孙文林道：“只要柯家能撤了状子，花多少银两咱们都不会计较的……再不成便让浩儿将那小寡妇娶进门平头正脸的做妻，孙家虽不是什么大户，可咱们爹爹好歹做过知县，在此地算得上有些名望，柯家总该满意了罢？外头人人都称你们‘梅杨柳柯’是‘四木家’，均是相好了多年的姻亲，还能有什么说不上话的？劳烦你让妹夫多走动走动，定能将浩儿的罪名开脱了。”
孙夫人想了一回道：“要不我跟老爷商量商量，咱们先送些银两到梅家，梅家的太太吴氏跟我还是有两三分的薄面，咱们央求她试试。”
孙文林忙不迭点头道：“甚好！我这就回家拿出些银两出来……”刚说到此处，便见丫鬟打起门帘，柳寿峰走了进来，他一见孙文林便皱眉道：“你怎的一大清早又来了？我都已应承你，此事必会相帮，你还有什么不放心的？你且回去罢，有了消息我派人告诉你便是。”
孙夫人见柳寿峰神色疲惫，面色不善，赶紧对自己兄弟使了个眼色，低声道：“你且家去，我跟老爷商量过了，便派人给你送信过去。”孙文林不好再留，只得告辞。
柳寿峰闭目便躺到了藤椅上，孙夫人忙命厨房炖滋补的汤品，又亲手奉上一杯清茶放在柳寿峰手边，挪了个绣墩子上前，一边给柳寿峰捶腿一边低声道：“老爷昨晚跟着梅大人去了，是不是忙了一夜都没睡？快些将衣裳除了躺床上歇歇罢。”
柳寿峰仍沉着脸躺在藤椅上，孙夫人看了不由有些心惊，但仍轻声试探道：“梅大人是否亲自审问此案？我那侄儿……”
话音未落，便瞧见柳寿峰猛地将眼睁开，冷笑道：“你侄儿？你还有脸面提你那侄儿？一肚子男盗女娼的下流货色，你竟还要把五丫头许配给他！我原就说他游手好闲，你偏生说他已经改了，又要上进去考功名，若不是闹了这样一出，我要是点头应了这门亲，岂不是耽误了婉丫头的一生？孙氏，你一向贤惠，莫非我原先看错了你了？就算婉丫头不是你亲生的，你也不该往火坑里头推她！”
孙夫人听了眼泪便流了下来，哭道：“天地良心，老爷，你若这么说，我便没有立足之地了！我原一直瞧着我那侄儿是个好孩子，在我跟前乖巧又懂事。且我娘家又是个家底丰厚殷实的，家中又只有浩哥儿一个儿子，婉丫头嫁过去必然锦衣玉食，出门也有大奶奶的阔气。而且我娘家看在我的面子上也必不会亏待了她……我只盼着婉丫头能找一门好亲事，这才跟我娘家提起来的，又怕人家嫌婉丫头名声不好不肯要她，费心费力的说了婉丫头许多好处……老爷若是这般想我，不如那个刀子将我胸膛剖开，看看我的这颗真心！”说着抽泣起来，用帕子不断拭泪。
柳寿峰听孙氏这般一说，面色稍缓，坐起身道：“看来你也是被那个下流种子骗了。你可知道他调戏婉丫头，还私赠玩器的事？”
孙夫人一听顿是一愣。柳寿峰一见她神色便知她不知情，面色又缓了两分，声音柔下来道：“总之，你那侄儿不是什么正人君子，以后咱们家也尽量别让他来了，即便是来了也需在外院，不准进到内眷们住的地方去！他虽犯了淫罪，也不是什么要命的罪过，眼下梅大人正因杨、柯二人通奸杀死他爱女之事震怒，一时还管不到你侄儿头上，至多将他关起来打上几板子治治也有好处。回头让你娘家使些银子给行刑的狱卒，否则几十板子打下来，就算不打死，也去了半条命了。”
柳寿峰说一句，孙夫人便应一句。柳寿峰又道：“婉丫头的婚事先不用急，她年纪还小呢，若是有合适的人家先替妍玉和姝玉瞧着罢。”说完便站起身往外走，口中道：“让人端点清淡的吃食送到书房，不要荤腥油腻之物。”
孙夫人赶紧跟上前，亲自打起帘子送柳寿峰走了，心里却暗暗恨道：“婉玉那小丫头片子不知用什么手段在老爷耳边吹风！我侄儿调戏她、私赠她东西的事为何不跟我禀明？反倒背地里下黑手跟老爷告状，这岂不是明摆着让我在老爷面前没脸！”她从房门里出来，回了宴息，坐在炕上又想道：“那小货的娘亲便是个可恶的，原先便常在老爷跟前给我上眼药，自她进了府，老爷就鲜少在我房中歇过，幸而她命短死了，却偏生留个小的，一样不是什么省油的灯！”
孙夫人越想越生气，忽门帘子一掀，妍玉走了进来，她见孙夫人拧着眉沉着脸，便上前抱住胳膊道：“娘亲怎的不痛快了？说出来让我听听，是因为哪个奴才？女儿替你打他骂他。”
孙夫人冷笑道：“还能因为谁呢？真是个甩不开的狗皮膏药，天下竟有这样的母女！”
妍玉用扇子掩着口笑道：“娘亲既这么说，那八成是因为婉玉那小货了。我倒有一桩新闻，说给娘亲听听。”说完将身子向前凑了凑，低声道：“昨天菊姐姐跟姝玉坐在一处悄悄说话儿，我偷偷上前听了几句……乖乖，不听不知道，原来姝玉那小妮子思春了，竟惦恋着杨家那书呆子！又因那书呆子跟婉玉走得近了，惹得姝玉不痛快，气得直抹眼泪儿呢。姝玉如今也恨着婉玉，骂她是个藏了奸的。”
柳夫人唬了一跳，瞪着眼道：“这是真的？可切莫往外浑说，闹出去岂不是也连累了你的名声！”
妍玉哼一声道：“是婉玉那小蹄子自己没脸！又赠瑞哥哥帕子，又跟杨家书呆子走得近，一点都不知道避讳。在杨家住着的时候，还跟昊哥哥传出风言风语了，下人们都说昊哥哥看上了婉玉，要娶她进门当填房呢！我听菊姐姐说，她因看不惯婉玉的做派便提点了她两句，没想到反而让晟哥儿和达哥哥抢白了一顿，将她都气得哭了。呸！真真儿是个狐媚子，跟她娘亲一个德行，跟这样不知羞的人做了姐妹，真是上辈子没积德了！”
孙夫人道：“你说得可当真？”
妍玉摇着扇子道：“千真万确，这样的事怎能胡说呢！”
孙夫人听罢冷笑几声道：“好，好！我正愁没法治她，倒是有把柄落在我手里了。”说完便吩咐个小丫头道：“去把五姑娘叫来，我有话问她。”
婉玉正跟怡人做针线，听说孙夫人叫她，心里不由一沉，与怡人对望了一眼，又问那小丫头道：“太太找我何事？是单叫我一个人过去，还是两个姐姐也都过去了？”
那小丫头道：“不知太太有什么事，只叫了姑娘一个人。”
怡人低声道：“这才刚回家，就找人火急火燎的叫姑娘过去，怕不是什么好事呢。”
婉玉道：“我先过去，待会子你过去打探打探，若真出了事，你便去求嫂子和紫萱救我一救。”怡人连连点头。
婉玉心中稍安，径直去了孙夫人处。一进门便看见孙夫人拧着眉沉着脸盘一条腿坐在炕上，胳膊搭着引枕，显是憋了一肚子火气。
婉玉上前恭恭敬敬施礼道：“给太太请安。”礼毕便垂首立在跟前。
孙夫人见婉玉举止得体从容，一身的气派登时便将妍玉比了下去，心里头愈发不素服，冷冷道：“不敢让你请我的安，是我委屈你了。”
婉玉低眉顺眼道：“太太若这么说便是折杀我了，只怕是我年纪小不懂事，只会惹太太生气。”
孙夫人哼一声道：“这些时日不见，你一张嘴倒愈发伶俐了。我且问你，是不是我侄儿私下里曾引逗了你，还私赠了东西？”
婉玉听罢登时心中雪亮，字斟句酌道：“确有此事。”
孙夫人道：“既有这样的事，你为何不告知与我，反倒去告诉老爷？难道你受了委屈我就不会替你做主了？从中吹风挑唆，这是安的什么心？”
婉玉听了立刻跪下来道：“太太明鉴，我从未告诉过爹爹！当日我被孙志浩轻薄了，回去只自己哭了一场罢了，毕竟是丑事，姑娘家的都不愿拿出来说嘴。只是当日此事被杨家三爷撞见，帮我解了围，后来孙志浩再送我东西，我才想着求晟哥儿帮我一帮，万不想因为此事惊动长辈。因两家是亲戚，若是落得脸上都不好看，这便是我的不是了……我原想着将东西送回去便完了，万没有告诉爹爹的意思！至于爹爹是如何知道的，我便一概不知了。”
孙夫人冷笑道：“好个一概不知！若不是你平日里扮俏装妖举止轻浮，怎会有男子来戏弄？我看分明是你心虚，不敢报上来罢！”
婉玉心里头冷笑，面上仍做了委屈之色，哽咽道：“太太……太太为何这般说我……”说着眼泪便滚了下来，却不用手去擦。
孙夫人厉声道：“听闻你在杨家里住着好威风，跟几个哥儿们走得都近极了，又赠帕子又纵横谈笑的，连府里头都有传闻你要给杨家老大当填房！不知自爱，不懂廉耻，柳家的门风都让你给歪了，名声都让你给污了！若是你平日里行的端坐的正，我侄儿调戏了你，我自是无话可说，但你一连传出这些不才之事出来，却让我如何相信，又让我的脸面往哪儿搁！”
婉玉暗道：“多说无益，孙氏今日定是要治我了，强辩起来只能让自己多遭罪罢了。”故而也不再分辨，只趴在地上痛哭着说自己冤枉。
孙夫人见婉玉形容可怜，心头的火气消了几分，瞪起双目道：“你冤枉？你若是冤枉，这些谣言是怎的传起来的？今日若不将你这丢人现眼的放浪毛病儿改了，日后你还不做出更辱没家门的事情来！”说完命道：“来人！将她给我塞上嘴按住了！”
话音一落，立刻从门外走进来三个婆子，有的上前便按住婉玉的胳膊，有的找了帕子将她的嘴塞了，有的将婉玉的手摊开来，孙夫人手拿一柄戒尺，流着泪道：“五丫头，你自小到大我都没弹过你一个指甲，上回你闹出投湖的事儿，我怜你少不经事，故而未横加管束，谁想到竟是害了你了！你这次实是犯了女子的大错，即便你告诉了老爷，我宁可背着�