沈沧昏睡的时间越来越长；不过清醒的时候不忘叫人取了纸笔；亲笔写了折子；恳请再辞刑部尚书一职。除了辞官之外；沈沧每日都要念叨一遍：“老二怎么还不到京……”
南京国子监的缺空了两个月；不会一直空着。虽说沈沧已经打通好关系；可是沈洲迟迟不到难免发生什么变动。
徐氏不愿丈夫担心；也盼着沈洲早日到京。原本徐氏还盼着毛迟也早日回京；先前去西山前也打发沈瑞往毛家去旁敲侧击过。想的就是要使毛迟能早一步回京；就将玉姐儿嫁了。就算仓促些；或许有不足；也比让玉姐儿等三年要好。
不过眼见丈夫一日日憔悴；徐氏晓得；来不及了。
九如居中；三老爷皱眉；带了怒色道：“二哥真是的；大嫂七月初就给他去了信；结果回来一封信后就没了音讯；如今这都三个月；倒是累的大哥跟在悬心……”
沈瑞算了算南昌到京城的距离；若有所思道：“要是中秋后启程；走水路许是还有些日子；要是走陆路；约莫也要倒了；要不要打发人去迎一迎？”
三老爷听了；道：“怎么迎？水路、陆路都打发人去？”
“不用。二叔收到母亲的信；应该会陆路进京。”沈瑞道。
三老爷一想；确实是这个道理。水路虽舒坦；可要是赶时间；还是陆路上便宜。
济南府；官驿。
沈洲面色赤红；道：“不许再耽搁；今日就启程”
“二叔……”沈玲满脸担忧道：“就算是担心京中；二叔也要保重身体啊……烧了整整四日；如今才好些……”
沈洲摆摆手道：“将药带了；在路上吃就是。离京城还有八百多里；不能再耽搁……”
沈玲还要再劝；沈洲已经冷了脸道：“勿要再啰嗦”
叔侄相处几年；沈洲还是头一次这样冷着脸；沈玲就算心中再担心；也被唬的噤声……
第四百二十六章 时不待我（二）求保底月票
乾清宫；东暖阁。
弘治皇帝盘腿坐在罗汉榻上；面前是一叠司礼监送来的折子。待看到刑部尚书沈沧因疾告退的折子时；弘治皇帝不由微怔。
不知是不是上了年纪的缘故；弘治皇帝只觉得日子过得飞快。上次留心沈沧消息；还是中秋节前的事；如今已经过去一半多月；太子千秋节都过了。
一个半月；好像不过是一眨眼似。
秋去冬来；宫里已经烧上地龙。
弘治皇帝想起上次派太医往沈沧问诊之事；太医回复是：“沈大人是老病；发了宿疾；年关难过。”
当时弘治皇帝还颇为意外：“沈爱卿尚不到花甲；同朝廷老臣相比；还算是年轻；怎就是老病？”
太医道：“沈大人的身体；可比七旬老翁。”
“哎”想起太医的话；弘治皇帝的背微弯；重重地叹了一口气；却不是为沈沧感概；只是因沈沧想到自己；使得他心境颇为沧桑。他摸了摸鬓角；今早对着琉璃镜；已经能看出上面星星点点。
沈沧不到六十；身子骨差的像七老八十；弘治皇帝的身体；也不必沈沧好多少。幼年那段战战兢兢、朝不保夕的生活；对弘治皇帝的影响巨大。
弘治皇帝心情颇为沉重：“去传太子”
旁边一个内官侍立；躬身应了；搭着拂尘往东宫传口谕。
弘治皇帝丢下折子；神色怏怏。
东宫；看着眼前一箱子书；寿哥面带诧异；道：“这是什么？”
张会笑道：“殿下不是看的清楚？是沈沧听闻殿下被长辈勒令读书；正不耐烦看书；便整理这些出来；专门让高文虎转给殿下的。”
寿哥哭笑不得道：“我早就与沈瑞说过；无心科举；难道沈瑞将孤也当成是读书种子了？四书五经；孤也通读过；可不想抱着这个做学问……”说话之间；拿了一本翻看两眼；却是诧异：“这是什么？”
张会眼见好奇；凑了过来。
还真不是书；虽说是线装书的样式；里面却不是油印；而是一手漂亮小楷
寿哥翻看了几眼；道：“这是《春秋》的读书笔记……”
张会虽是勋贵子弟；打小也是读书识字；听了寿哥的话；望向地上的一尺半见方的纸箱。里面满满当当；都是这样的线装书。他咂舌道：“难道这些都是沈瑞的读书笔记？他才多大年岁；毛还没长全；不是听说先前一门心思举业么？怎么还有工夫做了这些么笔记？”
眼见张会语气老气横秋；有轻视沈瑞之意；寿哥轻哼一身道：“你毛长全了？你也不过才比沈瑞大一岁……”
张会摸着鼻子；讪笑两声；没有应答。
自从太皇太后驾崩；宫里气氛就比较紧张。
皇爷时常称病；张皇后亲自下厨做了补汤；送到乾清宫；却是连皇爷的面都没见到。同前些年；出入乾清宫无忌的时候相比；现下中宫似乎有失宠之势
宫里宫外的人不少人关注；只是有东宫在；就算帝后生嫌；皇后的地位也稳如泰山。因这个缘故；宫里气氛诡异虽诡异；却也没人敢去乾清宫前招摇。
不过这十几年张皇后气焰太盛；不仅觉得宫女子上进路；对内官也不放在眼中；无形中得罪的人不是一个两个。
先时有皇帝在后头撑腰；就算大家对张皇后不满；也都是憋着忍着；如今张皇后日子难过；不知多少人暗中拍手称快。那些蠢蠢欲动的小心思；又活络起来。
关于张皇后“阴夺人子”的流言；死灰复燃。只是现下的流言与去年时的不同；去年的流言说的都比较模糊；漏洞百出；如今却是有鼻子有眼；描绘得越来越仔细。
从郑宫女因家贫被卖入建昌侯府开始；到张皇后三年不孕；朝臣上折子为皇裔请选淑女充后宫；到建昌侯太夫人给女儿出主意“借腹生子”；再到郑氏由张家送进宫；在坤宁宫为宫女……
描绘得活生活色；就像他们当年曾听过张家人“密谋”此事似的。
流言传到东宫；寿哥气了个半死。这怒火却不是对着中宫发的；而是气氛这些人将自己当成是傻瓜般愚弄。他们到底想要作甚？难道要引得他去对付皇后？难道他是傻瓜么？好好的中宫嫡子不做；要将自己弄成“母存疑”的庶孽
杨廷和再三提点；寿哥早就明白其中厉害于系。“母存疑”后；父血也会被质疑；他皇子的身份不稳；这东宫也当到头了。
将东宫里的人杖责了几个；这股歪风才算刹住。随后寿哥虽依旧对坤宁宫不冷不热；不过定省却是不落。他这边的动静；自然有人报到御前；皇爷并未开口说什么；寿哥就这样“规矩”起来……
尚书府；客厅。
虽说在官场在；“人走茶凉”是常态；可亲戚之间；不涉及利益关系；翻脸就没有那么快；人情往来还是要走的。
沈沧从西山回城后；打发人过来递帖子；要来探病的姻亲好友络绎不绝。有些人婉转回绝；有些人却是再被回绝之后；依旧忧心忡忡地上门。这些人；有的是真担心沈沧身体；有的则是担心自己的富贵。
今日过来的就是乔三老爷；就是后者。
以乔家与沈家的关系；乔三老爷本有资格直接登堂入室；去内院探望沈沧。不过沈沧这几日胃痛的厉害；加上咳喘不断；整完整完的睡不着；这日上午就在补眠。
好几日没睡好；难得沈沧睡得踏实；别说是乔三老爷过来；就是旁人过来；徐氏也不会舍得叫醒丈夫待客。因此；听闻乔三老爷来了；徐氏就打发沈瑞到前院待客。
之前要来探病的帖子被婉拒了一次；乔三老爷已经是不痛快；如今亲自过来；却是连人也见不着；心中更是憋闷。
只是沈瑞说的清楚；沈沧吃了药已经睡下；难道自己还能说不行；非要去叫醒沈沧？
沈瑞陪坐在下首；看着乔三老爷道貌岸然模样；低下头翻了个白眼。
虽还没有出孝；可去年九月过周年后；就过了热孝期；出门应酬也少了几分避讳；乔三老爷与尚书府又走动起来。
早先还没什么；就算乔三老爷话里话外盼着沈沧提挈；也是人之常情；可是等到沈珏殇后；乔三老爷话里话外就带了旁敲侧击之意；虽没将沈琰兄弟的名字挂在嘴上；却也是“司马昭之心路人皆知”。
沈沧说的清楚；并不插手二弟择嗣之事；可乔三老爷并不这样看。或许在乔三老爷眼中；沈沧是尚书府大家长；沈洲向来敬重大兄；只要沈沧点头；就做的了沈洲的主。
“你父亲的身体到底如何了？”乔三老爷按捺住心中怒火；带了关切道。
他是盼着沈沧早日好起来的；沈沧身子骨不大结实；众所周知；每年换季时节都要病上一两场；可都没有今年这样大动静。又是上折子告退；又是安排沈洲回京陛见；俨然是交代后事模样。
乔三老爷还剩下一年就丁忧满；已经开始寻思起复事；听了沈沧的病；如何能不着急？
只是乔家与沈家看似至亲；实际上关系远不如沈何、沈杨之间亲近。对于沈沧的真实病情；乔家那边自然也无从知晓。
“最近换季；父亲有些不适……”沈瑞说道。
乔三老爷没有想过沈沧会病的一命呜呼；只担心他请假太长；这刑部尚书的实缺保不住；真退下来荣养；蹙眉道：“衙门那边请了多久的假？如今瞧着这样子；还要耽搁些日子？贤侄好生侍疾；还是让令尊早日好起来为上；衙门里公�
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