当日自己离开二十四天，原是要到那繁花似锦的人间，去享荣华富贵，去尝天伦之乐，去品世间之情。
却不知，自己策马离去，只是赶赴了一个早已为她精心布下的修炼场——情关！
她心中不禁泛起苦涩。她用了六年光阴做成的一个梦，却原来在他人眼里，只是一场戏，一场演给自己看的戏！
想到此，她心中寒意乍现，盯了大长老，冷冷地问：“那若是阿九死在那里，又当如何？若是阿九留恋那六亲之情，不愿回来，又当如何？若是阿九为情所伤，就此沉沦，又当如何？”
大长老缓缓地反问：“阿九以为呢？”
阿九心中一顿。
大长老不会让她死，不然就不会有那赦字令。
大长老不会让她留在大昭做那太平公主，不然，就不会有那孟无尘带了西土首领出现在盛京城，更不会有那墨儿的出现！
什么红衣教，什么孟无尘，原不过是大长老顺手推舟的成全罢了！
可是，她一转念，难道大长老也早已料定，她不会为情所伤就此沉沦吗？若她再也不会回来，那她便是二十四天的一颗弃子吗？
大长老看出阿九心中疑虑，温声道：“阿九，别人说，你有着天底下最冷的一颗心。但是，最坚强的心，并不是最冷的那一颗。”
阿九不懂。
大长老继续说：“你的心是冷的，是因为它从来没有温暖过。”
阿九心中一动：“因为没有温暖过，所以不够坚强吗？”
大长老劾首：“只有经历过世间幸福和痛苦的磨砺，它才会越来越坚强。”
他轻轻抬起手，抚了阿九的发，目光中透出几分慈爱：“阿九即使受了情伤，也不会从此沉沦下去，自你离开之时，我便知道，你总有一日会回到这里，因为，阿九是二十四天八部众有史以来最出色的一个孩子。”
阿九的心中却依然有着一股痛意，那些事，那些人，是刻在她心中无法磨去的痛。
大长老见她这般情景，问道：“阿九，你是在怪大长老吗？你以为你的身世不被揭穿，便能在那大昭国永享父爱，便可和那谢劲从此白首偕老？”
阿九低头不语。
她心中何尝不知，即使没有身世一事，她与谢劲，也不可能白首偕老。
她于他，一个骄傲而自卑，一个坚强而脆弱。一个如火，一个若冰。
今生他们原本早已注定无缘！
她只是，堪不破，逃不过，心中那个结！
大长老见此情景，长叹一声：“阿九，如今你先放下心事，我有件事，要你去做，你去是不去？”
阿九缓缓抬起头，对了大长老一拜：“大长老请讲，阿九自当听从大长老吩咐。”
她是一个孤儿，一个由二十四天养大的孤儿，又是二十四天的八部天龙之一。大长老吩咐下的事，她是断无拒绝之理。
大长老劾首道：“你们八人，天无夜已经离去，华天衣已经隐退，而祝离子出去寻找天无夜，东巾相随而去。如今二十四天只剩下了左秋秋，天飞燕，第五梦，和你了。”
阿九洗耳恭听。
大长老继续说：“你也知道，我束屠虽说已经零落，但到底还是有一些部族一直忠心追随的。现今有四个部族，一片混乱。我便要你们四人，各选了一个部族前去治理。”
说着，他展开一旁羊皮图纸：“其他三人，早已选了族落前去了，如今只剩下最后一个族落”
他指着羊皮图纸上一处道：“这个，便是你要去的地方了。”
阿九一看，大长老所指处，距离二十四天甚远，与南昭，北狄相交。
大长老又道：“这一处，为科菲族世代所居之地。科菲族位处三国交界之地，多年来一直遭他国虎视眈眈，因而依附于我束屠，傍我束屠族之威才得以保全。如今科菲族内甚为贫困，族下众人又生性彪悍狂野，难以管教，其他三人都不愿去。阿九，你可愿前去？”
阿九点头：“阿九愿意前往。”
大长老轻轻劾首，笑道：“如此甚好！我还为你备下两人，助你一臂之力！”
说着，轻轻一拍手，便有一人走出。
阿九定睛一看，却正是那在南昭国曾见过的下弦月之主。
那人见了阿九，躬身一拜：“属下费增，见过阿九小姐！”
阿九心中微奇，要知道二十四天上下两弦月一向各司其职。
上弦月谋国之道，下弦月从家之治，如今怎么这下弦月之主前来相助自己？
大长老知道阿九心中疑问，解释道：“他往日曾犯下过错，因而卸去下弦月之职，我便令他前来相助于你了。”
过错？莫非是勾结红衣教之事？
但此时阿九也不愿多问，便上前谢了大长老。
大长老道：“阿九，还有一人，你到了那部族便知了。你到了那里，若有麻烦，可随时传信于我，我自会设法为你解难。”
阿九拱手称谢。
大长老诸事交待完毕，便轻轻闭上双眸道：“你如今便起身前去吧！”
阿九拜别了大长老，便带了费增，向外走去。
谁知走至不远，身后却传来大长老的声音：“你不想问问那公主身份一事吗？”
阿九顿住脚步，却没有回头。
良久，她轻轻地道：“知道又能如何呢。”
说完便再也不停，大步离去。
当阿九和费增随着一位使者来到科菲时，她便明了，为何其他三人都不愿选这科菲了。
西土大地，是个怎样的地方呢？
南诏国四季分明，春暖夏凉，气候宜人，物产丰富，若没有征战劳民，休养生息十几年，便是一个安康太平的盛世天下！
而北狄虽夏日酷热，冬季严寒，且多风沙，但因了坐拥北方大片沃土，在那片沃土上，种出的食粮，养出的牛马，不胜其数，倒也能落得个国富民强。
可是西土呢？
西土没有风沙，也没有绿树，只有一片片，似乎望不到边的，沙石地。
是的，西土的地上，都是坚厚磨砺的沙石。在这坚硬而无情的石头上，西土的人，是种不出庄稼，收不到粮食的。
在这里，一块松软的可以耕种的土地，是极其珍贵的。
若是一个部族拥有一块沃土，那便仿佛有了一座金山般的珍贵。
而科菲，却是一个没有一块沃土的地方。
偌大的科菲，拥有近三万人的一个部族，竟没有一块可以种出食粮的地方。
“他们每日，从很远的地方挑来稀有的水，再就着点肉干吃下，这便是每日的食粮了。” 使者这样解释。
阿九望着周围那衣衫褴褛的族人，他们一个个人高马大，却面黄肌瘦，见了他们这些穿着整齐的陌生人，便用了好奇的眼神打量着他们。
其中有一个男孩，不过七八岁罢了，瘦得皮包骨头，望着阿九，眼神中流露出星星一般渴望而羡慕的光芒。
她见此，轻轻一叹。挨饿的滋味，她是知道的。
“偏生这科菲一族，却又能争好斗，每日家为了那些水啊牲畜啊，争个你死我活！这些年来，也靠了我束屠的接济，这才能延续下来。”
束屠，位居西土中部，族下领土，多为沃土，是以，在多年前的凋零败亡之后，依然能在西土独占鳌头。
阿九想起束屠，却忽地想起大长老当日所言，便问费增道：“大长老当日予我两人，助我治理科菲，你可知另一人是哪个？”
费增笑道：“那人你却是极为熟悉的，你见了便知”
阿九听此，便不再问，同费增一起随着向族长住处行去。
一路走去，到处都是极为简陋的石屋，屋外挂着零星的肉干，可见这科菲族民，生存之艰难。
三人在布局凌乱的石屋中穿梭片刻，便到了一处，那一排石屋比起其他，略为坚固宽大，周围还用石头围起，想来便是族长大人的所在了？
阿九正想着，却见那石屋门打开，一男子弯腰走出。
那男子，一身黑衣，长发披散于肩，如瀑如织。
是萧行。
萧行抬起头，也看到了阿九。
阿九不禁一呆。
萧行的一边脸上，竟赫然有一长长疤痕，甚是狰狞。
萧行见了阿九，缓步行到阿九面前，倒身一拜：“萧行有负主人所托，请主人惩罚！”
“你抬起头来。”
萧行闻言扬面。
阿九仔细凝视着那把疤痕，从眼下绵延至下巴，想来当日之伤是极为凶险的。她又细看萧行脸色，却见他憔悴苍瘦，想来是受了一些折磨的。
阿九轻轻一叹道：“你起来吧。”
萧行依然跪地不起。
一旁费增劝道：“萧公子，之前种种，既已过去，阿九小姐必是不会在意的。今日你我受大长老所托辅佐小姐治理科菲，还是要一切从头开始。如今阿九小姐既让你起来，你便起来吧。”
萧行垂首不语。
阿九正要命他起来，却只见石屋中走出一人，头发花白，满脸皱纹，见了阿九，喜道：“莫非这就是二十四天派来的部众大人？”
八部天龙，又称天龙八部众，是以族长大人以部众称之。
使者一忙道：“这位正是部众大人。”
他又向阿九介绍道：“这位是族长大人。”
那族长大人连忙走到阿九面前一拜：“在下科菲族长拿经，见过部众大人！”
阿九审视着这族长拿经，口中轻道：“族长大人请起，阿九以后还要请族长大人多多指教。”
使者此番任务便是带了阿九等人来见族长，此时使命完结，便告退而去。
那族长连忙站起，恭送了使者离开，又一边将阿九请至屋内，一边殷勤道：“部众大人，你若有事，便问我拿经便是，我拿经做了这族长二十三年，对这拿经之事，是了如指掌的。”
阿九走至屋门前，回头望了一眼尚在外面跪着的萧行，冷道：“你还不进来？”
萧行闻此，连忙站起，随了阿九进屋。
阿九进了屋子，只见屋内黑漆漆的，陈设极为简陋，不过一把毛毡铺地，另一�