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莘菲将碗递给紫鸾，接了紫鸾递过的蜜饯放入嘴中，“夫人，您这是身子哪里不好吗？”张姨娘忍不住开口问道。
“哦，没什么，只不过这几日只觉身子倦怠，可能是苦夏吧，让太医开了个方子，不过就是安安心罢了。”莘菲随意地答道。
张姨娘的眼中跳动着几分得意，“夫人也太辛苦了些，是该好好补补身子。”
“哦，叫你来，是想问问，朗哥儿这几日可好些了？”莘菲问道。
张姨娘立时又恢复了以前的谨慎，“好多了，夫人如此精心地照料，朗哥儿会越来越好的。”
“嗯，你也是功不可没啊。”说了这句，莘菲就停了下来，只管端了杯花茶喝了起来。
张姨娘等了半天没等到莘菲的话，怯怯地抬头偷看了下莘菲，“不知姨娘对花草可有研究？”冷不防莘菲突然问话。
张姨娘不由脸色一白，答道，“夫人怎么想起问这个了，奴婢……奴婢哪里懂那些个？”
“哦，可惜了，我看你是个伶俐人儿，你也知道我啊，就爱自己炮制些花茶什么的，可这府里的事情又太多，我一时有些忙不过来。原想着你要是懂点，就能帮我顾着点了。”莘菲假装遗憾地叹道。
张姨娘赶紧说道，“奴婢虽然不懂，但奴婢可以学。奴婢就是脑子笨点，但只要是夫人吩咐的事，奴婢肯定会尽全力去做的，定不叫夫人失望。”
莘菲点点头，“嗯，这样就好，现如今你也住得近，有空你就帮着丫头们管理管理我的那些个花茶的配制吧。”
张姨娘得了莘菲的令，高兴地退了下去。
“嬷嬷，你可当她的面煎药来着？”莘菲待张姨娘离开后，向古嬷嬷问道。
“是的，按照夫人的吩咐，当了她的面，还特地中间去了趟茅房，留了个空给她，紫樱那丫头瞧得真真的，那药里果真是被她下了东西的。”古嬷嬷轻声回道。
“嗯，药渣子都留了下来吗？”莘菲问道。
“留好了，已交给紫书，让她送到太医那了。”古嬷嬷答道。
莘菲叹了口气，说道，“告诉几个丫头，晒花、制花茶时，凡是看见张姨娘过来，便想法子给她留空子，但人不能走远了，仔细盯着看看她都动什么手脚。”
然后又对古嬷嬷说道，“你每次煎药都要当她的面，不要做的太刻意了，别引起她的怀疑，我喝的药可别弄混了。”
“夫人放心，几个丫头那里老奴都仔细叮嘱了，不会出错的。”古嬷嬷答道。
莘菲点点头，现在局都布好了，你若无害人之心，自然相安无事。但是如存歹毒之意，那就莫怪自己狠心了。莘菲在心里暗暗想道。
到了晚间，等到周士昭回来，莘菲侍候着他换家常衣裳，换着换着，莘菲不由动情地从后面搂住了周士昭，周士昭感觉到了身后的人儿身体的僵硬和微微的颤抖，“昭，我怕！”
周士昭转过身来，将莘菲的脸抬了起来正对着自己，“告诉我，你怕什么？”
莘菲如同点漆的眸子星光闪闪，“你前头的妻子怎么死的？”莘菲问道，长久以来，一直有这个疑问存于心中，此刻，她顾不得太多，问了出来。
周士昭的眼神黯了黯，“死于难产。”
莘菲搂了周士昭，将头紧紧贴在周士昭的胸膛之上，“昭，我觉得似乎总是有双眼睛在暗处盯着我，我怕，我真的怕。”
又抬起头来，“我们先不要孩子，好吗？”
“怎么，你不喜欢孩子吗？”周士昭问道，紧接着又问，“还是怕生产？”
“我喜欢孩子，更喜欢我们自己的孩子，但是，现在的一切都让我还没有安全感，我想等一切都稳定下来再要孩子，好吗？”莘菲尽量用平静而温柔的语气问向周士昭。
周士昭紧紧地搂了莘菲，似乎要将莘菲刻入自己的怀抱一样，搂得莘菲直喘不过气来，就这么沉默地搂了半晌，周士昭才答道，“按你的意思做吧。我喜欢看见那个在我身边独立生长的木棉，但是，永远别忘了，你身边的橡树！”
听见周士昭将自己写过的诗还记在心中，莘菲异常感动，喃喃自语道，“谢谢你，谢谢你昭，莘菲何其幸运，何其幸运！”
夫妻二人就这么静静地搂了许久！
莘菲暗自庆幸自己做对了，与其以后被周士昭发现自己在喝避子汤，不如开诚布公地告诉他自己的想法，也免除了被有心人拿去作文章的可能。
每日里，莘菲都先去畅观堂处理庶务，因为只是代管而已，莘菲倒也没有太大刀阔斧地改动什么，大部分都是按照惯例而已，府里的管事婆子们也都知道侯爷是个不好得罪的主，所以大问题也没有，比较太平。
每隔几日，莘菲也会去看看李氏，周士林和李氏因为傅如玉的事，感情也愈发亲厚了，李氏因此对莘菲也愈发好了。
回到菡笑堂，莘菲都是独自用了午膳，或者有时候妙姐儿来探望朗哥儿，就会同妙姐儿一道用膳，这日，妙姐儿前来看望朗哥儿，见朗哥儿总是窝在张姨娘怀中，有些不大高兴。跟着莘菲回到正房时，就用质问的口气问道，“母亲，为什么将朗哥儿交给一个姨娘来带？”
莘菲惊讶地看着妙姐儿，“可是那张姨娘不是你的姨母吗？”
妙姐儿的眼里能喷出火来，“什么姨母？她不过一个小小的庶女，怎么能配当我们的姨母？”
莘菲倒没料到妙姐儿对张姨娘有如此的敌意，“她待朗哥儿很好，不是吗？”
妙姐儿眼神一黯，“母亲在时，就常常叹气，就是因为她。”
莘菲愣住了，“这话是怎么说的？难道你母亲与张姨娘的关系不亲厚吗？她们可是姐妹呢。”
“什么姐妹？不过是个攀龙附凤的庶女罢了。”妙姐儿恨恨地说道。
到底不是这世的人，莘菲的脑子里并没有料到这世的嫡庶之分这么明显，连妙姐儿这个小女孩都如此的泾渭分明。
想到张姨娘的功夫，莘菲试着打探道，“你母亲她，可会功夫？”
“功夫？”妙姐儿惊讶地反问，“我母亲是大家闺秀，如何会功夫？”
听得这话，莘菲便知道了这前头夫人与张姨娘之间必定关系并不好。又与妙姐儿说了会话，妙姐儿才起身辞了离去，走出正房，张姨娘抱了朗哥儿立在廊下，张姨娘正想开口同妙姐儿说话呢，妙姐儿却连头也不回一下，一个正眼都没给张姨娘，径直带了丫鬟去了。
张姨娘被噎得脸色一黯，低了头，抱了朗哥儿回了房。
莘菲站在西间窗下看着，微微蹙了蹙眉。
傍晚时分，周士昭刚进了菡笑堂的大门，张姨娘就抱了朗哥儿在院子里玩，瞧见周士昭大踏步地进来了，张姨娘赶紧推了朗哥儿一下，朗哥儿歪着步子便朝周士昭走过去，张姨娘在一旁提示着，“朗哥儿，这是谁啊？叫什么呢？”朗哥儿觑着张姨娘手里把着的衣带，转向周士昭，口齿不清的含糊地喊着“爹，爹……”
虽然很含糊，但显然能听得出来他在喊的是“爹”，周士昭惊讶地看着朗哥儿，朗哥儿虽说已经一岁多了，但不知道为什么，语言发育得好像较晚点，一直没有开口叫过爹娘之类的。乍一听见朗哥儿唤自己爹，就算是平常再怎么冷着脸的周士昭也有些动容，上前去一把抱了朗哥儿，“好孩子，再叫几声。”周士昭哄道。
朗哥儿被周士昭抱在怀里，一瘪嘴正想哭呢，抬头看见周士昭身后的张姨娘，和张姨娘手中的衣带，忍住了哭，又喊了声“爹！”
周士昭哈哈笑着，将朗哥儿抱着转了个圈，这下朗哥儿便再也忍不住了，大声哭了起来。
张姨娘赶紧上前哄着，逗弄着周士昭怀里的朗哥儿，三人依偎在一起，远远看上去，就像是和睦的一家人一样。
张姨娘强强忍住心中的激动，将自己的胸前紧紧贴在周士昭的胳膊上，手上虽然在逗弄着朗哥儿，眼睛却是泛着有些泛滥的爱意望向周士昭，可惜的是，周士昭却完全没接收到张姨娘的暗示，只是在将朗哥儿还到张姨娘怀中时，敷衍地说了句，“你不错，用心了，朗哥儿照顾得很好，叫夫人加你的月钱。”说罢便大踏步进了正房。
一直在窗下看着的莘菲赶紧迎了出来，被周士昭一把揽了往里走着。
院子里抱着朗哥儿的张姨娘满心的欢喜和激动，霎那间仿佛是被兜头浇了盆冷水，冰冻了几分。
次日一早，莘菲正同周士昭用膳呢，紫书来回，“夫人，白姨娘和张姨娘在外候着，说是要见侯爷呢。”
莘菲没说话，还是微笑着看着周士昭，周士昭也没有什么表情，搛了筷苦瓜给莘菲，“多吃点苦瓜，败火。”
莘菲笑着也搛了个鲜虾水晶饺给周士昭，“侯爷也多吃点虾，强身。”
二人互相对视了一眼，都哈哈笑了起来。紫书被二人的笑弄懵了，“侯爷，那姨娘们……”
“叫她们候着。”周士昭冷冷地说道。转过脸又笑咪咪地将莘菲搛的水晶饺吃了。
用过早膳，二人漱过口，来到外间的太师椅上坐了，周士昭才说道，“叫她们进来。”
紫书掀了帘子，白姨娘和张姨娘走了进来。
二人给周士昭和莘菲见了礼，周士昭没有任何反应，莘菲见状只得说道，“起来吧。都坐吧。”
“不必了，有什么话快说，本侯还要同夫人出去呢。”周士昭打断了正要去搬杌子的紫书。
白姨娘和张姨娘二人脸上发红，也不敢坐了，只得立着回话。
白姨娘本来是气势汹汹的要来兴师问罪的，被周士昭这么冷冷的话一下就浇熄了气焰，唯唯诺诺地说道，“妾……不，奴婢是来问问侯爷，几时到奴婢们的房里？”
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