闹前厅的责任，毕竟他在众人眼里还是个疯子，谁还能真跟他较真儿不成？
饭后按习惯大家没有立刻就散，坐在椅子上喝茶聊天。白三少爷继续着吃饭时的话题：“……所以孙儿的意思是，就在天碧湖的荷花区来个铁锁连舟，上搭厚实木板，做成陆地一般平坦，而后设上桌椅，宾客们便在这舟上用宴，近岸搭个戏台，叫一班小戏儿，隔着水榭花汀清唱起来，必是别有情致的，宾客吃着美食，赏着晚荷，听着小曲儿，既风雅又阔朗，不知如此这般祖父和父亲以为如何？”
白老太爷素喜聚会热闹，闻言连连点着头笑：“极好，这赏荷会本就是为了结交豪客、联络情谊的，万不可办小气了，你只管挑最好的器物摆设用来，让你母亲拿了钥匙开仓库，里头有你祖母这些年来收藏的不少体己东西，尽可拿去用。”
白老太太在旁听了不由笑嗔：“你这为老不尊的！这么些年只顾惦记着我那些体己呢罢？！如今自个儿骗不过我就来怂恿我孙儿，我看是你自己想拿去把玩了才对！”
众人便跟着笑了打趣，白三少爷起身扑过去蹲到白老太太膝旁，拉了老太太的手笑嘻嘻地央求：“老祖宗，您好歹疼我一疼，不过是借一日用来待客，事后定给您分毫不损地送回来，这一次我是打着父亲的名号好容易邀了些平时根本不轻易赴宴的大人物，全指着您那几样宝贝给我充门面打底气了！事后我再送您一对儿三尺高的羊脂玉白兔儿，保证您老一点儿亏都吃不了，可好？可好？”
白老太太笑得前仰后合：“你这小鬼头就跟我在这儿胡嚼乱喷罢！哪里能有三尺高的玉白兔儿！别是拿石头的来哄我这个老婆子呢？！罢，罢，让你母亲拿了钥匙带你去库里头找，我当初那些陪嫁里倒还有几样不常见的玩器摆件，看上什么了只管拿去用，莫让你祖父半路截了去才好。”众人便又是一阵笑。
白二老爷那厢听见，挑眼儿看向白老太太：“母亲偏心，有了孙子忘了儿子！你那里藏着好东西怎从来不说赏儿子玩玩儿？敢情儿我们长大了就不需做娘的疼着宠着了？早知如此儿子才不听母亲天天在耳边念叨着什么‘快快长大’的那些话，一辈子当个小孩儿才好在母亲面前儿盛宠不衰呢！”
白老太太直笑得眼泪都滚了出来，伸了手指点向白二老爷，一时说不出话来，众人也跟着大笑，老太太接过旁边伺候的嬷嬷递过来的帕子擦了擦眼角，方道：“你这臭小子！做叔叔的人还跟自己侄儿争宠呢？！没的让人替你羞臊！你当为娘不在你耳边念叨‘快快长大’你就一辈子只留在七八岁的时候成不了大人么？！都已是有了家业的人了还这么一副孩子气！真该叫你大哥狠狠揍你一顿屁股才是！——你若想看便跟着你嫂子一起去仓库里看，莫调皮捣蛋才是！”
白二老爷睨着白老太太：“我若看上了母亲的宝贝，母亲可愿赏了我呢？”
“小财迷！”白老太太笑着啐了一口，“且看你还能把为娘的陪嫁全搬空了不成！喜欢什么就拿去，好生收着便是，弄坏了看我不收拾你！”
白二老爷听了这话方才冲白老太太展开个灿烂笑容：“还是娘疼我！昨儿我找爹要他那套缠丝玛瑙酒杯他都不肯送我呢，抠得好像我是个捡来的孩子似的……”
这回就连白老太爷也忍不住笑得花白胡子乱颤起来，指着白老太太告状：“且看你养的好儿子！”
白老太太笑着抹泪：“我养的儿子自然是最好的，倒是你这个老财迷！不过是一套酒杯，莲儿喜欢，你给了他就是，你手里那些私房钱还不够再买个十套八套的？！”
众人跟着笑得前仰后合，白老太爷一拍腿：“我就知道，但凡我手里头有点儿好东西最后都得落到小二手里去！罢罢罢，你喜欢自去我那房里拿，免得你母亲再在我耳朵里念叨出茧子来！”
一片笑声里，白二老爷悄悄冲着白大老爷抛了个眼风过去，白大老爷微一点头。
白三少爷皱着眉，原本是想同白老太爷夫妇细细说一说这次由他发起的在白府举行的赏荷会的安排来着，其中不乏想要显示一番自己办事能力的意思，却不料正事还没展开就被白二老爷打了岔，分散去白老太爷夫妇不少的注意力，本来挺正经的事再说下去倒显得无足轻重了，心里就不大痛快起来。
卫氏自然是了解自己儿子的，连忙冲他打眼色示意他稳住，见那老夫妇二人笑得差不多了，便开口向白三少爷道：“凨【fēng】儿这次邀到了不少有头脸的贵客，伙食上可不能疏忽，不知你可有了计划如何准备？”
白三少爷便就势从怀里取出张纸来递给白老太爷，笑道：“孙儿前些日子没少花力气派人打探这些贵客在饮食方面的喜好，纸上列的就是他们平日爱吃的东西，祖父看照着这些准备可妥当？听父亲说这其中好些人与祖父交情匪浅，让我来先请示过祖父再做安排。”
未待白老太爷细看，白二老爷已经起身过去，直接拿过老爷子手里的纸，冲着白三少爷笑：“你祖父老花眼，哪里看得清纸上写的什么？还是我来念罢。”
白老太爷连连点头：“很是，莲儿念罢。”
白三少爷垂着眼皮儿，转身回到自己座位上坐下，听白二老爷在那里念：“石耳煨捶鸡，葵花肉圆，生炒子鸡配菱米，烧梅花肠，蟹松和油焖笋尖，枇杷虾和茭白，炸牡丹桂鱼……”
方念至此处，就见白老太爷一挥手：“这些东西他们怕是早吃腻味了，既是爱吃的，平日赴个宴亦或自己在家里想吃了，随时可叫厨子做来，你这赏荷宴本是想办得清雅脱俗，饮食上不妨也想个特别些的方式，一味照着他们的喜好来反而给人印象不深，咱们家本来主做的就是饮食上的生意，你若想多拉拢些合作伙伴，在这方面就要更加的用心才是。”
白二老爷在旁听了这话，三两把便将那纸扯碎揉成一团丢在地上，笑眯眯地向脸色不虞的白三少爷道：“三侄儿可听见了？这纸没用了，你还是重新做安排罢。”
“莲衣，莫乱掺和！”白大老爷轻喝了一声，毕竟那是儿子的一番心血，转而和颜悦色地望向白三少爷，“凨儿头一回张罗这样较大规模的聚会，经验上难免不足，回去后仔细琢磨琢磨，若有不明之处便来问我。”
白三少爷却直直盯向白二老爷，似笑非笑地道：“二叔一向聪明过人，我倒是想请教请教二叔，不知二叔可有什么新颖特别的主意没有？”
白二老爷却笑着绕到白老太爷背后，双手搭上肩去一行替他揉捏一行冲着白三少爷笑：“这主意我可不出，办得好了是你的光彩，办不好了是我的罪过，这担子我担不起，嫂子再来个为儿出气，让厨房里给我做几道酸鱼臭菜的，我找谁哭去？”
“二叔玩笑了，”卫氏淡淡地接话，转而脸上带笑地望向白老太爷，“还是有劳父亲给凨儿指点一二罢，毕竟这次赏荷宴请的都是贵客，不好让他胡闹，孩子出丑事小，给人笑话了咱们府不会办事可就真是孩子的罪过了。”
白二老爷还欲再说话，却被白大老爷那厢瞪过一眼来，只好挑挑眉不吱声了。白老太爷捋着胡子想了一阵，笑道：“若说特别的主意，还真不好想，每月里咱们这个圈子大大小小的宴席无数，谁家不是想破了头的欲办出与众不同的席面来？能想到的别人都已经想到了，没想到的，我这老头子一时半刻也想不出来，依我看也别费那个脑筋了，所谓众人拾柴火焰高，把这题目交待下去，举全府之力还怕凑不上个好主意来？”
白二老爷笑着插嘴：“这主意我都不敢出，您老觉得其他人还敢出么？万一出了大错谁担待得起？照我看重赏之下必有勇夫，您老得给个好彩头才有人敢逞这个能呢。”
“莲儿说得对，”白老太太笑着接口，“非但要给重彩，还得告诉大家不追究过失，如此才能得到真正的好点子——老头子，这回你可要狠破费一番了。”
“你们娘儿俩就合起伙来琢磨我的荷包罢！”白老太爷笑个不住，歪头想了一阵，一拍手，“这么着罢，你们几个做主子的也要想主意，若是被下人们想出来，赏银五十两，若是你们谁想出来，就把我房里那尊红翡翠观音像给了你们，如何？”
“您老就唬弄我们罢，”白二老爷撇嘴，“请神容易送神难，凭白无故的在屋里头摆一尊佛像，还得天天香火供着，我是个懒的，什么事都坚持不了几天，万一因此怠慢了佛祖，那不是给自己招罪业呢么！不要不要！换一个。”
白老太爷笑嗔：“偏你事多！那你来说，你想要什么彩头？！”
白二老爷目光流转，抿嘴一笑：“不若来个刺激的，谁的主意被选中了，谁就可以予取予求其他人一样事物，只要不超过那人承受范围即可——怎么样，小凨有没有胆量试试？”
“有何不敢？！”白三少爷不待卫氏开口阻止就已是脱口而出，方才早就窝了一肚子火，如今被白二老爷这么一激，早便按捺不住，“只不过，所有收集上来的点子须找个公证之人以匿名方式一一公布进行筛选，只有公证人知道哪个点子是谁出的，待选出后再公布人名，以免某些人怕输不起从中作梗！”
“甚好，”白二老爷抚掌，“公证人自是老太爷来当，所有人把自己的点子写在同样大的纸上，下头缀上自己名字，交到老太爷手上之后先混在一起打乱顺序，而后再一一公布，由大家来表决，各选出三个认为好的主意，最终被选得最多的那一个获胜，怎样？”
白三少爷表示同意，其他几个长辈只看着这一叔一侄较劲笑而不语，白二老爷眸光一转，瞥见那厢低着头玩自己手指的白大少爷，笑道：“小云要不要一起玩？”
白大少爷一脸茫然地抬起头来看他：“玩什么？爹爹不让我玩姑娘。”
“嗤……”白二老爷笑着将方才的话简单地重复了一遍，末了道，“回去让你院子里的大姑娘小丫头们帮�