“父亲这是打哪儿来？”
沈雁稀奇的问。
沈宓负手望着她，眉间仍带着一丝凝重，瞅了她半日才道：“皇上下晌允了程阁老告老的折子。现如今内阁空了缺出来，皇上召了老爷与柳亚泽大人同去说话，我从老爷屋里过来。”
沈家素有女子不议政事的家规，但是自从伍姨娘的死被沈雁破解之后。沈宓偶尔也会与她透露一两句朝堂无关紧要的事，而自打她揪出意图谋杀华氏的真凶刘氏之后。沈宓在这方面对她又似更宽松了点，比如说偶尔会提到朝堂纲要立国之本什么的，纵使寥寥几句，也已经很了不得了。
不过即使如此。沈宓也还是交代她不要对外透露，于是像这样的大事，这么直接地告诉于她。还真真是头一回。
沈雁愣了有片刻，才说道：“这是要在老爷和柳大人之间选一个替补的意思么？”
沈宓示意她边进门边说。“虽然没曾明示。但应该是这个意思。”
沈雁想起前世沈观裕是几年后才进的内阁，遂说道：“沈家所受的恩宠已经很多了，过犹不及，我倒觉得入阁之事可以缓缓再议。柳大人是皇上的心腹大臣，老爷若是让出来，既卖了这个情面给柳大人，又不那么容易成为众矢之的，对沈家反而更有利些。”
沈家好沈宓才能好，沈宓好了，才有可能挽救华家于水火。
沈宓停步看向她，双眼里布满赞赏之色，“难得你有这样安静沉稳的心性，父亲果然没看错你。”说完他抬起目光望向院里那金黄的银杏树，又蹙起一丝郁色，说道：“老爷如今也正是这个意思，只是这样一来，华家只怕就要再多穿几年小鞋了。”
怪不得他会把这么重要的事跟她说，原来他竟是在为华家而忧虑！
沈雁心头顿暖，面色也凝重下来。
沈观裕入了阁，自然对改善华家处境大有益处，但假若皇帝真是铁了心要办华家，又岂会因为沈家的阻挠而善罢甘休？便是华家无罪，他也要捏出个罪来治他，而沈宓不知道三年后的事，即使沈观裕得到了这个位置，对将来的事其实也并没有什么太大用处。
她略想了下，说道：“父亲常说攘外必先安内，我们家是前朝遗臣，在朝中地位还并不十分稳当，操之过急容易招来许多麻烦。华家的处境是让人头疼，父亲的心情我也很理解，不过为了长远着想，我还是认为先发展沈家在朝堂和皇上跟前的影响力较为合适。”
如果他知道华家日后下场惨到根本不是沈家能够挽救得回的，他一定不会犹豫的。
“都吃饭了，你们俩还磨蹭什么呢！”
正说着，前方传来华氏微嗔的声音。沈雁抬头望去，只见她身穿烟霞色妆花小袄站在门廊下，芙蓉如面柳如眉，俏生生地如同一朵初开的芍药花儿，哪里像个二十五六的少妇。
沈宓眉间一点点开阔起来，他含笑拍拍沈雁肩膀，“走吧，你母亲身子弱，不能饿。”
“嗯。”沈雁笑着点头，举步走过去。
程阁老告老之事经过翌日早朝宣布之后，开始在京师散播开来。程阁老是开国元勋，他的告老代表着大周首批功臣的退役，也代表着大周朝堂新旧更迭开始进行，这几日朝上气氛便就热络了很多，当然并不尽是对程阁老致仕的喜闻乐见，也还有对未来政途的跃跃欲试。
沈观裕因为与柳亚泽同为替补入阁的热门人选，所以这几日府里也是门客不断，沈宓沈宣下朝后便在正房陪客，华氏也没多少闲工夫，因为有些官员自己不便出面来打探和攀交情的，便就遣自家夫人通过拐弯抹角的关系寻上门来。
沈府里如今虽是季氏当家，但真正有影响力的还是二房，所以华氏无可避免地被推至人前，也越来越多的人知道这位来自皇商华家的沈二*奶奶是个美丽又爽利的女子，而且独受丈夫专宠，由此一来，大家对沈宓的品行也有了更准确的认识。
当然，除了沈家之外，身为皇帝心腹的柳亚泽近况更是如此，朝野上下私下里把柳亚泽与沈观裕，还有柳家与沈家尽做比较，每日里沸沸扬扬地，终于漫延到了京师以外。
东台寺里，秋花的灿烂正与银杏的金黄相互辉映。古朴的禅院里弥漫着沁鼻的香，朝阳铺洒在琉璃瓦楞上，耀出一列灼眼的白。
顾颂与董慢在银杏树下对羿，辅国公小世子薛亭拿着卷棋谱，一面看着一面与董慢商量对策，韩稷站在长窗内的禅室里，一手轻抚着额头，听站在面前的辛乙回话。
“柳亚泽与沈观裕资历不相上下，沈观裕才学稍甚一筹，沈家数代积累下来的人脉也是他的一大优势，再加上次子沈宓博学睿智，在朝堂口碑又好，完全有青出于蓝而胜于蓝的潜质。但沈家曾经掌管过前朝君主的内阁，这终归是个大坎儿，即便是皇上不计较，恐怕也会引来许多暗敌。”
辛乙娓娓道来，声音清雅宛若竹吟溪语。
韩稷默了下，说道：“沈家自诩诗礼传家，最是讲究正统。为了上百年的基业，沈观裕选择归附周室已经变了节。假若皇后与淑妃必有一战，他沈家肯定会站在皇后这边，否则的话沈家哪还有什么脸面在士子们中间？”
辛乙望着他，等待他说下去。
韩稷站起身来，一面活动着手关节，一面走到屋中央，说道：“正如你所说，沈家急于求进必然会带来许多意料之外的麻烦，他们能够经历乱世与朝代更迭还能在周室占有一席之地，绝不是浮躁冒进之辈。我猜测，沈观裕十有**会放弃这次机会。”
辛乙想了想，微微点了点头。
“但沈观裕的目标，应该还会是入主内阁。”
韩稷挑着眉，又接着道：“这就是文人的好胜心。他是前朝内阁的首辅，如今韬光养晦也不过是为了日后再回到这个位子。他有这个能力，前朝亡国并不是他一个人能够拯救的。而他如今已五旬有余，所以我们再推测一下，他离入阁之日也不会太远，最多就是下次内阁替补。
“越是这样，他在入阁之前这几年里，则越会小心谨慎，避免牵涉进朝堂党争之中。就是皇后与淑妃斗得再凶猛，他明面上也不会替皇后强出头。只要确认沈家不掺和进来，事情就好办多了。所以沈观裕不入阁，对我来说其实反而还好些。”
辛乙闻言，含笑点头：“听少主这么说来，沈家确实不是等闲之辈。”
“那是自然。”韩稷从案上笔筒里信手抽出枝狼毫在手里观看，“沈家是四大世族之首，此外的丘、谢、杜三家历代又与沈家关系紧密，再加之这些年从沈家出去的门生子弟，动了沈家之后朝廷少不得也要被天下士子剐下层油皮来。”（未完待续） 所以她没有假手于丫鬟们，而是翌日早饭后，自己到了顾家。
哪知顾颂不在，说是这几日跟几个勋贵子弟去了东台寺小住，得过几日才能回来。
沈雁无可奈何，只得回来跟沈宓商量延期。沈宓无所谓，沏着茶画着画儿，反正又不是他急着授艺。
沈雁对他这番态度很失望，把他晾好的碧螺春喝了个精光，拍拍屁股去了找鲁思岚。
鲁思岚迎到了二门下，红扑扑的脸上眸子亮光直闪，望望她身后再望望她：“你一个人来的？”
沈雁拇指一伸指向福娘：“你这么说福娘会不高兴的。”
福娘恭谨地行礼。鲁思岚脸更红了，挽着她去鲁夫人房里。
出来之前她正在鲁夫人房里学剪窗花，临窗的大炕上摆了一桌子的红纸和残花。沈雁打量了两下问鲁夫人：“府上要办喜事了么？”
鲁夫人笑道：“冬月里我们家老二成亲，正是在筹备些琐事。”
坊里除顾家外鲁家与沈家关系最亲密，华氏出了那么大事，鲁家纵使不曾亲临过问，两家下人们却是常有往来的，何况沈夫人病后大伙都去上门探视过。如今沈家里因为二房这次的硬气，地位也意外得到了提高，这些鲁夫人都是心里有数的。
本来对沈雁这位二小姐就持欢迎态度，眼下也就愈发亲切。
沈雁听说鲁振翌要成亲，垂头想了想，竟是想不起来尚的哪家小姐，遂问道：“也不知二奶奶娘娘家是哪家？我认不认识？”
鲁夫人道：“就是副都御史杨怀礼大人的二小姐，与咱们家倒也是故交。岚姐儿弋姐儿常与她玩的，雁姐儿在京师日短，应该还不曾见过。”
沈雁笑道：“那很该恭喜夫人才是。”
鲁夫人笑着牵她在榻沿坐下，说道：“你有心了。”说着带着几分欣慰满足，又轻轻地叹起来，“做父母的操心的不外乎儿女之事，我有三个小子。如果才定下两个。还有一个外加一个丫头，还有的是操心的时候。不像你母亲——”
嘴太快，说到这里才想起沈雁的母亲只生了她这一个女儿。为着这事在沈府尴尴尬尬多年，不免立时打住。又连忙岔开话让丫鬟们把前儿从福建带回的金丝饼拿出来招待，余光觑着沈雁面色，只盼她年纪小不把这话当回事。
沈雁自把她这番琢磨看在眼里。但也犯不着去理会。
华氏这子嗣上的事目前的危机是解决了，有沈夫人做的那亏心事在。沈家不可能再对她施压，可是从长远来说，沈宓又必须得有个儿子，否则二房这偌大家业。还有沈宓这满腹学识又传与何人？华氏的命保住了，沈宓也不能在她这里断了后。
再者，华氏到底只有生了儿子。才算是在这沈府乃至京城里挺直了腰杆。这是未来尚须改变的现实，就是鲁夫人不说。问题也还是存在�