她不知道，自己在不知不觉间问了出来。
“阿阮，”刘苏停下脚步，却不曾转身，“从两年前的三月起，我便不曾好过。”
不是收到诀别信的七月，而是阿兄离开的三月。自他离开……思君如满月，夜夜减清辉……
少女怀抱包裹大步离开，阿阮忽地意识到——那时候她身上的“优释昙”分明还有余毒未清。
她与夫人提起，夫人曾说，纵然只是余毒，也足以让她活不过一年。那她、是怎样活到现在，还能对莺歌海发起钝刀割肉般缓慢又阴狠的复仇的？
刘苏抱着包裹在江边坐了一夜。
阿阮，你问我过得好不好？
你不知道，我离开莺歌海之后，沦为乞儿，几乎病饿而死。
你不知道，我在师门里头受过怎样的苦楚，差一点便熬不过去，如今想来，仍是汗透重衣。
你不知道，优释昙的余毒让我多少回挣扎在生死线上，至今我仍是一个过了今日便没有明日的人。
阿阮，你不知道我作为乞丐经历了什么，那些肮脏的事情，可以让任何一个正常人绝望。
你不知道我为了离开师门做了什么，那些残忍的背叛，不是尚存一丝高贵人性的人可以做出。
你若知道，就会明白为何那个天真温软的姑娘不见了，只余下这样一个冷峭的、凌厉的我。
阿阮，你不明白那日日夜夜不停息令人几欲疯狂的思念。
你若明白，或者会晓得，我早已因绝望而疯狂。
赵百万的商船路过巫山，将刘苏送到白帝城渡口。
白帝城在奉节白帝山，东依夔门，西眺八阵图。
上岸后，刘苏径自去了观星亭，传说蜀汉丞相诸葛亮曾在此夜观天象，更重要的，是亭中刻有唐诗圣杜子美名作《秋兴八首》。
“玉露凋伤枫树林，巫山巫峡气萧森。江间波浪兼天涌，塞上风云接地阴。丛菊两开他日泪，孤舟一系故园心。寒衣处处催刀尺，白帝城高急暮砧。”
“丛菊两开……丛菊两开他日泪，孤舟一系故园心。寒衣处处催刀尺……”
反复咀嚼着两句诗，她不由心痛神痴：阿兄，你可在哪里呢？寒暑两载，你可过得好不好？
☆、第52章 波涌
“露从今夜白，月是故乡明。”旁边有一把子华丽的男声忽地道。
刘苏登时一怒——露从今夜白，月是故乡明。有弟皆分散，无家问死生。
这人是在隐晦地诅咒她思念的人！
她猛地转身，怒视随意接口那人。待一看清面目，便是一凛——那人生得风流俊逸，气质慷慨，着华服，束金冠，手捏一把折扇，正自笑得恶意满满。
“沈、拒、霜！”刘苏一字一顿。
拒霜“唰”地打开折扇摇了两摇，扇面上大朵桃花开得绚丽，“真是没礼貌！”
姑娘一滞，随即改口，“沈郎君有何贵干？”
面对千烟洲的人，她没有即刻出手，已是看在曾有一面之缘的份上。
沈拒霜笑呵呵道：“小姑娘还是一撩拨就炸毛啊……”
声音轻佻之极，见姑娘变色，忙作揖道，“相请不如相遇，在下置酒席向姑娘赔罪，如何？”
刘苏胡乱点点头，沈拒霜便当她答应了，神采飞扬地在前引路，一路指点风景，来到一处酒肆。
“比你蜀江碧自是比不上的，可也别有一番风味。”那人笑眯眯，刘苏暗自警惕——他如何得知自己便是蜀江碧幕后之人？
酒过三巡——只是沈拒霜自斟自饮，刘苏仅喝白水。
“说罢，什么事？”她才不信这是巧遇，更不信此人制造这番巧遇只是为了几年前那点小事向她赔罪。
是为了莺歌海，亦或是别的？
“你在找阿言。”沈拒霜夹起一只银丝卷小口咬着，不慌不忙。
刘苏按下心下郁怒，她已很久不曾动怒了，只是这人联结着她的过去，面对他，她忍不住去想阿兄，忍不住还以为自己还是阿兄庇护下可以为任性妄为的小妹，那个七情上脸的小妹。
“是，我是在找他。”她不肯承认更多的东西，那是她唯一的软肋，不能被千烟洲抓在手中的把柄。
拒霜定定瞧她一会儿，突然叹道：“真是没想到……”姑娘静静等着他的下文。
“我没想到，先生与卫夫人也没想到，离了阿言，你竟还能好好地活到现在，竟还能给你培养出一方势力，可与千烟洲叫板。”
卫氏兄妹中，莺歌海不过是卫夫人隐居之地，千烟洲才是真正深不可测的庞然大物。
所以你的目的是什么？
刘苏考量着，忽地灵光一闪：“你——羡慕我？”羡慕我可以培养自己的势力，羡慕我敢与千烟洲为敌。
她说得隐晦，但弦外之音两个人都很明了。
拒霜一扫浮浪之色，缓缓道：“阿言出事前，曾与我谋划一事。现在，我想要与你继续完成我们的谋划。”
“我们是什么人，想必你已很清楚。我们的谋划，便是摆脱千烟洲所赋予的身份与它的控制。”
沈拒霜倚在桌边，意态闲适，口中所说却全然不是如此，“你的复仇不会止于莺歌海，阿言需要你替他完成这个愿望。”
不错，莺歌海从来都不是她的目标，将阿兄培养成杀手、给阿兄那样凶险任务的千烟洲才是。
她不知道羁言是否与拒霜有此合谋。但凡是能够打击千烟洲的事情，她何乐而不为？
白帝城下，江间波浪涌动，下游是莺歌海，再下游是豫章千烟洲。阿兄，你等着我，为你复仇。
实际上，在刘苏的猜测中，沈拒霜更可能是千烟洲主人卫柏为替自己妹妹出气，而送上的一只诱饵。
但她已等了太久，便是诱饵，她也能就着这只饵，将岸上垂钓那人拉下水！
拒霜心道：“阿言，这姑娘倒不枉你待她的好。不似那人……”略一出神，即收了心思回来，两人敲定日后目标与联络方式，就此分道扬镳。
沈拒霜摇着桃花盛开的折扇不知往何处去了。刘苏抬眼望向西北，可怜无数青山遮挡，唯余江水东流，傍晚鹧鸪声声：“行不得也哥哥！”
阿兄，当初你怎么就舍下我独行了呢？
☆、第53章 安依依
一个月后，金城皋兰邸店。
店主人李诞吃过饭，正在后院中葡桃藤下剔牙，一侧矮几上放着一盏冰镇酸酪，微微冒着白汽。
一只灰色信鸽扑棱棱落在他肩头，用力啄着他耳朵。李诞揪起鸽子，取下绑在鸽腿上的小竹筒，顺手将鸽子掷到地下。
官道上，一人一骑正摇摇行来。黑马身体修长，全身毛色乌亮，仅四蹄露出一点白色，是与西楚霸王乌骓同种的“乌云踏月”。马鞍却是敝旧的，更衬得这一匹骏马疲惫不堪。
马上那人有着一二分胡人相貌，一身鲜艳的彩色羊毛衣裙，脚蹬皮靴，腰悬匕首，竟是个赶路的少女。
越是靠近城内，人便越多。金城通衢西域，居民胡汉混杂，街道熙攘不下于中原大都市。少女便跳下马来，牵着马向路旁居民打听皋兰邸店的所在。
李诞吃完酸酪，扯开嗓子喊：“安依依——”便有一个深目高鼻的金发异族少女跳出来，用古怪的汉语问：“什么事？”
灰鸽子在地上爬，安依依心想，今晚要吃炖鸽子么？
“你去门口等着，看见一个人来的汉人姑娘，便引进来歇息，只说我有事出门了。别的，不管她问什么，你都只许说不知道。”
安依依闻言不解，却也不多问，眨着蓝瞳长睫的大眼睛自去邸店门口等着。
安依依是大秦人，幼年时随着商队来到地处东方的大晋。商队将妇孺安置在鄯善，便去往帝国的都城长安，想要用从沙漠那头带来的象牙和香料，换得在大秦价比黄金的丝绸。
但父亲的商队一去不复返，母女俩苦苦等待，父亲仍杳无音讯。
母亲带着安依依辗转来到敦煌城，却被城守告知父亲所在的商队从未抵达此处——或者是匪盗，或者是疾病，或者只是一场风暴，带走了整个商队的生命。
母亲病逝在敦煌城，死前念念不忘的是遥远的故乡与不知葬身何处的丈夫。
安依依四处流浪，被人贩带离敦煌城。来到金城，安依依重病垂死。胡姬在长安、洛阳可值千金，在金城却是无人愿意买下一个眼见活不成的胡人少女。
最终是所住邸店的主人，昭武人李诞决定照顾她。人贩感激不尽，甚至倒贴给李诞一小笔钱财，以作为安依依丧葬费用。
之后他们带着别的女奴前往长安，而安依依在李诞照顾下竟逐渐痊愈，便在李诞开设的皋兰邸店做了一名当垆卖酒的胡姬，偶尔歌舞以揽客。
此刻，安依依瞧着邸店门前牵一匹高大黑马、打量着邸店的少女心想：“不知道是不是她？”这个姑娘，比起寻常汉人女子，倒更像一个胡人。
却见那牵马少女对安依依点点头，问道：“李诞郎君可在？”
安依依恍然大悟，这就是李诞要她等的人了。急忙道：“他出去了。你请进，请进来。”
少女听着她荒腔走板的汉话，一挑眉大步跨进院门，“你叫什么名字？”
“我不知道。”安依依下意识回答——李诞说的，问别的都说不知道。
然后回过味来，大惊，“不是，不是！我叫安依依！”
“安依依，李诞何在？”
“他出去了。去了哪里，不知道。我带你去歇息。”安依依对着冷眉冷眼的汉人姑娘，一万个不自在。
当垆卖酒的胡姬能直肠子成她这模样，想是李诞极为宠爱之故。
好在这汉人姑娘并不打算难为她，点点头道：“先带我去马厩。有吃的么？给我做一碗汤饼，要浇上牛肉清汤，再加二两片好的卤牛肉。”
大晋律禁食牛肉，因牛对农耕极为重要。不过先孝文皇帝时，修订晋律，金城所在的肃州地处边陲，粮食稀少，人民重肉食，故而允肃州食牛肉。
安依依答应着去了，马夫上来接过刘苏手中马缰，赞道：“好马！”不过这主人