因呢？大概这位先生的本事不好？哪个说的呀？论本事，在同行之中要数第一。既然有本事，怎么穷成这种样子的呢？因为他的目力不佳，近觑眼，没得远光，看件把东西，好象不是用眼睛看，就跟用鼻子闻差不多，要望半天才能看清楚哩。试问：过去的人都讲迷信，哪一家肯请他看地、看风水吧？生怕他把个风水看错了，所以一年到头没得人请他，他也就没得进项。每逢地方上要出公差，同行就把他推出来当这个公差。这时候他手上抓着日咎，跑得就高兴得狠哩。阴阳先生后头就是吹鼓手，这也是请得来当差的。手上破锣破鼓敲着，嘴上吹着，那种凄惨之声啊，比人家死人出殡还要难听。就在吹鼓手后头，跟随了个炮手。炮手是那边武职衙门派过来当差的。四十外岁，短衣招扎，布袜布鞋。左手拎了一筒马蹄炮，右手抓着一根火绳，走着吹着，生怕火绳上的火头熄掉了。阴阳生报到午正三刻，红旗一摇，他就升炮，刽子手就开刀。如果红旗不摇，他就不能升炮，刽子手也就不能开刀。这好象是个三连环，一环套一环，一点个不能讹错。炮手后头跟随了五百名兵丁，这是专门来护场的。另外还有二百名护剑的兵丁。一个个精神抖擞，威武得很。原差大爷、伙计，还有犯人、刽子手等等，都夹杂在队伍当中。在队伍后头，有两匹坐马，一匹坐马上是中军官，背着龙廷剑，挺胸腆肚，还有一匹坐马上是都监府张奎，他是护场官，也是威风十足。末了就是大名府黄振声的一乘琉璃大轿，方方轿顶，四角拖须，八抬八绰。黄大老爷今天身上穿得阔了，原来是头戴乌纱，身穿红袍，这一刻是头顶范阳毡，身披大红拔。这个范阳毡衣服啊，就如同冷天戴了个风帽，披了件大氅。这是监斩官固定要穿的装束。黄大老爷此刻趴伏在伏手板上头，望望两旁边；啊！街上是人山人海，不但人多，还有啼哭之声。沿路每户人家门口都烧着纸钱锞锭，风一刮，纸灰飘飘的，就跟雪片相似。其中有的受过卢俊义的大恩的人家，还特地摆了祭桌，要活祭下子卢员外。有钱的嘛，桌上的菜都摆满了；实在没得钱的，借都要借几个钱，哪怕买块豆腐，也要祭下子。人人都晓得卢员外是个好人啊，这次死得实在太冤枉了，是被那对狗男女害的呀！个个心里都舍不得他。所以街上两旁哭泣之声，此起彼伏，实在凄惨极了！黄振声坐在轿子里头，不由一阵心酸，二目中含泪。有人并写了儿句：
愁云冷怨起纷飞，恨浓雾催人泪垂；天光暗日色凄迷，四下里吼吼风悲。缨枪对对，短剑挥挥。鼓声丧三魂，犯由牌高挑，好人此去几时回？锣声落七魄，白纸标儿飘，都道此番难再活！长休饭，永别酒。长休饭一粒难吞；永别酒千杯不醉。红旗展，皂旗飘。刽子手提鬼头刀，催命判官空中绕。屈死的冤魂，何时恨才消？
〃走啊……！〃哗。。。。。。渐来渐近，队伍到了叹气弯口。为什么叫叹气弯？就是这个地方有个弯子，前头就是法场，每逢犯人走到这个地方，都要把头抬起来朝前头望望，而后〃唉……！〃叹一口气，把头朝下一低。什么意思呢？想不到前头就是我的绝命之地了。所以叫叹气弯。这个名字是当地的老百姓起的。队伍到了叹气弯口，堵在前头的人朝左右一分，队伍进法场。〃啊。。。。。。！〃做什么？这叫冲场。因为有许多老百姓要看热闹。老早就在法场上等了，队伍一冲，老百姓就纷纷避让，就把法场当中的空地让出来了。冲过场之后，三堂官到了芦棚面前，下轿的下轿，下马的下马，轿子、马匹都送到芦棚后头，这个当然有手下人照管。三堂官彼此邀请进了芦棚，先把护剑官身上背的龙廷剑请下来，把外面套子摘去，有个当差的把威武架朝公案当中一设，护剑官就把这口龙廷剑朝威武架上一插，旁边两杆红旗护着。三堂官请过圣安，按次入座。黄振声是监斩官，就坐在公案正中略偏着龙廷剑，上首是护剑官，下首是护场官。护场的兵丁就在芦棚四周围了一个大圈子，不让老百姓跑到圈子里头来，老百姓要看，只能在圈子外头看。
原差大爷跟伙计这时候就把卢俊义绰到垒堆面前，嗦啷！朝下一站。卢俊义把二目睁开，把这块地方一望，不由二日垂泪：想我卢俊义，谁人不知，被称为普天下第一杆名枪；在大名城里，我是有千百万银子家私的首富，做梦也没有想到这个地方就是我的绝地！伙计就扶着卢俊义慢慢地朝下跪了。这是对待卢俊义的呀，摆到差不多的犯人，就不会这么客气了，尤其是遇到调皮的犯人，伙计就玩〃提裆〃了。提裆怎么讲？左右绰的人就抓住犯人的膀子，后头有个人出其不意，啪！上来把犯人的镣绳一拎，〃嗨！〃往上头一提，把两个小腿拎悬了空，绰的人就把犯人的两个膝盖狠狠地朝下一磕，磕得不好，能把骨头磕断了。对卢俊义不但不玩提裆，还要扶着他慢慢地朝下跪。卢俊义跪下来之后，原差大爷跟伙计朝两旁一闪。刽子手蔡大呆子抓着鬼头刀，跑到卢俊义背后朝下一站。站定下来，就抬起头来朝周围望了，望什么东西？望望可有梁山的大王。他心里有话：梁山上的军师吴用啊，你不是心血来潮会掐指一算呢吗？今儿你不能充盹啊，你应该早些心血来潮，早些掐指一算，算出卢员外今儿逢绝，叫那个戴宗用神行法，把梁山的人送到这块来搭救卢员外。望来望去，全场都是看热闹的老百姓，一个五色花斑脸的大王都没得，心里都急死了。蔡大呆子在这块望梁山上的人，阴阳先生也觑着眼睛在那块望哩，望什么东西？想找个好地方，摆他的日昝，生怕别**意把它碰坏了。望来望去，找了个地方，就请个小伙计跑到隔壁一家熟店家，借了一张板凳过来，在离老爷芦棚不远的地方，把板凳朝下一摆，摆正了，不歪了，把白星儿布的手帕包朝下一放，慢慢打开来，把日昝取出撑起来，近觑眼就慢慢地觑上去，对了又对，磨了又磨，把根线对准了。哎咦喂，还早哩。阴阳先生要每过一刻报一次，一直报到午正三刻为止，一刻也不能漏报。阴阳先生跑到芦棚口单落膝朝下一跪，头一昂，向三堂官报时辰了。他先生眼睛虽近视，嗓门不坏，底气又足，小铴调，鼻音，崩脆：〃禀大老爷！时交已正初刻……！〃〃啊。。。。。。！〃法场上一阵嘈嚷，个个嘴里有话：〃已正初刻！〃〃已正初刻！〃〃已正初刻！。。。。。。〃〃早哩！〃〃早哩！〃〃早哩！。。。。。。〃已正初嘛，离午正三刻开刀，是早哪！着实有一下子等哩。阴阳先生报过时辰，回到日昝旁边，不敢远离。就在这一刻，在芦棚后头，有个人也在这块找地方。哪一个？炮手。哎，这个地方好，就在老爷公座的后头，没得闲人来。把筒马蹄炮朝右脚前面一蹾，丁字步，八字脚，一只手叉着腰杆，一只手抓竹火绳，不断吹着火绳，眼睛睁多大的，望着那边的红旗。望它做什么？到了午正三刻，还不能就开刀，先要由刑房老夫子宣读犯由单，犯由单宣读完毕，管旗的人把红旗一摇，炮手才能升炮，嗒……！炮声一响，刽子手就下刀了，嚓……！一板一眼，不能乱来。所以这个炮手眼睛眨都不眨，就望着那一杆红旗。还有吹鼓手呢？他们是应的公差，把犯人送到法场上之后，就走了。
这一刻法场上的人在这块等时辰，芦棚里头的三堂官也在这块等时辰。还有个人也在这块等时辰，哪一个？石秀。
四 石秀跳楼
刚才队伍冲场，一阵嘈号；〃啊。。。。。。！〃嘈号声惊动了楼上的石老三。石老三早上把银子给了小二，小二代他弄来酒肴，他正在这块吃着，忽然听见底下人声嘈杂，不晓得是什么玩艺。小二怕他不懂，就来告诉他：〃这是队伍进法场，冲场了。〃石老三随即走到窗子面前，朝下面一望，又看见法场上人山人海，三堂官坐在芦棚里头，芦棚四面是官兵圈子，刀枪烁亮。卢员外就在官兵圈子里头，上身赤膊，臂膀牢拴，插着白纸标，跪在垒堆上。石老三不由一阵心酸，心里有话：卢员外啊！你不要怕哎，我石老三已经来了。到了午正三刻，我就跳下楼来单身独劫法场了。万一我救不了你．我陪你让他们抓，我们的时迁见弟就玩当堂投书，代我们讲情了。你放心，我们两条命总归死不掉！石老三望过了，复行朝下一坐，也在这块等时辰。
石秀才坐下来，就在法场的西北角，〃啊。。。。。。！〃忽然一阵嘈嚷。咦？蔡大呆子一听：啊咦喂，啊咦喂！怕的有希望哩！大概是梁山的军师心血来潮了，掐指算过了，派大王冲得来了。好哩，你们快些来，来把卢员外救了走嘛，就免得我在这块想心思了。三堂官听到嘈嚷，也有点惊慌，正要吩咐人查，用不着查，有人过来报了。什么事情？哪晓得卢府把后事送得来了，八个人抬着一日黑漆大棺材，棺材盖子反盖着，上头摆着现做的老衣。家人手里提着祭品和纸钱锞锭，后头还跟了一位皮匠儿哥哥，的笃的笃的笃的笃。。。。。。挑着一副皮匠担子，跟着棺材跑。皮匠来做什么？头砍下来以后，身首异处，不能就这种惨相朝棺材里头捺啊！等到杀过之后，要请皮匠哥哥，哪怕三大针，要代死人把颗头跟身子连起来。一般的皮匠还不肯做这种事。这个皮匠手艺不行，生意不好，所以他就把这件事当个美差玩了。平常那把针锥子不晓得要挖几天，才能挖到二两哩，今儿只要挖几针，就能拿到二两。哼！我代他愁哩，他不要以为弄了个大外块，马上石老三从楼上朝下一跳，法场上一阵大乱，人都吓了朝四面溜，他这副痨瘟的皮匠担子就要给人踩散了。
这一刻法场上的老百姓议论纷纷：〃可要死啊！这对狗男女忍心害理，丧尽天良，把卢员外害成这科样子，在他临死之前，还要沽名钓誉，居然还把个棺材、祭品送得来！〃〃狗头李固没有来嘛，如果这个囚攮来的