偷花王府的钱给自己买东西吃。四儿，你头一个就跑不了。”
刘轲知道柳烟虽然嘴上说得凶，其实只是在开玩笑，所以也不着急，一脸和蔼的表情看着院门口的俩人逗闹。
四儿最喜欢见到柳烟似嗔似笑的表情，于是连忙配合道：“别啊，柳烟姑娘，你这可冤枉死我们了，谁说不给你吃了？这酸梅汤不是刚端出来，没来得及盛嘛！再说了，这汤可没花王府的一文钱，原材料全是曲合公子给掏钱买的。”
“曲合公子？”柳烟狐疑的声音拖得很长，长到江小舟不自然地缩了缩脖子。刘轲见四儿话太多，忙盛了碗酸梅汤给柳烟。
柳烟接过碗，先是闻了闻，然后泯了一小口，顿时整个脸也皱得跟四儿当初的表情一样，顺势还吐了吐粉色的丁香小舌。那可爱的模样，别说是四儿了，就连江小舟见了都是心神一荡。
等到甜味散开，柳烟一双水汪汪的明眸睁得更大，满目都是惊喜。她一小口一小口地喝着，竟是不间断将一海碗的酸梅汤全都灌了下去，然后还恋恋不舍地将唇上的汤汁全都舔干，这才意犹未尽地叹了口气，心满意足说：“呀，这酸梅汤真是太好喝了！咦……这味道，好像是……”
柳烟微微蹙眉，似乎在回忆着什么。江小舟被她的表情弄得紧张了起来。没错，这酸梅汤里的确加了点普通人不会加的东西，那是他师父的独门秘方。因为乌梅和山楂的味道虽然重，却会在口中很快散去。加了这东西后，会留着另一种酸味在嘴里，增添了酸味的层次，令人回味无穷。
可惜厨房内每个人喝完后，都只是夸好喝，对他加的最后一味原料却只字不提，包括见多识广的刘轲。这让江小舟不觉有些郁闷。毕竟好东西没人欣赏，也是件令人失望的事情。
所以当他见到柳烟的反应时，顿时来了劲头：莫非眼前这位年龄不大的小姑娘才是师父这种酸梅汤的伯乐吗？
柳烟想了许久，仍是没说出能让江小舟心动的那个名字，只是不断地低声呢喃着，“奇怪，这味道怎么这么像秋天王妃赏我的那种金黄色的果子，但好像汤里的味道更浓些，更好喝……”
江小舟一听有门，忙上前点拨说：“柳烟姑娘，你说的金黄色的果子是不是叫橘子？”
“啊！就是这个名字！”被江小舟一语点破，柳烟立刻喜上眉梢，“上次宫里赐了一筐橘子给王妃，王妃吃得慢，怕东西烂了浪费就赏了我几个吃。这酸梅汤里也放了橘子吗？可是王妃说，那是秋天才有的果子，而且产于南方，帝都很少见。现在是夏天，你们哪弄的橘子？花了不少钱吧？”
江小舟轻松地笑了，师父自创加入的正是陈皮，俗名橘皮。不过听柳烟的话，似乎在大齐王朝里，橘子是个高档货，不是一般人能吃的。也难怪刘轲他们没能注意。
江小舟将其中的奥妙公布于众，大家这才明白，原来一碗小小的酸梅汤里还有这么些讲究。于是，众人又忍不住大喝特喝一通。
没机会吃橘子，能喝点橘皮汤尝鲜也不错！
柳烟见时间不早了，忙问刘轲：“刘师傅，我今儿来是替王妃来问问，灶上有点心吗？早上王妃起晚了，本想等中午一并吃的，但现在觉着饿了，就先用些点心吧。”
“有，有，今天刚做的蒸饺，我给你拿去。”
趁着刘轲进屋拿东西的空档，柳烟盯着江小舟看了很久，晶亮的眼睛里满是探究的目光。看得他都快不好意思了，柳烟这才莞尔道：“曲合公子，你还真有意思。放着有人伺候的舆宠不当，跑来厨房凑热闹。呵呵，不过也幸亏你来了，不然我可喝不上这么美味的酸梅汤。以后我还想喝，你还做吗？”
“做啊，只要有人喝，我就做。”
“那就一言为定。”
打这以后，柳烟每天都来厨房露个脸，有时候不光是当场喝，还要带些回房慢慢品。这可美坏了四儿，能天天看见心上人。只可惜，柳烟明显对江小舟的食物兴趣更大些。
虽说不是真流氓，但有美女看，正常男人都会觉得心里爽。于是江小舟每天还会做些可爱的点心，比如翠衣烧卖、水晶糕、兔子样的小馒头来“勾搭”柳烟，每一次都能惹得柳烟食指大动，连吃带拿。当然周围的人都跟着饱了口福，包括一直沉默寡言的元戎和时不时“散步”到厨房的林副总管。所以除了四儿之外，所有人都没有什么怨言。
大暑过后就是立秋，按理说天气应该凉爽些，可惜这一年“秋老虎”大发雌威，依旧考验着大家的忍耐力。
这天早上，江小舟正打算去厨房，半路上被行色匆匆的林副总管给拦了下来。他告诉江小舟今晚王爷要宴请三皇子李肃旴、端阳公主李玲珑和她的驸马夏无矩，按惯例会点所有的舆宠列席陪宴，所以今天最好别再去厨房厮混……
虽然江小舟对于林副总管用“厮混”来诠释他在厨房内的所作所为有些不太乐意，但依旧转回了自己的房间安分等着。哪知道，太阳都快落山了，也没见有小厮过来请。倒是忙得脱不开身的林副总管差人送来个信。
大意就是，这次招舆宠陪席主要的目的是让大家充当文艺演出的演员，鉴于曲合同学已无拿得出手的节目，这一次就不列入应招范围了……
当然，林副总管的原话要客气得多，也委婉得多，听的江小舟都不好意思说出个不字来。不过这还正合了江小舟的心意。
本来他就对宴会没多大兴趣，坐的太端正，气氛太严肃，竞争太激烈，表现太猴戏，就算有好吃的，也吃得累人。再说了，现在端去的哪道菜不是从厨房出去的？与其在广场上焦急等待，还不如直接杀去厨房看个够本，肯定能捞点富余的东西吃。
打定主意后，江小舟乐呵呵出了房门。按着江小舟的意思，今天来的客人档次高，估计提供的膳食规格也挺高，所以厨房一定会忙得热火朝天，应该十里之外就能听见刀切锅铲的动静。可没想到，离着门口只有两三步，还没听见刘轲忙碌的呼喝声。
等到门口，他更纳闷了。所有人都围成一圈，脸色均是慌张迷茫的表情。而且完全见不到刘轲和四儿的人影。
“你们这是怎么了？今晚都罢工，不做饭吗？”江小舟见大家都围着，自己看不见中间的情况，就好奇地扒拉着人肩探头张望。
听见他的声音，众人像是约好了一样，唰一声散开个缺口。有人还说：“曲合公子来了，让他想想办法吧。”
没等江小舟搭话，人群中央有个带着哭腔的声音驳斥道：“他来了有屁用，能再给变出条鱼吗？”
“嘿，你个四儿，吃枪药了？口气怎么这么冲……”江小舟说笑着刚想提拳头揍说话人，突然发现四儿的眼眶红红的，一副受了很大打击的模样。而刘轲则是唉声叹气地蹲在一旁，豆大的汗珠子顺着白胖的脸庞滑落，也不知是急的还是热的。
江小舟见这两人的表情，猜测出了什么大事，忙收拾住笑闹的心情，向边上打听。原来今天早上，林副总管特地吩咐四儿，要进一尾像小手臂那么长的雅安鱼回来清蒸。因为这是三皇子最喜欢吃的菜。于是四儿从市场上购了一尾足有四斤重的雅安鱼回来，收拾干净后放在阴凉处，就等着晚上上蒸屉。
可是不知道从哪里蹦出来一只大野猫，竟把四儿放着的鱼给偷吃了。等四儿发现前去驱赶的时候为时已晚。鱼身被野猫连啃带抓的，几乎找不到一点完整的地方。刘轲顿时就傻了眼。这东西要是端出去，厨房的人还能活下几个来？
“嗨，我当是什么天塌下来的事情呢？毁了再买一条不就行了？”江小舟不以为然地说。
“再买一条？曲合公子，你可真是吃草灯灰放轻巧屁，说得容易。”四儿窝着一肚子怒火和惧意，把江小舟当成了出气筒，“这雅安鱼是冷水鱼，生长非常缓慢，能长到四斤左右得花十年时间，市面上难得有这么大尾的出现，今天好容易找到一尾，想要第二尾，根本没地方捞去。我找遍了整个帝都，也只找到两尾小的。”
江小舟被他抢白地一愣一愣，只得喃喃道：“有小的就先用着呗。”
“哎，不能用啊。”刘轲一脸为难，“太小的鱼不能装盘，就算勉强装了，王爷见了肯定不高兴。那还不是一样的结果？”
同是厨子，江小舟当然明白刘轲的话。好的厨师都讲究食材和容器的合理搭配。单就数量来说，小菜配大盘和大菜配小盘都是不如品的行为。前者显得主人家不体面，后者会被客人认为没诚意请吃饭。而且，既然是林副总管吩咐下来的，十之八九就是李肃昭的意思，要是违背了，只怕这些人都得领罪。难怪大家急成了这般田地。
该想个什么两全其美的方法才能妥善解决这难题呢？望着一张张惊慌失措的脸，江小舟沉思了一会儿，抬眼问刘轲：“鱼呢？让我看看。”
有人将两尾还在游动的雅安鱼端到江小舟面前，江小舟伸手捏了捏鱼身，然后又接着问：“那尾大鱼呢？你们没给扔了吧？”
“当然没有，还在灶头上摆着。”刘轲边说边让人把东西端了出来。江小舟接过已经被野猫洗礼得坑洼不平的雅安鱼，仔仔细细地翻看着鱼肉的纹理，然后长长出了口气，说：“刘大厨，我有一个方法，或许能帮着渡过这个难关。”
一听江小舟有计，众人呼啦一下子都围了上来，七嘴八舌地催江小舟快说。
江小舟见情况紧急，也没心情再卖关子。他对着两尾活鱼努了努嘴，铿锵有力地吐出三个字来