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“哪位公主？”刘蕴似乎不知有这麽一位公主，皇帝又册封哪家千金为公主了？
何之寅翻了个白眼，“当今还有几位未出阁的公主，自然是你的那位……”故意拖沓半晌後才道，“皇姑长公主。”
刘蕴差点掉下马鞍，“何之寅，你在拿我寻开心是吧？”大喜？大难吧！
何之寅笑不可支，“千岁爷，总算有你害怕的『东西』；哈哈！听说老王妃也允了，这回你已是砧板的鱼肉。”
刘蕴拧紧了眉头，三年前他有幸见过那麻脸公主一面，早忘了自己起先是觉得人家惹人爱的，这会儿只记得当时受到的惊吓。若是麻脸长在旁人身上他尚不至於被吓到，但换成了那位公主，那便像是……像是一株清丽不凡的秀兰，靠近後忽然窜出一条毛！子虫，吓煞本王也。
“本王怕是受不起这麽大的恩锡。”不说容貌，那可是和他同是刘姓皇族的公主，当今皇上是病岔气了麽？
“若是老王妃执意，你也要违抗？” 何之寅深知郕王对老王妃的孝心，何况三年前老王妃为了他立下『生死状』，郕王就更不可能违抗母命了。
刘蕴这下偃旗息鼓了，“娘怎也跟著糊涂了，她是我的皇姑啊……”
“老王妃已见过长公主，听闻她老人家对公主十分满意。” 何之寅与这人自小一同长大，怎会不知他心中所想，郕王爷从来只爱美人，说什麽皇姑皇侄也只是对丑女的推脱之词。
刘蕴苦道，“究竟是赏赐还是惩罚？”
（6）皇侄准夫
祥熙宫的阴云已笼罩了半年之久，这半年里李贵妃终日守在公主身边以泪洗面。当日李文远和手下及时赶到，救下了意图自绝的长公主。公主虽性命无碍，但所受到的惊吓过去了半年仍未平复，每每从梦中惊醒过来便长哭不止。不仅如此，公主还拒绝舅父靠近，只要李文远一现身她便开始哆嗦，昔日她喜欢亲近的舅父再也不允许踏入她房中。
李氏兄妹不明其中因由，只当是公主在怪罪舅父救驾来迟。却不知公主不止是害怕舅父，而是害怕所有和舅父一样的成年男子。她害怕的不仅是那日的遭遇，她更害怕自己往後的命运。皇後的那只手像是一直掐在她的喉咙，让她一刻也不得喘息。在此之前，她对皇後的印象只停留在那只踩她的脚，一心想著只要远远躲开那可怕的女人自己便会安然无恙，但显然不是。她躲得再远，仍是发生了那种事。下一次还会有多少贼人将她掳去，还会多少男人扒她的衣服……
待床上的人睡著之後，李贵妃才轻轻抽出自己的手，来到外堂接见李侍郎。错了，如今李文远已非吏部侍郎，不久前他已被停职赋闲。不论他在吏部如何小心翼翼、惴惴步履，司徒丞相仍然能够找到机会加罪於人。不过眼下，李文远和李贵妃也顾不了这等事，有更大危机席卷著他们。
“不是刘璋？是刘蕴？！”听到这消息，李贵妃直接跌在榻上呼道，“怎会，皇上说过是利州郡王，怎会变成郕王？！”事到如今她已顾不得伦理失范，倘若要选一个，她宁可是刘璋！
李文远道，“赐婚郕亲王的圣旨已经拟好，过几日便会颁下来。”
当今皇帝也并非全然无用，上回公主被掳一事怕是传到了他耳中，为保护公主他这才急急向太宗的子孙求援，将女婿人选换成了刘蕴。时至今日，能与皇後一族对抗的数来数去也只有郕王。皇帝不知涓依的秘密，殊不知如此只会害了他的皇儿。
李贵妃唯有痛哭，“我的涓依啊！”
即使身居深宫的妇人也知郕王是何种人物，太宗那一支的王孙个个猛如恶虎、毒如豺狼，传闻上一任的郕王为求嫡子的宗王之位不被窥夺，竟在归天时下令让两个庶子殉葬。她的涓依倘若进了那王府，可还有活命的机会？
李文远扶住妹妹的肩头，“莲儿，镇定些。这些年已是我们捡来的，这一次不过又是看老天是否怜悯。为兄已有安排，若是能争得到几年时日，我们也许会柳暗花明。”皇上的龙体每况愈下，看来该著手准备了。
李贵妃摇著头，“我已别无他求，只求涓依别走在我之前。”
李文远握紧了拳头，不，他绝不甘心就此终了一生，他相信涓依也有同他一样的想法，这位长公主绝非是其母所能想象的人物。
这日，涓依一早便被喜萍唤醒，盛装打扮的同时也要认真听著女侍官的教诲。
“喜萍，郕王他……他会很吓人吗？”涓依不安地看著镜中的自己。
喜萍莞尔道，“郕王今年十八，仅比公主年长五岁，比那位郡王还要年幼。”
涓依有些气恼地看著她，“年幼就不可怕？”况且十八岁不算年幼了。
喜萍叹气，公主大了便不那麽好哄了，“郕王按辈分算起来还是公主的侄儿，该称公主一声皇姑。”
涓依惊道，“皇姑？”她想起了，曾经是有人这麽唤过她，她想起了她见过那位郕王！
脑中回想起当日那两位少年公子，那个把球扔回给她的便是郕王，那人相貌英俊……羽扇纶巾，涓依想到了这四个字。
“公主当是与亲戚侄子见个面，随意话话家常，说话慈和些便好。”喜萍不懂公主为何变了表情，“公主？”
涓依浅浅笑道，“喜萍，起驾吧。”她想她不怕郕王。
可是，压根不是啊！
涓依一入堂中便想抽身逃走，即使隔著珠帘她也能清楚地看到那条从脖子延伸到腮下的大疤，像条丑陋的千足虫粘在那人身上。而那人已非昔日的少年公子，长壮的身躯、肃杀的面孔，浑身上下散发著浓浓的杀戮之气，倘若之前想到的是羽扇纶巾，而现下便是後面一句：弹指间，樯橹灰飞烟灭。
“喜萍，我不……”涓依抓起裙摆拔腿便要逃。
喜萍何时见过她如此粗鲁的一面，当下哭笑不得，“公主殿下！”
涓依被斥了一声，又见那男子已到了跟前，只得哭著脸坐下来。
刘蕴虽是疑惑帘内为何拉拉扯扯，但仍是行礼道，“臣侄刘蕴参见长公主，公主殿下千岁千千岁。”
“免……免礼。”
感到她的僵硬，喜萍忙道，“公主，柔和一些。”
涓依真要哭了，面对这硬石一般的人叫她如何柔和，但为了等会儿不被母妃斥责，她也只能尽量试试看，“赐座，蕴……蕴儿无需多礼，请坐下说话。”
刘蕴被椅凳绊了一下，她叫他什麽？！蕴……儿？
见那人愣在当场，涓依用眼神询问喜萍，她说错什麽了吗？长公主是想她是郕王的皇姑，这般叫法较为亲切柔和些，难道不对？
喜萍尴尬地笑著，想要纠正却无从说起，皇姑这般称呼皇侄似乎也没有不妥。
“蕴儿刚从边疆回京，这几日可有歇息好？”既然没有错，涓依便继续说道下去。
有趣，刘蕴勾了下唇角。沙茸一般的嗓音不似女儿家的清脆，却似那些暖床的姬女在耳边的低吟浅唱，再加上一声有趣的‘蕴儿’，刘蕴当真觉得有意思。
“多谢公主惦记，刘蕴诸事安好。”说著刘蕴将腰间的佩剑摘下置於桌上。
喜萍几人大惊，郕王竟然带著利器来见公主！不同於侍从的紧张戒备，涓依被那把宝剑吸引了，她也见过侍卫的佩刀，却从未见过这样奇怪的‘刀’，好奇之下她竟把手伸出了遮帘之外，猛然惊觉又缩了回来。
这一只手与小女子的柔荑略有不同，虽也白皙细腻但明显要修长不少。玉指如兰，在帘缝间轻轻一划便好似飘来一阵香气，刘蕴竟吸闻起来。
公主又道，“此番回京怕是有诸多事务，要你拨空来探望我……本宫，有劳了。”
“公主此话怕是折煞臣侄了。”刘蕴哼笑，他何止要拨空来探望，他还得拨空来娶这个花脸公主。皇姑，呵，他怕是要成笑柄了！
只听一声响动，而後那张盛放宝剑的桌几裂开了，始作俑者便是郕王的那只手。
盯著掉落下地的长剑，涓依的眼前泛起了黑色的涟漪，谁说是皇侄就不可怕的，好可怕的男子……
（7）下嫁为妃
“莲儿，不能再犹豫了。皇後那边，怕是已经生疑，对涓依的秘密。”
李贵妃被滚茶烫了手，“怎会？！”
李文远皱紧了眉头。当日被掳去究竟发生了何事，不论如何追问，涓依一概闭口不提。他们也无从去考证皇後究竟知道了多少，但可以确定的是这半年来祥熙宫已混入了不少皇後的眼线。那些眼线并不做别的事，只是暗中观察长公主的生活起居，事无大小通通要向皇後禀报。堂堂公主竟要自己更换衣物，净身也不让人伺候，仅凭这两点便足够让人去揣测了。
李贵妃的指甲已掐进了皮肉，“我这就去向皇上请旨。”
半月後，当今圣上的诸言长公主大婚的消息传遍了大江南北。虽说宣朝多有未及笄便出阁的女子，但公主大婚一事未免来得太快，事先连个征兆也没有。
快，快得连下嫁的人也被蒙在鼓里，直到嫁衣被端到跟前，涓依才惊叫著抓过剪子更在胸前。“母妃，我不嫁……”她不嫁人，她不要这般年岁便嫁人。更何况那是郕王，和她同为宗亲，还是低她一辈的侄儿！姑姑嫁与侄儿，天下间怎会有如此荒唐之事！
李贵妃一声令下，侍卫当即夺下了公主手中的剪子。
“涓依，皇後她是容不下你的。”李贵妃哭道，“你也不想再被……”
“可还会有别的法子！”这是涓依头一次忤逆母妃。即便不是郕王，她也不想下嫁男子。没有人能够了解涓依的恐惧，在皇後那里，她险些被两个卑微的侍卫玷污。当时的勇气并不代表她不害怕，她怕死了，以至於觉得那辆粪车才是最安全的地方，躲在里面她便不想出来。她怕死了，可她不敢和任何人说起，连母妃也不行，因为她最怕的就是母妃的眼泪。
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