方三夫人这才说了：“好吧，告诉你，就是那楚家，他家老太君托付余尚书夫人寻门合适亲事，余尚书夫人就想到草儿。”
方氏追问：“他家几少爷？”忽然瞪大眼睛：“难道是？”
方三夫人尴尬点头：“正是，大房少爷楚探花，与我们老爷姑爷乃是同年。”
方氏心头拔凉，孤鸾星啊？顿时冷了脸：“她也敢开口，她自己女儿怎不许给楚家大少，倒来害我的瑶草，她的女儿是宝贝，我养了女儿合该送死呢？亏我当她是好人。”
方三夫人忙道：“我就知道你要火星，也不是这话，据我所知，余家三小姐已经许了人了，就是户部尚书家。就那楚家探花，余夫人也说了，那克妻之说纯属谣传，不过是郡王府气不忿探花郎不为小郡主守制三年传出谣言，合不该议亲那家女儿又出了事，这话越发传的邪乎了，其实人家过了二年方才议亲，郡主老来女又怎样，又没过门，楚家够意思了。”
方氏面若寒冰，连连摆手：“这话我不爱听，我就是白养草儿一辈子，老死家里，这门亲事我也不应。”
方三夫人叹道：“这话在我这儿可以说，当着余夫人千万可别，如今我们两家爷们前程可在人家手底下捏着，弄不好麻烦大了，依我说，不如抢在余夫人开口之前，把瑶草婚事说定，到时候纵推辞也不得罪人了。”
这话正中下怀，方氏很以为然。
这之后，方氏以及方三夫人开始明里暗里各处相看，只可惜眼下不是科考之年，但凡中了进士做了官者，都已名花有主，也有年岁相当者，不是学问不好，就是家中庶子，或是商贾之家，这在方氏不打紧，只要孩子能干就好。可在柯三爷那里，这三条一条也不能马虎，钱财倒在其次。
最后终于给方氏寻到一户妥帖人家，乃是楠君婆婆娘家侄儿，中了举人，会试落第，如今正在白鹿书院求学，跟柯家有同学，姓邱，今年十五岁，因为立志出仕，至今尚未议亲。父亲是个工部郎中，很符合柯三爷择婿标准。
方氏亲自到了白鹿书院相看一回，对那个眉清目秀的孩子甚是满意。又让柯家有方英勋打听得，那孩子品行也好，没有打架斗殴花花草草毛病。且楠君说，这就就夫妻和谐，室内并无小妾，门风甚好。方氏便更如意了。
时间很快到了五月初日，为了促成这门亲事，方三夫人出面邀约一般亲友在香粉楼后面花园子聚会，其实是变相相亲。
邱母见过瑶草甚是满意，两家择吉吉日，五月初八交换草贴。
方氏私下跟瑶草细说了邱家孩子情形，家里长子，脚下有一弟一妹妹，公公正派，婆婆和蔼。母亲说好，瑶草也无意见，只说：“娘亲做主。”
谁知，一夜之间，谣言四起，传说瑶草甚是凶猛，曾经无辜打断卫家儿子双手。
方三夫人得信儿正跟方氏商议对策，邱母已经张上门来传话，言说实在自己糊涂了，邱父已经替儿子另说了亲事，只好辜负柯家了。
这还不算，旋即，瑶草在汴京贵妇圈子中被传成了传说河东狮吼，被打上了悍妇烙印。
婚事转眼又黄，方氏只觉得对不起瑶草，堵着一口气，与之前有意结亲者接洽，只可惜，但凡门第相当者都不愿意娶悍妇为媳，一个个面露难色，说是家里已经说定亲事。
方氏气得摔砸了最喜欢的一匹奔马插屏，咬牙恨道：“是谁搞鬼，叫我查出来，我定然撕了她。”
方三夫人梨君都怀疑是卫蟾搞鬼，因为梨君曾经听见卫蟾丫头曾经跟自家丫头打听瑶草亲事，可是光凭这一点也难定论，只得作罢。
方氏一急，病倒了，嘴里起了一色潦火炮。
瑶草想着自己那世十七岁才谈婚论嫁，反而安慰母亲：“没有关系，缘分天定，婚事不成，合该女儿缘法不够，母亲别再强求。”
方氏直哭泣：“都是母亲大意了，连累我儿得了这样坏名声，今后怎么好哟。”
瑶草反而笑意盈盈：“没人娶我更好，我正可以一杯在母亲跟前伺候，母亲有弟弟们光宗耀祖，又有我亲生女儿贴身伺候，难道不好么？”
方氏却不甘心：“我是好了，你怎么办呢？不行，我去求人给你父亲外放吧，到大名府或是洛阳去，这两地世家名门多，离京城也近便，绝不能让恶人得逞，总要与我儿一门好亲事。”
瑶草好说歹说，好容易才安慰母亲安静了。
瑶草自此更是闭门不出，一心一意打理家务，服侍母亲，教导弟弟。
方氏却倍受打击，一直病榻缠绵，直至七月方好了。
却说这年七月，柯家村来信，言说杨秀雅疼了三天，产下八斤重一个白胖儿子，阖家欢喜。
方氏没有心情，称病未归，洗三满月都只委派大管家娘子陈林家里代为祝贺，只是贺礼却有好大一份，一全套的金锁金项圈手脚铃铛子。
熟料陈林家里仓皇归来，犹如丧家之犬，柯家村出了大事了。
原来，杨秀雅大喜这天夜里，大房王氏卧房忽然起火，火势很蔓延，不能扑灭，放射坍塌，王氏与她的使唤丫头被活活烧死。大房其他院落也受殃及，烧坏了房顶，家具也烧坏了不少，不过还好没有人员伤残。
祥符县衙已经介入调查。
最后清点人员，发觉大爷小妾不知所踪，案件被定为灯烛走水。
柯三爷方氏闻讯心下稍安。
三天后，有御史参奏柯三爷，先参奏王氏乃是被柯家小妾害死，柯家大爷宠妾灭妻。又参奏两家聚众械斗，造成恶劣后果，此乃柯三爷治家无方。身为国家官吏，不能齐家焉能治天下，柯三爷这个官不做也罢。
原来，柯家接到县衙意外事故断定后，正为王氏办丧事之时，王家舅爷王典吏忽然带领三十余人打上门去，两家发生激烈械斗，双方各有伤残，柯大爷被打断了腿杆子，柯家为柯家才两兄弟也被打得鼻青脸肿。
王家也不与柯家过多纠缠，打完人就走，一鼓作气上汴京寻得门路，结识御史，御史们正在恹恹思睡，忽闻这一撞大事，顿时打了鸡血，连夜写本，隔天早朝一本奏上。
圣上闻听先有人命，后有械斗流血事件，雷霆震怒，传令宣柯三爷上堂自辩。
却说柯三爷上得金銮殿，一番答对，只说大嫂之死乃是天灾，人间惨剧，已由祥符县衙查验定案，死者为大，希望大家不要再打扰。至于械斗，自己远在京中，丝毫不知，同时磕头罪错，承认自己旬日对家人教育规劝不够。
一时又宣结果祥符县令上堂作证，言称经仵作检验，王氏确系失火被烧死，口内有烟火，四肢弯曲，有爬行逃生痕迹，只是火势太大，逃生不能。
可是御史死死咬住小妾失踪一事，又有左右另居供认，柯三爷寻常对待王氏十分恶劣，非打即骂，与小妾同进退，有宠妾灭妻之嫌。
因为柯家三房未分家，这治家不严罪名，名正言顺落到柯三爷身上。
御史又跪可又磕，掷地有声，柯三爷所没有直接责任，可是身为朝廷命官却任由家人聚众斗殴，无颜为官，应该罢免。
幸亏当堂有王丞相一党官员极力保奏，大伯子房中事，小叔实难干涉，械斗之事也是王家挑起，柯家没有伸着脖子受死的道理，倘真那样，今日就不是伤残，而是死亡了。
最后圣上让吏部拟折，对柯三爷予以处罚，连带大房两个儿子也要一并惩处。
最后柯三爷一力承担，言称侄子们总有错，也是情非得已，子不言父过，二来呢，自己身为叔叔没有好生教导，情愿自己受罚，不要牵连孩子们，孩子们还年轻，还可以为国家社稷做很多事情。
这一说，很多中立之人也同情起柯三爷，因为柯家有老爷子在，犯事是大房，柯三爷作为儿子，作为弟弟，哪能指责父兄呢？
圣上也觉得柯三爷冤枉了点，没有金口直断，只交吏部酌情处理。
吏部领命，觉得柯三爷实在冤枉，有心维护，不过为了缓冲，余尚书提议柯三爷避其锋芒，暂时回家休养一段，等风头过了，明春官员调配，再保举他复出。
退居以避锋芒？
官运亨通个柯三爷觉得自己一下子从云端跌落尘埃。顿时寒从脚下起，怒向心头生，一口血差点没吐出来，心里只恨，王氏。。。。。。。
柯三爷这些年春风得意，也踩过人，也被人眼红过，如今当然要被人踩回来，眼红别人了。柯三爷这人每日跟下官交往，批复文件，处理事务，言出必行，令行禁止，已经习惯了，陡然消停了，浑身不自在，出门闲逛，总会遇到故人，虽然方三爷楚翰林偶尔过府来探视，饮宴，架不住人家有正经事，不能天天过府陪他消磨。
楚景春更是好意推荐，叫柯三爷闭关这点时间，索性去白鹿书院授课，一来打发闲暇，二来可是多认识预备官员。
只是柯三爷爱做的是利国利民之事，觉得讲经说道太小儿科。也不回绝，只说父母年老，要回家尽孝道。
其实是不能即刻官复原职，觉得面子不好看，在京城也呆不住了。正好借口回家孝敬双亲，与城中同僚作别，带领一家子回乡探亲去了。
瑶草觉得父亲就该跌一跌，清醒清醒，也好彻底认清谁是助力谁是累赘，也好看清妻妾的恶处。瑶草以为是新小妾被杨秀雅田氏王氏打压太过泄愤纵火。
方氏这一次十分镇定，反而安慰瑶草：“如此甚好，听说洛阳知府病老祈骸骨，我已经请托了尚书夫人，争取明春将父亲外放到洛阳去，我们一家子都去，远离京城是非堆。”
要饭的也有三个知心人，柯三爷这些年倒结下了几个真心朋友。头天晚上同年们酒宴饯别，柯三爷纸盒的醉醺醺方归。
这日离京，竟然有人在城外设宴与他酒水践行，瑶草耳听得人声喧嚣，�
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