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尽管心中有底，可听他亲口说来初染还是忍不住哆嗦了一下。那个男人是该死，但他家人何辜，为什么一个人犯的错，却要这么多人共同承担。秋慕云，他未免太过狠辣。
“风姑娘，你知道什么叫‘杀鸡儆猴’吗？要让别人真正怕你，你就必须拿出让人却步的理由。有些人可以不在乎生死，但是他们不能不在乎自己的骨肉至亲。”秋慕云不甚在意，“你可以说我残忍，但你要知道，在这个世上，你不狠别人就会对你狠。将来一旦我失势，他们加诸于我的痛苦就会是现在的百倍千倍。你也坐过那至高无上的位置，你也曾亲自带人灭了雷庄满门，风姑娘，有些牺牲虽然无辜，但是很有价值，如果他们几个的死能够堵住所有人的嘴，你说这究竟是好，还是不好？”
初染哑口无言，如他所说，这就是“政治”。
那渐渐远去的背影，忽然晕染出浓重的孤独与悲凉，高处不胜寒，那站在云端权倾朝野的男人，其实也不过如此。蟾宫折桂、杏园初宴，不知当初十三岁一鸣惊人的少年，在金榜题名、跨马游街之时是何心境？又是否能想到，他就此扶摇直上、一步登天？
“毓缡，是不是真的会娶凤端华？”
初染追过去拉他，一个使劲，秋慕云竟被她拽得踉跄几步。扶住树干轻轻喘息，他似笑非笑，连连摇头：“怎么总是你弄得我这般狼狈。”
“你是不是不喜欢我，很讨厌我？”不理会他的戏谑，初染直直盯住了他的双眸，一副不得回答誓不罢休的神情。
“我没有不喜欢你，也没有讨厌你。”
“但你处处针对我。”初染反驳，根本就不相信他的说辞。
秋慕云抿了抿唇，道了一句“信不信由你”便要走，见她仍拉着不放，故而心中微恼，强行甩袖准备离开，可没几步便双腿一软，硬生生栽了下去，幸好初染眼疾手快将他扶住，这才没有跌倒。
“喂，你到底怎么回事？”初染感觉到不对头。
“睡晚了没用早膳，看来果真不大好。”秋慕云若无其事地摆摆手，可初染愈加疑心，把脉之下神色大变，正要细瞧，却已被他挣脱。
“你有事瞒我。”
初染一动不动地看着他，可秋慕云倒是神色如常，目光没有半分闪躲：“你老爱问‘为什么’，女儿家这样会遭人烦。”
秋慕云转身走了，这回初染没有拦他。
“我在想，这种事做多了，报应应该也不远了。”记忆里的微笑温暖如斯。
“我不是不想做皇帝，我只是等不起。”男人皱了一下眉。
自私吗？自私。
大义吗？大义。
“风姑娘，我的确不曾针对你，只不过，我不许任何人阻拦他的脚步，如果你成为了他帝业的障碍，我绝不会手下留情。”
［第六卷 千年：婚约（二）］
第二天朝会，赵一铭没有出现。据侍卫禀报，昨晚前街走水，祸及赵府。除了回家小住的二夫人和随侍的几个女婢，其余上下五十六口，无一幸免于难。
听到这个消息，初染并没有太多惊讶，百姓也不过当是一个意外，只有那些朝臣心中雪亮。他们知道，秋慕云开始动手了，而赵一铭，正是他警告的开始，更糟糕的是，皇帝似乎有意偏袒，那出乎意料的转变，不由令人摸不着头脑。
“觉不觉得最近那些人变安分了？”
御花园的折柳亭，君臣二人在此对弈，毓缡执黑，秋慕云执白。
“那是自然，他们虽不聪明但也不笨，这档子道理还是明白的。”秋慕云笑了笑，目光仍专注在棋局上，看着左下角渐渐明朗的胜势，他拿折扇在毓缡面前轻轻叩了两记，口中戏谑，“皇上再如此心不在焉，今日怕是要输给我了。”
毓缡倒也不在意，漫不经心地逡巡一圈，出乎意料地将棋子下在了天元，这叫秋慕云大为讶异，以他平日稳扎稳打之风，是决计不会如此冒险的，正要发问，却听毓缡率先开口：“你这次，动作太大了。”
这种既肯定又否定的答案使得秋慕云忍俊不禁，毓缡虽懂韬略精文武，但多少缺了几分帝气，江湖与庙堂，终究是不一样的。皇帝杀人的刀子不能见血，可若有必要，就又得大大方方端出来让所有人看。“就是这样才好。皇上刚登基，有些事情还不能做，所以只能缓，而对于目前不安分的人，只有暂时堵住他们的嘴，金银，或者是刀子。——假以时日，当皇上和靖宁王一样的时候，你说的话做的事将再不会有人反对。”
听了他这番话，毓缡不知怎的有些不舒服：“权倾天下，我并不想要。”
“可你已经没有退路。”秋慕云微笑着告诉他事实。
“退路，呵呵。。。。。。”喃喃着这个词，毓缡想起了夕阳下单薄而羸弱的身影，还有她眼中一寸寸黯淡的光芒。她留了下来，但是态度冷淡许多。这月十五他去看她，可寻遍了大半宫城也没看到她的踪影，就在他怏怏回去的时候，他看见了慕容萧和他怀里安睡的女子。月华流转，银芒下静立的男人忽的咧开嘴来，那若有若无的妖冶触得他心中一阵沁凉。“魅。”很轻很轻的声音自远处传来，他看着这张脸，突然觉得莫名的熟悉。“秋慕云，有时候我真想杀了你！”
冷不丁听他说出这样一句，秋慕云愣了愣，旋即又笑，似是满不在乎：“君要臣死，臣不得不死。什么时候你想要我这条命，说一声便拿去吧。”
瞧着那半真半假的神情，毓缡不轻不重“哼”了一声，拂了棋局站起身来，径自看着亭中“折柳”二字发怔，许久方问：“她，是个什么样的人？”
这个她，自然是指凤端华。
“女人，美人，皇后。”秋慕云笑眯眯说了三个词，看起来答非所问，不过细想却不无道理。臣民要的是端庄贤德，出身显贵的国母，至于那人是谁，他们不会在乎。
“知道皇帝和权臣的区别在哪里吗？”那夜，慕容萧的微笑渐渐清晰起来。他轻柔地抚着女子恬静的侧颜，歪头露出粲然的眸光，“权臣尚可以随心所欲，但是帝王不能，譬如，我有机会爱我想爱的人，而你，连尝试的机会也不会有。”
“你真幸运。”擦肩而过时，他说了这样一句。从某种意义上来说，他是真的羡慕。想着，毓缡又是一声长叹，
仿佛看穿了他的心事，秋慕云有意无意提醒道：“按日程，公主不出五日便会抵达京都，皇上该多上些心。有些事情，过去了就过去了，皇上想也是没有用的。”
毓缡本就心烦，见他如此更是气恼：“那么，现在就叫她回去，告诉凤钦沅，我后悔了！”有那么一瞬，他是真的想这样做，想任性一回畅快一回，但是很快，冷静便占据了他的思想，于是仰面不再言语。寻常人家如此尚要遭人非议，更何况是两国联姻。
看毓缡冷静下来，秋慕云忽然也缓了语调：“我知道你想什么，毓缡，你不甘心吧，好不容易得到的一切却要拱手送人。帝王要爱情，不是不可以，但是代价你付不起也估量不起。如果有人拿她作威胁，你怎么办？若救，那你就成了不忠不孝的昏君；若不救，那你就是薄情寡义的负心人。——毓缡，你要她活，还是死？”
“也许你们都可以等，十年，二十年，三十年。。。。。。等你完成了江山霸业再潇潇洒洒归隐山林。”秋慕云似讽似笑，“即使现在，她愿意用十年的时光来等待一个茫茫无期的誓言，但是将来，你可能保证她不后悔？！即使她不后悔，难道你就能忍心误她一生？！再深的痛苦，总会随着时光慢慢淡却，如果当时你一走了之，自然不必如此，但是很不幸，你不够狠，你选择了留。——皇上，当断不断，反受其乱！”
秋慕云这番话，毓缡哑口无言，转头，恰巧与慕容萧两两相望。听说凤钦沅原本是属意他的，为什么而今拼命地向柒澜示好。凉凉笑了一声，他道：“听说前些日子，栖梧宫中也起了一场大火，地点就在端华公主的寝宫。”
秋慕云也注意到了慕容萧，遥遥冲他笑了一笑，口中却多了几分戏谑：“原来皇上并非对公主不闻不问，此事连我也是才听说。”
知道秋慕云故意曲解他的意思，毓缡索性将话挑明：“我知道凤钦沅并不看好魏家，但是父皇为何一直坚持这桩亲事？”直觉告诉他，除了利益，似乎还有别的理由。
秋慕云笑了起来，这一回，他没再隐瞒：“其实是有过一桩事。听说多年以前，有个得道高僧进宫之时曾与先皇有过谈话，他说柒澜不兴，不是王气不盛，而是缺乏凤气，东南紫气颇盛，乃大吉之兆。”
“父皇信了？”毓缡冷嗤，明显的不屑一顾。
秋慕云摇头：“不清楚，原先像是不信，后来不知怎么就信了。恰巧两位皇后曾戏言要亲上加亲，而凤钦沅那日酒后糊涂居然也就此应下。你虽不是正宫之子，但好歹唤她一声‘母后’，加上凤端华又是栖梧名正言顺的第一公主，所以算起来，这桩婚约也算成立。所以——”
秋慕云顿了一顿，原本想要再说，却被毓缡止住，仿佛是自嘲，他抿唇笑了起来，之中苦涩，唯有自知：“凤兮也好，凤端华也罢，反正娶谁都一样。。。。。。”
［第六卷 千年：姐妹（一）］
初染再见凤端华是在安泰殿的东暖阁。这日酉时，她照例到此为毓缡诊脉。因近傍晚，天边彤云已绽，艳艳灼灼烧了万顷。塘中荷香顺着晚风袅袅婷婷氤氲开来，一个晃眼，她仿佛看到莲谢叶落。记得午夜梦回，她面前总有熙熙攘攘觥筹交错的人群，而大殿上盛装华服一身喜袍的男人却面无表情，眼神空洞。
两国联姻，现下已是