柳三爷又拦住他：“其实呢，我家也就罢了，可是沈大掌柜你，当初也是跟廖老爷几十年的，不看僧面看佛面，也不该这样对你。”这话算是说中沈大掌柜的心事，但沈大掌柜晓得面前这人是个志大才疏的，只哼了一声就要继续往前走。
柳三爷神秘地对沈大掌柜附耳：“其实我有一个法子，不但可以出气，还可以让沈老弟的生意更好。”纵然沈大掌柜决定不理，但也被这话说动了心，想细问问，柳三爷已经故意道：“既然沈大掌柜不肯听，那我也就走了。”
沈大掌柜叫住他：“寒舍就在前面，还请进去小坐，说个分明。”小沈觉得柳三爷是个说不出什么好法子的，忍不住叫声爹，可沈大掌柜瞪了儿子一眼。小沈也只得闭口，跟着他们两个进了自家，要说个分明。
听了柳三爷的计策，沈大掌柜的眼不由一眯，这也不算个很差的主意，可是这样做？柳三爷已经道：“沈大掌柜，这主意初听很让人惊恐，可是仔细算起来，却是一条好计策。也不是我说你们，当初若用了这个计策，那就是有天大本事也无力回天。”
“可是，这总是一条人命，而且，她还是朝廷诰命！”小沈战战兢兢地道，柳三爷斜睨小沈一眼，这样胆小，难怪做不了什么大事，但柳三爷还是拍拍小沈的肩：“这京城别的不多，可那样不肯要命的人不少。别说上百两银子，就算是十来两，也找得到这样的人。”
小沈还是觉得不妥，沈大掌柜眼睛已经一亮：“这要细细商议，总不能一下子就做到。”柳三爷也笑了：“自然如此，不过好在这位自诩和别的女子不同，常出外的，若是她和别的女子一样，这才叫麻烦。”
说着柳三爷又得意地笑了，你自以为骄傲的，会要了你的命，这是你没想到的吧？
对失败者，别说榛子不放在心上，连秀儿都不在意，听老张婆说了江南那边的掌柜有意把小女儿许给张有才之后，秀儿又去问过榛子，江南那边的掌柜是个什么样的人？
听榛子说那掌柜是榛子亲自挑选出来的，一个宽厚又不失精明的好人。秀儿也就有了主意，寻了一日去问张有才。提起婚事，年轻人总是害羞的，张有才也不例外，耳朵根都红了：“姐姐，我才十五，这件事，不着急。”
“什么叫不着急？十五定亲，过上两年成亲，正当时呢，不然的话，等你想定亲的时候，好的都被人寻走了，你哭都来不及。”这话让张有才的脸更红了：“可是姐姐，我……”
“别你啊我的，我就一句，这姑娘你也见过，心里觉得怎样？要真觉得她好，我就写信给去江南，给你定下。”秀儿从不拐弯抹角，直接问出，这让张有才的脸又微微一红才道：“这姑娘我的确见过，人还是不错的，可是……”
“别可是了，也是这些年我脾气比原先好，不然的话，见了你这样的，我能一巴掌拍死。”秀儿见张有才还在那支支吾吾，直接代他下了决定。
“不，不是这个意思，姐姐，这娶媳妇总要有银子，我虽出来了这么些年，可赚得的，不过刚够嚼裹，刚去到大铺子也才两个月，难道还要……”
秀儿用手扶了扶额：“你担心的是这个，放心，你娶媳妇的银子就当我借你。你可是要写借据的，不还的话，我可不依。”张有才越推辞，秀儿越觉得弟弟好，笑眯眯地道。
“但……”见张有才又要但了，秀儿白他一眼：“没什么但是的，你自己的本事你自己还不晓得吗？不说像你张大哥一样做大掌柜，一年赚七八千两银子，就说像我一样，做个这样的掌柜，一年也有四五百两银子，难道还养不活一家老小？赶紧去上工，好好的给我学，过个几年也做个掌柜给我瞧瞧。”
秀儿脸上带着笑，可嘴里的话就没那么温和了，张有才哎了一声，也就匆匆跑去上工。看着他离去，秀儿不由抿唇一笑，老张婆不知什么时候走进来，瞧见秀儿脸上的笑就道：“瞧见你们姐弟能这样，我就放心了。秀儿，说起来，我还……”
“张婶子，那些话就别说了，都过去了。等以后阿弟娶了媳妇，生了孩子，您抱了孙子，还不晓得怎么乐呢。”秀儿的话让老张婆笑了，都过去了，再提起原来就不对了。
秀儿收拾一下，也就去往铺子里。点过了账目，就打算给江南那边的掌柜写信，为弟弟求亲。刚写了两行，小荷就走进来：“王姑姑，方才我在外面瞧见一个人，往我们铺子探头探脑的，仔细瞧了，像是小张哥的那个娘。”
戚嫂子会寻上来，是秀儿能想到的，听了这话就道：“她还不死心呢？”
“怎么会死心？王姑姑你不晓得，我多留了个心眼，打听过了，这人都嫁过三回了，除了小张哥就再没生过儿女。这最后嫁的那个男人是个下苦力的，能赚多少银子？她平日里也擦脂抹粉，勾三搭四得些银钱。现在年纪渐渐上去了，孤老来的少了。她男人原先瞧在银钱面上，对她做这些事也是睁眼闭眼，现在银钱少了，没有银子喝酒，开口就骂举手就打。她见男人靠不住，不就越发想缠上小张哥了？”
尚妈妈进来送茶，听到秀儿这话就说了一大篇，小荷的脸不由有些涨红：“真是笑话，都嫁过三回了，还好意思回来缠上小张哥？”
“那等人的脸皮，哪是你能想到的？”尚妈妈和小荷在那议论，秀儿已经把信写好，封好让小荷拿了信出去送到榛子那边，等有去江南的人就把信送去，这才对尚妈妈道：“原本我不想见她，可这会儿阿弟都要定亲了，总要打发掉。”
“小张哥就要定亲了？我原本还想把我侄女说给他呢，没想到就有别的姑娘了。”尚妈妈哎呀一声到，秀儿已经笑了：“尚妈妈，你不早说？这回晚了，下回请早。”
“哪还有下回呢？”尚妈妈也笑了，就出去把戚嫂子请进来。戚嫂子从没来过这样地方，只觉得眼前什么都是好的，想到若儿子能认自己，自己也能穿件好的，只可惜打听了几回，这些人的嘴一个比一个紧，怎么都打听不出来。
见了秀儿，戚嫂子直接就跪在地上，口里奶奶太太乱喊：“我实实在在是生了喜哥儿的人，他现在把我扔下走了。您可要帮我做主。”
“起来吧，我受不得你的拜。”秀儿瞧向戚嫂子淡淡地说，这声音有点耳熟，戚嫂子眨眨眼，抬头往秀儿脸上瞧去。秀儿当年还小，穿着也没现在这么好，可秀儿生的有些像屈三爷，这是戚嫂子一眼就能望出来的，不由吃惊地张大嘴，接着又细细望去，心里琢磨自己当年没生女儿啊，而且就算生女儿，也没这么大啊。
秀儿任由她打量，过了会儿才道：“你当然不记得我了，可我，怎么会忘记你呢？王奶奶？”听到秀儿提起当初在屈家时候，曾被短暂叫过的称呼，戚嫂子不由脸一红，接着就道：“我想起来了，你是那个没良心的女儿。我只恍惚听说他有个闺女，可从没见过，没想到你都这么大了，还过的这么好。”
说着戚嫂子就扑上前：“都说床前走过就是母，你不能……”这话让秀儿笑出声，真是异想天开，以为自己是这样能随便被讹上的吗？秀儿瞧着戚嫂子，脸上的嘲讽很明显：“你配吗？”
这一声让戚嫂子低头，但很快又抬头：“我配不配什么的，可我也给你生了弟弟，还……”真够死缠烂打的，秀儿脸上笑容更深：“还什么？你别提屈三爷，他若能站在我面前，我恨不得活吃了他的肉。”
秀儿的话透着寒意，戚嫂子差点就要伸手抱住自己的肩，但很快就又道：“这样天打雷劈的话，你可不能说。”
“你一个不过是和屈三爷私通生子的人，都敢来我面前说什么床前走过就是母的话，我还不能说别的？”
“这话算我说错，可我生了你弟弟是事实，你不能拦着不让我见他。”戚嫂子见讹不到秀儿，于是又换了口气。
“你见他做什么？见他提醒他不过是奸｜生子？见他提醒他当初你不要他，拿了二十两银子把他卖给相公娘，见他提醒他，你是何等的狼心狗肺？让他一辈子以你们为耻？”
秀儿说一句，戚嫂子的面红一下，等秀儿说完，戚嫂子的脸已经红的不能瞧了：“我，我怎么都是生了他的人。”
“你生他的恩情，当初那二十两银子已经了断了。他只有一条命，只能被卖一回，不能被卖第二回了。”秀儿的话让戚嫂子觉得心里发寒，但还是挣扎着道：“那个张奶奶，不就是被自己的娘卖掉的，后来还认娘呢，全城人都知道。”
“干娘对女儿有慈爱心，当初被卖也是逼不得已？你有吗？你但凡还有一点点做娘的慈悲心，现在就别来寻他。你但凡还有一点做人的廉耻心，当初想来，也就不会生下他。”
戚嫂子无言以对，只有坐地大哭：“我命苦，嫁了三回男人，男人都靠不住，现在这个还嫌我老了，赚不回银子，成日打我骂我。哪像你们……”
“你头一个丈夫没出三七，你就和屈三爷在灵堂偷欢，怀了孩子。若你这样嫁的男人还有靠得住的，才叫天道不公。”秀儿哪会被戚嫂子这样的话打动，只是冷冷地又道。
“那是因为我，我……”戚嫂子还想为自己辩解，可我了几声就说不出话来。
“别想着为你辩解，别人罢了，我对你的底一清二楚。你若真想再缠上来，我不介意把你当日所为全都告诉众人。这样不过是害了阿弟罢了。阿弟远在江南，大不了永远都不来京城，可你能吗？”
戚嫂子无计可施，又想再哭可明显秀儿不理她，只得道：“可我，也不能没人奉养。”
“你现在有手有脚，要人什么奉养？不到四十的人，帮人洗个衣衫还能赚上几个铜板。”
秀儿点破戚嫂子的心事，戚嫂子还要�
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