婉玉道：“我也纳闷。咱们可从来没白过她，这次回来给各房带东西，也给她留了一份，平日里也时不时的送点子东西去。她是太太身边的大丫头，会说话，会奉承，掐准了太太的心思，最得信任。素习又好贪敛财物，太太房里的大小丫鬟，连同老妈妈们没有一个不给她送礼的。咱们给她送东西，无非就是花银子买个平安，也堵堵她的嘴。有个风吹草动的好只会咱们一声，若有个什么事，也好在太太跟前斡旋美言几句。原先也好好的，今日突然就翻了脸……莫非嫌咱们送的礼轻了？”
杨晟之想了想，摇头道：“不应该。这里头只怕有隐情。”
婉玉叹道：“太太如今给咱们三房脸子看，多半是因老爷如今提携你……府里的情形你也知道，上上下下，从主子、丫头，到管事的媳妇婆子们，有哪一个是省事好缠的？现在几百双眼睛都直勾勾盯着咱们呢，若是错一点儿，不但给人看笑话磨牙，更惹麻烦上身。幸好二嫂病躺在床上，可我看那彩凤也不是省油的灯，骑墙头顺风倒的货色，瞧谁得势了就紧巴巴贴过去，大房更是全挂的武艺，再凑上姨娘，今儿个太太屋里就闹出个人仰马翻了，到头来账还得算在咱们头上。”
杨晟之摩挲着婉玉的手道：“不去太太跟前更好，你就安心养着，让大夫说你身子虚，只能静养不能起床，也就免了晨昏定省了，不到前头凑合也不受那份闲气。凡事有我，你不必担心。”顿了顿又道：“下个月岳父大人做寿，我拟的礼单子你看过了？”
婉玉道：“看过了，只是单子上有些东西咱们没有，要另置办花销太大，不如换成别的。”
杨晟之一摆手道：“单子上没有的全从官中的钱里出，我打好招呼了，父亲亲自过目，也允了的。”
婉玉点了点头道：“还有一桩事儿得同你说，姨娘也听说我父亲下个月做寿了，想跟着去瞧瞧热闹。”
杨晟之眉毛一挑，道：“她去做什么？还不够裹乱的！她能安安生生在家呆着，我便烧高香了。”
婉玉深知杨晟之心病。郑姨娘乃目光短浅，粗俗卑陋之辈，杨晟之虽对她处处维护，但多有腹诽，每每因郑姨娘言行自感羞惭，平日里不愿婉玉同郑姨娘碰面，恐婉玉因郑姨娘之行看轻他几分。婉玉道：“我明白你的心，可姨娘是姨娘，你是你。你有多好，我是知道的。等闲的少年郎鲜有年纪轻轻就高中两榜进士的，你自有真才实学，品格贵重，单凭这一点，就足够让人都高看几眼了。”
杨晟之心里一暖，抬头看着婉玉，目光也温润脉脉的。婉玉又道：“父亲做寿，姨娘既然跟我开了口，也不驳她的脸面，到时候有采纤霁虹她们跟着她，自然闹不出什么乱子。不过是跟几个丫头一同说说笑，听听戏热闹一番，我自有安排，你宽心便是。”
杨晟之把婉玉揽到怀里道：“我上辈子积了德，才把你娶进来。只是委屈你，你心里若有什么不痛快的，只管跟我说，想要什么也只管跟我说。”
婉玉心想：“先前杨昊之和太太都不曾给我好脸色，我一个人孤零零的，回娘家还要硬装出欢喜的神色，那才叫委屈。如今不过是太太给我些脸色，只要夫君待我好，旁的又算什么呢。”夫妻俩又絮絮说了一回，方才歇息了。
花开两朵各表一枝。且说柳夫人处，春露正在自己卧房里做针线，忽彩凤拎了个黑漆描金的捧盒走了进来，春露抬眼见了，道：“你怎么来了？快坐。”说着挪了挪身子，给彩凤在床上挪了个空。彩凤坐下来笑道：“我担心太太身子，在小厨房里做了碗汤送过来，也给姐姐捎过来一碗。”说着掀开盖子，只见里头一碗香喷喷的山药乌鸡汤，并两样清爽小菜。
春露心中受用，笑道：“你忒客气了，留着自己吃，给我送什么。”
彩凤把汤碗和菜碟端出来放在炕桌上，满面挂笑道：“我也吃过了，这乌鸡是顶顶滋补肾阴的东西，别等凉了，趁热吃才不糟践。”说着递上调羹。
春露口中客气了几句，拿了勺子喝汤。彩凤道：“我给太太还送了一大碗，只是春雨说太太身上不爽利，晚饭才用了一点就躺床上歇了，这你看……”
春露哪有不明白的，满口应承道：“留我们这儿小厨房里，明儿个一早我就热了让太太吃，说是你在厨房熬了一宿，今儿早晨特特端上来孝敬的。”
彩凤把小菜碟子往春露跟前推了推，笑得益发殷勤，道：“还是你会说话，怪道太太总夸你嘴跟抹了蜜似的，还请多费心。”
春露挑起眼风看了看彩凤，喝了两口汤，忽叹口气道：“你不必这么应承我，咱们都是一同进府来的，别看我如今在太太身边有几分威风，但归根结底，最命好的人还是你。老太太一发话，你进了二房，没过多久就成了半个主子，那母老虎病歪歪的也是熬日子，二爷好性儿，如今整个儿二房还不是你说了算。等过些时日，那母老虎死了，你再生个一男半女的，太太二爷心中欢喜了，兴许就能把你扶了正，风风光光的做景二奶奶！”
这一番话正撞在彩凤心坎上，口中却连称不敢，去捂春露的嘴道：“这样的话可不能瞎说，传扬出去还不折煞了我！我不过就是个丫头出身的，当主子奶奶是做梦，杀死也不敢想，能在这里熬一辈子，好好伺候主子，也是我的福了。”
春露一把拍下彩凤的手，脸儿上微微露着笑，只看着彩凤不语。彩凤只觉自己的心思全被看穿了似的，浑身不自在，忙扯开话头，春露一边喝汤一边有一句没一句的应着。彩凤闲扯了几句，见春露把汤喝完，就将碗筷收拾了起身告辞，春露也不挽留。
待彩凤走了，春露的小丫头粉蝶拿了抹布进来抹桌子，春露斜靠在门边，一脚蹬着门槛子，手里拿了耳挖子剔牙，看着彩凤的背影“呸”一口吐了肉渣，冷笑道：“一肚子骚心思的小狐媚子，痴心妄想着想当正头正脸的二房奶奶呢！打量我是傻子瞧不出来怎的？‘杀死也不敢想’我呸！杀死也不敢想还把热脸凑跟前儿，当主子似的给太太送吃食？做她的清秋大梦，当老爷太太是‘聋子配的耳朵’不成？当景二奶奶，就你也配！”
粉蝶问道：“姐姐吃茶不吃？”
春露扭头斥道：“大热的天，喝什么茶！就这点眼色还指望**后提携你？今儿下午不是刚熬了冰糖燕窝梨汤，太太就吃了一碗，还有小半锅，给我盛一碗来。”说着又走到床边坐了下来。
粉蝶盛了汤，放在炕桌上。春露捧起碗喝了一口，想起方才的事，犹自不甘，口中道：“以为送一碗乌鸡汤就能收买人心了？小家子烂气的，亏她还是老太太房里出来的。甭说她是个姨娘，三奶奶又怎么样？刚从京城回来时巴巴的给我送了两个大银锭子，我如今还就不买她的账了，她能把我如何！”
粉蝶怯怯道：“姐姐今儿个驳了三奶奶颜面怕是不好罢？太太没发话，姐姐就拦着三奶奶不让进门……日后若是查出来……”
春露哼一声道：“谁有闲工夫查这个？眼下太太正气恼三房，若是真查了，只怕还要夸奖几句呢！”
粉蝶道：“就属三爷三奶奶那头给咱们送的东西多，姐姐又何必为难人家。”
春露伸一指戳粉蝶的头，压低声音道：“傻子。我问你，老爷百年之后，杨家偌大的家业都归谁？”
粉蝶摇了摇头，又想了想道：“我听人说，老爷好像有意思提携三爷。”
春露道：“别看三房如今闹得欢，可太太还没咽气呢，这家业啊……啧，迟早还是大房的。我七八岁就进杨府了，一直跟在太太身边，太太最疼谁，我心里能没数么？何况大爷还娶了织造家的嫡千金呢。眼下不过是大爷做了几遭惹老爷气恼的事，这才撵得跟过街的耗子似的，其实这亲父子，父子亲，打断骨头都连着筋，过些时日，老爷还得把心肠软下来。三房迟早得回京，就算惦着这头白花花的银子，也得够得着！”
粉蝶道：“主子们争来争去，跟咱们有什么相干。方才我还听春雨她们说姐姐太生事，跟主子顶起来没好果子吃，还不如都不得罪，混个好人。”
春露哂道：“都是些目光短浅的娘们儿，不站定了山头，日后怎有前程？大奶奶早就许给我了，日后她掌家自有给我的一番安排。原先她这么一说，我也就那么一听，可前儿个她就把我兄弟提携出来，让他跟着大爷了。你也知道，先前我兄弟在二门廊下听差，能挣出什么头，一个月那几个钱还不够打酒吃的。我跟太太提过两回，给我兄弟换个差事，太太都没搭理这茬，我也不好再说。谁想跟大奶奶提了一次，这事就成了！往后跟了大爷就不一样了，月钱多，赏钱多，前程也阔，日后保不齐能进铺子里当个掌柜管事。今儿个大奶奶一早儿就同我说了，若是三房来请安就让我拦着。有个文绉绉的词儿叫‘投桃报李’不是？我拦着时说话声音大些，也是为给大奶奶听的。何况太太正厌恶三房，没个打紧的。”
粉蝶咋舌道：“乖乖，竟有这么些学问！”
春露斜着眼得意道：“你呀，嫩着呢，跟我好好学罢。你家若不跟我们家沾亲带故的，我才不收你这样的在身边呢。”
粉蝶想了想道：“大奶奶说给姐姐安排前程，莫非……姐姐想进大房当姨娘？”
春露伸出指头狠狠戳了粉蝶脑袋一记，咬牙道：“不长进的东西！这话可不能说出去！谁想当姨娘了？”说着从床头摸出一面靶镜，对镜自照，镜中映出一张长脸，高颧骨，方下巴，五官倒还受看，只是眉眼太淡，两颊上点着雀斑，需用脂粉才能遮住，头发却乌黑亮泽，在头上堆了一个沉甸甸的髻。
春露对着镜子理了理发鬓，瞥见粉蝶缩头缩脑的模样，叹了口气，放下镜子道：“若说没存过那个心，这是瞎话。大爷生得俊，还有个风流样儿，丫头们哪个不爱？可大爷就爱模样俏的，但凡爹娘给张好�
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