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当小野从河边跑步回来，太阳已经高高的升起，弥漫在空间的所有雾气都散了，他就回到公馆一边洗脸，一边打开了收音机，里面正在播放早间新闻。开始他并没有太注意，可是森严秀吉陆军中将这几个字吸引了他，随后他就目瞪口呆了，手巾不知不觉掉到了地上。因为电台又重播了一遍，播的是卜告，是森严因病去世的消息。森严在南洋水土不服，这他早就知道，也有了心里准备，但是通过这种方式让他知道，他还是受不了，不说他和秀美的关系，就是师生情也让他心如刀绞，对他来讲，森严是真正的导师，是伯乐，他的知遇之恩重如天。小野知道森严骨子里也是反战的，最后的结果是客死他乡，那么他会如何？这种兔死狐悲的凄凉严重的刺伤了他的内心，让他好半天没有回过味来。他可以想像出，秀美知道了这个消息后会有多么难过，她连最后一眼看见父亲的机会都没有，这会是多么大的悲哀？战争把人身上最宝贵的东西——亲情都毁掉，太残酷了。
小野就这样傻了似的站在地上，虽然收音机里早已经在播别的新闻，可他还是痴痴的站着，似乎变成了一座雕塑，冷峻的脸庞上，泪水一滴一滴的流了下来，不是外面士兵的大声报告，他也许会站得很久、很久。
泉养走了进来，可是他并没有注意到小野的表情，带来的消息仍然是让小野沮丧的。他报告小野说，一个新入伍的士兵，由于厌战早上自杀了，最近一两年在帝**队中，不时有这种事情在发生，这在过去是绝对没有的，影响是极坏的，蔓延的速度是极快的，部队就要出发去打仗，偏偏发生这样的事，对士气会造成很大的伤害，泉养是来问如何处理这件事。按照惯例自杀就是对天皇的背叛，即使死了，也要处以极刑，小野虽然不赞同这种做法，但是也不敢公然反对。以往他采取的方法是消极的，不闻不问，因为泉养才来不长时间，还不知道小野的这一习贯，否则早就自己处理了。
泉养见小野没有表态，知趣的不往下说了，在这一点上他不同于酒井。他即不会给上司找麻烦，也没有酒井的野心，工作比较认真，很会处理上下级的关系。“阁下，有消息说，肖鹏回来了，也许已经回到了支队。”
“什么？”小野像是被人猛击了一拳，从悲痛中苏醒过来，脸上的神色大变，如果这个消息可靠，那他的所有部署就可能是水中月了，这简直是个糟糕透顶的早晨，听到的消息都是不祥的。“什么人送来的消息？”
“内线，他在去特委的路上遇到了肖鹏，肖鹏阻止了他去特委的脚步。”泉养说。
听说是严世伟传来的消息，小野不再怀疑了。现在的问题是，肖鹏走到了哪？有没有可能和谭洁汇合，能不能看破这步棋，如果他看破了，就不会命令部队往里进了，自然会取消运河支队的下一步行动。那么肖鹏首先要做的是什么？小野的脑海里飞快的跳起一束束浪花，也许是一道道闪电。他迅速地操起了电话，要通了靠山。接电话的是石冠中，看来真正的军人就是不一样，石冠中早他一步到了靠山，这就是小野欣赏他的地方。“石团长，焦长礼的有什么举动？”
“眼下看来没有什么反常，我的人正在严密的监视，有情况会随时向我报告。”电话那头的石冠中说。
“严密的监视焦的动向，随时的报告。”小野叮嘱说，只要焦长礼还在西河，就说明他们并没有意识到危险。如果肖鹏到了西河看出了破绽，他是不可能丢掉焦长礼的，那是整整一个营的兵力，眼前的情况说明，他的计划可以正常的进行。想到这，小野刚才骚动的心里平复了些，但是原准备增加的兵力他不想动了，肖鹏真的来了，万一再来一手围魏救赵，他就可能成了第二个酒井，对于肖鹏他不能不妨。
“快快的吃饭，立刻兵发靠山。”小野说，既然靠山没有什么异常，就不能自己乱了阵脚。
就在小野出兵靠山的时候，谭洁早已经把一切准备好了，和小野不同的是，她听到的都是好消息。被关押的皇协军和侦缉队没有被开释，准备拉上刑场的肇事者，已经绑缚在临时搭起的台子上，三乡五里的百姓，听到消息的，准备看热闹的，正在向那里汇聚，看来小野真的想杀鸡儆猴，给那些汉奸看看：以后再闹内乱，这就是下场。焦长礼接到的命令是就地维持秩序，把守交通要道，防备运河支队捣乱，一切和昨天估计的没有什么两样。看来小野是做恶多端，死期到了，谭洁就命令杨万才的部队首先进入，因为他们的路途较远，需要的时间多。
按照谭洁的估计，当小野离开靠山应该是下午了，杨万才的部队再晚一点行动也行，但是从安全角度起见，谭洁让他们避开大路走山路，这样就需要更多的时间。齐玉昆的部队可以慢一点行动，进入山区后，先找个地方藏起来，等战斗打响了，才出去接应，至于许放，只能在家里留守，家里还有伤员和非战斗人员。把这一切安排好后，谭洁最不放心的，是焦长礼这个营，毕竟他们还没有真正的并入八路军，和鬼子、皇协军还有这样那样的联系，容易出问题，因此她就把焦长礼的营部当成了运河支队的临时指挥部，万一有点风吹草动，也好就近处理。
见谭洁走来，焦长礼要把主位让出来，谭洁笑着摆摆手拒绝了，自己随便的拽了把椅子，坐在了焦长礼的旁边。“焦营长，我可不是来夺权的，你该干啥就干啥。”
焦长礼听了谭洁的话，微微一怔，随后笑了起来。“好，今天让我再当一天山大王，明天交权。”
谭洁笑笑，“你弄错了，你的部队当然由你来指挥，我到这里来，主要是你这里离前线近，消息灵通，要不然我还不来呢？令外有些事情要落实一下。”
“好，你说。靠山那边不用担心，就是飞来一只蚊子，也不会露过我们的眼睛。”谭洁的话让焦长礼感到舒服，所以他回话时的口气也很轻松。尽管他知道，指挥权迟早要交的，因为进入运河支队之后，他的部队属于运河支队里面的一员了，但是在战斗之前交权，毕竟带有轻视的意思。谭洁这样做保全了他的面子，就等于保全了他的自尊，他当然会感到舒服。
“我还是不放心关岭，那里是我们的主要出路，如果有事，鬼子一定会首先争夺那里，你在关岭放一个排的兵力是不是太少了。”谭洁说，她不会忘记肖鹏的那句话：无论做什么事情都要向最好的方向努力，做最坏的打算，永远要给自己留条出路。
“谭政委，你来看。”焦长礼说着站了起来，动作做大了，差一点没摔倒，弄得脸都红了。他走过去把墙上的挂图打开了，指着靠山北部到关岭的位置。“我的一个连就守在土岭，这里是通向松树岭和关岭的要道，哪里有事都能很快的支援。关岭放一个排的人看起来少，其实不少，如果鬼子有大队人马从阳谷杀来，一口气就能吃掉一个排，那就是放上一个连也顶不了多一会，是不是？事实如果是那样，我们只能令想办法，那就要走别的路了。假如事情不顺利，出了意外，我们不得已从靠山撤退，到达关岭的时候，那就是大队人马了，关岭的驻军只要把住山口，我们就可以随便飞了，何况守卫土岭这个连，到达关岭只有二十分钟的路程。如果我们事先把大部队放在关岭，当别处需要用兵，我们就可能无法支援，而那部分兵力在关岭闲着实际上是浪费，会给我们的行动造成不必要的被动，谭政委，你想是不是这样？”
谭洁想想焦长礼的话，又仔细的看看地图，觉得他的话有理，但又不知道为什么，心里有些空空落落的，至于哪儿出了问题，她真的说不清，就是感到不踏实。没等谭洁理清思路，一个士兵跑步出现在门口，她知道有情况了，只好先收拾起自己的思想，静听士兵的回话。
“报告营长，皇军……不，鬼子到靠山了。”
“慢点说，怎么回事？”焦长礼打断了士兵的话，严厉的说，显然对士兵的慌乱很不满意。
那个士兵看见焦长礼的脸色，才觉察到了自己的慌乱，不由得有些脸红，就努力的镇定了一下情绪，话才说的有条理了。“是小野到了，还有于得水和袁喜才，有一个小队的鬼子护送，据说闹事的治安队队和皇协军也放了出来。”
“什么？”焦长礼大吃一惊，如果这些人没事了，鬼子凭空增添了一个营的战斗力，情况就变得危险了，虽然说治安队战斗力不强，可也有百十号人，他的脸色不变才怪。
“是的，不过他们是徒手的，好像是为了让他们来看鬼子杀人。”那个士兵补充说，脸红了。
焦长礼长出了一口气，狠狠地瞪了他一眼，心说说话大喘气，吓死人不偿命。“知道了，继续侦查。”说完，他把目光投在谭洁脸上。“好极了，看来小野要杀鸡儆猴，让皇协军和治安队观刑，我们是不是改变原来的计划，打他们一个措手不及？”
“你是说，现在就发起攻击？”谭洁问。
“对，机会难得。鬼子只有一个小队，就算加上特工队，也不过一百多号人。赵三的部队要看守郑雄和赵奎的部队，不会有多大战斗力。大会一开始，我们出其不意的冲上去，准会打他们一个鸡飞狗叫。”焦长礼兴致勃勃的说。
这的确是个绝好的机会，好的让人垂涎三尺，谭洁不能不动心，也许正是机会太好了，她心中倒变得忐忑不安了，凭她和小野交手的�