“旁边还有人呢。”她娇嗔，可眼角余光发现，那嬷嬷早已不知取向。
还真是知情识趣。她哂然。
他的下巴在她颈侧磨蹭，她偏头躲避：“痒。”
他便去干脆去呵她的痒，逗得她直笑，捶打他的胸膛：“你别闹了。”
掌心包住她的双手，他再度将她拉进怀里，又是一个缱绻的吻。
直到她快喘不过气来，他才松开，却又忍不住去亲她的眼睛：“这样真好。”
她不说话，心底却有甜蜜在荡漾。
厮磨了一阵，两人携手逛花园，当看到角落里大片似金色蝶翼的花，她“咦”了一声：“这不是当初你给白露疗伤的花么？”
“是。”他点头：“我从小，亦是用它给自己驱毒。”
沈清欢怜惜地望着他。有那样的母亲，又被养于仇人之手，他这一路受了多少苦，无人能体会。
他握紧了她的手，又笑了开来：“还好遇见了你。”
“元湛。”她低声唤他的名字。
他深深地凝视着她：“你想做什么，我便陪你做什么，你不愿婚嫁，我便一直等。但是，请你别丢下我。”
他是何等骄傲的人，却愿意为她做到如此地步，愿意对他说出这样卑微的话。沈清欢眼中一烫，忽然踮起脚尖，在他唇上一吻：“好，我不会丢下你。”
于他而言，这便是世间最珍贵的承诺，他将她如孩子般抱起。她双手撑在他肩上，自上而下俯视他，世间万物仿佛皆不复存在，眼中只剩下彼此……
到了晚上，沈清欢回房，元湛亦跟了进来。
门合上的那一刻，她的耳垂已泛起绯红，他笑着亲了她一口：“你怎么这么可爱？”
他抱她上床，自己却在床边坐下，为她盖好被子。
“到了如今，我反而舍不得那么急了。”他轻轻捏了捏她的鼻尖：“这样守着你，我便已觉得很幸福。”
沈清欢轻轻闭上眼，嘴角弯起。
为何这男人的每一句情话，都说到了人心里？
她在他的守护下，安然入睡。他看着她的睡颜许久，才悄然退了出去。
黑暗中，赫玄已等候多时。
“主子，血戒已率人封了明宫，宗主……生死未卜。”赫玄的话，让元湛垂在身侧的指尖，微微一颤。
血戒的野心，他早就知道，今日追击他们的途中轻易返回，他便料到势必有异。血戒果然是趁着这个机会，想夺取宗主之位。
而以她如今的状况，纵使能抵挡一时，也必定坚持不了多久。
他又回头望了望沈清欢的卧房，沉沉一叹。
即便这般恨她，那也终究是生他之人，如何做得到真的见死不救。
“你带着影卫守在这里，赤霞山，本王一人前往即可。”他的话，让赫玄大惊：“万万不可，此去凶险，请让属下跟随。”
“本王说如何，便如何，这里要是出了事，为你是问。”元湛冷然打断他的话：“若是她明日问起，你就说本王有事出门，很快便回。”
语毕，他的身影消失在夜色中，却不知此刻房里的她，徐徐睁开眼睛，眸中一片清明……
赤霞山顶。
无数人举着火把，将明宫团团围住。
血戒站在正中央，向里面喊话：“宗主，你若再不出来，就别管我们无情，放火烧了这大殿。”
血蓉亦尖声大笑：“烧啊烧啊，看看究竟是她那天火厉害，还是我们手里这凡火厉害。”
一旁的血炼，从化骨池里捞起来的时候，已只剩下半具残身，此刻目光阴毒：“只可惜，让那瘸腿的小子跑了，不然让他们这对母子，就此在火中团圆多好。”
“瘸腿？”血戒一嗤：“他腿脚利索着呢，也亏得你监视他多年，竟被他骗得团团转。”
血炼愕然不语。
“好了。”血戒一抬袖，俨然已是宗主架势：“再来十六人撞门。”
教徒们合抱起粗重的圆木，狠狠往门上撞去，一道缝隙终于出现，正在欢呼之时，里面却有人重重一击，那玄铁门再度闭紧。离门最近的两人，也被那掌风带得倒了下去，猝然身亡。
而门里那人，亦是后退了两步，捂着胸口急喘。
她的头发，已一夜之间全白，衬着衰老的面容，如今的她，就像一名垂死的老妇。
“还在负隅顽抗，”门外传来血戒的吼声：“给我放火。”
立即有数人将油泼在大殿周围，随即掷出火把，轰地燃了起来。
血戒还觉得不够，亲自上了屋顶，一拳打出个大洞，然后将清油和火把，一同扔了进去。看着殿内腾起的浓烟，他冷笑不已。
内外皆起火，她已无路可退，最后坐在那池边，疯狂大笑。
什么都没有了，连湛儿也走了。
为了那女子，他竟对她出手，他彻底不认她了。
“湛儿，湛儿……”她眼神已恍惚，伸手去拿那剥皮的匕首。
突然，殿内大梁经不住火烧，塌了下来，砸在她的脚边。
她又猛地回神，如被蛇咬般，扔了匕首。
而这时，房顶已彻底崩塌，血戒的身影呼啸而来，将她一把拎起。
她大怒，立即击出一掌，然而，她现在的功力，已不足往日的三成。
血戒轻蔑一笑，竟直接把她从房顶扔了下去，摔落在人群中央。
火光照亮了她的脸，血蓉绕着她慢慢走，恶毒地笑：“啧啧，这不是我们永远年轻貌美的宗主么？怎地变成了这样？”
血蓉一把抓住她的头发，硬生生扯得她的脸抬起，丑陋的容颜，顿时清晰地现于人前。
“你们可知道，宗主是用什么法子永葆青春？”血蓉捏着她脸上的褶皱：“人皮。每个三个月，她就要杀一名美貌少女，将人家的脸，换给她自己。你们想想，二十年内，光为这一张脸，她杀了多少无辜的人。”
教众中已有人开始怒骂她禽兽不如，更有若干女子，争相朝她吐唾沫。转眼间，她身上脸上，便已污秽不堪。
她生平最怕脏，此时如疯了一般，向四周胡乱袭去，血蓉猛地在她背后拍了一掌。
鲜血从她口中疾射而出，她倒在地上，眼睛愣愣地看着夜空。
那里，仿佛幻化出了过去的图景：她那时，是真的美丽娇俏，拎着裙子在花间奔跑，身后是那名俊朗男子，笑容温柔。
“你……害苦了我啊。”她喃喃道。
就在这时，仿佛是梦境变成了现实，白衣男子从空中降到她身边。
“廷勋……”她缓缓抬起手，想要触碰他，却又在空中僵住，随即眼中迸发出惊喜：“湛儿。”
元湛未言语，他方才，听见她喊了父皇的名字，在这最后一刻，她其实仍记挂着过去。这让他心中悲怆。
“好，这小子也来了，今日便让你们娘俩一起，葬身于此。”血炼双眸赤红，立即便要出击。
血蓉连忙拉住他。元湛的功力深不可测，她是亲身领教过的。她换了副笑脸：“少主来了，方才不过是玩笑呢，少主不要生气。”
她一边说着，一边站在元湛身后的血戒使眼色，暗示他偷袭。
“这玩笑，开得可真不小。”元湛淡淡一笑。掌势突变，血蓉急忙拖着血炼闪避，却不曾想，他的那一掌，竟是击向背后。血戒的身体，立即飞了出去。
眼见首领重伤，其余人顿时气势大弱，再不敢逞强上前。
“能上这赤霞山的，谁手上不是沾满鲜血，又何必五十步笑百步，满口仁义道德。”元湛冷笑：“本少主便将话说个明白，此时愿忠诚于我的，我放他一条生路。仍执迷不悟的，那便对不住了，我今日即便屠尽血宗，也要将这门户，清理得干干净净。”
此言一出，众人胆寒，不多时，已陆续有教徒扔了兵器。
血炼见状，更是焦躁，竟甩开了血蓉的手，向元湛袭去。
“看来使者还剩半条身子，仍是觉得多了，那本少主便成全你。”元湛并未闪躲，只等他近身的那一刻，手突然抬起，竟就这样将血炼穿胸而过。
血炼瞪大了眼睛，尚反应不过来发生了何事，元湛却已双掌一分，将他硬生生地撕成了两半。
如此惊骇的杀人之法，吓得教众们在顾不得其他，即刻黑压压地跪倒了一片。
血蓉见势不妙，转身就想逃。元湛含着温和笑意的声音，从身后传来：“你既然这般爱血炼，又怎么忍心让他一个人上路，总要相陪才好，你说是不是？”
血蓉只觉头顶一凉，满头青丝，竟连着头皮被尽数扯下。
“你方才，就是这样扯宗主的头发的，不是么？”元湛眼神幽冷：“本少主很记仇的呢。”
鲜血流了满脸，血蓉面目可怖，却只顾磕头：“少主饶了我，少主饶了我。”
“祭典之时，便已饶了你一次。本少主最讨厌不知悔改的人。”元湛一指旁边的人：“你，还有你，把她和血炼一起丢进化骨池，从此他们便能永世不分离了。”他仿佛成全了一桩美事，神情十分满意。
血蓉尖叫着被拖了下去。血戒亦只能奄奄一息地躺在地上，无力言语。
元湛伸手去扶宗主，她却瑟缩了一下，怔怔摇头：“我脏。”
他心头一痛，沉默地将她扶靠到自己肩上，一步步走向尚未烧毁的偏殿。
关上门，宗主的最后一丝力气也已殆尽，脚步一滑，倒了下去。
元湛接住了她，将她放到旁边的石床上躺下，拿了布巾，将她的脸擦拭干净。
他的动作细致而轻柔，她一瞬不瞬地看着他，眼中流下泪来。
“湛儿。”她伸出颤抖的手，慢慢抚上他的脸：“我这一生……什么都没后悔过……唯独后悔……当初丢下了你。”
元湛的指尖，亦是剧烈一颤，紧咬牙关，忍住泪意。
她忽然捂住胸口咳嗽，大片鲜血，从嘴角渗出
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