地上。
队友们发出震耳欲聋的欢呼声，他们赢了这一局。
“班纳特小姐！”弗朗特先生喘着粗气跑过来，“太精彩了，班纳特小姐！噢，让我来帮你，抓住我的手。”
莉迪亚哈哈笑着趴在草地上，有点不详动。不过她随即发觉自己的头顶笼罩着一个阴影。
弗朗特突然停下了脚步。原本在欢呼的人们也一下安静了下来。
莉迪亚眨了眨眼，翻身坐了起来。
那个普鲁士男人此刻就像一个俊美又邪恶的恶魔，借着高大的身躯俯视着坐在地上的女孩。他脸上居然还带着笑，这让莉迪亚觉得有点毛骨悚然，同时又对自己居然对这个人产生畏惧而觉得不解。
路德维希凝视着她，然后弯腰伸出了手，“请允许我。”
莉迪亚乖乖地扶着他的手站了起来。她一言不发，低头拍着裙子上的草屑和泥土。路德维希也没有多说一个字，反而还很体贴地帮她摘掉头发上的枯叶。
珍妮佛小姐扬着下巴，紧抿着嘴。卡罗琳小姐则向莫里斯小姐做了一个怪脸。人们都彼此交换着目光，却没有交谈。
莉迪亚望了一眼玛丽亚他们僵硬的神色，笑着对路德维希说：“你将来肯定会是一个严厉的家长。”
“那都是他们误解了。”路德维希转过脸去，冲弗朗特先生和气地笑了，“原谅我不得不把班纳特小姐带走，以免得她在球场上继续击败我们男人的自尊心。不过我愿意赌十个便士，你们队伍准赢。”
“别下注那么早，勒夫先生。即使有十个班纳特小姐，我们也依旧能赢的。”卢卡斯少爷嚷着，男人们都松了一口气，开始开起了玩笑。
“那么我们就看看谁笑到最后。”莉迪亚也高声回着，“弗朗特先生，你可任务重大了，你务必要让卢卡斯少爷尝到失败的滋味。”
“我们会以你的名义而战。”弗朗特先生挽起袖子，兴致冲冲地返回了球场。
“那么，”路德维希低头对莉迪亚说，“我们不妨去河边走走。”
莉迪亚并不怎么情愿，但是路德维希把她的手抓得很紧，她几乎是被拽着离开了草坪。他们绕过灌木丛，消失在了人们的视线里。
他们并没有走很远，莉迪亚依旧能听到球场上传来的喧嚣声。她忍了一会儿，也冷静了点，终于对埋头走路的路德维希说：“我想停在这里就刚刚好，先生。我并不是很乐意散步。”
路德维希停了下来，却没有松开她的手。
“那么你更乐意打球了？”
“适当的运动比成天坐在屋子里要好。而且我刚才不过是帮个忙。”莉迪亚没好气，“而且我觉得你突然出现然后把我拽走，这对弗朗特先生来说相当不礼貌。”
“不礼貌？”路德维希笑了一下，眼神如鹰一样盯着莉迪亚，“你很在乎他？”
莉迪亚后退了一步，“这和你有什么关系？”
路德维希抿着唇，眼神深沉。
莉迪亚试图抽出自己的手，却被他握得太紧了。她不由恼怒，低喝道：“放开我！”
“够了！”路德维希将她的手握得更紧了，“我已经受够了。我一直在尝试着控制自己，并且寄希望于你，但是现在一切都让我明白，我所做的一切都是徒劳。你就是一个薄凉的人，你根本就不在乎。那么我非要让你明白的话，只有直截了当地当面和你说。”
莉迪亚被他突如其来的愤怒吓愣住了，“我……我不明白，先生……”
“你愿意嫁给我吗？”
第 46 章
场面有短暂的宁静，莉迪亚可以清晰地听到树丛那边穿来的赢球的欢呼声。一只鸟儿在头顶的树上叫了两声，然后飞走了，就像一个充满讥讽的旁观者。
莉迪亚好不容易从嘴里挤出几个字：“你是在开我的玩笑吗，先生？”
“不！”路德维希懊恼道，“你为什么会这么说？”
“因为，”莉迪亚也恼怒地板着脸，“按照正常情况，人们在求婚前，应该先恋爱！”
“这么说，你不爱我。”路德维希一脸吊儿郎当。
“当然不！”莉迪亚叫起来，“看在上帝的份上，我根本就不理解你，你也不了解我。我不知道是什么让你头脑发热来求婚的，只希望你赶紧把你的这个请求说回去。然后我们都当这是一个无伤大雅的玩笑，而且我保证我们两个以后都不会再提这件事！”
“这我做不到。”路德维希挺直了背，微笑着说。
“为什么？”莉迪亚瞪着他，“这一点都好玩，勒夫先生！而且这种事情真的很不适合拿来开玩笑！”
“这个求婚是认真的。”路德维希好整以暇地说，“我从不拿婚姻开玩笑。”
莉迪亚从鼻子里哼了一声，“好吧，那请问，你求婚的依据是什么？”
“我想娶你。”
“你爱我吗？”
路德维希张了张嘴，明显愣了一下。
莉迪亚朝天翻了一个白眼，“我为这种荒唐的事情和你争辩，这简直就是浪费时间。如果你觉得作弄一个被别的男人怠慢的又名誉有损的姑娘能让你更加有魅力，那你就大错特错了，先生。”
莉迪亚转身就走。路德维希一步迈过去，拦在了她的面前。
“让开！”莉迪亚粗声粗气道。
路德维希笑了，“你的口气就像酒店老板娘。”
“如果你乐意听，我还可以说一口纯正的美利坚地痞的话，伙计！”
路德维希再也忍不住，仰头大笑了起来。
莉迪亚长叹一声，扶着额头。
“我并不高兴被人愚弄，勒夫先生。”她摇了摇头。
“而我也不会去愚弄别人，特别是你，莉迪亚。”
莉迪亚冷笑，“那么是什么原因让你突发奇想地向我求婚？嫉妒？不，你并不爱我，那么你就不应该嫉妒。”
“可我确实喜欢你。”路德维希盯着她笑。
莉迪亚别开了脸，“那我得说，先生，你处理婚姻的态度太草率了。这样让我没法放心地将终身托付给你。”
路德维希加深了笑意，“你为什么就不能像其他姑娘一样，在遇到求婚的时候，能表现得羞怯一点，即使拒绝也委婉动人呢？”
“，真抱歉，勒夫先生，我想你可能忘记了一件事。”莉迪亚尖锐地顶回去，一字一顿道，“这不是我第一次被求婚！”
路德维希的笑容终于维持不住了，“你还爱着那个男人？”
“不。”莉迪亚都快抓狂了，“你的头脑思路总是这么简单，如果不爱你，那就一定爱着别人？你到底是怎么发家致富的，难道是天上掉了黄金砸在你脑袋上吗？否则我真看不出来你何德何能享有财富。你今天粗鲁莽撞的举动简直比一头狗熊闯进了玫瑰花园还不如。”
路德维希又转而笑了。他抱着手俯视着莉迪亚，好整以暇地就像在看一只小猫炸毛。
“我相信你今天说的刻薄话比你前二十年说的都还多，莉迪亚。”
“呵，你知道什么？”莉迪亚嗤之以鼻。她还在现代的时候，从校园到社会那么多年，别说刻薄话，就是粗话脏话，都不知道几箩筐了。
莉迪亚转身继续朝小河上游走去。这次路德维希没有阻拦，而是紧跟在她的身后。
“很显然，”男人一边走一边轻松地说，“我的求婚惹怒了你。虽然我不明白为什么一个求婚会让你这么生气。要知道，有一个说法，一个男人对女人最大的尊重，就是向她求婚。”
“你可不是在尊重我，勒夫先生。”莉迪亚走了一阵，也冷静了很多，语气缓和下来，“有诚意的求婚固然让女人觉得被尊重，不过我从你的求婚里只感觉到荒唐。”
“那么你认为怎么样才叫有诚意？骑着白马，挥舞着宝剑，爬上城堡最高的塔楼到达最高的房间，然后从喷火的巨龙爪下把你救下来？”
莉迪亚停下来，眼角余光扫了男人一眼，“那先给我找一头喷火巨龙吧，勒夫先生。”
路德维希仰头笑着，拔足跟上莉迪亚的步伐，“我舅舅希望我能从两个表妹中选一个结婚。”
“是吗？”莉迪亚撇了撇嘴，“至少你能自主选择，这已经比很多人要好了。”
“你觉得哪个更好？”
“啊哈！”莉迪亚伸出食指摇了摇，“我可不会上你的圈套，勒夫先生。我可不是在人后评价别人、说三道四的人。鉴于我已经拒绝了你的求婚，你将来也许就会娶两麦考尔小姐中的一位。我要是说错了话，那没准就的罪了准勒夫太太了。”
“那你至少可以评价我。”
“你？”莉迪亚在一块大石头上坐了下来，解下了帽子，仰头望着这个高大的男人，“聪明、自负，庄重但是又轻浮，装腔作势，豁达但是坚守底线。你出身高贵但是历经磨难，充满自信又容易蔑视他人。你乐意取悦别人的时候会非常迷人，但是你也有乏味无聊的时候。”
“听起来都像是赞美之词。”路德维希侧了侧耳朵。
莉迪亚笑了，“你觉得我说得对不对，勒夫先生？”
路德维希在她身边找了一块略矮点的石头坐下，凝视着女孩翠绿色的眼睛，“恰如其分，莉迪亚小姐，你描述得恰如其分。”
“你过奖了，勒夫先生。”莉迪亚避开了他的视线，“那么，接下来你打算怎么做？”
“什么怎么做？”
“我拒绝了你的求婚，先生。你或许应该恼羞，或许应该生气，不过最起码以后也要假装这事从来没有发生过，并且不再和我说话，假装不认识我。”
“莉迪亚小姐，我必须得告诉你，我离八岁已经过了二十年了。”
莉迪亚噗地笑出来。
“我让你开心了！”路德维希满意地拍了两下手，“看来我们之间还值得尝试，不是吗？”
“噢，先生，不要……”