峰。接着，第6次洪峰进入江西九江、湖口，8月22日，湖口水位迅速涨至21。84米，超历史最高水位0。04米，比警戒水位高出2。84米。当年湖口水位最高曾涨至22。58米，九江水位攀升至22。86米。
洞庭湖、鄱阳湖的水位为什么居高不下，年年抬升？湖南省岳阳市首任水利局局长张建邦和江西省水利厅厅长刘政民分别解释说：洞庭湖南接湘、资、沅、澧4水，北纳松滋、太平、藕池、调弦4口的长江之水，除调弦口已建闸堵塞外，其余3口为长江分流。但是，尽管7水入湖，洞庭湖却只有城陵矶一口出水。而鄱阳湖同样也是赣、抚、信、饶、修5河同时汇流，仅经湖口下泄长江。这样，当两省4水5河上游持续暴雨，长江洪峰经过时，两湖出流都存在严重的荆江干流壅阻顶托现象。这种现象从60年代后日益加剧。1998年的洪水中，鄱阳湖入口处的湖口县城便因江水倒灌而被淹。
洞庭湖曾是中国第一大淡水湖，人称“八百里洞庭”，唐诗中便有“周极八百里，凝眸望则劳”的说法。1524年之前，湖泊面积在1万平方公里以上。至清朝道光年间，湖面广阔达6270平方公里，到19世纪末，面积仍在5400平方公里左右。1825、1873年，因荆江北岸各口皆堵，江水南逼，导致藕池口和松滋口相继被冲决，从此，洞庭湖与长江的关系发生急剧变化，大量泥沙从长江涌入，渐渐沉积而成沙洲。到本世纪40年代，洞庭湖已一分为三，割据为东、西、南洞庭湖。目前，西洞庭名存实亡，几近淤废；南洞庭苟延残喘，接近消亡。到1985年，洞庭湖面积仅为2691平方公里，名落鄱阳湖之后。
8月12日，洞庭湖出现了罕见的海市蜃楼景象。据岳阳市气象台的工作人员说：“这是由于洞庭湖持续高水位后，水面宽阔，水气蒸腾，构成了产生蜃景的有利条件。”
这次蜃景前后持续了约1个半小时。8月12日清晨5时40分，湖上东方的天空托出了一个方形的太阳，接着，真实的太阳升起来，两日同辉于天空中。6点10分开始，东洞庭湖浮上天空，暗红色的水波中横卧着几个黛青的小岛，其中最大的一处如同君山一般。银色的光环萦绕着小岛，岛上闪烁着红、黄、紫色的光点。天空的湖面上飘荡着一艘艘南来北往的船只，时隐时现。有的如轻舟，掠水而过；有的似驳船，吃水而行。又过了约20分钟，大小两个湖泊上下出现。小湖如镜，银灰敷底；大湖如画，淡红着色。湖中岛屿、船只清晰可见，并时时变化着形状。至7时15分许，蜃景才最后消失。
当地气象专家说：明、清时代，洞庭湖君山附近经常出现海市蜃楼这种光学现象，当地府志、县志中都有很多完整的记载。但由于近100年来洞庭湖因泥沙淤积，围湖造田，导致面积急剧萎缩，水面不够宽阔，以至海市蜃楼景观大大减少。
据国家水利部门统计，1951年至1983年33年间，洞庭湖入湖泥沙达44亿立方米。其中来自长江的泥沙占82％，来自4水的泥沙占18％，沉积湖底的泥沙达32亿立方米以上，占入湖泥沙量的73。7％。这样，洞庭湖每年平均淤高3。5公分，湖区每年平均增加洲土6万亩以上，蓄水能力损失160亿立方米。
与洞庭湖日见“消瘦”一样，鄱阳湖的“腰围”也在缩校据有关部门统计，鄱阳湖年泥沙输入量高达2500万吨，年泥沙淤积量达1200万吨，约合1300多万立方米。这也意味着鄱阳湖的泥沙淤积量是输入量的一半，近40多年中，该湖便淤积了约5。5万吨泥沙，湖床年均淤高约8公分。这样，从1954至今，鄱阳湖已由5160多平方公里缩小到3200多平方公里，仅1954至1984年，30年中湖面便缩小了1011。57平方公里，减少调洪容积约50亿立方米，蓄水能力约损失100亿立方米。
据统计，我国近30年来湖泊大量减少，其中面积在1平方公里以上的湖泊就减少了543个。号称“千湖之时的湖北在解放初尚有1066个湖泊，但现在仅剩325个，水面缩小了3/4以上。
两位专家认为，目前洞庭湖和鄱阳湖的水文情势变化十分严峻，“湖围”的缩小直接影响到湖区水位抬高、湖口顶托加剧、湖泊调蓄能力减弱等方面。而泥沙淤量过大则是因为长江及两省境内4水5河上游植被破坏过度、水土流失严重造成的。
据统计，长江流域的水土流失面积已从50年代的36万平方公里增加到目前的56万平方公里，占全流域总面积的41％左右，流域年土壤侵蚀率达22。4亿吨，90年代长江每年流经三峡的泥沙量达到7。2亿吨。湖南省水土流失面积达5。7万平方公里，占全省面积的28％，一年中便有1。7亿吨砂土输入江河湖泊。江西省的植被覆盖率居全国第二，略低于福建省，但该省的赣江、信江、饶河每年接纳泥沙仍高达1780万吨，致使赣江下游支流河床每年升高7。5厘米。而整个长江流域的森林覆盖率却已由建国初期的40％左右，下降到现在的10％左右。目前，四川全省森林资源消耗量是生长量的2。67倍，该省有13个县的森林覆盖率不足1％，森林资源面临枯竭。
我国是世界上水土流失最严重的国家之一，水土流失面积达367万平方公里，占国土面积的38。2％。据有关部门推算，我国每年流失的土壤至少在50亿吨以上，相当于耕作层为33厘米厚的耕地1750万亩。
原湖南省汨罗县委书记、县长刘新煌介绍说，在清末时，汨罗境内林木繁茂，湖区芦苇成片，丘岗花香草绿，田野蛙类成群，生态环境良好。但从1958年兴办集体食堂、大炼钢铁开始，人们肆意伐林木为燃料，森林遭受严重破坏。当时“开荒开到山顶上，插秧插到湖中央”的口号起了误导作用，严重地破坏了地表蓄水、排水功能。从60年代初至70年代中期，由于林权多变，毁林开荒，移山造田，生态平衡受到严重影响。1981年，该县水土流失面积465平方公里，占总面积的29。77％。1983年，全县80％的山塘、水库受淤，除汨罗江下游在丰水季节尚可通航外，其余河流已全部阻塞。
张建邦说：“森林具有涵养水源的作用，有‘绿色水库’之称，1万亩森林的蓄水能力可相当于一个蓄水量100万立方米的水库。长江水浊，洞庭水清，如今也是泾渭分明。长此以往，长江真会变成第二条黄河。”
对保持水土，刘政民有着更为深刻的看法。他说：“实际上不仅要重视种树，而且还要重视种草。林业部门规定的绿化标准是每亩育林80株，但这样仍然会出现‘远看绿油油，近看水土流’的现象。从水利部门的观点来看，哪怕不种树，只要漫山遍野绿草茵茵，就能更好地保持水土。”
美国地理学家伯纳特从美国中西部13个洲的5万个观测点计算得出，具有密闭草木覆盖的土壤，每年每平方公里损失表土85立方米。但一旦被开垦，这种损失就将增加到8355立方米。
刘严肃地说：“显然，全民种草的意识也应该得到提高。”
2、围湖何时休？
8月21日，全国政协副主席毛致用回到江西考察灾情。80年代，毛从湖南来到江西担任省委书记时，曾主张在鄱阳湖区种植芦苇。但因为鄱阳湖水涨幅较大，不适于芦苇生存，这个想法才没有成为现实。毛的想法主要是受他在湖南工作时的启发，因为洞庭湖区种植的大量芦苇作为造纸原料为当地带来了极大的经济效益。仅岳阳市便有造纸及纸制品工业企业63家，湖南省最大的造纸厂便建在岳阳，1987年这一行业的工业总产值就达17917万元。
但是，江西省水利厅厅长刘政民却认为，洞庭湖区成片的芦苇是导致湖区泥沙过量淤积的一个重要原因。他解释说，芦苇生长的环境必须水土相濡，这样，湖水通过芦苇生长的地方阻力加大，流速减小，因而泥沙淤积加剧。加之芦苇生长的地方老鼠较多，也对湖区的堤防造成潜在的威胁。
淤积的泥沙带来了大片的洲土。洪水过后，沙洲上生长出绿草、树木和鲜花，这些肥沃湿润的土地既得灌溉的便利，又为湖区增加了丰裕的良田。据资料记载，宋代以前，洞庭、鄱阳两湖地区土旷人稀，南宋之后，才陆续有人在湖区定居，开发垦殖。在著名的钟相、杨幺起义期间，他们陆耕水战，开始了对洞庭湖的规模性开垦。不过，这些堤垸一开始都是私垸。湖南湘阴县最早是在北宋咸平年间（998…1003），由邑人邓咸之母在县学与文星塔之间修筑路堤。到明代万历年间（1573…1620）才开始围荆塘、塞梓两垸种植农作物。
首先成为洞庭湖、鄱阳湖区开发史上引人注目时期的是清代。这时，垸田发展的规模、速度及对湖区地貌的塑造都是从前难以比拟的。从康熙开始，中央政府多次拨专款兴修垸田水利，至乾嘉年间，垸田兴筑达到高潮。当时，仅湖南湘阴县便达108围，沅江县增至81围。此时，洞庭、鄱阳湖区成为湖南、江西两省人口数量最多、密度最大的地区。当时洞庭湖区人口超过450万，居全省第3位，人口密度为130人/平方公里，居全省第一。
从这时开始，因垸田增多导致湖面缩孝垸外河系紊乱淤塞，以至“水必与人争地为殃”的现象已经出现。1747年，即乾隆十二年，湖南巡抚杨锡绂奏请洞庭湖区“嗣后沿湖荒地，未经围筑者即行严禁，不许再行筑垦，以至有碍水道。”次年，该奏议得到批准，成为洞庭、鄱阳两湖垸田开发史上第一份禁开新垸令。
但是，人与水争地的趋势并没有因此结束。晚清以来，盲目围垦恶性发展。在道光七年和十三年，仅洞庭湖区便查出私垸452处。1895年，光绪二十一年，政府设立垦殖分局，召人围垦淤田。自咸丰至宣统4朝，洞庭、鄱阳湖区大规模、大批量垸田在新淤洲滩、湖心、河港兴起，洞庭湖西部、北部逐步被蚕食。仅从1825年至1905年80余年间，洞庭湖便缩小了近