”
“克制复克制，克制何其多。我生待克制，眼圈墨墨黑。嘻嘻。”姜锵将吃完的饭碗一扔，就溜了。命是自己的，保命靠自己。
宫新成知道她拿打油诗取笑他天天把“朕会克制”挂在嘴边，到了晚上却从来不克制，无法克制，害得她两眼的黑眼圈几乎成了标配。他笑得差点喷饭。按说皇上没放筷子，其他人即使吃完，也只能坐等在侧的。但宫新成并不计较姜锵的离开，反而替她掩饰，与张公公道：“老张，你有空提醒贵妃身边的红儿一句，按规矩要等朕吃完才走。她那边的风俗不同，你让红儿经常提醒她。
年轻翰林第一次见皇上如此活泼，再度魂飞魄散。刚刚听贵妃与皇帝边吃边议论，他已经数度听得魂飞魄散，这是何等的高瞻远瞩。以往他非常不齿贵妃交往那些红眼绿头发的粗俗洋商，觉得太过异端。此刻终于彻底明白了，贵妃纵览大局，从那些乱糟糟的洋商中取得了南诏国需要的宝贵经验。既然是年纪轻轻便高中榜首，荣登翰林的人，从小被誉为天才，脑子自然是非常好使，忒看得出好坏。他跟着皇上的口授做记录，整个人几乎激动得疯狂了。
年轻翰林看着满桌的图纸，恍惚之间，已经跪倒在皇上面前。
宫新成看见，奇道：“你干什么？想让朕恩准你跟贵妃学艺？”
“请皇上恩准。而且娘娘奇思妙想，需要有人跟随记录。”
宫新成看着这个年轻英俊的状元郎，他怎么肯让这种人跟在贵妃身后，他的贵妃，他清楚，不大受礼教所约束，要不然，他也霸占不了她。但确实，贵妃身边需要有聪明人跟随，他时间有限，而年老敦厚的又可能冥顽不化，眼前这人倒是最合适的。
“秦式晖，你听着，不准靠近贵妃三步。若逾越，斩首。朕准了，你以后跟着贵妃吧。”
“谢主隆恩。”
“贵妃天纵奇才，你若是跟不上，反而拖了贵妃后腿，你去自刎，朕另选高才。”
“是！”
秦式晖大喜，跟在皇帝身后，几乎手舞足蹈。
姜锵午睡醒来才得知，她多了一个秘书。巴特，有啥好稀奇的，她以前身边可是一个秘书团。
宋自昔既然获知姜锵还活着，即使她已是南诏国的皇妃，但又如何，他当然星夜兼程赶去，必须见姜锵一面。他深知姜锵的魅力，世荣世昭这两兄弟，尤其是世荣都拜倒在她石榴裙下，姜锵被南诏国掳去强逼为皇妃，而且是贵妃，也基本不会太令宋自昔吃惊。但他必须去见姜锵。
至于姜锵让鬼影带的话，他思来想去，透出她深深的无奈：她一个弱女子，有什么办法。宋自昔不知姜锵被掳与解毒，以及遇见南诏国皇帝之间发生了些什么，总之是他没保护好她。
宋自昔奔临夏而去，打算从临夏渡江去南诏国。傍晚时想，既然已经接近临夏，何不一鼓作气，连夜赶到临夏。于是过一城而不入，继续提起轻功飞奔。但刚绕出一城，进入山谷，只听得前面刀剑声，嘶喊声，不绝于耳，不像是军队作战，倒像是江湖好汉在打群架。宋自昔不想耽误时间，便绕道从旁边山上过去。不料直奔到山顶，却被无数条粗大可怕的蛇挡住去路。众多的蛇中间，站着一个神色清冷的美貌女子，那女子只冷冷看他一眼，便继续关注下面山谷里的动静。
宋自昔见蛇不理他，便想再绕道。刚在黑暗中寻路，忽然听洞箫声响起，只听得山顶如密集下雨声响起，一群大蛇纷纷蜿蜒而下，妖魔鬼怪似地冲向山谷。宋自昔直看得头皮发麻，心想他要是遇到这么多蛇袭来，必定战斗力大减。不过好在前路终于清空，他可以不用一再绕道。
宋自昔经过清冷女子身边时，发现这是最佳观察点，便也站住往下观察。他毕竟插手江湖，不可能一丝都不在意。
清冷女子将洞箫收起，月色下将打量宋自昔。宋自昔为人严谨，即使已经连日赶路，疲累不堪，依然衣衫整齐，不减风度。清冷女子眼睛里闪过一丝星亮。
宋自昔没看出端倪，下面两派人都没扯出大旗表明身份，他就礼貌地问旁边清冷女子：“请问姑娘，下面打斗的是谁？”
清冷女子淡淡地道：“一只猫想咬一只缩头乌龟，等一个多月乌龟都不露面。猫急了，跑去咬另一只乌龟。那只缩头乌龟以为有机可乘，就追去咬猫。不料猫是有防备的。乌龟来不及缩头，被包了饺子，只好打起来。”
宋自昔一听便知下面原来是世荣与世昭的人打起来了。这会儿因为鬼怪一样的黑蛇的加入，两边人马都乱了阵脚，已经有人大呼小叫。宋自昔隐隐意识到什么，难道鹬蚌相争，渔翁得利？果然，未几，对面山头呼啸一声，又一帮黑色劲装人马从山上冲下，杀入下面的人群。这帮人，竟是不分世荣派还是世昭派，通杀。
宋自昔再度看向那清冷女子，心里忽然意识到，这个人与下毒九重天的那个神秘组织有关。宋自昔当即心中有了计较，他并不下去搅浑水，而是冷冷看了会儿，便与清冷女子拱手潇洒地说声“告辞”，便下山去了。清冷女子倒是一愣，心说这人倒是拎得清，趁大家混战成一团没人有精力管他，他赶紧走掉，省得被祸及。但清冷女子再回头一想，这人来时风一样的好轻功，显然功夫绝佳，何必怕被祸及。果然再看下山路，这人已经没了踪影。清冷女子想想这男人的绝世风华，一时有些走神。
山谷里，原本已经打得筋疲力尽，已经分出高下的两派人马忽然被鬼怪一样的蛇阵缠住，又遭遇一帮好整以暇的高手自上而下的冲击，两派人马都乱了。一时间，山谷里血肉横飞，月色下，好好的山谷变成恐怖的修罗场。
宋自昔既不帮世昭帮，也不帮世荣帮，他假装下山，然后身形一转，便从树顶掠回，远远盯住放蛇女子。
山谷里的杀戮几乎没有悬念。一派杀光另一派，新冒出的一派将留下的全杀光。正是典型的螳螂捕蝉，黄雀在后。而后，一把火烧起。火光中，那些最后冒出来的杀手很有条理地离开修罗场，这等条理，与宋自昔训练下的功夫高手们差不多。当年，宋自昔之所以能训练出这等条理，有一半依靠的是世荣的财力与影响力。
因此宋自昔不得不深思，这个神秘组织背后究竟是怎样的靠山。他已经无法不将这个组织与南诏国联系起来。
宋自昔不紧不慢地在这帮人后面跟着。这帮人走得飞快，当然宋自昔的轻功更好。天色微白时，宋自昔发现前面是一望无际的大河。而这帮人则是纷纷跳上不同的船只。船很快悄悄离岸，划向对岸。对岸，正是南诏国。
宋自昔依然没有现身，他藏身在黑暗处，默默盯着那些船消失的地方，这一下，所有的线索都串联起来了：他的锵儿在鬼影的护送下歪打正着地出现在此地——南诏国眼线发现中九重天的锵儿，掳走锵儿——南诏国那个杀手组织的主要负责人试图通过锵儿获取世荣情报——当然，锵儿总有办法获取解药，但也无法逃脱被南诏国皇帝猎取的命运。
原来南诏国新君即位不到一年，开始对正始国上下其手了。这下，即使宋自昔不想帮世昭或者世荣，也无法置身事外了。即使他急于找到姜锵，却也不得不在临夏住上一天，写出两封信，分别递交世荣与世昭，劝说两人在外敌面前携手。
但宋自昔很警惕，没住到他宋家名下的药店，而是去了多年结交暗中有生意往来的朋友处。他能在最紧要的关头投宿，是因为那是他真正的朋友。那朋友常年与外国货船做贸易，家里常有金发碧眼儿住宿。却不料，正好遇到为造桥工艺而吵闹不休的凯文斯瑞儿一行。
宋自昔也只是好奇，好睡大半天后吃了晚饭，与朋友出来闲逛说话，站在一处偏院门口看里面野人一样的外国人在灯下认真地争吵。
朋友笑着解释道：“他们都吵两天了。前几天去对河觐见南诏国贵妃回来后就凑一起吵，还没吵出结果来。”
什么？觐见姜锵？宋自昔如被雷电炸过，一下子来了精神，“进去看看？南诏国贵妃很著名？”
朋友笑道：“好像是，听说很得宠，他们皇帝宠得她什么规矩都破了，直接御书房旁边给设一个她女人家的书房，还让接见这些海盗。南蛮子真是匪夷所思。”
宠得无法无天！宋自昔心里酸得可以榨出醋精来。是，换谁都会宠她，宠得她无法无天。可是，他宋自昔才是她相公啊。宋自昔的心在滴血。他无法接朋友的话，只好借看这些外国人桌上的东西，逃避乱成一团的心。
朋友是个精细人，硬是看出宋自昔脸上的纠结，将他拉出门去，“怎么回事？脸色这么差。”
宋自昔愣了好一会儿，长叹一声，“那贵妃，是我新婚妻子。前阵子中毒后怕连累我，悄悄离开我，想避开我静静地离世，不让我伤心，不让我被持有解药的组织敲诈。我前两天才获知她被劫持后成了那贵妃。我正是来找她。”
朋友看着宋自昔明显削瘦的脸庞，一时无语。好久才打破宁静，道：“别看了，走吧，伤心。”
宋自昔站在黑暗的门外，看着门里灯光辉煌下热闹争吵的外国人，冷静地问：“你能不能帮我一个忙，让我混在这帮人中间，去见见她？”
朋友道：“不是不帮你，我们的脸与他们的长得多不一样，怎么混？即使易容，也易不了眼睛，他们眼睛颜色与我们不一样。而且你不会说他们的语言。你完全没法混在他们里面。”
“通译呢？总有我们这种长相的通译吧？”
朋友奇道，“你难道不知道你的妻子懂他们的语言，不需要通译。”
宋自昔无言以对，他无法说他真的不知道，他们从走到一起到最后分开，想出才两只手掌左右的时间，彼此才能了解多少。但他知道她的独特来历，既然能独特成这样，那么懂那些外国人的语言也没什么可奇怪的。