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七月末，盛夏即将过去，天气也不那么炎热，阮老太爷带着家眷，和容家结伴上京，因人多，便准备了四条船，一条船是阮老太爷和三个儿子再加上容知府和几位幕僚，一艘船是容氏和容家母女并阮家三位夫人和五位小姐，一条船却是阮家的三位少爷并跟着去的管事仆从，最后一条船则装满了礼物。
阮临湘还是第一次坐船，高兴得不行，整天和容青琐一起跑上跑下，因是沿京杭运河一路向北，倒看到不少来往船只，阮临湘是好奇的，容青琐则是知无不言言无不尽，两人相谈甚欢，连容氏也道：“好的跟亲姐妹一样。”
容夫人也打趣：“要是我还有儿子，一定娶回去做儿媳。”容夫人的长子已经娶亲了，容氏问道：“怎么不见你媳妇跟来。”
容夫人提起就笑的合不拢嘴：“启程时偏查出来有孕，我就让她留下来养胎。”容氏高兴道：“说起来，景枫也十七了，虽说阮家男子都成婚晚，婚事也该提了。”
谢氏忙道：“我正相看着，只是没定下来。”容夫人笑道：“孩子转眼就大了，娉婷十五了，我家青琐也十四了，灵珠几个也都满十三了，这几年可就热闹了，娶了媳妇嫁女儿，果真是多子多福。”
容氏听了更高兴，道：“老爷还说呢，娉婷是我们家的嫡长女，可要好好安排，她嫁的好，她妹妹也能跟着沾光，听老爷那口气，想是定下来了。”
谢氏大吃一惊：“婷姐儿的婚事我早有安排，不知老太爷提的谁。”容氏好奇道：“你有什么安排，怎么从没听你提过。”谢氏支支吾吾：“这不万寿节，皇后娘娘要给大皇子选妃……”容氏打断她：“这话再别提，正妃的位子是轮不到我们家的，难不成要我们婷姐做妾。”
谢氏急道：“这哪里能相提并论，老太爷是帝师，婷姐嫁过去，就算是侧妃也是有体面的，到时婷姐是大皇子侧妃，她们姐妹的婚事还能差的了。”
容氏却是极难得的生气了：“这种话老爷听见要生气的，好好地正头太太不做去做妾，老爷绝对不会答应了。”谢氏见容氏生气只得不提，却没歇了心思，林氏李氏对看一眼，没想到谢氏竟存了这样的心思。
容氏到底顾着谢氏的面子，没把这事告诉老太爷，以为谢氏会歇了这心思，不成想谢氏的主意更加坚定，写信托了娘家的兄弟打听这件事。
从苏州一路坐船到常州，沿扬州，淮阳，徐州到山东登州，最后在通州下船，坐马车一路往京城驶来，阮临湘是最怕坐马车的，颠簸的受不了，伏在林氏怀里睡觉。
林妈妈在一旁服侍着，林氏自从去苏州后就没回过京城，此时近乡情怯，频频问到哪里了，林妈妈笑道：“夫人别急，还得一会呢。”
林氏叹道：“十几年没回来了，什么都不一样了。”阮临湘迷迷糊糊的听林氏的话，问道：“哪里不一样了。”林氏笑着拍了拍阮临湘，道：“你外祖母在通州有一个庄子，我以前经常来这庄子里玩，通州的路不知道有多熟，以前哪有这么多车马啊，放眼过去都是田地。”
阮临湘好奇心一起，也不睡了，一咕噜爬起来，趴在窗口向外看，林氏赶紧去拉：“小祖宗，当心人看见。”阮临湘嘻嘻一笑。
阮府在京城的宅子极大，还是当年先帝赏下来的，阮老太爷当时还是太子太傅，因当时阮家人口少，阮老太爷为人低调，便只命人看守，一家人住在一所三进的宅子，当年离京时，就卖了三进的宅子，先帝赐的依旧让人看着，如今阮家上京，正好用得上，宅子在西城，四周都是清贵官员的大宅，离皇城也极近，一到门口，便看见冯管家上前来接，冯管家早来了半个月，专门来打扫屋子的。
因宅子大，各房便分散开住，阮老太爷和容氏住着正院，依旧叫宜兰院，谢氏住了宜兰院左边的院子，依旧叫祈然堂，林氏则住了宜兰院右边的碧梧院，李氏住在宜兰院的后面的小院如云台，阮娉婷姐妹几个则住到花园后面的院子，那几个院子依山傍水，风景极好，阮娉婷住了梨花苑，阮灵珠住了清越阁，阮灵鸢住了明月楼，阮临湘住了紫竹山房，阮予晴住了荷花洲，阮景枫兄弟三个则依次住到了外院的淡泊斋，栖露院，松涛阁。
姐妹几个住了新的院子都很高兴，容氏命人做了一大桌菜，一家人围着吃了在新家的第一顿饭，饭毕，便有丫鬟婆子来回各家送来的请帖，其中就有林氏娘家的帖子，容氏便让林氏等三个儿媳第二天一早各自回娘家看看，林氏高兴地不得了，赶忙命丫鬟们收拾行李，拿出准备的礼物。
阮临湘由林妈妈陪着住在紫竹山房，紫竹山房依山而建，地势较高，后院就是一大片紫竹林，阮临湘十分高兴，要去玩，林妈妈赶紧拉住，告诉她明天回外祖母家，阮临湘只得作罢，在屋内，看林妈妈带着木兰木葵木莲，木桃四个丫头收拾行李。
木兰嘻嘻笑道：“老太太说了，过两日不忙了要给每位姑娘添两个丫鬟呢，到时候人就多了。阮临湘道：“弄这么多人做什么，够使唤的不就行了。”
林妈妈笑道：“姑娘不知道，京城可不比在苏州，哪家的千金小姐身边不是七八个丫鬟跟着。当初夫人还没出阁时，身边有四个大丫鬟，四个小丫鬟，还有老太太身边派来的四个丫鬟，只伺候夫人一个。”
阮临湘咋舌：“怎么这么多人啊，那天天被这么多人围着，烦也烦死了。”木兰几个忍不住笑了，姑娘就是不喜欢人跟着，林妈妈无奈的笑笑，还是让夫人去问吧。
☆、第六章 林家
第二日一早，林家就派了车来接，林氏带着女儿儿子并夫君一起回了林家，林老太太早早就在院子门外候着，身边三个儿媳服侍着，好容易见了林氏的车进来，林氏一下车，见了母亲也大吃一惊，下了车就和林老太太抱着哭成一团。
大夫人贺氏上前劝解，二夫人孙氏三夫人黄氏则上前扶了阮临湘下车，阮临湘从未见过母亲如此伤心，一见母亲哭，她也忍不住掉下泪来，林老太太一见，道：“可是湘儿，快叫外祖母看看。”林氏也擦了泪，命阮临湘给林老太太磕头。
阮临湘正想跪下，就被林老太太一把拉住抱到怀里，心肝肉的叫着，贺氏劝道：“老太太，既然姑奶奶和表姑娘来了，就不要伤心了。”
林氏也忍住泪给母亲擦眼泪，林老太太接过手帕，一边擦泪，一边道：“十八年没见了，叫我如何不想。”林氏也道：“以前没在母亲身边尽孝，如今来了，又惹得母亲伤心，就是兰儿的不是了。”
林老太太听女儿这么说，忙道：“不哭不哭，好容易团聚。”
说着一手拉着阮临湘，一手拉着林氏，进了屋子，阮一棠带着儿子先去外院拜见外祖父并舅舅，出了门便往外祖母住的天影楼去，林氏和阮临湘给林老太太行了礼，正一边一个的拉住说话，林老太太对阮临湘喜欢的不得了，亲自喂她吃东西。
林氏笑道：“母亲别惯着她了，在家就被我惯坏了。”林老太太笑道：“咱们家的女孩，哪一个不是惯大的。”正说笑着，见阮一棠和阮卓颖来拜见，忙命进来，林老太太一见阮卓颖就笑的合不拢嘴，听说他有了秀才的功名，就送了一套极为贵重的文房四宝，三位林夫人也各有见面礼，阮一棠不便在内院多呆，行了礼就被林大老爷叫走了。
林老太太道：“你们多年未见，只管去说话，这里有她们娘俩陪我就够了。”阮一棠称是，带着儿子去见林家的几位子侄。
林老太太又叫了林家的姑娘来见礼，大姑娘林微雨是大老爷所出，今年十六了，已定了亲，二姑娘林茜远是二老爷所出，十四岁，三姑娘林瑶珂是三老爷所出，和阮临湘一样，只有十二岁。
三位姑娘都是眉清目秀知书达理的大家闺秀，见了姑母与表妹，十分高兴，围着问候起来，林老太太看她们说的和气，笑道：“你有婆婆要服侍，就罢了，一定要把湘儿留下，陪我几天，就当替你尽孝了。”
林氏焉能不应，就派了丫鬟去收拾阮临湘的东西，并告诉容氏，林老太太怕容氏不高兴，又派了身边的得力的妈妈跟着一起去，不到两柱香就回了，容氏断没有不应的，还送了许多苏州的小点心，林老太太高兴道：“幸亏我早就把芝兰院收拾出来了，正好给湘儿住。”
林微雨上前道：“老祖宗，我们带表妹去园子里玩行不行，顺便去看看芝兰院。”林老太太当然说好，有命丫鬟婆子们好好服侍，姐妹四个被一群丫鬟围着去了园子。
林氏未出阁时是家中唯一的女儿，真真是受尽宠爱，林老太爷在花园里修了一座芝兰院给林氏住着，暗合了林氏的闺名思兰，院子里种着各种品种的兰花，一到开花的季节，满院飘香，林氏出嫁后，芝兰院一直空着，自从知道女儿进京，林老太太便命人打扫了准备着。
三姐妹中，林微雨温柔大方，林茜远活泼可爱，林瑶珂柔弱惹人怜惜，阮临湘觉得几个姐妹都很好，总是没白来，一会便说到一块去了，林茜远拉着阮临湘的手道：“妹妹来了正好结伴去西山赏桂花，极好看的。”
林微雨笑道：“中秋还早呢，再说，是你自己想玩，不要拉着表妹。”林茜远见心思被道破，撅嘴道：“难道大姐姐不想去吗。”又笑道：“我可听说梅夫人最近要带着梅姐姐去赏桂花，到时候……嘿嘿”
梅家便是林微雨未过门的婆家，此时听了，羞红了脸，追着林茜远打道：“都是祖母惯得你，看我不撕了你的嘴。”
林茜远嘴里央着又躲着，林瑶珂红着脸对阮临湘道：“表妹莫怪。”阮临湘笑道：“无妨，我在家时也是和几个姐妹这样玩呢。”
林茜远躲了过来，笑问：“妹妹可有这么爱打人的姐姐……哎呦”阮临湘笑道：“自是没有，不过也没这么爱调皮的妹妹。”林微雨忍不住笑道：“看看，来了一个嘴伶俐的把你制住了吧