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阿玛刻的笑容彻底消失了。
她看看面前的男人，又看看云缇亚。被铁索束缚在囚室角落的刺客一言不发。
目光的成份在飞速变易，激烈、尖锐、迅猛动荡的神色轮转而过，又逐一溶解在她空洞的瞳仁里，终成一汪死水。
“……你是对的。”
她看茹丹人的眼神再也不像看待宰的牲畜。
而是一团扭曲、绞缠、奇形怪状的，自整个世界诞生以来最令人恶心的东西。
“我改变主意了，海因里希。我不想要他死。”
气息顿促，所剩不多的力量已快要耗尽，但她尽可能地维系着这段话的连贯。“我要他活着。从放出第一滴血到断气，这个过程实在太短。我要他活着，十倍、百倍地体验珀萨和我受的罪，每一次眨眼、呼吸和心跳的时间都被痛苦浸没，每一个刹那都像一千年那么长久，而死则是无可企及的恩赐。我要他知道他给我的一切，我都悉数奉还，包括这份情意：他为我留下了一条命，那我也得原封不动地报答他。”
作者有话要说： 其实三个人的内心活动是这样的
海：“你竟然把我出卖给这个傻逼！”
阿：“你竟然背着我勾搭上了这个傻逼！”
云：“你竟然真的勾搭上了这个傻逼〒_〒”
…………
下章有限制级，提前打个预防针，如果没有准点更新就表示作者在写的过程中被重创了Orz
☆、Ⅲ 蹈火（5）
快天亮了，湖面仍静得可怕。
海因里希站在桥柱旁等待。他凝视着的这片水域像一只漆黑巨眼，同时也在凝视上方的永昼宫和他。
距离阿玛刻遇刺已有两天。教皇没来探看慰问，也没第一时间责罚失职人等，而是当即传下话叫他交出被捕刺客。他交了傻子和操纵床弩的那个大块头的尸体，然而当时上百双眼睛都瞧见刺客是个茹丹人，这样顶不了多久。
一旦让教皇的亲信甚或其本人介入审讯，此前铺垫的一切都将失去意义。
颅腔里攒针似地疼，导致心念也时断时续。这种剧痛简直要向他证明思考对于他是一件何其奢侈的能力。他闻到从层层包裹的身体散发出来的腐臭味，不管洒几瓶香水都无法掩盖：死亡的征兆已提前降临，与他的意志在这截衰朽的身躯上并存，而他到现在竟还保持着清醒。他不知道以目前形势哪一方算是暂时的胜者，但最终结果显然可以预料。
他等着湖水给他答案，却只等来一个突兀的声音。
“大人。”
海因里希猛地转头，当看见对方照约定的那样掀开斗篷风帽、露出熟悉的脸孔时，被拧了一把的心并没有复原。“你来得太早了。”他极力掩饰不悦。
“您以前一直说，宁早勿晚。”摩根索有点莫名。新上任四个月的宗座侍卫长按理已经是海因里希的上级，私下里对他依然使用尊称。“何况这个点上守卫即将晨巡，我担心咱们的见面会让人发现。”
那正好直奔主题。“宗座最近都忙些什么？”
“瘟疫的事，伊叙拉将军的事，叛军的事。昨天前线的第三军有封战报送来，我没敢偷拆火漆，但宗座看完脸色很差。据说那个参谋出身的加赫尔刚一交阵就摔下坐骑被俘虏，另一种传言是他领着大队人马投降了叛军。以我了解，这群乱党不像纯粹的乌合之众，装备一般，补给却很充足，士气相当高，他们的指挥官奇袭起来挺有两把刷子。”
够那老家伙头痛的。急着要刺客必定是为了叛军情报，不过这样反倒有周旋的余地。“阿玛刻的统帅头衔快保不住了。等宗座弄清她的伤势情况，会立即把帅印转给别人，或干脆撤销她那群民兵的编制并入第一军。”尽管是个麻烦的疯女人，他眼下还需要她。“你得帮我拖延，说她没大碍，休养一段时间就好。放心，底下人怕担责任，恨不得层层隐瞒，不会主动捅出去。”
“您……是打算？”
“害怕吗？”海因里希微笑，双眼紧盯湖面，“别忘了你靠什么才走到今天这一步。我们做过的那些足以叫我们死一千次，难道你还满足于现状，觉得自己很安全？叛军兵临城下是迟早的。宗座一手点燃的火炬就快熄灭，我可不想陪着他变成冷灰。好好替你的未来考虑一下吧。”
摩根索欲言又止，终于，他的喉结动了动。“……半个月前，来了只信鸽，当时和总主教养的鸽子混在一起我没太注意，后来才知道是耶利摹帝国的回执。宗座昨天已经秘密调动了炽天羽骑，沿重兵把守的山道出城，不知是去接洽什么人，还是……什么东西。”
援军？联系起万安节期间帝国特使的来访，也不奇怪。“很有用的讯息，但别太紧张。帝国和舍阑人打得如火如荼，抽不出多少兵力，而就算半个月前从那边出发，到哥珊再快也得好一阵子。在此期间，你还有件……任务……”
喉咙一甜，急流炙热上涌，海因里希立即抬袖捂住嘴。他庆幸自己的袖子是深色的。
“您没事吧？”
“你给城里人……吹点风，手段要隐蔽。”他咳嗽着，“让和宗座私生活相关的传闻像瘟疫一样播散开，让大家都知道我们头顶上那位跟旧圣廷日夜嫖妓的教皇们没有区别。我已经掌握了他通奸的铁证，但……不能马上摆出来。民众的情绪需要酝酿发酵，需要一个积压、动摇的过程。即便是事实，也无法说服全无准备的人。”
“我明白。可您的身体……”
“一点小风寒，正有了个托病的借口。别靠近我……当心传染。”
“谢谢。”摩根索鞠躬，“您总是替属下着想。”
他很真诚。海因里希了解这个从第四军时期就跟随自己的心腹：不太聪明，玩不出多少花样，但也不蠢，至少没蠢到完全不清楚自身的处境。简直就是天生给人利用的那类工具。他的野心小得可怜——如果“安全地活下去”也被称之为野心的话。
“你活着并不是为了和宗座的新圣廷一起殉葬，摩根索。相信我，你可以得到远远……远远比这有价值的东西。”
新任侍卫长走了，这话仍在海因里希耳畔的风中鼓动。
他凝神屏息盯着湖水，忘记了焦虑。也许是刚才的话替他注入某种力量，让心里孤注一掷的猜想更加疯狂起来。刺客的目的绝不止暗杀一位统帅这么简单。水底也绝不会像那人说的，仅仅是个缅怀的地方。老练的暗杀者应该尽量避免波折，不会因为私情而扯上一条不相干的人命作为代价。
这其中必然有一个……重大秘密。
很可能是决定教皇国命运的秘密……
水面终于传来回音。年轻的监狱守卫冒出头，剧烈喘息，好一会儿才挣扎靠岸。“抱……抱歉……”他丢开干瘪的气囊，声嘶力竭，“我没……没找到石殿的任何入口。可是……”
海因里希接过他举起的铜制额环，那中间有个空的凹槽，刚好能镶进一块鹅蛋大的石头。
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通往走廊尽头那个房间的路昏暗而漫长。云缇亚默数着沿途火炬投下的阴影，三十九，四十，四十一，它们犬牙交错，把狭长的走道肢解成一片一片。他脚步虚浮，并不完全是被两个彪形大汉拖拽的原因。对于瓦解囚犯的抵抗力，狱卒们的套路一向卓有成效，比如把人绑在长凳上，用厚厚几层布蒙住口鼻，然后往上面浇水。操作方便，没有外伤，却令人痛苦不堪。重要的是它往往能撬开意志的防线，鼻腔胸腔腹腔都浸满了水，这样反复之下，基本没几个受刑者脑子还能正常运转。
肺叶抽搐得像张揉皱的纸。只有连续地计数勉强可以将意识挽留下来，但过不了一会儿就被嘶咳打断。最后云缇亚决定不再想任何事。随着步伐踉跄，水迹形成各种难以捉摸的形状，不等他低头看清又由新的取代。
尽头的门开了。
狱卒一脚踹倒云缇亚，留下僵硬的关门声。他们似乎未得到进入这扇门的许可，又或许房间里有什么连他们也避之不及的东西。
“欢迎。”
海因里希站在一座铁处女旁边，回过头，朝茹丹人微笑。
“我的工作室。”
火在盛有烙铁和通条的铜盆中燃烧，照见周围设施。规格不一、用途不详的刑具罗列四壁，在云缇亚到来之前，它们是这间屋子的囚徒。他告诫自己不要张望，只直视仍裹着那身厚实衣装的海因里希，让其它一切都淡出视野。
“你还有机会考虑。我说过，我不喜欢无端端地折磨人。”
“要我作证控告宗座，或许我还会考虑一下。别的，恕不奉陪。”
海因里希摇摇手指。“通奸双方的亲笔信够分量的了。至于人证，有你，没你，是不是你本人，意义都不大。听懂了？别把现在的自己看得有多金贵。”他俯身，“那件事不再需要你出力，这意味着我可以毫无顾忌地料理你，把你炮制成阿玛刻期待的样子。喏，这个……就是范例。”
一张带硝味的皮革扔在地上。
云缇亚本想撇开眼睛。他猜到那是人皮。但它的颜色狠狠攫住了他：深黯，正昭示遇害者与他血脉同源。克制着颤抖，他轻轻拨过来。看形状是从背部完整揭下，经过细致处理而得以保留上面栩栩如生的刺青。蔷薇红的蝎子在近腰位置张开大螯，色泽最鲜艳浓烈的尾针高高挑起，斜伸到原本的左侧肩胛下方——那儿曾覆盖过一颗火热的心脏。
“班珂……被……你……”
“还记得你那个部下的名字啊。”
典狱长敲了敲铁处女的胸膛，从遍布尖刺的墓穴里传出死一般的回声。“我就让你见一见他。”
墙角有三道影子动了。
云缇亚愕然望去。除了海因里希他根本没注意到房间里还有别人。那三个人衣着灰暗，头发剃光，脸上既没戴面具也没有纹饰，但他完全辨认不出他们的容貌。他们漠无表情，不眨眼，也不说话。长相各异，却无法将他们彼此区分�