木兰花(新版花木兰)下- 第1部分

　　她最终将他当成了拓跋焘，非如皇帝般遥不可及，又不至如佛狸般亲近太过，只是拓跋焘……护卫之于被保护者而已。
　　对外则改“拓跋”为“元”，称呼他“元老大”，粗鄙却上口，也正恰合他向外界所宣布的新身份，边镇上的马贩头子。
　　而她自己，则摇身一变为“元老大”的逃妻乌兰雅，女扮男装与“小白脸”李翔一起相偕私奔，在途中却又因其拈花惹草起了龌龊，以至于在摔跤台前大打出手。也正因此露了行迹，被一路追来的“元老大”逮个正着。
　　拓跋焘讲的离奇，她这个“当事人”目瞪口呆之余，吴提等却深信不已。
　　娜日苏公主甚至“啧啧”有声，直赞“元老大”爱憎分明，是个真男人。他对背叛自己的女人既往不咎，宽宏大度的姿态，极令公主赞叹。至于其对“第三者”滥用私刑，草菅人命的一面，也被看做了爱到深处的又一表现，无端又增添了马贩头子的粗野魅力。
　　小王爷额尔敦则将驯服了黄膘马的他视作了大英雄，真豪杰，顺带以一种鄙视的目光斜睨她，有种深深斥其不识抬举的意味。
　　而吴提，不乏精明的草原之王，也被他耍得团团转。宿敌当前，犹待其为座上宾，若有朝一日知晓实情，怕不悔得吐血而死。
　　只有那袁纥公主阿依娜，一反草原大会当日的活泼俏皮，沉默了许多。一双黑葡萄似的圆眼珠儿更颇有些敌意地瞧着他俩，带着些深沉的探究。
　　木兰微觉诧异，后略一思量，豁然明朗。
　　那一场摔跤赛中，美丽的公主阿依娜，怕是对俊朗的高车小伙儿情丝暗系了吧。如此对鞭笞李翔“至死”的拓跋焘心生敌意，也属正常。
　　可至此她却不得不承认，这个拓跋焘，即使不做皇帝，也足是个人物。
　　直至出了漠北王庭，她才终于又见到了李翔。
　　还那样黑瘦一个青年，虽因行动受限稍显郁闷，却是连汗毛也没少一根的。
　　阔别数日，她始终挂住这小子的安危，生怕他不知天高地厚去捋虎须，自惹祸端。如此看来，却倒多虑了。
　　他对拓跋焘依足了礼数，继尔不卑不亢道，“臣有一事，不知当不当讲？”
　　她又如何能让他讲下去，找个借口拉他到外间，“御前无状，可不是咱们李家军的做派。”
　　他眯眯眼，却不笑，“不这样说……他怎会让你跟我出来？”努努嘴，意指那帐内至尊贵的人儿。
　　她不语，心知他所言非虚。此时恰有侍女出来，揭起帐帘一角，隔空见众人簇拥着的拓跋焘微微一笑，似有深意，也只眨眼的功夫，便为那羊皮帐帘所阻挡，暂见不到里间情状。
　　“我大哥那里……”直率如李翔，忍了再三，还是开口。
　　木兰略一沉吟，“你暂且回去，如实将此间情况说与他知晓。你大哥他……自然明白。”话虽如此，终究有丝苦涩，留在了舌底唇间。
　　他凝视她半晌，　“我一直以为大哥傻，没想到，你更傻。”不等她答话，便即撮唇为声，招来坐骑，翻身跃至马背上方道，“口信我指定带到，”又叹口气，“大哥他自然能明白，可是，木兰……你明白吗？”
　　她蓦地一震。明白吗？好似未尽然。
　　可又绝非不明白。
　　也许她所选择的混沌无为，本身即是柄双刃剑，伤人伤己。
　　恍惚间，不妨有人自背后欺近，一双铁臂环住她，“木兰！”
　　拓跋焘……
　　她下意识地转躲，他却如影随形，始终圈牢了她。再放眼四周，那些乔装的侍卫早已不见去向。
　　她索性不再挣扎，背对着他，静静地道，“我是李亮的妻子。”
　　他纹丝不动，岿然如山，淡定的语声，“我知道。”却仍不肯放开她，男子特有的热力便由那高大身躯一分分传导过来，烘焙得人懒洋洋地，打心底里不愿动弹。
　　可她究竟还是挣脱，转身撤足，站在几尺开外处，“既如此，就请您待我如寻常侍卫。”
　　他微微一笑，“好。”
　　木兰未料得他答的这般干脆，反倒一愣。继尔看他冲自己招招手，“花侍卫，随我来！”
　　她满眼的疑问，看得他又是一笑，“难道一个‘主人’，还要向侍卫交待行动？”顿了顿，灰泓掠转，满是兴味，“木兰，难道你随我西巡，不是以侍卫身份？”
　　他这招“欲擒故纵”，使起来倒是娴熟，攻她不备。正是所谓“逼则反兵，走则减势。散而后擒，兵不血刃”。
　　她本该轻嗔薄怒，心下却颇有些棋逢对手的暗喜。只面上不动声色，躬身称“是”，便索性随他去。
　　这一路上，他便同她骑马射箭，观星弈棋，索卷论战，只差没同寝共食。
　　她由初时的推拒，至身不由己的同行共与，不是没有矛盾。
　　西巡……护卫……
　　守得住本分却守不住心，任什么字眼也难以掩饰。
　　那么，就此折回边地六镇，直归怀朔？
　　她扪心自问，却委实放不下。
　　至于放不下的到底是什么，却不敢去细思量。
　　一生中，她从未这样患得患失、进退失据过，就……像一个逃兵，一个乡情所困而不敢去勇敢战斗的逃兵。
　　走为上策？
　　也许，只是也许。
　　可纵是她就此回到李亮身边，究竟不能骗自己这一切未曾发生过。
　　对，“一切”……不能对人言，甚至她自己也不甚清楚，却实实明晓它存在“一切”。
　　空旷的漠北草原，广袤的大地一望无垠，尽展在他们眼前。
　　而不论牵绊木兰的是些什么，马儿蹄声阵阵，掀起一路青烟，渐行渐远，进入西部腹地。
　　美丽而绵延甚长的阴山山脉，已被远远抛在了身后。待整队人马爬上一座高丘，勒缰北眺，赫然发现一座繁华的城池，屹立在前方——可敦城。
　　可敦城位于阴山以北，克鲁伦河中游流域，昔日曾是高车国古城，后世（至唐代）则成为回纥汗国的建牙地（政治中心）。
　　在广袤的西北大地上，高车族种类最多，“自西海以东，依山据谷，往往不绝”。从柔然帝国兴起，社仑可汗灭了高车国后，他们就各自迁徙，形成了现在分部而居、互不统领的一种状况。所以人数虽多，政治影响却有限，仍受柔然王庭的统治。
　　直至鲜卑北魏崛起，太武帝拓跋焘大败柔然，收服漠北几支高车部族后，形势才为之一变。柔然人不得不调整其统治策略，对剩下的高车部族多加拉拢，而其中最主要也是实力比较强的，便是袁纥和乌护两部。
　　这可敦城，便是他们先前在草原大会上见到的阿依娜公主所在的袁纥部治下。因其是漠北草原往河西走廊的必经之地，人们又叫它“沙漠市场”。
　　这里有味道最美的葡萄酒、柔薄精致的各色丝绸、色彩斑斓的织锦、细软的羊毛毯、手工精良的皮革制品、各种金属制品、镶嵌木制品以及宝石金银丝饰物等。如果你的运气好，口袋里的钱又够多，那大宛国远近驰名的汉血马，还有美的不可思议产自于阗和鄯善的玉石，也是可以买到手的。
　　他们装扮作过路的商旅，夹在乱糟糟的骆驼、骡马和毛驴队伍里，大模大样地混入城中。
　　眼前是一座充满着勃勃生机的城市，尽管无处不在的黄沙盘旋着，漫天飞舞在城市上空，仍不能否认它的热闹和活力，激发着人心底里的那股兴奋劲儿，不受控制地挥发出来。
　　街道并不宽阔，甚至谈不上整洁，铺着青石的路面被来往人流的靴鞋磨得亮滑，阳光下闪着金属般的光泽。
　　往来川流不息的人们肤色各异，行色匆匆，操着不同的语言与商贩讨价还价。他们精力充沛，脸上尽是些兴奋神色，高亢的声音粗粝而焦躁，带着种游牧民族特有的混沌未开，加上拖拽、鞭打牲畜的吆喝声，马匹的嘶叫，各种大小的声浪此起彼伏，热烘烘地灌入人的耳海。
　　男人们的行头都差不多，连拓跋焘也一样。他穿着黑色的羊毛袍子，外面披件沉重的斗篷，连头带脸包着块头巾，不仅挡住了头发直到额际，也遮住了鼻子以下的半张脸，只露出一双美丽的灰眸。
　　她本也可以如此潇洒，却不由分说地被他强制换上一套女子袍服；长长的面纱将视线遮挡。“你现在的身份，是我的妻子。”他说，语气半真半假。
　　她气息稍窒，旋即一哂，微微掉开脸去。
　　拓跋焘虽常蔑称劲敌柔然为“蠕蠕”，无知状，类于虫，却还算理智谨慎，不致在其势力范围内放松警惕。
　　那吴提；焉知他不会派人悄悄跟随？况且自草原大会上看来，他与袁纥阿依娜公主关系匪浅，怕此间伏了柔然的暗探也说不定。
　　所以当拓跋焘提出让木兰继续扮演他的妻子时，她没有拒绝。只是在他尽职地扮演“丈夫”角色，扶着她腰际抱她下马时，身躯不由得一僵。
　　这时远处来了一队袁纥卫兵，神气十足地招摇过市，将不少行人挤进街边墙垣的缝隙里躲闪。
　　他静静注视着这一幕，眼光掠过卫兵和他们的战马，落在远方尘沙纠缠的混浊里。那一刻，他使她迷惑，对他西巡的真正用意，完全没有头绪。这不是她所熟悉的高坐于殿堂、优雅尊贵的拓跋焘，而是完全陌生的一个人，瘦削、桀骜，身上盈满唁唁逼人、伺机待发的强大力量。思忖间他突然低下头望着她，虽隔着头巾看不清他面上的神情，却明明白白看到那灰泓中的微微笑意，仿佛完全了解她的心思。
　　她便禁不住心头一动，在那只大手的引导下，慢慢将身体倚向他高大的身躯，就像……一个真正的妻子那样温顺服帖。
　　她难得的没有抗拒，竟令他眸色骤深。情难自己处，单手轻拥着她，竟不能移动半步。心中模模糊糊地，只盼这一瞬永远也别结束才好。
　　偏有人没个眉眼儿高低，讪笑着上来，“远方的客人……可是要住店？”
　　是客栈的小二，本想殷勤地招呼贵客，孰不知已在无形中冒犯。