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婉玉略一沉吟，暗道：“翠蕊是杨晟之身边第一得用大丫鬟，朝夕相处不比常人。我与他才刚成夫妻两日而已，虽是新婚燕尔情意正浓，但情分尚浅，如今翠蕊这般一哭，反倒显得是我方才用了强，要逼她似的，若因此埋了刺，横生枝节便不好了。”刚想到此处，又听翠蕊哭道：“我自打进府就在您身边服侍着，这些年也未犯过大错，没有功劳也有苦劳，三爷和三奶奶若是一意要赶我走，我也不敢埋怨，横竖是我的命，我宁愿一头撞死，也不出这个门儿！”
杨晟之见翠蕊哭得上气不接下气，到底有些不忍，暗道：“翠蕊到底服侍我一场，我早已说要打发她走，婉妹又何必逼她到这步田地呢。”又看了婉玉一眼，目光中带了两分嗔怪之意，想要开口抚慰翠蕊几句，只见婉玉端端正正坐在罗汉床上，沉着声音道：“怡人，你替我说。”
怡人立时站出来呵斥道：“翠蕊，你在三爷跟前搬弄什么是非！我们奶奶赏了你二十两银子，两匹缎子，因觉着你是三爷跟前的老人儿，这些年辛劳，又额外赏了她自己的一个金戒指。同你说的，也是三爷交代的话，说你岁数渐渐大了，不想耽误你青春，要日后放你出去，又说你要不想出府，杨家里总有你一份差事，月例用度都比照你先前，一分都不动。是你自己存了臊人的意思，竟要我们奶奶疼你、抬举你。没脸的东西，也不想想若是三爷有这个意思，还用得着交代我们奶奶那番话儿？三奶奶不过是看在三爷的面上，觉着你在三爷身边多伺候了几年，又有些头脸，这才与你笑脸相待，和气相迎，你倒作耗，欺负我们奶奶好性儿，在三爷跟前胡说八道！你求三爷，央告三爷我们不恼，但你不该诬赖我们奶奶，什么叫‘三爷不能不为你做主’、‘三奶奶一意要赶你走’，三奶奶什么时候赶过你了？你这般说好像我们奶奶仗势压人容不得你似的，到底安的什么心？”
怡人口齿伶俐，一席话说完杨晟之面色无波，目光却沉了下来，低头看着翠蕊道：“方才怡人说的可是实情？”
翠蕊跟着杨晟之身边多年，已知主子动了怒，不敢看杨晟之脸色，也不答腔，连杨晟之的腿也不敢抱了，只垂了头哭得抽抽搭搭的。
杨晟之又问一遍：“问你话呢，方才她说的是实情不是？”
翠蕊哽咽哭道：“三爷，这些年来，你身上穿的衣裳有多少是我的针线，你吃的糕饼点心有多少是我亲手制的，你扇子上挂的络子，腰间系的帕子，也全是我夜里在蜡烛底下一个个凝着心思做出来的，求你……求你……”
杨晟之心里已全明白了，走到罗汉床前坐下来，看着翠蕊道：“三奶奶交代你的正是我的意思，你伺候我这么多年，到底主仆一场，眼见年纪大了，不为你打算是我们做主子的不宽仁。我本想着，等过两日上京，就留你在这抱竹轩里，待日后你家里给你择了人家，风风光光送你出去，也算是缘分一场。但你既存了这个心，我倒万万留不得你了！待我上京之后，你也收拾了东西家去罢。”
翠蕊眼前黑了一黑，跪着爬到杨晟之跟前大哭道：“我不敢了！我再不敢了！三爷要打要骂只管发落，万万别打发我出去，我伺候了三爷这么些年，还求三爷给我留脸见人！”
杨晟之缓缓道：“我给你留脸？你可给我留脸了？可给三奶奶留脸了？即便你伺候了我一场，有些脸面，也应该知道自己做丫头的本分！我此刻未发落你出去已是给你留脸了，过两日你便家去罢。”
翠蕊哭得愈发厉害，苦苦哀求道：“三爷，我真再不敢了，你念在往日里……”一语未了，杨晟之便道：“你回罢，莫非让我此时就把你妈叫来带你出去不成？”
翠蕊听杨晟之口气渐厉，登时住了口，浑身发软瘫在地上，檀雪和霁虹二人上前左右架住，将翠蕊带了下去。
婉玉方才冷眼观瞧，见杨晟之打发了翠蕊，不由微微颔首，但面上不露一丝声色。此时杨晟之转过头看了看婉玉脸色，便要拉她的手。婉玉一把将手抽了回来，低头整着衣摆和宫绦，一声也不吭。杨晟之仍要去握婉玉的手，婉玉又将手夺了，低着头不说话。杨晟之抬头对怡人使了个眼色，怡人立时会意，带着丫鬟们出去了。杨晟之赔笑道：“三奶奶莫要生气了，我替那个没脸的丫头给三奶奶赔不是。”
婉玉冷笑道：“不敢。下回你自己的丫头你自己打发，别回来闹得我受累不讨好，让人家主子爷们以为我介意个小丫头子，巴巴的耍淫威要撵她出去呢。”
杨晟之知是自己先前误解让婉玉恼了，便上去揽她的肩膀，一径儿往怀里搂，婉玉挣扎不过只得伏在他胸膛上，杨晟之低了头道：“什么你的丫头我的丫头，我的就是你的，你就是院儿里天王老子，我都要听你的呢，何况那些个小丫头子？你想怎么办就怎么办，只要不把我撵出去就是了。”
婉玉冷着脸道：“说得好听，你看不上的丫头就让我做奸人打发了，看上的呢，自然自己做好人收用了，倒是打了手好算盘。”
杨晟之哭笑不得，凑在婉玉耳边道：“哪儿有什么我看得上的丫头，你醋什么？小生我就看得上你一个，早已朝朝暮暮魂牵梦萦，生生死死以身相许了。”
婉玉脸上发烫，推开杨晟之，瞠大眼睛道：“既如此，你方才还不信我？”
杨晟之笑道：“我记着了，日后只信你的。”
婉玉哼了一声道：“口蜜腹剑！”
杨晟之搂着婉玉摇来晃去道：“三奶奶莫要再恼了，小生给奶奶赔不是，你就原谅则个。”
婉玉伏在杨晟之胸膛上，一颗心早已给哄软了，何况她本就未曾生气，不过是借机拿捏罢了。两人在一处静静拥了半晌，婉玉道：“方才大嫂和二嫂都来了。”
杨晟之皱了眉道：“她们俩来做什么？”
婉玉道：“不过是闲话，可这两人倒很不投机，未说两三句就针锋对了麦芒。”
杨晟之道：“大房和二房没有一日不闹腾的，咱们只管看着就是了。太太原就偏心大房，如今她侄女又做了大房媳妇儿，更了不得了，整个儿府里的事都由大房去理。二嫂子原来手里捏着权，怎能甘心情愿的放开手？二则她手脚不干净，如今太太吩咐家事一律不让她沾，二嫂看着大房眼红，镇日里跟二哥闹。”
婉玉听了从炕桌上取了个填瓷青花茶碗，给杨晟之倒了杯茶，口中道：“你二哥倒是好性儿，如今二房这么些年还一无所出，鸾姐儿还把太太给二房的丫头给治死了，二哥也一声不吭的。”
杨晟之冷笑道：“他哪儿是一声不吭，早就找着乐子了。青云班里原有个唱花旦的小戏子，唤做蔷官，虽是个男子，但生得白净标致，看着娇娇怯怯的，因爱自称‘奴家’，有好事之徒就给取了个诨号叫‘爱奴’，反比‘蔷官’之名叫得响了。二哥爱他跟珍宝似的，还问我借了五百两银子，凑上他五百两私房钱，把爱奴从戏班子里赎买出来，做了娈宠，除却进内院，在外都形影不离的。”
婉玉吃了一惊，放下茶壶道：“二嫂知晓这事？她若知道是你给二哥银子赎小倌儿出来，还不来找寻来闹翻了天！”
杨晟之道：“我和二哥有言在先，他定不会说是我给他银子。我也是瞧着二哥可怜，娶个河东狮，一肚子委屈窝囊，镇日里缩头缩脑的，好容易有个可心的人儿，他又巴巴的求上我，我怎能不帮衬一把？再者说，爱奴是个男人，二嫂即便知晓，恐也会睁一眼闭一眼罢。”
婉玉摇了摇头笑道：“那倒未必。”后二人寻了别的话儿说，暂且不提。
且说第二日正是婉玉回门之日，二人清早起床梳洗穿戴妥了，又命奶娘抱了珍哥儿来，一同坐马车回了梅府。梅海泉和吴夫人早已等候多时了，二人行了跪拜之礼，吴夫人忙扶了婉玉起来，握着她的手不住打量，见婉玉气色甚佳，眉目间笑意舒展，两颊一袭娇羞之色，心中略定。
梅海泉则容色严肃，对杨晟之一招手道：“你随我来罢。”杨晟之不敢怠慢，忙跟在梅海泉身后，直进了正房外间的一处书房中，杨晟之留心打量，见房中极雅致，迎面挂数幅墨迹书法，其余三壁皆是书格，屋当中设一紫檀雕梅兰竹菊大案，案上设七八方端砚，又有黑漆牙雕笔筒、花梨百宝嵌笔筒、豆青釉夹彩梅竹笔筒等各色大笔筒，连带铜胎掐丝珐琅莲花笔架上全都满满当当插着大小毛笔。笔架旁设一蓝釉青花竹蝉笔洗，那边摆一官窑美人觚，内有一簇黄菊，花朵硕大如绣球一般。桌上散放着两三册书，正当中乌金釉瓷捆竹镇纸压着一张簪花小楷，落款为：“金钗客。”
杨晟之暗道：“‘金钗’显然为女子名，而能出入正房书斋写字的必定为岳母大人了，梅家确为诗书礼乐之家，女流写出的字皆可羞煞男子，与杨家截然不同矣！”
梅海泉绕到书案后坐了下来，杨晟之垂手站在书案前。梅海泉眯着眼上上下下，左左右右将杨晟之打量了五六遭，见他今日穿大红底子绣金莲纹团花吉服，腰系绣金竹叶纹样的镶玉腰带，衬得整个人轩昂挺拔，愈发显出沉稳圆融的气度来。梅海泉忆及杨昊之举止轻浮、风流自赏，再一看眼前的杨晟之，立时觉得新姑爷愈发顺眼了些。心中暗叹一声：“罢了，女儿再嫁入杨家，也是她的命，只盼着这杨晟之真是个不同的，日后女儿能事事顺意，也了却我的心头之事了。”遂对杨晟之道：“日后进京有何打算？”
杨晟之毕恭毕敬道：“小婿初打算散馆后留京任用，若不能留馆为翰林，便往六部，历练几年。这几日因婚事耽误了课业，回去必要苦读补上才是，翰林院中卧虎藏龙人才济济，我本是第三甲才点进的庶吉