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国家抡才大典，举国瞩目。是以右相裴斐上疏请开互市一事，只是惊起了几朵小小水花，便被恩科的光芒压了下去。若是以往，这一说法可能引来无数攻讦，但恩科前恰恰好的时机，给了互市倡议者与支持者喘息腾挪的空间。
自各地汇集长安的士子忙于访亲拜友，投递文卷，寻求名师；有可能成为考官的高级官员考察着门下收到的投卷，为自己这一方势力引进新鲜血液；礼部忙着布置贡院，确立考试流程等等。长安城的邸店住满了考生，东西两市的食肆、酒肆中，随处可见才气纵横的士人。
天下有识之士，尽入官家彀中。想来便是这般景象。越是临近春闱，官家与裴相便越是忙碌，到后来便是互市也顾不上了，只交给刘苏拟定细则，留待日后商议。
整个长安城都陷入了几近狂热的气氛当中，似是一口大鼎，鼎下薪柴厚积，鼎中清水底部已泛起一层泡沫，只待彻底沸腾！
在这样的气氛中，唯一不被影响的大约只有后宫。王皇后精心教养太子，体恤崔娘子，管束阖宫上下，并要安排石渠阁中两位客人食住，也是颇为忙碌。好在有崔娘子相助，这些事情对她而言并不困难。
石渠阁中，羁言与刘苏也不免受到了紧张气氛的影响。女将军放弃了午后歇息片刻的习惯，左手手指在簿册上划过，右手迅速将其翻写成阿拉伯数字填入表格，随后计算，口中往往比心算更早地说出准确数值。
而刘羁言不得不承认李琅琊天纵奇才，刘苏已将“风月情浓”的心法全部默写出来，他也查阅了大量典籍，却仍是找不到解决她隐忧的办法。
他不知道的是，刘苏如今的情形过于复杂，便是创出这一门内功心法的李琅琊，也要耗费一番心思，何况是他。练功急于求成造成的伤害，与“优释昙”余毒纠缠在一起，几乎成为一个死结，紧紧结在了他眉头心头。
春闱这日，百官皆不得进出大明宫，官家亲赴贡院看视考生，便给女将军与刘羁言放了一日假。
只是刘羁言忧心忡忡，担忧着自己耽搁了这一日，便会错过能解决问题的那一条讯息。但大明宫宫门紧闭，他总不能直闯进去，只得将先前的思路全部列在纸上，一一推敲，又一一否定。
不行，这样不行。以外力进入丹田，逼出毒性……她的丹田过于脆弱，受不住。
那么试试发散毒性而后解毒？不，“优释昙”的药性早已发生变化，比起从前慢慢取人性命的折磨，现在它发作得越来越迅猛，若是毒性散布全身，便是神仙也救不得。
以针灸送解药入丹田？不行，丹田便是针砭无论如何达不到的“膏肓”……
想到这个词，羁言猛然顿住，满心悲哀——他的姑娘，已病入膏肓。而他，无能为力。
数条花费了他无数心血的思路全部被否定，纸上秀挺的字迹被一团团墨迹取代，羁言将纸揉成一团，好似心脏也被揉捏成一团。
刘苏笑眯眯地在外面探头：“阿言，出来一下。”
长安郊外渭水边，春日游人如织，只除了今日。因着春闱，全城、乃至于全天下的注意力都集中在贡院，渭水边冷冷清清，远不似往日热闹。
两骑并辔而来，男骑手默默无语，女骑手笑得放肆。羁言被刘苏硬拉着来了渭水畔：“趁今日人少！过了今日，简直连下脚处都没有！”只是他心里存着事，又不愿对她假笑，便显得格外沉寂。
刘苏清早还火急火燎地念叨，她的资料还未整理完。春闱期间，连考九日，虽说只有第一日是她的假期，可后面几日，官家与裴相也不会对她有丝毫帮助。若是再加上后面的阅卷，放榜，殿试……整件事几乎全部压给了她。
殿试之后便是授官，若是那时她还不能完成整理，再次奏请开设互市的最佳时机便会被错过。依着中原王朝对外族的鄙夷，对新鲜事物的难以接受，以及日渐崛起的文官集团对限制皇权的渴望，不知又要拖到何时。必须趁着官家威望日隆之时，一举成功，才能推进后续的事情。
若是在此时被阻，他们——官家与姽婳将军——便要陷在与文官天长日久的口水官司当中，再也不要想着互市，更不要想着更多的事情。至于裴相，他虽支持互市，更是先帝留给官家的顾命大臣，却仍是文官集团的一份子，限制皇权也是他的目标。
这般将利害关系倒腾了一早上，她不知哪里想通了，拉着闷闷不乐的羁言便出了门。
“阿言，莫要这般沉肃。高兴一点可好？”你这样子，活像我欠了你钱，真是让我不习惯啊。
羁言扯起嘴角对她笑一下，转过头去。猛然间，一个想法在他心里生根发芽，他一夹马腹，马匹向前跑去。
风暖洋洋的，衬得人心里格外森寒。听到刘苏在后面呼喊，他才一勒马缰停了下来。背对着她，脊背紧绷僵直如一尊雕塑。
“阿言？”姑娘笑得没心没肺，仿若全然不知自己面对着怎样的困境。但羁言如今知道，她并非不清楚自己的困境，只是她……漠不关心。
她怎能漠不关心！他为她夜不能寐，她却这般快活……或许是装出来的快活，却也装得这般没心没肺，令人心凉。
刘苏赶上来，不敢闹他。这个认知更是让羁言心底一搐：她从前，几时怕过他？现在也学会小心翼翼看他脸色了。苏苏，你真是……
“你真是！真是……”羁言说不下去，太轻的词语不足以表达他的愤怒，太重的词，他舍不得加诸她身上。
他望向远方，暮春的山泽树木都闪烁着明亮的光泽。再看身边，她眉眼鲜明，神情明澈。她没能藏起来的情绪被目光泄露，温柔、不舍与悲哀，眷恋、贪婪，与在他身边便无法压抑的快乐。
羁言叹口气，她还是他的姑娘，不曾改变。他跳下马去牵着她的马缰，缓缓向长安城走去：“回去罢。”她并非放弃，而是无能为力。她已为他、为了他们，做得足够多。他又何必在要求她更多地付出。
这次出游一开始令他怒火中烧，但到底将他多日来沉湎于古籍的心思开解了一分。原以为不会有所突破的心法研究，似乎隐隐有了领悟，恰似凌晨时分天边一线曙光，他不确定那是否是自己错觉，却仍是觉得希望陡然升起。
是夜，料想刘苏睡熟，羁言走入她房中。他已多日不能寐，直至将姑娘抱入怀中，才略觉安心。只是姑娘忽轻忽重的呼吸令他突然意识到，没有他在侧，她的每一个夜晚也都在辗转反侧。
她不是对自己身上挥之不去的死亡阴影毫无感触，而是压抑着，独自恐惧着……她已病入膏肓，可他也爱入膏肓。
羁言以一个晚安吻结束了这一天的煎熬：“睡吧。”明天，我们继续努力。
☆、第128章 互市议
三月会试后，阅卷发榜，紧接着便是四月殿试。会试中选者得以参与殿试，本朝殿试不黜落，即会试榜上有名者，殿试亦会登科，所区别者，不过名次而已。
通常，会试之后、殿试之前的这段时间，乃朝野上下休养生息的时间，以迎接下一段忙碌。
便是在所有人都以为可以清闲至四月的时候，右相裴斐、征西将军兼承恩公王朋、姽婳将军刘苏的三封奏疏，如冷水入沸油，令朝堂一片哗然。
这个跨越文官、武官、闲职三个集团的提议，一石激起千层浪。围绕互市与榷场，无数争论展开。由于大多士子都等待着会试结果，盘桓长安，关注着未来仕途的他们也加入了这一场论战——若是能一鸣惊人，对日后仕途也是一门助力。
明眼人都看得出来，裴相是先帝留给官家的顾命大臣，征西将军是官家岳父，姽婳将军虽是闲职，又是女人，却与官家在潜邸时便有了交情，如今身份更是官家力排众议，一手安排。是以，官家对“互市”的态度显而易见。
但文官集团从来不会轻易便通过这种对国家有着重要意义的提议，便是官家一意孤行，中书门下也有驳回之权。而被中书门下驳回的旨意，除非官家发中旨，否则根本无法下达。
然而中旨从来都是官家的私人命令，地方官员可自行判断是否遵循。若是走到这一步，互市便是不告失败，却也无法成功了。因此官家一厢命礼部发布会试榜单，准备殿试，另一厢以绝佳耐性与朝臣展开了漫长的争论。
这场争论中，官家一方以右相为首，而另一方则是德高望重的左相李仑所代表的文官集团。
夹杂在是否开设互市、如何开设互市、互市利益归于何人的讨论中的，还有对双方的攻讦。事情的缘起，是右佥都御史朱汝贤一封奏疏直指右相裴斐，这位以刚正不阿、铁骨铮铮著称的御史在奏疏中宣称朝中有人窃居高位、尸位素餐，以佞幸得进，无丝毫功绩于社稷，唯知逢迎上意以自保。
此疏一出，为朱汝贤赢得一片不畏权势的赞誉，又有数位御史、朝臣上疏声援。而裴斐不得不引咎避嫌在家，暂停一切职务，上疏自辩。
紧接着，另一位御史黄弘指责朝中诸公以党争为乐，不顾社稷安危，只晓得看眼前利益。利国利民之事无法推行，前朝党争反倒初露端倪，“前朝亡国之鉴不远，诸公何以自毁长城？”
这封奏疏无疑替裴相解了围——纵然国朝规矩，被弹劾者须闭门不出，上折自辩。但御史黄弘矛头对准了几乎满朝文官，若是全都卸职自辩，这朝廷便要瘫痪了。是以众官员都背负着“自毁长城”的罪名继续上朝，裴斐自不用再自辩。
在朝廷上吵得纷纷攘攘的同时，会试榜单贴出。按着往年的习惯，名落孙山者黯然回乡，或是等待下一个三年的机会，或是自觉无望，寻找其他生计。而榜上有名者，或是努力提升自己的才名，或是闭门苦读，争取在殿试中不要落到与“如夫人”同列的“同进士”之中。
这一年有所不同的是，云集京城的士子迟迟不愿离去，便�