叶思蕊不自知地放慢动作，她心疼席子恒，因为当官受尽委屈，早知官场如此险恶，还真不如安安分分地当师爷：“哥，辞官吧。”
席子恒怔了怔，明白吱吱在担心自己的安危，随后莞尔：“皇上器重为父，为父岂能辜负皇上的一片期望，莫耍小孩子脾气。”不等叶思蕊开口，他探起身询问道：“皇上此行微服未带奴婢侍奉，据皇上说……是你一怒之下将奴婢打回宫了？”他刮了叶思蕊鼻梁一下：“幸好皇上脾气好莫怪罪，真是位心胸宽广的好主子。”
“……”她有这么彪汉啊喂？！祁修年编瞎乱造的尺度也太邪乎了吧！也再次证明席子恒的思想单纯得近乎于傻！……“别听他瞎扯，他就是变着法让我去伺候他就寝。”
祁修年反而郑重其事地应了声：“皇上对咱们父女有恩，伺候也是应该的。”话音未落，席子恒已快速擦干脚，看那架势打算去伺候皇上。
“站住！”叶思蕊咬牙切齿地命令一声，席子恒不明所以地转过身，只见叶思蕊端着洗脚盆向门外走出，面无表情道：“哥早点睡吧，女人家干起活比较细。”她怎么可能让哥给祁修年洗澡，那些奴才的活还是由她！……来做吧。
席子恒注视吱吱远去的背影，扬起自豪的笑意，真是懂事的好丫头。
…………
浴池内
“你何时回宫？”叶思蕊不情愿地替祁修年擦洗着脊背，祁修年则一副很享受的模样。
“明日……擦上面一点，有点痒。”
“哦，一路顺风。”叶思蕊一听他要走，终于盼到点高兴事了。
祁修年懒洋洋地仰靠在木盆边缘：“嗯，祝咱们一路顺风。”
叶思蕊手指一顿：“你什么意思？”
祁修年慢条斯理地坐起身，逐一列举罪状：“你女扮男装鱼目混珠在先，期间殴打太监统领小路子，下药谋害朕，最终将朕挟持出宫，莫非你以为朕会就此作罢？”
叶思蕊差点忘了古代也是讲法律的地方，她承认有错，但也罪不至死吧，她不苟言笑道：“依照本朝刑法要判几天？”
祁修年抿了口茶，不急不缓回应：“千刀万剐都不为过。”他朝叶思蕊眨眨眼，随后呵呵狞笑：“凌迟知晓是何刑法么？就是将你身上的肉一片、一片割下来，行刑官要在三日内，从你身上割下三千三百片肉，就一刀、一刀……”
“你丫纣王啊！”叶思蕊听得起了一身鸡皮疙瘩，她将洗澡帕压按在祁修年脸孔上：“那我还不认罪了，现在就憋死你！”
祁修年故作呼吸不顺地拍打水花：“弑君……弑君之罪……呃……”
叶思蕊发自内心地想弄死他，她一拳打在祁修年胸口上：“我当时也是迫于不耐啊，你当皇上的应该酌情处理。”
祁修年笑眯眯地揉揉胸口，他具有杀伤力的言辞与态度极为不符：“你如今乃待罪之身，桩桩可都是株连九族的大罪，无规矩不成方圆，你倒给出一个令朕必须假公济私的理由来。”
叶思蕊眼珠一转，知道祁修年不会轻易放过自己，因为在出宫时祁修年已表明态度，说她必死无疑，当时她为了救席子恒一肩抗下所有罪责，可现在席子恒获救，她必然后悔了：“你就睁一只眼闭一只眼过去算了。”
祁修年缓缓摇头，道貌岸然道：“朕独自出宫十日，此刻京城早已大乱，朕该如何向文武百官交代？如何向皇太后交代？如何向遭你痛打的小路子……”
“我怀孕了，这理由行不？”叶思蕊即刻打断他的废话连篇。
“……”祁修年鄙视地看了她一眼，这理由编得真不错。
叶思蕊捂住嘴干呕两声，然后悲戚戚地抬起眸：“我真怀孕了，但孩子，不是你的……”
祁修年波澜不惊地眨眨眼，她以为自己在讲笑话？就凭这句话，凌迟刑法得执行三次！
叶思蕊本来是想活跃一下气氛，但见他绷着脸不言不语，所以干咳一声收起玩乐之意：“这样吧，等席子恒办完差事回京之后，我再去找你投案自首。”
“朕自会派人暗中保护席爱卿安危，你跟朕回宫。”
叶思蕊知道自己不占理，可她好不容易才和席子恒汇合，保护席子恒的事由她来就好了啊：“我回去干什么呀，你非要杀了我才解气吗？！”
祁修年笑里藏刀地挑了挑眉：“你方才不是说有孕在身吗？龙种岂能流落民间？”
“你后宫那么多女人还嫌不够？我才不要跟她们一样当傀儡，我是为战斗而生的女人，不适合居家过日子。”叶思蕊只想待在席子恒身旁，但祁修年显然不会让她称心如意的。
祁修年才不管她乐不乐意，居然当着他的面对席子恒百般温柔？他承认在饭桌上有些失风度，可确实是不爽到忍无可忍，而这怒火说来就上来了，他伸出一根手指郑重道：“朕警告你，不许对朕以外的男人抛媚眼。”
叶思蕊从他神态中好似看到在骂自己“不守妇道”的意思，她猛然一脚踹在木盆上：“你哪只眼睛看见我调戏其他男人了？别说其他男人，我连你都懒得看一眼！”
“那席子恒呢？”祁修年正在气头上，索性说开完事。
“席子恒！……他是我，爹！我对他好有错吗？！”叶思蕊脱口而出，她本来是想说自己就是喜欢席子恒，可话到嘴边却变了味。
祁修年嗤之以鼻：“朕不予你争辩此事，没劲，无聊透顶。”
叶思蕊怒气冲天地摔门而出，缺德孩子就是看不得自己高兴罢了，什么玩意。
祁修年朝门口处翻个白眼，看她别扭到何时，她似乎忘了一点，回宫之事根本由不得她反抗。
…………
叶思蕊轻手轻脚钻入席子恒房门，她燃起油灯坐在席子恒床前，昏暗柔和的光线落在席子恒儒雅的五官上。她单手托腮，如欣赏一件艺术品似地细细打量，她的穿越就是为了这个男人而来，她要留在席子恒身边，无论用什么方法。
席子恒似乎被光线刺到眼睛，他迷蒙地张开眼，半梦半醒之间注意到床头的人影，犹如呓语：“……吱吱，快上床睡觉……”他向床边挪了挪身体，给叶思蕊腾出一块空位，就像在家中那般自然而然。
叶思蕊先是怔了怔，十六年来，席子恒早已习惯了与吱吱同塌而眠。她是觉得有点尴尬，但很想跟哥再靠近些……她把自己催眠成曾经那个疯丫头，随后脱鞋爬上床，而席子恒已伸开臂弯给她当枕头。叶思蕊哪里经得起这种“诱惑”，她不自然地抿抿唇，缓缓地躺下身，小心翼翼地侧卧在他臂弯下。席子恒似乎感到这份熟悉的气息，下意识一抄手将她搂在怀里，如同往常一般，轻轻拍着她的脊背，哄她睡觉。叶思蕊依偎在席子恒的怀抱里，心跳得很快，是紧张又是激动，席子恒均匀的呼吸声，柔柔地吹在她鼻尖上，她不由满足地闭上双眼……生前，哥大概有十年没这样温柔地哄自己入睡了，更没有枕边故事可听，她所怀念的，就是这缕如涓涓细流般的温情。
次日清晨
祁修年最先起身，因为他在城外逗留太久，若惊动到皇太后，势必引起轩然□，所以即刻动身回京才是保全吱吱的唯一方法。
他请店小二去叫吱吱过来，可店小二给出的汇报则是——女客人彻夜未归卧房。
祁修年不急不缓敲响席子恒房门，他有十足把握，吱吱不敢连夜逃跑……席子恒此时正在洗脸，房门半虚半掩并未合起，所以在祁修年敲门的同时已打开了房门。席子恒笑脸相迎，上前行礼……
祁修年则注视床榻上安然入睡的身影，再看席子恒好似一副无需避嫌的坦然神态。他的心情一落千丈，一个字都说不出，更无法让自己视若无睹，甚至未顾及到席子恒还处于跪地行大礼的状态之中。
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送君千里，门口一别
“皇上？”席子恒已是第三次呼唤祁修年。
祁修年并未看向席子恒，一扬扇子命他平身，随后神色游离地缓步回房。席子恒转身看向熟睡的吱吱，又遥望皇上的背影……他沉思一瞬，合门跟上祁修年。
待得到应允，席子恒走入祁修年客房，依旧行大礼请求：“启奏皇上，微臣有个不情之请，不知可否当讲？”
祁修年猜到十有八九与吱吱有关：“席爱卿，此行任重而道远，你可是胆怯了？”
“非也，微臣赴汤蹈火在所不辞，只是能否允微臣带小女一同上路？”
“既然席爱卿知晓此行凶险未卜，为何还会出此下策呢？”
席子恒怔了怔：“小女自幼依赖微臣，若不在微臣身旁，唯恐惹出事端。”
祁修年不动声色地睨向席子恒，席子恒明知他与吱吱同往本镇之事大有蹊跷，却故意装糊涂，甚至先发制人从自己手中抢人，席子恒此举用意何在？
席子恒见皇上犹豫不决，又道：“微臣若不把小女带在左右，心里总感不踏实，办起差事生怕分心，还望皇上多多体谅。”
他起身缓步，伫立窗前，无谓地凝视久久……“准。”
“谢主隆恩。”席子恒如释重负地舒了口气。当皇上在利用他办事时，他也在利用对自身的某些价值，逼皇上在权衡利弊之下加以妥协，正因他不清楚吱吱与皇上之间究竟发生了何事，所以为了保障吱吱的安危，只得用此非常手段。
祁修年告诫自己，莫要因小失大，坏了整盘计划。毕竟贪赃枉法的幕后黑手仍逍遥在外，贪官不整顿不足以稳朝纲。何况他知晓作俑者是谁，只是此人手眼通天。荣德镇知府就是最好的例子，宁可自尽也不肯报出幕后操纵者，所以，若无真凭实据在手，便无法彻底绊倒此人，正如这移树需连根拔，让他再无死灰复燃之力。
他对吱吱的感情，怎说呢，除了喜欢她的人，更喜欢她敏锐的洞察力，说白了，跟她说话不用费力，她自会领悟其中真谛，是女子中难得一见的将相之才。所以他相信自己并非为儿女