张堂把手里的垫子放到身后去，摇头道：“没有，我出去转转。”磨刀的人只是咧着嘴笑：“张大哥，俺哥托人捎来话儿，问你什么时候回矿上去，俺哥想你哩。”磨刀的人小莫就是铜矿上莫厨师的兄弟，张堂一直是借住在小莫家里。
“我过几天就回去，”张堂说着就想先去房里把身后的垫子放下来再说，小莫张口先揭破了：“你那手里的东西我早就知道了，鸳鸯戏水的垫子，有姑娘一大早儿会和你约会吗？这样早上就跑出来的别又不是正经人家的，张大哥，你现在算是有身份的人了，可不能乱找人家。我有朋友可以帮你说一家有家底儿的，姑娘家开着当铺。。。。。。”
张堂一听也不藏着了，只是为不好意思还是放在身后，赶快笑着道：“清白的哩，”就是脸太黑，张堂是认真回想过乌珍的容貌，可是怎么也想不起来，找个理由请了假回来，先去王府里给妙姐儿请安，妙姐儿想着张堂最近事事勤谨，也见了。张堂才得以见了乌珍一面，是认真看了看，黑是黑，可是五官鼻子眼睛都端正，年纪也不小了，三十多岁的张堂决定追求乌珍去。
在铜矿上呆了这么久，看惯了官员们的威严和官腔，二流子一样混了多年的张堂是脸上笑嘻嘻对着他们，其实心里也一般，看到我们家大姑娘，你们都得跪下来。这个原因就是大姑娘有权势，所以跟乌珍要是成亲，只是想想以后一路光明。
张堂的追求方式就是每天去给乌珍送吃的，乌珍早上遛马是张堂在王府外候出来的，候了三天想着怎么能把乌珍约出来，有一天起早了，看到乌珍赶着马从外面回来，从此张堂追求的路上一片光明，而且在追求到手以前，还不会让人知道。
两个人一大早见一面，乌珍吃过以后，张堂吃过，两个人就此分手，这样奇特的追求方式，乌珍很享受，女孩子都有虚荣心，特别是和丫头们住一起的乌珍，虽然说话少，可是听她们说话，订亲的人得了什么东西，一样没有见过的首饰一戴出来，就一起来看评说好不好：“这个式样儿新。”
如果说不好，几个坏丫头背后里一说：“让他重买了好的来。”然后以此为乐，乌珍在脸上表示可笑之余，心里也是想的。耳闻目染，第一个可以看的到就是沈王妃。南平王与自己的小妻子开始恋爱，就在半上午的时候 ，或是下午让人送一件东西来给妙姐儿，只在一个王府里那么点儿路，也要让人跑一趟。
所以订了亲的丫头们都很有理，件件拿王爷来说事儿，背地里大家伙儿就传话：“王爷今天又送了一个什么来。。。。。。”所以袁将军被乌珍宰了一把，乌珍是听得太多，觉得这事情就应该是这样，带我出去就应该给买东西，没有觉得在宰人，也不觉得不好意思。乌珍会有这样的想法，朱宣要担一点儿责任才是。
兴冲冲赶着马回王府的乌珍这十几天里都是兴头儿极高，看到丫头们在一起絮语，也能跟上几句似模似样的话，不再骂人傻蛋，也不再说人不会骑马，只是没有人觉出来乌珍的这种变化。
妙姐儿房里有客人，来看沈王妃和胖倌的是石姨娘，在王爷王妃回来后来到两、三次的石姨娘倒象是在亲戚一样的来看沈王妃，而每次妙姐儿都是立即就请她进来，石姨娘的心里也达到极大的满足。
这么久没有见，石姨娘脸上的气色越发的好了，人也胖了许多，前两次来看沈王妃，不是有孕就是月子里不好久坐，今天来石姨娘觉得可以多说一会儿话。
“小王爷满月了，看着更胖了。”石姨娘此时看着胖倌也是一片欣喜，自己也觉得奇怪，不象以前在王府，看到小王爷们就心里要黯然一下，不喜欢王爷了吗？心里依然是有他。这一位小王爷也十足的象极了王爷。
妙姐儿手里轻轻摇着胖倌的小木床，对石姨娘突然变得比以前还要热情，以前心里永远是有三分距离，现在感觉可亲之极，妙姐儿言笑自如：“表哥说我抱不动，我也抱起来了，天天抱一会儿，现在可不是更胖了，我也能抱得动。”
为了往王府里来的石姨娘，身上是新换的一件锦衣，还是在王府里的时候做的，石姨娘也是喜笑颜开的说闲话的样子：“抱抱就抱得动，夜梅的第二个小子，就是我抱着。”然后告诉王妃：“夜梅和丈夫都是肯干的人，起早归晚的不在家，两个孩子都是我带着。”
现在这样的日子石姨娘实在是喜欢，今天又能多说几句话的样子，话就很多，一一地告诉沈王妃：“大的那个五岁了，也可以帮着照看照看，我今天出来了，是夜梅在家里看着。”
“你何不带了来，让我也瞧瞧。”妙姐儿看着气色很好的石姨娘心里实在是高兴，想想易姨娘嫁了人让人问过，还是闷乏乏的样子，弄得人人都不喜欢。
石姨娘犹豫一下才道：“大的那个晚上跟着我睡呢，我要出门，坐上车，抱着我腿只是哭，我倒是想带来的，只是。。。。。。”沈王妃笑一声道：“只是什么，你下次带了来给我看看，小孩子跟惯了人，一下子闪了他，一定要哭一会儿才行。”
“下次就带了来给王妃看，”石姨娘也立即就笑着答应下来，想想院子里刚才来的桂花树，对沈王妃道：“我们那庄子上面也有一棵大的桂花树呢，几时请王妃去瞧瞧才是。”
再把家里的趣事告诉妙姐儿：“在王府里的时候没有想过这样的日子，夜梅两口子去卖菜，我跟去帮着看着，街上遇到混要钱的人，拿着菜就走，还是我夺下来的。”石姨娘颇有几分得意，以前在王府里虽然是姨娘，也是娇娇女，出去大街上遇到恶霸，也敢叉着腰上去斗。
但是再告诉妙姐儿：“当时穿着一身老蓝色的布褂子，黑色的一条布裙子，要是王妃看到了，一定以为是哪一家的粗使妈妈。”格格笑着的石姨娘此时还是打扮得面容娟秀，手上一条银红色的丝帕掩着口，看上去依然是一个丽人儿。
想想石姨娘描述的场景，妙姐儿不能不笑，也跟着打趣道：“我就看不出来你能这样做。”虽然不缠脚，又有多少力气跟男人斗。石姨娘自己也接着道：“等他走了，我才后怕上来了，当时只想着那菜不容易种出来，庄稼人起早贪晚的侍弄地，才弄得来。”
说到这里，有几分不好意思：“以前从不知道一碟儿菜也要这么辛苦才得来，自己亲眼见到，吃什么都是香的。”一掬米居然有这么多的汗水在里面，还要夹杂上无数的日出星明与月升。石姨娘叹气：“还是现在这样子好。想出去走走就抱着孩子出去走走，回到家里一下子就天黑了，竟然有做不完的事情。”再满意的叹一口气，房里不再孤寂，大孩子跟着睡，晚上给他讲故事儿，听着他说话，哄着他睡觉，等到他睡了，自己闭眼就睡着。
南平王打发走的四个姨娘里，只有石姨娘离开了王府反倒过得滋润起来。妙姐儿微微含笑，看着小木床上的胖倌儿，再看看坐在天暖了刚去掉锦垫的梅花瓷凳子上的石姨娘，心里不知道合不合适劝石姨娘再走一步。
想到这里想起来易姨娘，妙姐儿拜托石姨娘：“有空儿去看看她去吧，听说还是不开心。新嫁的那一家是易将军帐下的，有了胖倌儿后，易大*奶进来看我，我问了她，只说是不开心。”石姨娘一听就笑，对沈王妃道：“她就是这个脾气儿，有点儿事情就这样病蔫蔫的，跟病西施似的。”石姨娘想想易姨娘以前，不是最会装相，现在装王爷也看不到了。
“听说她成亲了我去看过一次，她羞着呢说不好见我，”石姨娘说到这里脸一红，易姨娘对着石姨娘只是哭：“你到是守着呢，我可怎么办，哥哥嫂嫂逼着我嫁，我原说死在家里，想着哥嫂不容易，办了若干的嫁妆，死在家里只是拖累了哥嫂；”
然后再接着哭：“我想着死在这里，过来了一看，他们家办事极其认真，都是按着正室的规矩办，我死在这里，不是又连累了他。。。。。。”想来想去死不成，只能闷蔫蔫地活着。
妙姐儿对着石姨娘面颊上一闪而过的红晕看在眼里只是微笑，想来是易姨娘说石姨娘还心里有表哥，既然还这样想，好心的妙姐儿，有时候滥好人的妙姐儿，喜欢做媒的妙姐儿只是含笑，倒不方便劝石姨娘再走一步儿，让她想着吧。有时候爱才是一种幸福。
“等我回去的时候，我去劝劝她。挺好的人家，不好好过日子，整天闹病儿装起不来，”石姨娘笑吟吟地对着沈王妃打包票：“看我把她从床上拉起来。”以前石姨娘与易姨娘争斗，永远都落于下风，看到易姨娘装来装去，石姨娘气愤之时也曾自己幻想过，一把拉她起来看她还装？
此时的石姨娘在心里问自己，这算不算是在报前仇？问得自己笑微微，管它前仇不前仇。眼前的沈王妃不是拜托了我，妙姐儿听过是笑得弯眉弯眼睛：“也许你去，能劝好她。”看到石姨娘活的这样精神，易姨娘应该有所感悟吧。
院子里的微风吹得门上的竹帘轻轻摇动，妙姐儿细细地问着石姨娘：“想你不是一个乱花钱的人，要是手里有钱，给你找个铺子放着生息好不好？”
石姨娘不能不感动一下，在庄子里住着听的小消息最多，哪一家的姨娘为大妇不容，卷了自己财物出来，外面世道坏人多，不是这个来骗一点儿，就是那个来吓一次。沈王妃专房专宠，原本是情敌，出了府也不必再诸多安置，不想依然是循循关切，就是每个月的月银也按着日子不错的送过去，妙姐儿含笑说过：“你一天不嫁人，这银子一天不少给。”
当下石姨娘把自己的底细和盘托出：“去了夜梅家里，只种着几亩地，我再带着几车东西去，还是现找的房子，我看着不是常法儿，把钱都给了他们，重新起了房子，剩的钱置办了一百亩地。他们也肯干，雇了几个人种地，现在日子越