笑，栗姬更感大祸临头。
果然，她慢条斯理地道：“你这么想当皇后，恨不能立即扫除一切障碍，但是你有没有想过，狗逼急了也会跳墙，你瞧，这不是把皇帝给气走了吗？比起王美人，你可真是蠢蛋一个。”
听她将自己如此与情敌比较，并且这么露骨的批评，栗姬虽怕也难掩生气之色，忍不住问了句：
“你到底是什么人？”
蒙面女子没有回答，继续她的话：“汉朝立国以来，几位皇后都是姿色非凡，以你这般国色，坐上后座，实也替汉朝增色不少。只不过，美女皇后这么多个，将来肯定会有人胜过你，待你老了，入土为安，就再无人记得你了，一代妖姬，岂不可惜？我有个方法，倒能让你名留千古，永不教后人遗忘。”
她将目光集中在栗姬妍艳的脸上，刀尖在离她脸上半寸处来回比划着，“我这刀子在你脸上轻轻划几道，只需这么几道，你想想，刀疤皇后，可谓旷古绝今啊！呵呵呵……”
伴随而来的冷笑让栗姬忍不住打了个哆嗦，前面听着名留千古还有些神往，后面却听出她的意思，是想在她险上划几刀，当场吓得脸上乍青乍白，骇然不已。
“你……你……”栗姬挣扎着瑟缩至角落边，直至背抵着墙，再无退路。
“你说是这样划好呢，还是这样划好？”
她前后左右衡量着，一不小心便在栗姬脸上划出伤口，血珠立时渗了出来。她视若无睹，仍在冷冷向着栗姬：“告诉我，你喜欢怎样的划法？”
栗姬此时早已面白如纸，眼看就要昏死过去。
梁上的堤曼再也按捺不住，狂笑道：“姑娘，你就给她个痛快吧！”
他觉得今晚真是有趣极了！塞外妇女豪放，感情也豁达开通，自己的父亲虽也妻妾成群，但因为匈奴王室里，没有正嫡之分，每个妻子都拥有同等地位，因此没有后妃问题。他实难想像为了一个皇后宝座，干娇百媚的栗姬会公然与皇帝撕破脸，他更想不到，看来温柔似水的神秘女子，竟会动下毁容的杀机。
栗姬的狐媚风情曾让他为之惊艳，不过那份悸动随着神秘女子的到来消失无踪；她阴柔狠辣，举手投足却款款动人；只身赴险，泰然自若、从容优雅的气度令他着迷，一揭她神秘面纱的冲动更是让他激昂不已。他捺不住久侯，终于出声催促。
阳宁公主刘靓心上一惊，循声望去，只见一装束奇特，辫发浓眉，轮廓粗犷的高大男子，含笑朝她走来。
正疑惑的当儿，栗姬抓住这千钧一发的机会，抄起右侧小桌上的宫灯，奋力丢向她。
这一丢，不偏不倚击中刘靓握剑的那只手、更在手腕处烫出一个伤口来，她痛呼一声，长剑啷铛落地，身形随之不稳，往后跌倒在地。
栗姬见机不可失，一面尖声狂呼，一面伺机夺门而出，“来人啊！有刺客！快来人啊！有刺客！”
这一喊，惊动宫内侍卫，很快地便有许多杂沓的脚步往寝室接近。
刘靓心慌意乱，这么多年来她从没失手过，一时间没了主意，竟忘了此时应该要起身奔逃。混乱中，一双强而有力的手臂适时地箍住她腰间，往上一提，举重若轻地往另一方向奔去，匆忙间，那男子还记得要拾起她的剑，免留下证据。
第二章
辗转出了宫殿，冷风扑面，刘靓这才自慌乱中回过神，意识到自己正紧密地挨在陌生男子身上，双手还不自觉地环着他的腰，一时间羞不可当。
“放开我！”她低声娇叱，挣开他往永巷而去。
堤曼身边的温暖骤失，见她如轻燕般往小巷飞窜，竟也忍不住追随她纯白的身影，在宫巷中穿梭起来。
虽然与句黎湖约定的时间已近，但他顾不得这许多，如果就这样任神秘女子消失在宫巷中，他肯定会懊悔一辈子。
感到一股强烈的压迫感追逐着她，刘靓不禁蹙眉微思，他究竟为何而来？
然而她无暇细想，未央宫灯火通明，其他宫殿也都点上了灯火，现在侍卫们正紧锣密鼓搜查刺客，很快地便会搜到这里，她得加快脚步去到永巷，湘绮在那儿等着她。
永巷是宫里的特种监狱，只准宫女进出。那儿关着犯法的宫女以及失宠被废的妃嫔，当年她的母亲便被幽禁在那儿，郁闷自杀而亡。凡被贬入永巷的女子，大多不得善终，再不就是精神溃散、成了疯婆子。相对于其他宫殿的繁华，永巷有如人间炼狱。正因普通人不得进出，因此她和守在栗姬寝宫外的湘绮约好，事成之后便在永巷碰面。因为她们设想到以栗姬目前敏感娇贵的身分，一旦得手必将引起骚动，到时各殿要道封锁，势必无法顺利撤回飞雨馆。永巷由于是禁地，要进入搜索得皇帝本人同意，待侍卫请得擅索令牌，她们早已沿着宫巷回到飞雨馆。
一入永巷，顿如自天堂堕入地狱般，一片清冷肃凉，如鬼魅的哀凄之声自四面八方隐隐涌来，忽远忽近，如笑似哭。
纵使驰骋沙场，见过各种凄惨景象的堤曼，也禁不住为这诡异的气氛所震，但他定了定神，很快恢复过来，他是天之骄子，纵是蛇神鬼怪也得惧他三分。
刘靓在母亲当年被幽禁之室前歇下脚步，这里头现在关着一个不知何事被废的夫人，痴傻地趴在窗前，无神涣散的双眼无目的地望着前方，一头乱发蓬松，脸上污垢横陈。
见刘靓到来，她双眼一亮，急忙整装理容，恭谨地拜倒，一丝不苟地念着：“臣妾给陛下请安。”
刘靓看着她，心中百味杂陈。
见刘靓不答话，那位夫人又继续道：“陛下看来甚为烦忧，且让臣妾为陛下舞一曲，以畅心怀。”
语毕，在幽暗窄小的禁室里轻舞起来，她长袖高扬过头，纤细的腰肢向右扭摆，长裙往左轻扬，身段窈窕，婀娜多姿，口中哼着歌曲，完全自我陶醉在讨帝王欢心的情境里。
刘靓见此，感触良深，不由得落下泪来。母亲当年也是以歌舞承欢，尽得景帝专宠，岂料到最后竟在此幽室抑郁而终！帝王之心瞬息万变，繁华如过眼云烟……
这位夫人如今的情形，像极她的母亲。当时她的武功还没这么好，全靠湘绮冒死带她偷偷来探望母亲。开始，母亲还会安慰她，颇有信心地认定景帝不久便会念及夫妻情分，让母亲回宫；可是随着日子一天天的过去，未央宫始终没有赦令传来，母亲因失望而日渐消沉，形容枯槁，到最后竟连她也不认得。后来，便如同这位夫人一般，见了人都当是陛下，恭恭敬敬，谨慎地扮演着承欢的角色，陶醉在往日的荣宠里。
泪水沿着两颊汨汨地流下，往事历历，如梦似幻，她仿佛看到当年的自己，痛哭着跪倒于母亲面前，求母亲振作起来……依稀中，她也见到母亲终于醒悟转而死心的眼神，慢慢走向禁室的最深处，悲切却不无留恋地道：“靓儿，你好好照顾自己……娘去也……”
自此，她再也没见过母亲的面。一代佳人，半生繁华，死后只得一小口棺材，草草掩埋，荒野孤坟，无限凄凉。
她始终不明白父皇为何要这样对待母亲，年龄渐长，从其他宫女口中辗转得知，当年母亲倔强，在争宠过程中冲撞了父皇，因而失宠被废，乃至抱憾而终。她痛恨父皇的绝情，感叹宫廷之无常，更为那些幽居深宫，终年见不着君王一面的妃嫔们感到惋惜；大好的年华，就在那望眼欲穿中，日复一日的度过；年轻的，还有着些许盼望；年老的，就只有等待遣返回乡的那一日了。
由于思母情切，她常于夜深人静时到这儿来，缅怀母亲。几个月前，这空荡的屋子又进来一个人，就是现在这位夫人。她衰竭得可真快啊！青春美貌一下于便被环境折磨殆尽、荡然无存；她没有母亲当年的信心，还想着有朝一日重回宫廷，她只是不断反问、谴责自己，崩溃的情绪很快便把她给摧毁了。
旧地重游，触景心伤，她情不自禁地喊着：“娘，振作点……”
柔肠寸断间，不知名的温暖自背后袭来，她陷入宽厚的怀抱中，有力的臂膀紧紧搂住她，像广阔的海湾，安抚着她激荡的心。
那熟悉而又陌生的触感，仿佛投身在母亲的怀抱中，寂寞空虚瞬间全被填满，这样的安全感满足她长久以来的渴望。是梦吧！是母亲终于知悉她的孤单。时间似乎静止，思堵也静止了，她已忘身在何处，直到另一道高亢的声音传来：
“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰……”
她陡地一震，推开那不知名的胸膛，反射性地向旁一跃，拉开数步的距离。脚尖着地刹那，人也自恍惚中醒过来，思及刚才，愧窘交迫。
那凄凉的歌声，仍哀怨地继续吟唱：
“山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”
这儿总是这样，一有风吹草动，便前呼后应。擅舞的起舞、擅歌的高歌；撞击筑鼓瑟的，便叮叮咚咚地随意敲打起来；觉得自己实在含冤其白的，便呼天抢地的干号。每一个声音，每一个动作，都带着企盼，盼着君王知晓，早日放她们出去；这样的凄惨．无分昼夜，任何一个正常人都很快地便会给逼疯。
刘靓习惯了这人间炼狱，无视于四周的哭笑声，目光集中在眼前这个身材魁梧的男子身上；而他，正以不可一世的目光迎视着她。
她挺直背脊，压抑住心中的愧窘，不疾不徐地质问来人：“你好大的胆子，竟敢私�