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“别生气，婶婶，”一旁调试着琉特琴的凡塔说，“他总会习惯的。”
“他要是能习惯，连猪都可以爬树了。能不能叫你那位老师别给自家人找麻烦？没用的东西到哪里都是没用，不如当时就干净解决，也帮这小子省了别人的白眼。”拉蒂法狠狠舀起一勺烟丝，添进漏斗里。“——哟，回来了，今天行情怎样？”
酒保扛着两大袋面粉从黢黑的夜色中推门而入，携来一股厚重的雨水味。“还有多少存酒？”他没有回答女店主的问题，“得赶紧处理掉，贱卖也行！巡守已经在贴禁酒令了。”
拉蒂法霍然站起。“那个天才的总主教把脑子搁阴沟里了么！宗座怎会让他——”
“——小心‘乌鸦’！”酒保用一根手指贴住唇，“粮食不够吃了呗，都说好些村子饿死了人，逃荒的农民像蝗虫一样奔哥珊来了，阿玛刻将军的部队正在城门守着，来一个打跑一个。现在除了祭祀用的石榴酒，统统不许交易，更不许酿造，连酒类的代币都要回收，估计再过阵子就要限定口粮了。这些是刚搞来的，不做买卖的话，两个月应该够用。”
“不做买卖吃什么？酒给禁了，酒馆也不用开了，宗座的意思是大家都去加入狂信团吗？葵花徽章一戴，只要喊上几句口号就不愁吃穿，怪不得那帮队伍天天壮大，连年过七十的老将军都慕名前来！”拉蒂法冷笑，眉梢下的细小红玉随着眼角扬动而精光溢转，“我不过就是想找个能过活的地方，才嫁了凡塔的叔叔，现在老头去了，他好不容易留下个店也要封掉，我还不如当年让舍阑人劫走干脆——”
“很很很很惨的啊，”夏依战栗着插话，“听，听说蛮子对茹丹女人都……都……”
凡塔在拉蒂法彻底发作之前站起身。“我出去了，婶婶。”她说，“差不多是和老师联络的时候。”
一股冷风从深静的黑暗中旋来，带着雨丝掀开了女孩的斗篷兜帽。凡塔左手抱着琴，只能用齐肘截断的右臂勉强护住面孔，那光秃秃的肘尖袒露在夏依眼里，他心中如被刀尖轻划一般陡然生寒。“我和你一道去。”少年回房拿来一顶更大的油布斗篷，遮在凡塔头上。
“蠢货，”酒保嚷道，“你以为那些葵花见到你还会吹笛打鼓迎接吗？自己不要命，可别把我们搭进去！”
凡塔扭过头，从这个侧面，夏依瞧见了她唇角的弧度，但那并非笑容。“没关系，”她回答，“如果他被人认出，我就杀了他。”
“婶婶是在说气话。”
雨点顷刻抚平两个孩子踏出的水花，只留下圈圈交叠的涟漪。凡塔望着街巷两侧在黑夜中如同怪兽竦立的房屋，忽然说。
夏依一手提着纱罩灯，另一手为两人撑开那件蔽雨大斗篷，维持这个动作对他来说颇费心力。他没想太多。“是要气……气谁？”
“其实婶婶一开始就不爱我叔叔，谁都知道。叔叔是个瘫子，他图的只是婶婶精明能干，能帮他打理好这家酒馆。他俩在一起，就为了过日子。婶婶心里一直有另外的人，不过就算叔叔已经去世，那人还是没办法给她想要的生活。”
少年愣了好一阵。不知不觉，目的地已经到了。它位于窄巷的转角，一家面包店对门，斜着望过去正好能瞧见外城最高的钟楼，那里灯光荧荧，组成烁动的报时数字，而眼前雨水淋漓的街角，只有一堆冰冷的木柴，静静等待着某人来将它点燃。
一个乞丐正用衣物护住柴堆，使它免遭浸湿。他像狗似的趴在地上，舔着面包店前的石阶，或许是想寻得一两颗被送货工人遗落下的谷粒。凡塔走过去，从衣袋里掏出一小块麦饼，乞丐一把接过狼吞虎咽。他替她照顾木柴，而她带给他食物，一切好似习以为常，夏依却看着有些揪心，但当他想把那乞丐拉起来时，对方却尖叫一声，手足并用，飞快地爬进了黑暗的巷弄之间。
凡塔点起了火。
她坐在屋檐下，用断臂支住琉特琴底部，让琴的曲颈靠在自己肩头，左手轻拨弦索。她弹的大致是古老的隐士诗篇，却因为没有另一只手配合，不成调子，空有节奏渗入稠密的雨声。夏依感觉像是一个独腿的小人在她的弦上旋舞，无停息，亦无变化。
他听了一会儿，然后，伸指按住了弦。
女孩低抑的细眉轻轻展开来。她望向少年的目光带了惊异，就仿佛在无际月色下目睹一朵睡莲宛转开放。夏依的手指吻合着她的弹拨，那个在弦上旋转的小人欣喜地自裙摆下伸出第二条腿，她以足尖点地，开始跳跃。平如镜面的池水涌动了起来，她跃过微澜，跃过湍流，于浪巅与波谷之间漫步，从将绽的花瓣飞上空中溅射的水滴。所有牵缚着她、束引着她的无形的丝线在那一刻焚烧殆尽，她的身体越来越轻，直至失去了形体。灵魂逸出了容纳着它的器具，最终化为一团光亮，在一呼吸、一眨眼的瞬息盈缩舞动，踏着两个人指间淌出的旋律，不可名状，尤难捉捕。
“……原来你会弹这个。”
凡塔的指尖在火光映照下微微透明，一捻一捺都叩在夏依心中隐秘不为人知的脆弱之地。“很……很小的时候跟跟跟姐姐学了点儿，她喜，喜欢弹琴，还有插花。”双颊烫红，恰巧掩住了他的真实表情。
女孩垂下眉眼。
“老师带你回来不是没有原因的，”片刻沉默后，她说，“或许你真的可以成为一个司事呢。”
“司……事？”
“我们‘诸寂团’有三种职位，各自分工不同。主事负责组织筹划，执事负责直接进行暗杀，司事则负责侦查、联络和善后。”凡塔说起这些流利如背书，夏依难以想象那个名叫“萤火”的男人到底往她的小脑袋里灌输了什么。“虽然位阶有高有低，但任意一环都不可缺少。一位经验丰富的司事就算一辈子没有亲手杀过人，他也是个出色的刺客。”
“刺刺刺……刺客，”夏依感到自己本来就捋不直的舌头又打了一个结，“你你，别，别开玩笑……”
“不是开玩笑。所有的传奇故事里都说刺客的唯一标准就是无情，不能爱，也不能恨。但老师说那都是鬼话。那样的人就像薄刃，看似锋利，实际上极容易摧折。真正优秀的刺客必须拥有血性，必须懂得运用爱与仇恨这两种人类最终极的力量。因为有爱才能柔韧，因为有恨才能刚强，因为清醒、懂得调动并控制自己的情感，人才能无坚不摧，远胜过冷血无情的机器。”凡塔勾了勾小指，从琴弦上划过一道急转向下的溪涧。“知道吗，夏依？”她与他的双眼对视，“你有两件你那些‘同伴’绝对没有的东西。一是清醒，二是感情。”
夏依惊叫着缩回手，琴弦这一瞬仿佛变得滚烫，几乎在他手指上烙出印痕。那根本不像是一个十岁的小姑娘能说出来的话，在凡塔那远比她外貌成熟的灵魂里，有另外一双眼睛正通过她的目光注视着他。“不不不不我什么都都都不知道！是他，是他叫你和和和我说这些！如果我不不不答应，你你……你们就要杀我灭灭灭口！我，我……我今晚什么都没听见！什么都都都没听见！”
“夏依！”凡塔喊道。
少年踉跄地逃入雨中，然而一块碎砖绊倒了他。凡塔扑上去，试图将他按住，耳朵贴近地面的那一刻，她忽地听出了什么。
“快走！”女孩极力低声，“有人往这边来了！”
夏依猛然弹起，被凡塔使劲推入了转角处的屋舍后。她飞快跑回原地，掬起一捧水将火堆浇灭。脚步声渐渐纷杂走近，显然不止一人。夏依不顾凡塔的拼命拽拉，伸长脖子向外望去。来的那几个都身穿狂信者长袍，电光划开夜空，他们襟前领上的葵花图案赫然在目。
“真是奇怪。”一个声音说，“明明刚才还听到琴声，还有人见鬼似地叫。”
“你说的不会是达姬雅娜那疯女人吧？咳，要不是看在她死掉的老爹份上，她早就……”
“喂喂你俩！先办了正事，待会把这儿翻个底朝天都行！”
葵花们开始往面包店门上张贴什么。雷声滚滚，言语时断时续。夏依努力分辨着里面有没有自己认识的人，如果不是凡塔，他恐怕已经跳起来冲上前去。“你想死吗？”女孩凑在他耳边说。
“不，他们不会……”
“你想把这几天的见闻都说出去？让你那些‘同伴’来抓我们？我说过，如果那样，我会先杀了你。”凡塔的低语轻细如针，从少年耳膜刺入，一直深触脑髓。
有什么尖锐冰冷的东西正顶在少年腰后。
她做得到的。夏依脸色刷白。她是那个男人教出来的好学生！他一下爬起，反抱住凡塔，趁着雷声向小巷后面跑去。积水和雨声缠住他的脚，他能感到自己的心跳让她贴在他胸前的脸都在震动。不知跑了多久，他没了力气，靠着围墙将她放了下来。凡塔微微喘息，一颗棱角尖硬的石子从她手里滑落。
夏依扶住她的肩膀。“你，你走吧。”他尽量让吐词通顺平稳，“这里应应该安全了。”
“傻瓜。”凡塔说。
她像一道极细小的光芒，在行将吞噬它的无垠黑暗前颤抖。
“我我和你们不不不是同路人。就就算和你们在一起，也只是个连老鼠都抓不到的废废废物。他他们才是看着我从小到大的亲人，即使我跟跟他们不一样也好，总，总归是要回去的。放，放心，我不会说……说……”
“傻瓜！”凡塔叫道，“看这边！”
又一条闪电劈了下来。夏依抬起头，突然涌上一阵晕眩。围墙上是张布告，应该和葵花们在面包店门口贴的是同一样东西。他识字不多，但“通缉”这个用红墨水刷出来的血字看得极其清楚。布告上画着两幅人像，一幅是丑陋可怖的“怪脸”，而另一幅……
是一个亚麻色头发、麦色皮肤、样貌平平无奇的少年的脸。
他自己的脸。
“不。”夏依说，“不……”
他望望凡塔，再望望布�