每次一想到王爷那个眼神，丽枝都禁不住心痛如绞。
她是身份卑贱，但她能怪谁？
她也想有个小姐那样的好出身，可是她没有。
她从小姐和王爷拜堂，就已芳心坠失。没人知道，无数个夜里，她梦里的人反复只有王爷一人。没人知道，她对小姐的妒慕日日焚烧她。
虽然这些年，王爷对她的殷勤总是视而不见。但亏得上天给她机会，终是……成了。
只要王爷想做的事，小姐再反对也是没用。就像那些妾侍，王爷要纳，哪次小姐不闹？最后还不是该纳就纳、该收还收。
为什么这次的自己不能一样？小姐为什么对自己这么狠心？自己勤勤恳恳伺候她这么多年，哪家的陪嫁丫鬟不是通房不是妾？
偏小姐就是容不下她！
丽枝数次试图清醒神志，想要想出个所以然；想要想出个柳暗花明又一村。左右上下的想，却都是各种碰壁的山穷水也尽。
马车驶得飞快、一路颠簸。车帘缝隙的光线越发黯淡下去。
时间越长、各种惊惧就似归巢的蝙蝠，黑压压的笼在丽枝心头。她的身体在柴房冻过一夜后，已麻木觉不出冷意。心口的惶恐焦灼齐涌，连着口舌都干燥，像是被塞了把柴火，干呛的难受。
丽枝嗅到空气中有血腥气，不知是自己的还是母亲的？
这腥气像把悬在脖颈的大刀，那冰凉的气息、就近在她的口鼻。丽枝的心几乎沉到湖底，溺水的恐惧带来死亡的召唤——小姐和夫人这是要她的命吗？
这道催命符，瞬间击退之前的困惑、侥幸以及埋怨。
没人不怕死，尤其她还这么年轻，刚得了王爷宠幸。眼看就要抵达她多年梦想，只有咫尺之遥，她怎么能死？她怎么甘心去死？
丽枝脑中瞬间什么都冒出来，什么都没有比死亡还要重要！
这次她无法再如之前的众多次一样选择忍耐，以前种种忍耐是为以后不再忍耐；而不是连忍耐也失去的丧命。
对死亡的惊恐让丽枝嗓咽冒烟，脊背却盗出凉汗。她能感觉身体在虚弱，像是已经进入死亡魔咒的前奏。丽枝惊恐地睁大眼睛，大到眼球中的血管都似要被裂开。她奋力挣扎滚动、以期引起一旁看守婆子的主意。
她血红的眼睛，抖颤滚动的模样、汗湿的衣衫都太反常。两个婆子再不耐烦，也还是抽走堵她嘴里的一条青色汗巾。
“求……妈妈行个方便，我内……内急。”
那黑衣的婆子目光阴森地盯着她，冷冷丢句：“憋着！”
说完还不忘踢她一脚，以示对她嫌弃。
与活命面前，不谈尊严或是廉耻。
丽枝顾不上她那脚踢的多疼。她蜷缩着身子、稍稍离那婆子的脚远了半寸，使劲磕头乞求：“妈妈行行好，实在是憋不住；求……妈妈。”
声音已是哑不成型，像极缺油的门轴。
另一个灰色婆子看着丽枝的狼狈，不由皱眉……样子实在不堪了些。她扯扯同伴袖子，劝她道：“离庄子还有一个时辰，就先停停，也耽误不了多少工夫。”
见同伴不苟言笑的脸不见丝毫变化，灰衣婆子便对着她的耳朵低语：“要不……那气味也不好闻不是？”
黑衣婆子锁眉想想，才勉强同意。她鄙夷的横丽枝一眼，才敲了几下车厢。随即就听车夫‘吁’地一声拉住马缰。
丽枝知道车停，她的心不由砰砰直跳。黑衣婆子解开她手上的绳子，灰衣婆子刚要去解另一个；黑衣婆子却制止道：
“一个一个来！”
丽枝听到此话，抖着的手更不能停下。她快速看眼形容憔悴、闭目哆嗦的母亲。忙又低头掩下眼中的悲痛。她双手用劲交握，像是那样才能按下心中的千头百念。
黑衣婆子嫌她磨蹭，从后面一把推她出去，丽枝人就像纸鸢遇到风、被卷到车厢之外。惶恐之下，丽枝紧抓车架，才没有摔下去。
外面天色已是昏暗，四周荒凉一片。只有萧索的荒草和呜咽鸣响的冷风，还有那些躲藏在暗处的食人鬼魅。
丽枝快速的睃巡周遭，她看到车道右后方有个树冠丛，那将是她的遮羞地，也许还是她的求生地！
随她期盼而来恐惧跳得比心脏还快。丽枝呼吸不汲，她手脚无力。
丽枝强忍着回头再看眼母亲的冲动，自我安慰在心里默念；你是小姐奶嬷嬷，小姐一定不会让你死，你会没事的……会没事！
对生的渴念，让她意志得到力量。她激动发现，自己还能小跑；丽枝脚步不由加快，一个严厉森寒的声音从背后像把冷箭、嗖地射入她的后背：
“别再跑了，就地解决！”
希望像是纸鸢的线头，又被她人牵住。
丽枝不得不止步蹲身，从杂草的缝隙间，她看到黑衣婆子抱着臂膀，嘴里骂骂咧咧，埋怨天气太冷，不该停车。旁边的灰衣婆子就推她先回车里，窸窣几声，车厢边上，瑟缩抱臂只剩一人。
周围的杂草齐人腰腹，风声鹤唳、草木皆兵。
丽枝希望自己是迎风而飞的夜鸟、顺草而去的兔子。有无数的枯刺扎入她身体；有无数的泥沙迷进她眼睛；也有无数的要挟追赶从身后追来。
但，只要没有飞箭刺中她心脏，她就不能停下。
丽枝没有办法舍下纸鸢飞天的希望，那心心念念支撑她长到花信的美梦！
她听着刷耳急过的风声；她听着身后婆子车夫的喊叫咒骂；她仿佛还听到母亲嘶哑的抽泣哽咽……
天际最后一丝碎光也被黑暗吞没入腹。眼前越发迷暗不堪、脚下更加崎岖不平；丽枝身疲力竭，但脚下奔跑的步子还是再迈出去。
再一脚，又一脚，下一脚——突然，她的身体一空，往下坠落……这一次，她什么都来不及。既来不及心惊，更来不及她的美梦。
***……***……***
【本章结束】
☆、第32章 生变
刘太医走后，素慧喝过药，就命丽蕊去给丞相府报信，让鲁夫人放心。
次日一早起来，她伺候王爷吃罢早饭，恭送他出了门；安排好府中琐事，就让人备车去了公主府。素惠在二门下车，换软轿向长公主住的主院行去。
长公主在待客的花厅看到穿身茜红撒花袄的素慧，她略感意外。两人寒暄几句，分宾客主次落座吃茶。
“我收到皇后的信，就嘱了常嬷嬷。正打算今日打发她到你府上，不想你到是亲自来了。”
长公主笑容亲和，说着放下手中绘着葡萄纹的甜白釉茶杯。素慧到是没想到皇后这么快就递信给公主；被人重视，总是好事。
“谢谢公主！”素慧心里微舒，眼含感激：“昨日刘太医来诊过脉，开了方子。”
她看长公主一脸关心、认真听话的样子，原本客气的声音不由多染柔色：“刘太医说，没大碍。叫我不要忧思过甚，吃几幅药，调养些日子就尽安。”
说话间，素惠想到自己虚惊一场，不由就露出如释重负的神色；“正巧刘太医也说，药补不如食补；公主的嬷嬷真是雪中送炭。”
长公主微微挑眉，直觉今日的素慧哪里不太一样？
但一时却辨不出，她淡笑：“没事就好，皇后和你都是平时没好好调理。这女人，平时穿衣吃饭都要好好的讲究着才是。”
素慧扯扯嘴角，晃大笑容，讨趣似道：“我们又不是天之骄女，自然没有公主讲究。”
长公主瞥她一眼，心想哪里不一样？分明还是一样！
“我是天之骄女，那皇后呢？”
“你呀！”长公主微沉的目光斜睨她，淡道：“还是这么不着调，说话还是这么不禁推敲、予人诟病。”
说着长公主见素慧眼中瞬间就蒙上阴霾之色；以前她这头脑发热，调侃自己也多了去了。长公主耐心顿失，索性一股脑道：“你这话，可是把大鄢朝的皇后也给编排了进去。要我和你有仇，这不是现成的把柄吗？”
素慧猛地抬头，眼里满是惶恐，急忙摆手辩解：“公主，我没那个意思……你知道的。”说着脸不由涨红起来，心里更是懊恼不已。
长公主看在眼里，心中叹气，还是放缓语气：“我自是知道，今才点醒你。依我了解，就算皇后在这，这些话，她也未必会介意。”
话锋一转，她的声音肃立起来；“但罩不住别人也不会介意；这世上总有些居心叵测的人，尤其你那府上……”
话说一半，长公主想起皇后信里的那些话；略作停顿，才又继续：“那些姬妾为何敢冒然顶撞你？还不是因为那些坏心眼的东西钻了各种空子。朋友间可以说话随意，那是因为知根知底；但是对更多的人，还是谨言慎行为上。”
长公主说罢，暗自打量素慧神情，见她虽面显焦愧，但姿态到是低顺，少了平日的倨傲跋扈。便放些心，接着劝慰：
“这男人虽说看事理事聪明，但对于识女人上，却未必个个聪明。相反十有八九都是糊涂蛋，偏那些个狐媚子就能抓准男人对女人的好高骛远、对阵下药。这好比是战场，那些自诩聪明一世的男人，其实不过成了几个他们压根都看不上的女人脑中的棋子、手中的武器；真正是可悲可怜。偏他们却浑然不知，还一副洋洋自得的模样。”
素慧听得目瞪口呆、呆若木鸡。
好半晌，她才回神吸口凉气。这话这理新如清泉，却势如江海。
仔细想想，可不正是如此！
素慧心底被阵阵激流冲刷，像是被某种力量携裹着——欲要飞了起来。
她克制着这复杂又激动的共鸣，人不由凑近长公主，小心地揪住她丁香色的衣袖，像是不抓着点东西，她就会被那飞的力量所撑开去。
长公主看她呆愣而茫然的动作，不由轻笑，到底秉性难移。她拍拍