李肃昭早就听江小舟唠叨过新烤炉的事情，看架势这东西应该就是眼前之物。等众人行完礼，他嘴角含笑，走到近处打量。
江小舟将最后一块木炭放入烤炉内，命人对着通风口拼命扇风，然后拍了拍手里的炭屑，对着探头探脑的李肃昭道：“王爷，现在刚生上火，我要先试试这烤炉是不是合用，给你的那份要到晚上才烤。这里碳气重，你不如回去等吧。”
听完江小舟的话，李肃昭才察觉自己的行为有些鲁莽。堂堂一位王爷为了口吃的眼巴巴在厨房守着，还真是好说不好听，于是不由得面上一红，碍口识羞地出了院门。
还没等李肃昭走到书房，就见林副总管几乎以小跑的步伐急匆匆迎了过来。两人离着还有三四步远的距离，林副总管就忙行礼回禀道：“王爷，宫里来人了，皇上命你立刻进宫，有急事相议。”
李肃昭闻言先是一愣，随即立刻更衣正装，跟着传话的太监一起出了府门。
江小舟并不知道李肃昭已经出了门。他命人把整个烤炉里的炭燃旺，随即从后院背阴处提出只粉嫩嫩的小猪，用两根铁签子将整个猪身撑开，将整张猪皮刷上了用蜂蜜白糖制成的蜜水，架到了烤炉里。
这头猪出生刚满一个月，有四斤八两重，是最适合做烤乳猪的食材。在放进烤炉前，江小舟已经将猪肉用酒糟、盐、花椒、葱姜、酱油等调味料腌制了大约两个时辰。另外准备了烤肉时要刷到肉上的烤汁，主要原料是蜂蜜、山楂肉、桂皮，大料、酱油，白酒。
制作烤乳猪都是架在烤炉上，需要厨师边刷烤汁边转动，是个极其挑战体力的活儿。而且现代厨师大都用电烤炉，火力大小方便可控，江小舟现在只能凭借眼力来观察控制火候，所以今天的这道菜对他的体力和技术都是一项挑战。
随着小工卖力地扇风，焦黑的木炭由一隅的光亮变成了火红一片，翻腾的热浪将周围人熏得汗珠直落，口干舌燥。江小舟用两手转动着烤架，完全没在意自己的前襟已经湿透。
随着江小舟往肉上涂抹酱料的次数增加，原本粉嫩嫩的猪皮开始逐渐转变为淡棕色、棕色、深棕色，并时不时发出气泡破裂的细微劈啪声。油脂溢出后受重往燃烧的炭火上滴，还未等落到炭上便气化成一小股的白烟，带出种引人生津的肉香。
刘四在一旁蹲看了很久，等到第十二次咽下口水，终于坐不住了。眼瞅着江小舟再度将烤猪抽回到没有木炭的隔间架好，举着刷子往肉上刷烤肉汁的时候，他骚眉搭眼地凑上前，递上块汗巾，小声问：“曲合公子，还没完事吗？我看差不多都熟透了……”
江小舟如同作画般细细挥动着刷子，等到他把整个乳猪都沾上汁液后，才回过头来对四儿说：“再等等，里面连着骨头的地方还差些火候。”
四儿无奈，只得再回去蹲着。随着香味越散越远，就连身处内宅的柳烟也顺着味道寻了过来。在得知这只烤猪很快就要下火后，她非常老练地找了把凳子坐下，一边随意应付着如苍蝇般围在身边的四儿，一边专心看着烤架上乳猪的变化。
终于，江小舟大出了口气，将令众人垂涎很久的乳猪从烤炉上取了下来。几乎是同一时刻，围观人呼啦一下自动缩小了包围圈。大家都存了同样的心思，生怕晚一步就少分一块肉。
江小舟用刀将乳猪切成麻将牌大小，分放到七八个盘中。有些斯文的，例如柳烟和刘大厨等，还知道取副筷子来夹食，四儿这些年轻人已经虎视眈眈了许久，哪里还顾得上这些，一个个都不怕烫地用手拿着往嘴里送，好几人都烫得边吃边吸气。
乳猪皮带着诱人的光泽，外皮呈现出由深褐色，翻个面则是金黄色。因为选用的猪年岁小，所以经过长时间火烤后的肉皮兼备了油而不腻和入口即化两大特色。看似白皙淡寡的瘦肉却带着浓郁的味道，咬上一口后，酸、鲜、甜、香味便纷繁出场，连包裹在最里面的骨头都让人嚼得津津有味，舍不得扔掉。
很快，一只乳猪被大家瓜分干净，江小舟自己也啃了好几块。几乎每个人都吃得满嘴流油，大呼过瘾，只恨自己只长了一张嘴。更有人夸张地从厨房拿来张面饼，将放猪肉盘子内剩下的一点油刮干净，卷上根大葱吃了下去，引来旁人纷纷效仿。
这顿烤猪宴满足了大家的口腹之欲，也让江小舟累积了些许经验。他和刘大厨探讨一番后，取出另一只小猪仔加料腌制，等着晚上给李肃昭和王妃食用。
约莫天快擦黑的时候，江小舟不觉有些烦躁起来。烤乳猪肯定是趁热吃才能品味其全部的精髓，下午他已得知李肃昭被唤进宫去，也不知道何时才会回来。所以该何时开火成了个不小的问题。
就在这时，林副总管突然来找他，说是李肃昭特地命人从宫里带出话来，说今晚不回府用膳。
江小舟一听就傻了眼，腌制过的乳猪只能当天用，李肃昭不回来就意味着他和这只乳猪无缘。无奈之下，江小舟只好将猪烤完，把王妃的份儿送去，而厨房的那一群又再一次享受了美食。
几天后，江小舟在大街上听到则消息，说北方边境受匈奴侵犯，朝廷派了王师前去驱除。令很多人想不到的是，这次的督军竟然是身有残疾的大皇子李肃暄。结合不久前驸马家出的那档子事情，很多人在议论，说是原本皇位有力竞争者的三皇子失势，大皇子顺势而起。
江小舟对这些朝廷风雨并不关心。只是当他听说李肃暄亲自上前线后，也不免有些诧异。撇开李肃暄的腿脚不便不提，回想到当初自己和他初见时的情节，心中实在难以将对方一身温润儒雅的气质和战争融合到一处。
找了个没有旁人的机会，江小舟问了问李肃昭这件事，对方只是顾左右扯开了话题，江小舟也就没兴趣再追问。过了没几天，他又寻到一只乳猪，终于让李肃昭补上了那一顿。不过看表情，江小舟觉得李肃昭可能还是喜欢烤兔肉多些。
鱼静蛙眠，瑞雪丰年，又是一个数九寒天。漫天飞舞的六角晶片随着北方频传的捷报一同飞入了帝都，每一寸能被阳光照耀到的地方都像是铺满了棉花糖。踩上青石路，会有些许发涩的感觉。倘若细心聆听，脚底还有轻微的吱嘎声。
江小舟在前方打着灯笼，领着四个仆从担着两个漆木食盒，往前院偏厅而去。食盒里是李肃昭的晚饭，因为天气已冷得冻手脚，所以饭菜必须装进这种带夹层的食盒内，才能保证吃的时候不会因为饭菜变冷而无法入口。
看见团团白气从自己嘴里有节奏地呼出，江小舟不觉产生出一瞬间的恍惚。自己的师父虽然是个顶尖的厨师，却不太喜欢食用复杂的菜色。所以每当冬季来临，家里吃得最多的就是火锅。想到香气扑鼻，味道浓郁醇厚的麻酱等调料，江小舟觉得肚子里的馋虫们在蠢蠢欲动。
或许在王府里也能秉承这个“优良传统”。江小舟心中暗想。厨房内有用来做暖锅的炭炉，只是他还没见着有人拿来涮锅用，也不知道其他人会不会习惯面对一桌子的生菜吃饭……
匆匆用过晚膳，李肃昭接过侍从递来的帕子拭嘴角，瞥眼见到江小舟似乎在发呆，于是就走近几步，将食指弯曲后在他额头上轻轻叩了一下，“想什么这般入神？眼都直了。”
江小舟没心没肺地笑笑，道：“王爷，如果在桌上摆满生的食物，让你自己用热水烫熟沾酱吃，你觉得怎样？”
听江小舟说完，李肃昭就知道他定是又在琢磨什么新花样了。生的食物？李肃昭在心里想象了一番，发现自己有了想要尝试的好奇心。只是，单是拿热水烫一下的东西能好吃吗？
李肃昭道：“只要你能保证烫完的东西可口，王府内随你怎么折腾。还有，今儿林副总管前来请示，说刘轲想让你一起掌勺今年初五晚上的御宴，你意下如何？”
“御宴？”江小舟一脸迷茫，“什么御宴？”
江小舟的茫然把李肃昭给看楞了，他发现江小舟不是在装傻后立刻解释道：“每年新春从初二开始，皇上依次要去各家王府用膳，这就是御宴。这个惯例已经延续了快十年。你竟不知？”
江小舟听完，心中忍不住骂了句：娘个腿儿的，老子今年才来的帝都，从没听人提过这事，自己要知道才怪！
像是心有灵犀般，江小舟暗地骂娘的同时，李肃昭摆出个恍然大悟的表情，道：“呵，倒是忘了，你是今年才入的府。”说着顺势笑了声，意味深长地看着江小舟，“不错，不错。”
江小舟弄不明白李肃昭藏在眉梢眼角的欣喜是什么意思，也没有太大的兴趣计较，只是认真听着李肃昭将“御宴”的事情解释了一番，边听边点头。
在江小舟看来，李殷正这个皇帝还算不错，久居龙座依然能想到去几位子侄家走动走动，串串门，也算是搞好家庭关系的一种手段，而且听李肃昭的意思，御宴的要求并不高，应该不难做。于是他当场就答应了下来。
第二天，江小舟和刘轲商量了半天，将御宴的六道大菜定了下来，取其六六大顺之意，其他还有八道配菜以及咸甜点心各两种。江小舟和刘轲各负责其中的三道大菜。因为没有什么特殊要求，刘轲便打算往珍稀食料下手，而江小舟则想着力在“新奇”上。
接下来的日子江小舟和厨房的那群人可谓是忙得四脚朝天，不但要采买各种食材调味料，江小舟更是定制了一个众人没见过的形状奇异的砂锅。幸亏王府上下齐心合力，就连平时一直远离庖厨的苏白慕也帮着江
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