“我觉得不好，自然就不要了。”毓缡挑眉道，“你说好，那是哪里好？”
听见这话，初染微怔，有些词穷。“我虽不懂画理，也写不出你那样好的字。但在我看来，这画就是很干净很好看。不是说画画的人都会珍惜自己画的东西吗，你画的时候一定也是用了心的，既然用了心，丢掉就太可惜了。——你若是不要，那还不如给我呢，省得糟蹋。”
“你不懂。”毓缡叹了一叹。刚才执笔之时，也不知是怎么回事，竟怎么也静不了心凝不了神。画由心生，这样烦乱的手怎画的出真正美的山水？不过他并不想解释，见她坚持，也就由了她：“你要，就拿去。”
听他这样说，初染却是楞了，一句假设，他竟允了。她要这画做什么，更何况，还是半成之作。想了想，她提议道：“不如这样好不好？我暂时把东西放在你这里，你若是心情好了，就给我补上另一半，顺便再请人裱起来，这样，我也好挂着仔细看，说不定哪天学个一点半点，还是城主你的功劳。”
“你倒是会盘算。”毓缡有些哭笑不得，心情开朗不少，口中揶揄道，“那你又如何回报我的授业之功呢？”
“啊？！”没想到毓缡会这样说，初染一下子有些懵了，不过看他微微有了笑影，便回嘴开起了玩笑，“大不了下回我委屈些，做木头让你画好了。”
“你说，什么？”
见他一脸迷惘，初染调侃道：“你画了那么多山水，可独独不见你画人，莫非是你不会画？——你怎么不说话，不会是被我说中了吧？”
“够了。”毓缡一声沉喝，脸色骤变，把初染弄得不明所以。刚刚还说得好好的，怎么说变就变，真是阴晴不定！
“我不画人。”毓缡见话说得重了，于是放软了语调。“来，我带你看样东西。”
“是什么？”初染随着他的脚步问道。
毓缡没有回答。
“那件事，你的意思如何？”初染又问，却得到了同样的反应，所以后来，她便也放弃了，只默默地跟着他走。
离宫很大，所有路对于她来说都是陌生的，东拐西绕以后，记忆不禁混了起来。即便出了沁水居，光靠她自己，怕也是跑不了吧，所以，毓缡才那样自信么？想到这，初染的气泄了大半。慕容萧要她等，结果半个月了还没有一点动静，他要她相信他，可也得拿出凭据来嘛。
初染心中又狠狠地骂了他一回，所以也没顾上眼前，以至于“咚”地一下撞上了毓缡的后背，闷哼一声，她的脸不禁红了一红，心下怨道：真是丢脸。
毓缡抿唇笑了一笑：“到了。”
“哦。”初染抬头，然后，整个人僵在了原地。
她眼前的，是什么？
锃亮的银色，绵延不断地在她面前铺展。
天，是浅淡的蓝色，隐约有阳光几许，拨开浮云射将下来，使得她的眼睛粲然一片。
马，很多马，安静地没有一点声音，只偶尔，吹过凉风几许，掠过它们身上的骢毛。
一杆旌旗，大大地写着一个“毓”字。
“你。。。。。。”
“明日，我便会起兵南下。”毓缡把她的惊讶看在眼里，没有解释什么，只淡淡说道：“你将随我同行，所以今天，好好休息。”
“那我们的。。。。。。？”初染唤住了他。
“我们的协议，我应你。”
他跨马抬手，顿时，呼声，震彻云霄。
［第四卷 蒹葭：戈乱］
淳熙三十七年正月初二，毓缡以凤城为界，正式举兵南下。
初六，克新埕诸郡，守将石义庆阵亡，州牧许绍仓皇弃城北逃。
初十，乾襄粮仓无故起火，北庭守兵强取豪夺而激民愤，是夜，两城城门先后大开。毓缡五万大军一分为二，长驱直入，锐不可当。
短短数日，雁门之北、凤城之南以新埕、乾襄、北庭三城为中心的州郡一一克复，“毓”字旌旗在北风中猎猎作响。
冬意渐浓，凤都的雪早已积了厚厚一层，银装素裹之下，皑皑泛出些许亮色。守城的兵士不住地哈气，暖着那双没有血色的手，偶尔，稍稍跺几下自己冻地发麻的脚。
北国的冬日总有那么几天是极冷的，这个时候，莫说富贵人家，就是普通百姓也鲜少出门。女人习惯在屋里燃个暖炉，做些针线绣活；男人也多半留在家中担水劈柴，即便出去了，也只短短几个时辰。
今年寒期来得早，往年总要等到正月底二月初。所以，本该是过年过节的热闹日子，倏的就冷清了。街面上的店铺三三两两地开着，高悬的大红灯笼被一片银光淡去了颜色。有心人趁此机会制造谣言，说：天象异变，是为易主之征兆。不过这“主”具体指哪一位，说法又是各有千秋。
这一传十，十传百，闹得凤都人心不定，朝臣惶惶忧思。但皇帝似乎浑然未觉，依旧沉湎于声色犬马，醉死于笙歌软香，所以国中大小事物仍由秋慕云定夺。
十三日，兵部尚书崔敬不见皇帝早朝，心中愤懑愈深，一时气急，便指着秋慕云嘲讽道：“听闻右相前些日子又进了二位美人给皇上，不知是何意？！”
闻言，秋慕云淡然一笑，目光缓缓地逡巡着殿上众臣，不答反问：“崔大人的意思，是说我欺君专权喽？”
此话一出，有幸灾乐祸的，有冷眼旁观的，几个刚才还窃窃私语的大臣都尴尬地撇过头去，不敢再说。见气氛不对，左都御史曹尹出来打圆场：“秋相莫怪，崔大人快人快语，并无不敬之意。如今毓缡起兵造反，滋事体大，皇上又政务繁忙，还望秋相多加提醒才好。”
“曹大人所言甚是。”秋慕云点头称许，“不知曹大人有何对敌良策？”
“我们可效仿古人‘围魏救赵’之策，毓缡起兵南下，凤城必空，若派人先行围剿，必可乱其阵脚，分其兵力。待他仓促回防，军心疲惫，再以重兵攻之，一举剿灭。”
“计是不错，只可惜——”秋慕云摇头笑道，“有去无回的会是我们。”
“秋相可是在长他人志气？！”崔敬冷“哼”一声，“世事无绝对，试都没试又怎可断然下定论！我们以数倍之兵，难道还攻不下区区一个凤城？！秋相究竟是不敢，还是不想？！”
“恕秋某愚钝，不知崔大人这又是何意？”秋慕云笑问。
“此事你我心知独明。”崔敬不让半分，语气犀利，“该是我问秋相，频频去凤城又是何居心？！”
曹尹看两人针烽相对的模样，不禁为崔敬抹了把汗，别看秋慕云平日谦谦儒雅，可为政手腕却是极为凌厉，否则，这样一个文人学士怎可在短短几年就权倾朝野。偷偷拽了拽崔敬的袖子，曹尹示意他不要再说，省得惹祸上身。
崔敬强压下心头怒火，很勉强地对秋慕云行了个虚礼：“崔某不会说话，让秋相看笑话了。”
“是啊是啊。”曹尹佯笑道，“为人臣子，说来说去都是为了皇上。秋相深得皇上倚重，秋相若是能多加劝谏，皇上必是听的。——仅以三万兵士对敌，实属不妥。”
“曹大人果真是明理之人，不过——”秋慕云似是为难道，“这君是君，臣是臣，秋某总不能僭越了这君臣之纲，皇上要如何，岂是我能左右？！”
“这。。。。。。”曹尹一时语塞。
可崔敬不依：“事在人为，皇上是明理之人，而今柒澜正处多事之秋，定能体谅我等苦处。——若秋相不愿，我们可自行去见皇上。”
“最好不要。”秋慕云笑着制止道，“‘皇上有命，所有人等一概不见。’崔大人莫非是想抗旨么？”
“抗旨又如何？！”崔敬义愤填膺，一副凌然之态，“是非忠义，我问心无愧，就是死，也不污了我家祖坟！”
“好个是非忠义，好个问心无愧！”一声冷笑，一记隐怒，那明黄色的身影从偏殿缓步而出，迈上金殿，慵懒地落了坐，眼神里尽是疲态，不过说话却依旧威严。众人见皇帝来了，纷纷垂首下拜，口呼“万岁”。没有让他们起身，皇帝只懒洋洋地笑道：“崔爱卿，你这么想死，朕就成全了你。来人——”
“皇上且慢！”崔敬没有求饶，可曹尹膝行几步，叩头请命，“崔大人心忧社稷，皇上不能错斩好人！”
“哦？”皇帝眉眼中是一丝兴味，身子又往后靠了靠道，“这么说来，是朕的错喽？”
“微臣不敢，如今毓缡兵乱，皇上若不一举剿灭，后患无穷。”曹尹言辞恳切，妄图打动皇帝，“崔大人素有奇谋，是不可多得之材，皇上何不让他戴罪立功？”
“崔敬，你可知罪？”皇帝瞥了眼脸带桀骜的他，微阖了双眼。
曹尹心里舒了一口气，听皇上这口气，事情应该是了了，可崔敬下面一句话，又让他心惊肉跳起来。只见他昂头朗声答道：“微臣没错！”
“你说什么？！”皇帝睁开眼，脸色阴沉。
心知自己怕是过不了这道坎，崔敬索性把多年来的怒气与愤懑一古脑儿地倒了出来：“柒澜缭乱已久，国事衰微，始帝宏图，成了满口空言。外有曦凰虎视眈眈，内则君不君臣不臣，我入仕多年，眼见百姓流移而不可为，心恨家国无力而叹扼腕，庸碌隐忍，而今仍落得这副光景，可怜可叹！”
“屈子投江，少时曾恨其不争，而今方知他争而无得之绝望。”崔敬大笑一声，忽而抽出侍卫腰间佩刀，猛地一刺，血溅五步。秋慕云身上淡青朝服，也隐隐染上暗红。
“君要臣死，臣不得不死。皇上，臣就不麻烦你了。。。。。。”
一时间，众人相视无语，整个大殿显出一室的寂色。
“皇上——”曹尹悲哀地唤道。崔敬素来正直，不过平日�