铁三郎忙赶上来送我回宫，嘴里连连道谢，我见他大冬天的居然忙得一头一脸的汗，不禁叹道：“张典有你这般尽心的兄弟，却是好福气。”
铁三郎嘿嘿一笑，道：“我这条命是大哥救的，帮他是应该的。”
我知这人性情鲁莽，委实有点憨得发傻，略一点头，见已近宫禁，便让铁三郎留步。铁三郎依言而行，问道：“姑姑，我回去就去找给你带路的人，你什么时候要用？让他在哪里接你？”
“我明日辰时出宫，你让他就在此处等我。”
我先去探了诏狱里的老师，见他安然无恙，这才回到太医署，躲进御药房里制药。
现在太医署上下都知道我将主持给太后剖腹取瘤，任我领着几名药童，在御药房里搬弄调摆，就是我浪费了药材也无人多言。
次日一早，我问明向休没有医务，便要他陪我出宫。
宫门外昨日与铁三郎约好的地方果然已经有人先在那里等着，那人支着拐杖，穿着粗葛布衣，左颊和下颔都有一道十分可怖的伤疤，看疤痕受的伤着实不清。可那人脸上的伤疤如此可怕，笑容却十分温暖灿烂，远远地瞧见我和向休，他便一点一顿地迎了上来问：“可是太医署云姑姑？在下严极，受铁三郎之托，在此恭候姑姑。”
“正是云迟，劳大哥久候了。”这人从未见过我，却能从出宫的人中一眼将我认出来，其眼光当个侦探绰绰有余。我有些诧异他眼光的犀利，连忙敛衽行礼谢他的等候。
“不敢，姑姑请随我来。”严极瘸了条腿，但走路却不慢，显然身手十分敏捷。向休打量他几眼，突问：“严郎可是昔日宫掖期门军的曲长？”
严极有些诧异，看了向休一眼，笑道：“在下断腿离职已有三年，不想宫里竟还有医官记得。”
向休笑道：“严郎昔日乃是宫掖期门军佼佼者，上林苑春秋狩猎宫禁七军无有敌手，有幸能睹风范者，谁能忘记？”
我不料这人昔日竟如此风光了得，不禁大叹自己运气好，无意间要有个人领路，竟都让铁三郎替我请到了这等人物。想他当年既曾有那等锋芒，突然瘸腿毁容退出期门军，必如高地失足，重心全毁，难为他现在竟能有这般开朗的心态。
这人，我虽未见他盛极的风光，但他这份心志却真有几分可敬。
说话间三人已经随着严极走到街边，角落处停着辆无盖的小驴车，
“云姑姑，向先生请上车。”严极先一步登上驴车，面上略带歉意地说：“这车简陋，云姑姑多担待则个。”
“哪里，能有车代步，已是我不敢想的福分。”我也不客气，和向休一起上了车。
向休上得车来，问道：“阿迟，你今天想去哪里？”
“长安城各医馆、药铺、义庄。向先生在行内身份高，交游广阔，应该能够带云迟认认路的吧？”
向休点头，有些无奈，又有些埋怨：“阿迟，你手里明明有陛下的诏书，自去提死囚来用。非要找病人来磨砺医技，平白累着自己，真是何苦来哉。”
我感他好意，但听到他把说了句“提死囚来用”，却有些不是滋味，轻咳一声：“向先生，我不喜欢听人以‘用’字来说人，别扭得很。”
“别人都这么说，也没见什么不对，不是这个字别扭，你这性子别扭。”向休说了我两句，一面提醒严极：“严郎，请岔左道，往明光宫那厢走。我们先去拜访神农医馆，然后再转往西行，过九市。”
长安城的主要街道有八条，相互交叉。道路宽约四十五米，路面以水沟间隔分成三股，中间的御道专供皇帝通行，两侧的边道供官吏和平民行走。路旁还栽植了槐、榆、松、柏等各种树木，虽是冬天，但松柏都是凌冬傲霜，依旧青青郁郁，亭亭张如华盖，望之令人心喜。
向休领着我走了一天，将长安城各医馆、药铺、义庄都访了一遍，说明情况，请他们务必关照。
这些人知道是长乐宫办事，都满口应承，认了我和严极的车，极力配合。如此行医积累经验，虽然进度缓慢，比不得拿活人做医学实验方便，但我也慢慢的找回了感觉，逐一改进药物，请将少府按要求帮我打造器具。
时入仲冬，这日下午我回到太医署，正准备进御药房制药，突被老师叫住了。
“老师，您有什么事？”
老师自从诏狱回来，日常便有些精神不济的样子，很少出来，突然叫我，自然有事。
“太后娘娘染了风寒。”老师看了我一眼，问道：“阿迟，你修习医技一个多月了，现在有没有把握替娘娘摘除恶痈？”
“还不行。”我暗暗叹气，这一个月来，我除了狠狠地重温了十几次解剖学外，平均每三天就能找到需要做腹部开刀的女病人，这“运气”不能说不好，但限于目前的医疗器械和药品，我的手术成功率还是只有四成左右。
再给我两个月时间吧！到时我的技术会更成熟，配上少府造我的要求打制的医具和我制成的药物，估计给太后做手术时，风险就不会太大了。
“阿迟，我希望你能再快一点，娘娘受那恶痈拖累，身体虚弱，易染风寒。若不尽快，只怕会等不及痈病发作，便会被别的病害了。”
老师说得也有道理，我略一沉吟，便打了个主意：“老师，太后的风寒，是由您治的吧？能不能将这医案移给我，明天让我去给太后请脉治病？”
第八章 定案
太后倚在四只绣丹凤穿云纹的实心锦靠背里，身上盖着锦被，眼睛闭着，鼻息很重，显然鼻塞。
我轻轻地走到太后榻前跪下，行了一礼，就势坐好，压着嗓子道：“娘娘，臣云迟请脉。”
太后睁开眼睛，问道：“听说你是范大夫的亲传弟子？”
“是。”
我应了一声，见太后将手从被下抽出，便伸手托住，搭上她的腕脉，凝神诊脉。
太后闲散的倚着身子，突尔道：“那日你敢在我和大家说话时插嘴阻拦，我就觉得你胆识不错。”
我怔了怔，才想起太后说的是那日我劝太后让天子陪侍一事，连忙低头：“欲稳病情，先安人心。臣也是源于医理斗胆妄言，惶恐得很。”
太后微微点头，道：“不错，做母亲的病了，有儿子孝顺守着，那是比吃什么药都好。难得你小小年纪，竟知道以人情入医理，好得很。”
“此乃家师日常教诲，臣只是遵教而行，不敢妄言居功。” 我浅浅一笑，问道：“娘娘，您身上的风寒之症不重，不过臣以为您目前的身体实在不宜再被这些小病缠着，平白亏空精力，所以想以炙艾之法为您治病，未知您意下如何？”
太后却没回答我的问题，反而问我：“云迟，听说你在太医署跟众太医给我定下的判案是引刀剖腹，取出恶痈，是吗？”
我心下一个咯噔，忍不住抬头，问道：“娘娘，您反对这个判案？”
太后轻轻一笑，缓缓地道：“朕出身武将世家，见多了刀伤箭创，这剖腹治病之法虽说乍听哧人，朕却无所惧。”
这位太后是当世奇女，曾经两度执戟操戈，戎守宫禁，身份非同寻常，早在先帝时期，还当皇后的时候，就已被允许与皇帝同朝称制。那皇帝自称专用的“朕”字，她也能用，不过据闻她只在心有所思的时候，才会用这个字眼。
我还是第一次听到她称制，想到宫里的传言，不禁有些屏气敛息。
“朕并不反对这个奇诡的判案，只担心它能否成功。” 她说着话，原本散漫的眼神渐渐的凝聚起来，变成眼眸深处的一点明光，那光芒不亮，但却散发着一种凌锐的锋芒。她的声音很低，却直直的刺进我的耳里，震得我心动。
“朕现在还不能死。”
我了然——太后这句“不能死”的意思，与老师当日在狱中请我一定要救治太后的原因，是大致相同的。
齐略虽然的确有成为君王的资质，但他现在，还不足以震慑各有异志的诸侯王。
可纵使太后威势再盛，我也不能信口应承，乱开空头支票。
我想了想，并没有打算现在就安抚太后的担忧，而是问：“娘娘，开刀之议暂且不论，只是眼下这风寒，您能容许臣以炙艾法替您驱除？”
太后点头应允，两名医婆上来替太后将身上的衣裳除去，我点好艾香，认准了穴道便点了下去。
治风寒有多种方法，中医的针炙、汤药、拨罐等等都行，甚至于我前些日子新萃成的草药式阿司匹林，用在从未使用过那种高浓度药物的人来说，只需一剂就能药到病除。这诸多治疗方案里，只有这炙艾最是令病人痛苦。
我一定要采用炙艾法来替太后治这病，意在查探太后的忍耐能力和心理素质，以便制定最合适的医疗方案。但看烧着的艾香点到太后各处穴道之后，太后虽然额头上已经密密的出了一层汗珠，却连哼也未哼一声，心里也不禁暗暗赞叹。
这样的硬气，别说我这些天在外治病所遇的普通女子没有，就连我这个月经常接触的宫掖期门军的军士都难得。
炙艾即毕，便有阿监绞了巾栉替太后抹去脸上的汗珠，整理衣裳。
我收了艾香，观察着太后的气色，心里的忧虑突然轻了些，于是安抚太后刚才的忧虑：“娘娘，臣现在有信心替您治好病了。”
太后那与齐略十分相似的眉毛轻轻一动，侧目看我：“何故？”
“臣未见过似娘娘这般强韧的女子，也未见过似娘娘这般求生之欲如此强盛的病人。您有这样的心性，便胜过了无数灵丹妙药。”
若是这样精神强韧，求生欲旺盛的女子，都扛不过手术，这天下也就没有所谓的医林奇迹了。
我开始着手准备太后的手术方案，选了四名服务皇室多年的医婆当助手，每天都带她们出宫随我治病，让她们熟悉开刀的步骤——开始的时候，我带着四名医婆去义庄解剖尸体，讲述真正动手术时我需要她们做的事，然后才带�