，是因为林强的固执和判断失误，那么松树岭的失利谭洁必须要负主要责任。特委如果追求责任会得出这样的结论：松树岭战败的事实证明，在战争这个舞台上，谭洁不能胜任一个地区的领导工作，这样的打击落在谁的身上，灰退、消极都是正常的。所以在这二十多天里，谭洁除了蹲在地洞里，帮卫生员换换药，基本上没有走出地洞，支队中并没有人指责她，也没有人认为不正常。
目前最让大家难过的是电台坏了，特委又搬了家，一直联系不上，没有上级的指示，他们就不知道下一步应该怎么做。两次大败让大家认识到，战争是不讲情面的，不会因为你是正义的，老天爷就会帮忙，它是实力的较量。林强够强悍了，不也败在小野手里，他可是征战多年的老八路，有什么理由要求谭洁这个女子就一定比小野强呢？战士们带着宽容、理解，不再给谭洁增加压力，有麻烦事不和她说，都去找许放，不想为她增加负担。许放这个救火队员，每次支队处于危难，就会主动挑起全部重担，无怨无悔，这一次同样表现出色，承担了应该谭洁承担的全部烦恼，大家就是在这种压抑的氛围中，度过了难熬的一天天。
这天晚上的月光特别好，清冷的月辉把全部光洁洒在蜿蜒起伏的山峦上，沉睡的乡村像是劳累了一天的美人，披着银纱进入了酣睡之中。多日来一直沉默无语的谭洁像是睡醒了似的，把在一旁借着油灯看书的许放叫了过来，提议出去走走。
许放本来暗淡的目光听见这样的话，像是干柴遇到了火星，迅速地亮了起来，这些天，他一直为谭洁的情绪消沉而不安。虽然运河支队躲在地洞里，但是并没有和外界隔绝，许放把田亮放了出去，田亮不时的会把外面的消息送进来，只是好消息不多，负面消息太多，许放并没有去烦恼谭洁。此刻就看出了许放是个真正的男人，所有的不好消息都被他默默得没收了，独自承担那份压力，不想让这些消息刺激谭洁，他怕那样一来，谭洁的情绪更不容易恢复，支队的工作暂时是他一个人在做。如今谭洁提出去外面走走，他立刻有了说不出的高兴，二话没说放下书本就和谭洁走出了地洞。
两个人离开了药王庙外的山洞，沿着布满杂草的小路，信步走到了山岗上。夜虽然是漆黑的，但是远处有星光，浩渺的光晕像是画家笔下的素描，无穷的意境在揭示着什么，许放他们在这里伫立，似乎宇宙的一切尽收眼底。
谭洁贪婪得呼吸着清凉的晚风，灰暗的眼睛里有了晶莹的东西在闪烁，胖胖得小手不时的梳理着被山风弄乱的刘海。
“许主任，你喜欢图画么？”半天之后，谭洁发出了轻语。
许放听见这话微微愣了片刻，一时没有回话，因为许放不知道此时此刻，谭洁为什么会有此雅兴，居然提到了绘画。他从小家境贫寒，没有机会进学堂，认得的字都是在部队学的，因此没有机会接触绘画，当然就谈不上喜欢。刚才在地洞里，他在看清朝后期无名氏写得汉高祖传记，高雅晦涩的文学作品他看得不大明白，勉勉强强属于看人物传记的水平。至于欣赏美术，陶冶音乐对他来说，那就太奢侈了，想都没有想过。
“我不懂画画，也没有这样的细胞。你应该知道，不是参加了革命，我现在可能还是个文盲。”
谭洁听懂了许放话里的悲凉，不免有些黯然神伤。刚才她的思绪飞到了缥缈的宇宙里，在空旷天际那微光中，眼前突然出现了浓墨重彩的水墨丹青，这让她想起了很多往事。记得穆雨宽第一次启发她走近革命，就是给她看一幅画，那是穆雨宽自己画得山水画，上面的一草一木都充满着生机。在艳阳高照下，山山水水俊美之极，而古寺佛塔就掩映在丛林里，仿佛蓬莱仙境，她当时惊呆了，因为她没有想到教国文的穆老师还是妙手丹青。但是令她更没有想到的是穆雨宽对她说，这样好的河山，日本侵略者要把它据为己有，问她有什么想法。当时她的心弦就被拨动了，一股爱国豪情油然升起。祖国的河山这样俊美，岂容侵略者随意践踏，从此她就走进了革命阵营。
现在，天空中的“水墨丹青”唤起了她对往事的记忆，给她那沉郁的心灵里投下了巨石。她在心里一遍遍的呼唤自己：不能消沉，不能堕落。林强不在了，肖鹏不是来了，肖鹏不在了，还有许放，还有她谭洁，还有很多同志，革命并没有结束，只要日本鬼子一天没有滚出中国，革命就要进行下去。
“这些天你受苦了，承担了支队的全部工作。”说完这句话谭洁带头坐下了，话中带着歉意，语意是真诚的。她的确是从内心中感谢许放，这是一个从不争名争利的助手，只知道默默的工作，这样的干部多难得啊！
“也没有什么事情可做，都是一些琐碎的小事。”许放回答说，随手折了一支草叶，在手里揉搓着。
谭洁虽然看不清许放的表情，却能感觉到他的内心比较激动。
“不要瞒我，和我说说外面的真实情况。”
“情况很糟，鬼子在许多村子里建起了维持会，还有相当一部分村子建起了民团，筑碉堡、修公路的工程已经开始。”许放说话的口气有些迟疑，最后还是决定对谭洁说出全部实情。看见谭洁对他的话没有表态，决定继续说下去。“最糟糕的是，鬼子对抗属的加税开始实施，这是逼着群众脱离我们，让更多的人不敢靠近我们，从根子上割断我们和群众的联系，让我们渴死，枯死。”许放后面的话放低声音说，看得出来，他在压制自己的愤怒。许放知道西河的百姓本来就很苦，北部山区的农民就更苦，再被打入另类，很难活下去。
“小野好毒啊！他想让鱼没有水，断我们的根，亨！做梦，我们必须反击，不能坐以待毙，不能让抗属饱受荼毒。”谭洁语气坚定的说，眨眼间像是变了一个人。“哪里有压迫，哪里就有反抗，压迫得越厉害，反抗就会越猛烈，我相信抗属们的觉悟，鬼子的阴谋不会得逞。
许放惊讶的看着谭洁，被她这番话激动了，因为他知道，这是原来的谭洁，是他需要的谭洁，不由冲动得抓住谭洁的手。“谭政委，你醒了，大家都盼着这一天呢。”
“是我对不起大家，我会向大家检讨的。”谭洁语气沉重的说，眼里闪烁出异样的光芒，那是凤凰涅槃般的决绝，是脱胎换骨般的重生。“你们放心，我不会沉沦的，因为我想明白了，我们可以失败再失败，像汉高祖刘邦那样失败几十次，但是最终我们会成为韩信，让鬼子领受垓下之耻。”
“说的好，这才是我们希望看到的谭政委，你说吧！准备怎么干？”谭洁的复生点燃了许放心中的烈火，他恨不能立刻出山和鬼子较量，就是死也比窝窝囊囊地活着强。
“走出去，把现有的部队组成小分队，去做群众工作。我们不能把西河让给鬼子，不能让老百姓以为运河支队完了，只要让老百姓知道，星星之火仍在燃烧，老百姓心中的希望之火就不会熄灭。”谭洁语气铿锵的说。
“好，不是鱼死就是网破，如其苟延残喘的活着，不如轰轰烈烈的死，就像李清照说的，生当作人杰，死亦为鬼雄。”
许放回答的语气同样干脆，一反他那懦弱的性格。
“不！”谭洁摇头否定了许放的话“我们不能蛮干，要用脑子和鬼子斗，肖鹏的话是对的，当敌人势力强大的时候，我们不能硬碰硬，更不能硬干。这么大的西河，敌人是顾不过来的，我们先找敌人薄弱的地方下手，打得了就打，打不了就跑。当庄稼长起来了，我们就有了最好的掩护。在敌人的公路、碉堡修起来之前，我们要建设好根据地，哪怕是小片的根据地。组织精干的小分队，不和鬼子大部队干，专对那些死硬的汉奸投敌分子进行镇压。”
“好，我同意。就因为我们的失败，汉奸们认为运河支队再也起不来了，十分猖狂，是要给他们点颜色看看。”许放心情振奋的说，他这个人不怕做工作，就怕当家的不振作，怕不知道做什么工作，谭洁有这个态度，他是从心里高兴。“组织小分队，你准备让谁牵头？”许放问。
“我。”谭洁说。
“什么？”谭洁的回答让许放大吃一惊，立刻站了起来。“不，绝对不行？”许放的口气异常坚决。
“因为我是女人？因为我不是军人出身？还是因为我不配去领导他们？”谭洁的话同样犀利，似乎是孕育很久的山洪，控制不住的爆发了。
许放怔住了，谭洁那挑战性的语气让他感到陌生，甚至有点恐惧，一时间不知道怎么回答才好。他当然不是这样想的，可是去解释，谭洁不会听进去，他了解谭洁的个性。
谭洁并不需要许放的回答，冰冷的目光投向远处，内心里的悲伤正在化为力量，那里是肖鹏跳水的方向。如果说，林强的牺牲让她感到悲伤，肖鹏的离去就不仅仅是悲伤了，而是深深的自责、愧疚，这种折磨也许会伴随她的一生，却也因此产生了巨大的推力。吴兵去找肖鹏，二十多天杳无音信，这让谭洁彻底失望了，心里觉得肖鹏肯定不在了，那么踏着肖鹏的血迹往前走，似乎成了她唯一的选择。她的这种心里，许放如何能够猜得出来，所以对她的巨变感到吃惊就不奇怪了。别人只看到谭洁外表的刚强，谁又知道她那刚强的后面，潜藏着多少柔情呢？而这种柔情一旦化为仇恨，它就是威力无穷的炸弹，是任何力量也无法阻挡的。
这天晚上谭洁睡了一个好觉，第二天一大早就发出命令：除了不能动的重伤员，运河支队全体成员分成几个