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杀手们显然训练有素，眼看人海战术被突破，立刻改弦易辙，高手们施展轻功，从灌木间飘身而起，急追飞驰的马匹。
武功稍差些的早已弃刀剑而就长弓，箭如流星，直逼落荒而逃之人。
两人反手挥剑，一一打落射来之箭，头也不回的往前急驰。
不料，长剑有力所不及之处，深谙射人先射马的刺客，早有人先一布下手，箭如飞雨，一声嘶鸣中，两匹名驹轰然倒地。
顾不得照看心爱的战马，宁不寂在马匹倒地前就一跃而起，正想拉皇帝一把，却见平日里看上去有如文弱书生的皇帝动作竟然比他还快，剑尖往地面一点，借势纵身窜上低矮的树梢，几个起落，已在五里之外。
宁大将军看著这熟悉的轻功身法，不由的张大了嘴，半响後，无言合上，喃喃道，〃总算是知道了弹剑的那句师兄，从何而来！〃
随即好胜之心大起，挥剑除灭了几个追上来的杀手後，宁不寂施展生平所学，亦步亦趋的追在皇帝身後一丈远之处。
到了这个距离，便再也无从追上，看上去，眼前之人尚有余力，不时的在起落间，侧身观察敌情，看得他大为郁闷，只得安慰自己〃术业有专攻〃，皇帝在轻功上胜过自己，不代表内外功夫就强。
通常武功薄弱之人，才须要专精逃命之道，不是吗？
很快的，宁大将军就深切的意识到了自身认知的巨大错误。
在与众多杀手拉开了足够远的距离後，皇帝跃回地面，主动和赶上来的几名高手战成一团，看得追至身旁的宁不寂瞠目结舌。
眼前打斗之人目光锐利，气势如虹，在众敌中穿梭的身影矫若游龙，剑光闪动中，招招致命，出手之狠辣，连他这个常年在战场上见惯了生死之人，都为之胆寒。
没多久，地面上就躺满了横七竖八的尸体，多数一剑封喉，飞溅到树干上的鲜血犹自温热，正沿著枝条蜿蜒下流。
皇帝抬起头，目光对上完全呆住的宁大将军，依旧是平日的淡漠。
如果不是对方手中的清泉剑尚在滴血，宁大将军必定会以为他刚做了一场荒诞不经的梦。
朝会上高高在上却庸碌无能的一国之君，被他压在身下忍耐而倔强的男子，和眼前杀戮後面无表情的身影重叠在一起。
完全的突兀又不可思议的协调。
而这一切，都不是这个人的真面目。
宁不寂恍然明白，因为年少轻狂下目空一切的放肆，这十年里，他真真正正的错失了许多。
瞬间掠过的悔意，真切而痛彻心扉，在明白自己动心的同时，已然顿悟，皇帝早在多年以前，在他一再肆意的践踏过对方身为帝王的骄傲和尊严之时，就彻底对他封闭了真实的情绪，兴许终其一生，都不会把自我袒露在他的面前。
大将军站在树下，独自怔忡，隐约间，一丝深切而莫可名状的悲哀袭上心头。
如同午夜的黑暗旷野，疲倦的旅人遇上了一场不期而至的流星雨，绚烂而甜美的感觉尚在心头回荡，片刻之後，周围便只余独自一人的悲哀寂寥。
黑暗之所以不堪忍受，皆因短暂的光明太过眩目美好。
挥剑的手，并不因主人的情绪而出现丝毫的懈怠，宁不寂靠在皇帝背後，一同解决一批批陆续涌上前来的刺客，偶然间手臂擦过身後人的腰背，都会引来对方不自觉的僵硬，大将军在心头苦笑，〃这见鬼的感觉，还真不如像开始一般，什麽都不明白！〃
一分神，疏密的防守便出现了疏漏。
身侧有人一刀劈面砍来，来势之急，避无可避，除非身後的皇帝抬剑格挡，然而皇帝若是在此刻抬剑，必定空门大开，前方任意一人，皆可轻易的取他性命。
时刻注意著周遭动静的皇帝比宁大将军更早明白这一点，略微迟疑了一下，瞬间心头盘桓过无数的念头，〃奉天和在徐州的赤焰军众人依旧是生死未卜，一旦他们遭遇不测的消息被证实，宁不寂激愤之下，会不会再度谋反？极为难说。但有一点可以肯定，此人素来重情，如果能让他拖欠一命，那麽一切就大有商榷的余地。〃
一念至此，皇帝迅速的抬手，清泉剑与锋利的刀刃激烈相交，〃噌〃的一声，硬是把对方的攻势逼了回去。
前方，六把长剑同时攻来，近在咫尺，刚架住刀刃的右手却早已功力用尽，酸软之极。
看来只能赌一赌运气了，皇帝露出一个清浅的微笑，在心头默念，〃朕是真命天子，应该不会如此轻易的命丧於此吧！〃
一念未尽，身後一股大力徒然袭来，却是宁不寂见情势不妙，为了替他避过前方的六把长剑，先行一步侧身将他压倒在地，以自身的背部替他挡去了锋利的剑刃。
被压在身下保护的皇帝心头大震，他明了之前自己抬手救援的举动完全是出於私心，至少在救与不救之间，心底有过一刹那的犹豫。
但宁不寂不是，他几乎就在看到对方反手抬剑的瞬间，就做出了决定，没有片刻的犹疑，完全出於本能的，不惜一切，要保住他的安危。
待反应过来之後，皇帝也只来得及在著地之时，横剑护住身上之人最要紧的後心之处。
饶是如此，依旧有几把长剑在宁大将军背後留下了数十道深可见骨的伤口。
随著剑身的抽离，殷红的血液从宁不寂身後喷涌而出，滴落在地。
枯黄的荒草地上，留下了触目惊心的血痕。
强敌环伺，两人几乎是立刻的，就从地上一跃而起，同时出手点住受伤部位附近的穴位，以防失血过多，给敌人以可乘之机。
远处的杀手们依旧在陆续的赶来，并肩作战的两人，体力却已渐渐不支。
眼见来犯之敌源源不绝，皇帝终於不再托大，探手入怀，几颗鸽蛋大小的黑色之物出现在掌心。
〃不好，是雷火弹，快撤！〃
杀手头领见多识广，招呼一声後，迅速的向後急跃，有几个认出皇帝手中之物的刺客骇然之下，一并的四散逃窜。
络绎不绝的大片爆炸声後，地上累累的积满了刺客的尸体。
皇帝环抱著因失血而昏迷的大将军，站在弥漫的烟火中微笑，〃如何？还有人想再尝尝雷火弹的滋味麽？〃
四下一片寂静，无人应答。
初春的风清冷而料峭，几下就吹散了爆炸所造成的青烟。
只见周围空空如也，唯有被惊起的鸟雀们依旧不辞辛苦的在树梢间扑腾著翅膀。
西凉国制造的雷火弹恶名昭彰，相信短时间内，此处方圆百里，都不会再有杀手的踪影出现。
皇帝把昏迷的宁大将军面朝下平放在地上，清泉剑一点一点，小心的挑开伤者背後被鲜血染成褐红的衣襟。
虽说这些年来亲手刺杀的探子近乎上千，但对著宁不寂背後纵横交错的伤口，皇帝还是忍不住倒抽了一口气。
血肉模糊的背部，肋骨清晰可见，在红色的血肉衬托下，白生生的骨头，在月光下极为刺眼。
这些伤口，如果没有宁不寂，原本都会落在他的身上。
皇帝在旁边的小溪中取水化开了随身携带的伤药，敷在宁大将军的背後，又喂痛醒的人吃了几颗珍贵的茯苓丸，安慰的拍拍因受伤而神智模糊的人，〃睡一会儿吧！等你醒来，伤口就不痛了。〃
选了一处干燥之地，捡来灌木丛中的枯枝，燃起一堆篝火。
虽然明知杀手们不会有胆子再折返回来，抱著怀里的宁大将军，皇帝仍旧不敢放心的合眼睡去。
入睡之後，体温会降低，加上失血，如果周围没有足够的暖意，极容易一睡不起。
〃算了，朕反正时常失眠，也不差这一次。〃
忍著瞌睡，让对方的头靠在他的肩上，这样可以睡得舒服一点。
不时的往火堆里扔几把枯枝，皇帝安安静静的抱著昏迷的人，贴著对方因为失血而微凉的脸颊，怔怔发呆。
怀里这个人，让他说什麽好呢？
十年来朝夕相处的时日，肆意欺压他的恶意，是真的。
朝阳殿内，拿剑指著他，意图弑君，也是真的。
刀光剑影中，豁出命来救他，还是真的。
〃这世上，怎麽会有你这样的人呢？〃
抬头凝望著跳跃的篝火，皇帝深深的困惑起来。
□□□自□由□自□在□□□
徐州城外，一座不起眼的茅屋内，重伤的两个人正躺在破旧的木床上奄奄一息。
两鬓染霜的老者伛偻著腰站在床头，呐呐不成语，〃军师，老朽年弱体衰，再挨也挨不了多久，留在赤焰军中，也不过是阿寂和兄弟们的负累，要不是为救我这行将就木之人，也不至连累你二人伤重至此。。。。。。〃
奉天艰难的撑起身，由刀伤引发的连日高烧让他全身乏力，靠在床头急切的喘息後方道，〃明叔您这是说哪里话？您是阿寂的养父，大家兄弟一场，多年来在军中生死与共，我等怎能眼睁睁看著弟兄的老父命丧於敌手？〃
说罢暗叹一声，数十人一同来到徐州，探查到萧歧的动向，这些多年来在军中做暗探的赤焰军人竟也热血未泯，不但没有一人走漏消息，反而摩拳擦掌，刺杀之时，个个悍不畏死，竭力掩护别人之余，全然不顾自身。
屡屡入侵中洲边境的北齐摄政王素来是赤焰军的宿敌，但凡军中之人，无一不对他恨之入骨。
皇帝极为聪明，挑选出来送死的探子除了程奇明，没有一个听命於北魏，所以对於刺杀萧歧的计划，众人都极为配合。
这让白衣人心底非常难受，颇为後悔没有再详细的调查一下，就将探子的名单轻率的交给了皇帝。
说到底，这些人多年来和他一同并肩作战，打退了无数次夷人的入侵，结果却是他们最为信任的军师，亲手将他们送入死地。
〃军师，〃老者紧紧的握住奉天病中无力的双手，〃老朽问心有愧，有些话憋在心底很久了，再不说出来，实在是无颜见你和阿寂。〃
奉天心中一动，不动声色的反握住程奇明干枯的双手，〃明叔此话怎