。一带九曲长桥自莹露池上蜿蜒而去。晶白的玉石桥身，如同玉带横贯池上。玉带尽头是一个玲珑小亭，白柱碧瓦，形态讨喜。
杜沅沅凝神细听，远处似有人声传来。于是举步走上九曲长桥。背后人声渐近，似有男子的低沉声、女子的娇笑声。杜沅沅心中笃定，并不回头。迈着意态优雅的步子沿着长桥，缓缓向池中小亭行去。有风从池面吹来，一池碧荷宛如涟漪，一波一波荡开。桥上女子发丝轻舞、衣袂翩然，轻盈飘逸直欲飞天而起。身后笑闹声嘎然而止，一时寂静无声。半晌有一人的脚步声跟随而来，杜沅沅心中暗喜，依旧昂首向前行去。
待杜沅沅到了亭中，分明察觉到有一抹淡淡的龙诞香随脚步声逐渐接近，来人是微咦了一声，突然叫了声：“沅沅？”低柔的声音中含着惊喜与不确定。杜沅沅心中讶异，原本娇媚的回首变成了霍然转头。
身后的男子长身玉立，一身皂纱赭黄常服，以金线纹绣的龙纹在午后的阳光下金辉闪烁，光芒耀眼。俊美的面容上，一双眼睛狂喜莫名。
杜沅沅早已确定了男子的身份，尤其是闻到随风悠悠飘来的龙诞香气。放眼宫中，只有一人能够如此，就是齐朝的天子，后宫中的唯一主宰，英帝。但令杜沅沅愕然的是英帝那一声惊喜的呼唤，以及呼唤中饱含的绵绵深情。想她杜沅沅也就是一介小小的秀女，屈居宫人末次的女官，怎会让一国之主动心若此。即便事先通过诸般事宜已略有觉察英帝对她的不同心意，但亲耳听见如此情真意切的呼唤，还是不免十分诧异。
霍然转头的刹那，杜沅沅看到了男子的脸，似曾相识的熟悉感，令她禁不住退了一步，靠在小亭的雕栏上，“是你！”她想起来了，脑中电光火石般闪过几段画面，迎香酒楼中的紫衣男子举止高贵，望过来的目光缱绻温柔，男子装扮的杜沅沅面色羞红……
英帝的目光贪婪地锁在杜沅沅的脸上，秀美的容颜还是他记忆中的样子，宛如莹露池中荷花一样明丽莹柔的面庞，如同清晨荷叶上露珠一样晶亮的眼眸，乌发如云，飘渺如仙。日思夜慕的佳人就在眼前，英帝恍如梦里般的向杜沅沅伸出手去。
看见伸向自己面前的宽厚手掌，杜沅沅的面上飞起了红霞，忍不住惊跳了一下。冷不防衣角被雕栏的一角钩住，一股力量拉她向外，整个人越过围栏，向池中坠去。英帝见状大惊，伸手去抓，情急之下，只握住薄纱衫裙的一角，只听得“嘶”的一声，英帝手中仅余一片薄纱，杜沅沅已落入池中。
杜沅沅心中明白，却身不由己，只觉得身子一轻，被荷叶映得青碧的池水从四面八方向她涌来，浑身一片沁凉。粉色的荷花、碧色的荷叶都虚无缥缈，宛如水中的幻影。
英帝大惊，不假思索，飞身一跃而下，两脚顿时陷于污泥之中。不想池水看起来虽深，却仅没过他的腰际。他深吸一口气，将头浸入水中，目光所及似是杜沅沅身上银白衣带，一把抓住，提将起来，“哗”的一声，已将杜沅沅抱入怀中。
杜沅沅惊魂未定，正对上英帝焦急的眼神。陡然醒悟两人湿透的衣履已全部贴在身上，如今紧紧抱在一处，相距如此之近，自己身子的一侧紧贴着英帝宽阔的胸膛，宛如裸裎相见，脸颊直红得似火烧一般。忽又见几瓣枯萎的荷瓣挂在英帝眉际，样貌滑稽，不由得扑哧一笑。英帝正自担心杜沅沅落水后不知是否有事，忽见她面上绯红，又娇笑连连，禁不住心神一荡。竟自呆了。
岸上人见势不好，宫妃们都尖声惊叫起来，太监和侍卫们急忙飞跑过来，陆六福奔在前面，失魂落魄的叫道：“皇上－、皇上－，快来人救驾！”英帝蓦地醒悟过来，扬声道：“朕没事。”忽又见杜沅沅身上的薄纱衣裙已然湿透，紧紧贴在身上，窈窕的身子似乎纤毫必现。忙又道：“六福，快将外衫脱下来，闲杂人等不许靠近，赶快拉朕上去。”
陆六福一愕，却也不敢怠慢，一边拦下众人，叫人从池中拉起皇上，一边脱下外衫恭恭敬敬地递了过去。英帝一把扯过，裹住杜沅沅，仍旧将其抱在怀中，不理忙乱成一团的众人，大踏步的向承宸宫而去。边走边道：“宣太医到承宸宫。还有，着人拆了这劳什子的栏杆。”陆六福不顾仅着中衣，躬身应了声是。
杜沅沅见岸上人多，不敢抬头，将脸深深埋在英帝怀里，只觉胸膛宽阔，鼻端有龙诞香气息丝丝弥漫。耳边听得英帝的吩咐，心中直如拌了糖的蜂蜜，甜成一片。
池边同游的妃嫔宫娥见英帝过来，本想上前嘘寒问暖，无奈英帝脚步不停，连宽慰的话也没有一句。只顾抱着怀中的女子疾步而走。一时之间，人人脸色各异。
一众宫妃中，丽妃与悦妃并未到场，唯宁婕妤位份最高。这宁婕妤是丽妃一手提拔，况且还为英帝生了个靖国公主羽灵，故日常颇有些骄横，这下更是拉不下脸来。见英帝已走远，便将帕子向地下一摜，沉下脸道：“这是哪里来的不要脸的贱婢，竟想了这么个法儿蛊惑皇上。赶明回了丽妃娘娘，乱棍打死干净。”言罢恨恨不已。一旁的淳贵人，忽闪忽闪眼睛，口中犹疑道：“看那样貌，倒象是太后宫中的女官杜沅沅。”燕贵人过来插嘴，“没错，就是那个贱人。”“杜沅沅！”宁婕妤恨声念着，也不管身后的莺莺燕燕，径自向丽妃宫中去了。
涵波水暖
英帝抱着杜沅沅径直进了承宸宫自己的寝宫内，直接将她放在宽大的紫檀木雕龙带围御床上。太医早已在殿外恭候多时。
宫女们上前放下层层叠叠的绡纱帐幔，太医走进门来，口称参见皇上正要下拜，英帝一摆手，“免了，免了，快过来看看。”太医急忙起身上前。英帝在一旁一脸焦急，太医诊视起来更加小心万分。
过了一刻，太医起身回道：“皇上，这，呃……”，太医忽然想起并不知被诊治之人是何人，一时语塞，立刻接道：“身体并无大恙。只是有些受凉，待臣开个驱寒的方子，服用几剂即可痊愈。”英帝脸色这才放松下来，点了点头。太医躬身退出殿去。
英帝叫过在一旁听命的陆六福，“服侍沅沅姑娘到涵波阁沐浴。”陆六福眼中闪过一丝诧色。承宸宫中的涵波阁乃是皇帝沐浴之处，而宫中后妃只有妃子以上品级的才能进入。现下宫中，除了皇后、丽妃、悦妃之外，其他人还无此恩宠。这杜沅沅只是个小小女官，无任何品级，圣上竟金口赐浴，实在是有些稀奇。面上却波澜不惊，恭顺应了声是。
杜沅沅红着一张脸，缩在外衫中，身上浸湿的衣服都粘粘地贴在肌肤上，十分难受。耳听得有脚步声向榻前走来，一时之间只觉羞怯难抑，躺在榻上，一丝也不敢动。突听得耳边传来几声轻笑，英帝的声音道：“朕到暖阁里更衣，这就叫几个宫女来伺候你。”听得脚步声向门外走去，杜沅沅悄悄拉下面上覆盖的外衫，偷偷向外看去，冷不防见英帝站在门边，脸上带着促狭的笑容。杜沅沅不禁大羞，嘤咛一声，又缩了回去。
过了一会，似是进来几个宫女，道：“请姑娘沐浴。”语声熟悉，杜沅沅坐起身来，面前站着的竟是碧痕和绿媞。三人在晴潇馆中相处时日虽短，却相处得颇为融洽。自杜沅沅被派到太后宫中，二人便在承宸宫当差。如今见面，均觉得又惊又喜。
碧痕和绿媞将杜沅沅扶出寝殿，沿着长长的回廊向承宸宫深处走去。回廊两侧遍植木槿，白色、紫色、淡黄色、粉红色，纷披陆离，临风招展，光彩秀美。杜沅沅忽然想起李白的《咏槿》，竟似自己这般，不由自主便念了出来：
园花笑芳年，池草艳春色。
犹不如槿花，婵娟玉阶侧。
一旁碧痕道：“姑娘好学问。”杜沅沅淡淡地笑笑，“我哪有如此文采，只是偶尔听来的，一时有感罢了。”
正说间，忽然听得有水声叮咚，清脆之声不绝于耳。转过一片回廊，见前方一处飞檐斗拱的精致小楼，挂在楼前的匾额上书“涵波阁”三个大字。令人称奇的是，楼前竟有一带清澈透明的渠水，波光粼粼，缓缓绕楼而淌。渠中漂浮着蓝紫色的睡莲。说不出的安闲雅致。
小楼两边侍立的宫女推开楼门，碧痕、绿媞立刻蹲下身去，除下杜沅沅脚上的珠绣丝鞋。杜沅沅赤脚进了小楼，只觉脚底一片绵软，细看却是绣满重莲的白色云毯。踏着厚厚的云毯前行，面前出现了两座玉带样的微型小桥。小桥下依旧流水淙淙。每架小桥尽头都是两扇月亮形的雕花洞门，分别垂着长长的锦幔。右边锦幔上绣着碧玉双龙，左边则绣着百花孔雀，锦幔质料轻柔，飘动之间，图案彷如活的一般。
杜沅沅微微有些吃惊，这座小楼在外看似娇小玲珑，内里却别有洞天。皇家气象真与别处不同，仅是沐浴之用便已经是华贵惊人了。从绣幔来看，右边应是皇帝的浴室，左边是宫妃浴室。
碧痕、绿媞引着杜沅沅踏上了左边的小桥，打起锦幔，里面依旧铺着云毯，一侧摆放着一张红木美人榻，旁边是铜镜妆奁，似是休息之用。再向里行，还是一重锦幔，这重锦幔上绣的则是团花蝴蝶。
拉开锦幔，面前方显出了一间阔大的浴室。四壁皆做乳白色，雕着百花凤凰的图案，显是白玉所制，大大的浴池凿成荷花的形状，四角各盘踞着一只白玉凤凰，凤口中缓缓泻下清流，池色嫩白如乳，散发着氤氲的热气，应是从地底导入的温泉。壁顶的藻井上镶嵌着一颗诺大的夜明珠，发出柔和的光芒。浴室两边相对放了两只青瓷八卦董香炉，正燃着菌墀香，满室馨香扑鼻。
碧痕和绿媞轻轻褪下杜沅沅身上的衣裙。她沿着室中的玉阶，一阶一阶走下池中，脚下隐隐感觉池底刻了花纹，许是为了防止滑倒。池中央立着一个莲蓬形的宝座，杜沅沅坐