沈瑞也没有热脸贴人冷屁股的兴致；淡淡地扫了一眼；就回过头来；继续闭门养神。
右侧呼吸声越来越重；看来这少年在运气了。
就听前面有人带了惊喜道：“可是南城书院的王兄？”
沈瑞睁开眼；就见一个面生的少年；十五、六岁年纪；正带了几分惊喜站在前面；对着沈瑞右侧那少年打招呼。
右侧少年打量两眼；道：“在正确实姓王；只是尊驾是……”
那少年笑道：“小弟姓吴；家父与田山长有旧；前年小弟随家父前往南城书院拜访过田山长；见过王兄一面……”
右侧少年虽因降了一位心中不痛快；可伸手不打笑脸人；道：“令尊既是恩师故交；又是姓吴；可是柳荫书院的吴山长？”
那少年点头道：“正是家父。”
这里到底是考场；不是叙话的地方；那吴姓少年打了招呼；拱了拱手；就去寻了自己的座位。他正好在第二排第二位；是沈瑞身后。
今日场上十人；四人来自春山书院；两人是南城书院；一人是柳荫书院；剩下那三人都是“独行客”；并不与人寒暄；看着穿着打扮应即便不是仕宦之家；也是士绅富户；个顶个地扬了下巴颏。
沈瑞想着这变化的榜单；一时之间不由失神。
不管是不是他多想了；总算有一丝希望；到底是好事；沈瑞的嘴角挑了挑。虽说“案首”对他来说；是锦上添花；可想到“案首”可以直接通过院试；就使得人不得不期盼。
县试、府试他倒是不怕；院试这里却是有心担心的。要是能直接过了；也能松一口气。
这时；就听到耳后传来风声。
沈瑞侧身；转过头去；就见那吴姓少年伸着胳膊；瞧着那姿势；正要怕他的肩膀。
见沈瑞回头；那少年撂下胳膊；探身向前；满脸无辜地低声问道：“敢问这位仁兄；我这里之前堂；时坐的是谁？怎么好几个人瞪着我；活像我抢了座位似的？”
前日红榜无名；今日晋身红榜；难道这人就不晓得红榜只有十人？
看他目光闪烁；面上掩不住的小算计；沈瑞默默地转过身来。
依旧如前两场的顺序；只是今日县令开考的时候没到；将到中午才过来。
今日午饭；还是县衙提供的牛肉烧饼。
沈瑞依旧是就着茶水；用了三枚烧饼。倒不是故意多吃；而是他的饭量本就比寻常少年大。右侧那王姓少年见状；满脸的轻鄙；嘀咕道：“还真是饭桶
第二场的两篇时文；沈瑞就比较用心；今日第三场；更是丝毫没有轻忽。
如此一来；今日行文时间就比前两场时间长些；等他撂下毛笔时；发现考场就剩下三个考生。
沈瑞见状；先是一惊；随即镇定下来。
要是按照交卷时间定名次的话；之前那春山书院的同窗也不会落了红榜。那个少年第二场时可是第一个交卷的；可见排名并不看那个。
县令大人接了沈瑞的考卷；嘴上虽没有多说什么；面上却带了温煦。沈瑞见状；神态就越发恭敬地致意；随即出了考场；去了候时的厢房。
除了小考场出来的七人之外；厢房里还有个魁伟少年。
见沈瑞进来；那魁伟少年满脸欢喜地迎上前：“沈大哥”
正是“首场”的那个屠家少年。
沈瑞点点头道：“交卷这么早？”
那魁伟少年“嘿嘿”两声道：“要是不早点怕是见不到沈大哥……前日见沈大哥座位空着还以为沈大哥有事耽搁考试了；问了旁人才晓得沈大哥在堂；……”
说话间；他已经解了荷包；倒出里面的铜钱；伸手送到沈瑞跟前：“大哥；还你钱；谢谢嗷……”
那荷包虽看着还算于净；可这半把铜钱却是泛着油花。
沈瑞只做未见；接了过来；放进自己的荷包中；道：“不客气。”
要是这魁伟少年是个读书种子；沈瑞心中会对他提前交卷之事愧疚几分；不过既晓得他的底细；这考试不过是混场；就不以为意。
这魁伟少年看着高高大大；性子却天真烂漫；即得了沈瑞帮助；就觉得沈瑞千好百好。
即便沈瑞神色淡淡的；少言寡语；这魁伟少年也自来熟地围在沈瑞身边；满脸亲近；自报家门：“沈大哥；你还没问我叫什么呢？我叫高文虎；崇北坊的；哪日里请沈大哥到我们哪儿去喝羊汤……我们那街口有个羊汤魏；汤可好喝了；就着芝麻烧饼；我一次能喝三碗……”、
沈瑞自打到大明朝；往来的同龄人不是族兄弟；就是姻亲与同窗；都是出身良好的公子少爷。
像高文虎这样的市井少年；沈瑞还是头一回接触。
这样质朴天真的性子；倒是并不招人厌。
沈瑞便道：“还没往那边过去；改日倒是想去你提的这家羊汤店尝尝……
高文虎眼睛一亮；道：“沈大哥家住哪里？等县试完了我去接沈大哥耍？
沈瑞道：“我家住城北；离南城倒是有段距离……不用你来接我；改日约好了我直接去南城寻你就是……”
高文虎欢喜不禁；立时道：“好；好；沈大哥一定要记得去寻我；我家就在河沿胡同进去第二家……”
厢房里其他的人；原本也三三两两的在说话；可因这高文虎是个大嗓门；等沈瑞进来高文虎一开口；大家就只有听着他们两个说话的份。
眼见这两人；一个魁梧憨实；一个清俊儒雅；两个看起来丝毫不相搭的人；本是考场相逢；却谈兄论弟起来；众少年看着不免心思各异。
不知沈瑞底细的；就觉得他气度好；待人温和。
知道沈瑞底细的不免心中酸涩；只觉得沈瑞如此对一个屠家子太过作态。
不过十几岁；毛都没长全；做什么“礼贤下士”态？又觉得那屠家子不愧出身市井；眼睛倒是毒辣；一眼就盯着出身最高的考生巴结。
高官显宦家的子弟；即便走科举仕途；一般也不耐烦应童子试；多是取了监生资格直接应乡试；像沈瑞这样身为尚书之子；差不多就是本次县试出身最好的人了。
他们不敢去得罪沈瑞；也不敢直接面对高大魁梧的高文虎；便只能在旁边冷嘲热讽道：“真是开眼了；到考场来巴结人也不掂量掂量自己个儿分量；不过是几句客气话；倒是当真了……”
沈瑞听了；不由蹙眉。
这高文虎却压根不晓得这话是说给他听的；还掐着手指头与沈瑞算日子订约。
又有一个考生出场；头牌人满；依旧是敲锣打鼓放“出头牌”。
临别前；高文虎拉着沈瑞道：“沈大哥；可是说好了的；就二月最后一日；我在家里等沈大哥……”
沈瑞应了；高文虎才满脸舍不得放手……
次日是二月二十；已经是衙门里的人上门吹吹打打贺喜。
听闻沈瑞的名字前进了一名；“首场”前十还有个被降落的；三老爷颇为意外：“看来现任县尊倒是个认真仔细的性子；听说一般的州县除了‘首场；试卷；其他场的卷子多是走了个过场；有的压根就不看这每场有升有降的；看来是一场一场的阅卷……”
随说这大兴县令行事出人意表；可三老爷并不担心沈瑞。
参加县试的儒生水平参差不齐；沈瑞的时文一放出来；别说是第二；真要论起来“案首”也当得。不过是因不糊名的缘故；多半会与沈珞当年似的；为寒门子弟让位。
二月二十一；第四场考试；第三次红榜。
沈瑞由第二成为第一；第二是前两次榜单上的第一常伦；第三正是吴姓少年；第四是南城书院山长弟子王姓少年。
二月二十三日；第五场亦是最后一场考试；第四次红榜；榜上人名与名字与上次一样；不再有变化……
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第二百五十一章 褎然举首（三）
二月二十五日；县试放榜。
沈瑞并没有亲自过去看榜；倒是长寿按捺不住；随着二管家早早去县衙外头守着看榜。
晨时刚过；县衙门就汇聚了不少人；都是考生家属；大家都等着榜单出来
二管家带了长寿在县衙不远处茶馆坐了；叫了一壶茶水；等着县衙出榜单
虽说时间尚早；可茶馆里已经有了几桌客人。多是青衣青帽；看着像仆从装扮；应该也是等着县衙放榜。
临着二管家与长寿这桌的；是两个儒生；一个花甲之年；一个年过不惑；衣着有些寒酸；却是满嘴之乎者也。
长寿正临窗望向外头；就听到“沈瑞”两字；原来这两人提及县试这几场的“红榜”。
二管家也听到自己公子之名；也提了耳朵；仔细听这两儒说话。
老儒道：“往年⊥榜；不变；今年县尊上任首次主持京县县考；许不知规矩也……”
中年儒生冷哼道：“京县县令乃六品；京府重地；能接任县令者；无不是外县父母官中政绩卓异之辈；难道不曾主持过县试？不外乎存投机之心、攀权贵之门。可怜寒门士子；十年寒窗苦读比不得有个好家世；可悲可叹……”
老儒道：“县考不f弥；；谁人敢动手脚？贤弟此言谬也。”
中年儒生越说越恼：“此獠愚笨；为攀权贵；连廉耻都丢之。且看他有何下场？京城首善之地；岂容他枉法徇私？”
老儒道：“勿恼；�
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