“呵呵!”应啸天开怀笑道,“原就不是我自己的主意,前几日,我也只是与大皇子和太傅大人随口一提,谁想他们竟觉得大有可为,还详详细细制定了若干方案,这才会……——你也知道的,大皇子现在最缺的不是钱粮,而是兵器和良马!”
“岂止大皇子,二皇子不也同样需要么?”仇诺横了他一眼,笑道,“你这一招确实高妙!你只需口头提出想法,实则有他们去帮你实施!如此一来,北戎有粮食果腹,有布帛御寒,自然无需南下侵犯……于是我大胤不费一兵一卒,边患立解,百姓遂安!”
应啸天的面色十分愉快,故意高深莫测道:“唔,阿诺,你已经说对了一小半,其实事情的精髓还不在这里……”
“当然。事情的精髓是,我朝今年的收成也不理想,粮价居高不下,大皇子和二皇子的人,为了采购足够的粮食,以换取北戎的马匹,势必耗费巨资,而且还有可能激起民怨……到时候他们既被掏空,又失去民心,谁也讨不到好处!”仇诺立即补充道。
应啸天的眸光黯沉了下来。轻叹道:“是啊,你说得对!人就是这么奇怪,明明是一件两败俱伤的事,却还是要争先恐后地去做,哪怕到最后,谁都讨不到好处……因为大家都知道,什么都不做的人,只会死得更快!”
仇诺看着他。也叹道:“嗯,我看他们两兄弟都准备得差不多了,这一场内战,一触即发!可惜宫里的那个人已经病弱昏聩,就算他什么都知道,也什么都阻止不了了!”
应啸天点点头。永瑞帝一世枭雄,生的两个儿子也不是泛泛之辈,如今父子相争,兄弟相残。龙床上的他不知是何滋味?
书房中,应啸天和仇诺久久地陷入沉默。似乎都在遥想着不久后那混乱的一天……
“对了阿诺,你难道还没有决定么。究竟要站在谁那一边?”应啸天终于忍不住问道。
“哈哈!”仇诺倏然发笑,就好像听到了世间最好笑的笑话!他向应啸天投去了一个似笑非笑的眼神,“啸天,我的性子你还不了解么?我自然是站在——赢的那一边!”
“呵呵,你呀……”应啸天失笑地摇摇头,缓缓无奈道。
“不过,我可没有你这么好的耐性,一味干耗下去,所以新春过后,我想申请去凉州驻防!”仇诺正色道,英武的脸上涌现豪情。
应啸天凝起了眉头,“哦?你是担心,北戎安然度过饥荒之后,便又会卷土重来?”
“嗯,正是!凉州是霍将军铩羽之地,我早就想回去看看,与北戎一决雌雄!我知道饶太傅他们还有第二手准备,他们打算甄选若干妙龄少女,进献给北戎王族,让他们沉湎酒色,不思进取……可是北戎王庭中的主战声音从未消失,有些人总想通过战争上位,所以我们还是要防范于未然才好!”仇诺郑重道。
应啸天点点头,沉吟道:“嗯,这样也好!凉州主将武信是霍将军的旧部,为人谨慎有余,勇猛不足,你若前往,凉州必将如虎添翼!可是你毕竟已经离开北疆五年,有些人和事,还是不得不防……”
“呵呵,兄弟我愿闻其详!”仇诺笑道。
二人聊得兴起,竟然取出北疆的布防图,就在纸上,细细地推敲起来……
***
大胤永瑞十四年大年初一,文武百官都要进宫朝贺圣驾,三品以上命妇也要随朝参拜,婉媚自然也在其列,是以紫竹轩自年前开始,就忙于准备她的全套行头。
要准备的物事有:从一品世子妃的凤冠霞帔、进宫所乘的八抬大轿,还有随侍使女的行头,每一物都有品级规定,不能出一点差错。还有打赏宫人用的金银锞子、指环手镯等,也足足装了几十个荷包。
可是众人最担心的还是婉媚的身孕。其实她妊娠快三个月了,一直用空间里的丹丸小心调养着,体力、气色都十分好,但这事又如何说与旁人知道?
除夕这日,荷衣等人正在给婉媚上妆,清霜忧愁道:“前次世子爷、世子妃刚刚册封,也曾进宫叩谢,但那时皇上、皇后并未接见,只命在乾清宫前行了三跪九叩之礼,没多久便回来了。这一次新年朝贺,却是要在五鼓时分就抵达宫门,下了轿子,凡事都要听宫人指引,只能与其他命妇们一同入列,世子爷不在身边,使女们也不在身边……”
银屏也道:“就是,天气又那般寒冷,真不知世子妃如何抵受得住!”
婉媚笑道:“好啦,好啦,瞧瞧你们给我做的这几身衣服,暖暖活活的,一件套着一件,就是再大的风雪也能抵挡!再说我从老早以前开始,每日在院子里走上十几二十圈,体力已是大好了,所以明日进宫朝贺,那些行礼跪拜,难不倒我的!”
她越是这么说,众人越是不安,七嘴八舌地劝了一阵,便到了吃团圆饭的时分。
按照王府的规矩,先由端王爷带领世子爷、二公子在家庙祭祀先祖,在前殿叩谢皇恩,然后在后殿举行家宴,包括端王妃、田侧妃、丹阳郡主、桂阳xian主、世子妃在内的所有女眷,都必须出席。幕僚容云鹤、前院的长史等人,也在花厅里小坐了一席。
端王妃和应啸坤母子,已经一个来月没有公开露面,此时看来,二人均是清瘦了许多。应啸坤明显的精神不足,他很快地看了千柔一眼,便转开脸,面色越发低落了下去。端王妃还是那般衣着华贵,也还是那种高高在上的感觉,但是容色已经不再鲜丽,再也掩饰不住凄凉老态。她频频地看向应啸天、婉媚、千柔,目光就跟一把把飞刀似的。
端王爷的精神,却比婉媚刚嫁过来时还显得健旺些。他首先端杯祝道:“今日乃是除夕,我们一家人在此团圆,抛下一年的辛劳,祈盼来年的康泰,不管得失如何,我们共饮此杯!”
“恭祝王爷千岁、千千岁!”众人一齐举杯应道。
“这一年事务繁多,多谢王妃、侧妃为本王分忧解劳!”端王爷也向端王妃和田侧妃敬道。
“妾身不敢!”二妃以袖遮面,举杯饮了。
“长子啸天,今年回京娶妻,并承袭了世子之位,儿媳苏氏已有身孕,来年将为我端王府开枝散叶!来,本王也敬你们一杯!”端王爷笑道。
“多谢父王!”应啸天和婉媚忙道,也各自喝了一杯。婉媚自然是以茶代酒。
珍馐佳肴一道道地摆了上来,端王爷以家长的身份,一杯不落地给每个人祝酒,各人也都一一回敬。随后,在前院办差的王府属官也轮流前来敬酒,端王爷自然打赏无数。
这一顿饭,一直吃到华灯初上,众人才各自回房守岁。
应啸天揉着婉媚的肩头道:“夫人,累了吧?你先养养精神,明日还有的忙呢!”
婉媚摇摇头,微笑道:“多谢夫君,我不累……”她这句话当然有些言不由衷。因为这就是贵族的生活,看上去钟鸣鼎食,水陆具陈,个中滋味,只有自己知道。就像在刚才的场合,谁也不能不拿出最得体的笑容,谁也不能少饮了几杯……
“夫人,你就听我的,闭上眼睛!”应啸天含笑哄道,笑容里有些神秘。
这家伙,葫芦里卖什么药呢?婉媚嗔笑着,乖乖闭上了眼睛。
周围传来轻悄悄开窗户的声音,一阵冷风裹着梅香扑面而来,婉媚精神一振,但还是没有睁开双眼。
菊篱、采薇在户外拍手笑道:“唉呀,好了好了!世子爷,已经好了!”
“好!”应啸天冲她们点点头,转身将婉媚扶到窗前,含笑道:“夫人,你可以睁眼了!”
“轰!”就在她睁眼的那一瞬,庭中传来一声巨响,一朵巨大的烟花高高地冲上天空,瞬间炸开来,洒下漫天五颜六色的光。紧接着,“轰隆轰隆”响声不断,一朵又一朵美丽的烟花开放在天幕,留下一圈圈五彩的光晕,慢慢地消失不见。
“哇,是烟花啊!好美的烟花!”婉媚沉醉在这一场快乐的花雨中。
应啸天从她身后环抱住她,下巴搁在她肩头上,依恋道:“嗯,东风夜放花千树,更吹落,星如雨。婉媚,你喜欢吗?”(未完待续)
105 新年朝贺
大年初一这一日,婉媚早早吃了一些东西垫付着,然后便被荷衣她们扶到妆镜前,开始按品级严妆、大服。头上戴着的凤冠怕有好几斤重,世子妃品服下面,则是一层又一层,穿了个严严实实。她心中温暖不已,之前荷衣她们在给她制衣的时候,甚至还在膝盖部位加上了厚布和绒絮,说是怕她跪拜时受了寒,伤身。
天还未亮,端王爷和应啸天骑着骏马,后面跟着两顶八抬大轿,轿外随侍的分别是红英、紫霞、菊篱、采薇四个一等使女。一行人在两队亲兵的护卫下,浩浩荡荡地从端王府出发了。
婉媚坐在第二顶轿子里,手里抱着炭炉,心里却有些忐忑。她想起上轿之前,夫君嘱咐说:“别的倒还罢了,跟在母妃身后,记得多留些心眼!”
到了宫门前,端王爷和应啸天下了马,端王妃和婉媚则下了轿。自有太监们上前来问安、拜年,要将他们分别领往两处。四人均给了荷包作为赏赐,乐得太监们眉开眼笑。
一开始,婉媚走在端王妃身后,只觉得那一身浓浓的麝香味,熏得她头脑发晕。她知道麝香对胎儿极是不好,但也只能勉强落后半步,浅浅地呼吸,死死忍着。
到了宫内某处,又换了两个领路的太监,自然又打赏了一番。红英、紫霞、菊篱、采薇都不能再随侍,婉媚一个人走在端王妃身后,愈发稳健小心。端王妃颇有些不耐,回头来向她射了几眼冷刀子,她只装作不见。
幸好不久之后,她们便加入了一长串诰命夫人的队伍。端王妃是正一品王妃,而她则是从一品世子妃,中间隔了七八人,总算是彼此眼不见为净了。
婉媚微微抬眼
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