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正好，西鲁特氏身边的大丫头也到了该配人的年纪了，这家里使唤的人，比皇宫里呢要人性化一点，二十多就能嫁人，或是主子决定，或者是主子心情好交给父母决定，繁衍后代好继续使唤。此外还有女儿、小儿子房里到了年纪的丫头，适龄的女孩儿多的是，当初选的时候也是捡性格不错的选的，哪个给大儿子都不错。
打定了主意，西鲁特氏把丫头们扣在手里，开始观察儿媳妇。听原在儿子院里的人说了儿媳妇有意，而儿子推辞了之后，对儿子的表现表示出了满意的意思。儿媳妇的做法也还算合理，但是，她想推儿媳妇一把，有些事情暗示一下会比较好。
于是，淑嘉惊愕地发现，她爹又多了一个通房——西鲁特氏把阿福给了石文炳。阿福的装束倒没怎么换，她本也就是拿的上等份儿，这会儿也不是正经的姨娘，只是又拨给她一个小丫头使唤。西鲁特氏让人通知淑嘉过去，夏喜因有亲戚在西鲁特氏这里当差，抢先一步知道，淑嘉这里倒是备了两个荷包的赏。
经过姑姑们的提醒与训练，淑嘉现在已经很镇定了，心里不管怎么样，面上还真看不出来。深深地吐出一口气，这王八蛋的世道！春喜把荷包递给阿福：“恭喜。”
阿福双手接了，连说：“不敢。”她到了该配人的年纪了，然而是家生子，要么配小厮，出去配平头百姓，较之做小老婆，也说不上是好还是不好了。姑娘家怎会没点春心？到遇到现实，什么心都得碎。
淑嘉余光瞄到了她额娘含笑的眼，心里一哆嗦。
温都氏犹豫了两天，听了丈夫两天的甜言蜜语，最后发现丈夫也不是完全没有心动，只是给自己面子。咬咬牙，跑到婆婆那里请示：“额娘看这丫头成不成？”
西鲁特氏有什么不明白的？得，贴身丫环给就给吧，也没什么，她答应了，还安慰了温都氏两句：“好孩子，就照你说的办，往后你院儿里的事儿，不用这么样样儿跟我说。这两天儿身子怎么样儿了？燕窝还够么？前儿你们外祖母还叫送了半斤燕窝来，说是上等的血燕，等会儿拿回去炖上。”
温都氏真是百般滋味在心头了。
第二天，荣儿在温都氏的嬷嬷的带领下来给淑嘉磕头。早她们一步，淑嘉院里的夏喜就得了消息，抢先一步来报告。
此时十一月，大家族已经开始忙年了，温都氏怀孕，西鲁特氏的帮手就剩下淑嘉了。西鲁特氏也有意锻炼一下女儿，移交了一些事务到她的手上，观音保也暂时不让她看着了，每天早上淑嘉抽小半个时辰去教他一点儿启蒙课程，然后让他自习，过了年给他请先生。
淑嘉正在核对着今年过年要给府中仆人发放的东西，红包、衣裳、米、肉、酒，一等的多少、二等的多少，家中有未当差的小孩的给多少补贴。姑姑们在一旁打着络子，她们的手艺极好，会的花样儿也多，只见十指在彩线上翻飞，不一会儿一个漂亮的络子就打成了。淑嘉恨不得把这眼全划拉了来锁到箱子底下去收藏。
夏喜有婶子在西鲁特氏的院子里，荣儿磕头也要按顺序来的，她在西鲁特氏那里的时候，夏喜就得了信儿。抓了一把铜钱，给了跑来的婆子，婆子喜滋滋地去了。夏喜对淑嘉道：“姑娘，大爷那里的荣儿来了。”
淑嘉放下笔，账目也对得差不多了，红袖打水给她洗手。淑嘉对春喜道：“开箱子，拿两个荷包，比阿福那个减一成。”她的私房原是嬷嬷们掌管的，她小人家根本没个数儿，后来嬷嬷们退休了，东西交了出来也没到她手里。
淑嘉倒是想趁机把钥匙都拿到手里，请示西鲁特氏：“额娘，嬷嬷们家去了。房里的东西没看着呢，姑姑们是教规矩的，自不好劳动。春喜、夏喜不是要放出去么？丫头们都小……”是不是我自个儿拿着？反正我数学很好！
然而西鲁特氏给她的教育是：“哪有当家主子身上挂钥匙的？！”太掉份儿了，“家里有内外账房，你屋里还找不出个人来？青衿丫头不是会点子么？可以交给她。你这样儿，把东西分两样儿，看你屋里那几个，各领一样儿。正好儿，你跟她们一道儿清点，这样心里也有数儿了。”
春喜、夏喜年纪到了，心中有数，没有去争，房里的钱就归青衿管。淑嘉认为这两个资历最老，对自己也尽心，就把房中的东西交给了她们，等她们走了，再换人就是了。只有衣裳和首饰，日日要用，不能因为她们交割弄得自己不方便，已由紫裳接手了。
荷包翻了出来，人也到了。嬷嬷先进来向淑嘉汇报：“姑娘，我们奶奶叫带荣儿来给姑娘磕头。奶奶说请姑娘恕罪，她现在不敢挪动，过两天儿亲自来看姑娘。”淑嘉知道温都氏在安胎，头几个月是比较危险的时候，自然是赞成她静养的。
一抬手：“请嬷嬷坐。嫂子可好？等会儿我去看她。”说话间已有院中粗使唤的丫头搬了脚踏来给嬷嬷坐。嬷嬷告了座。绿衽已去取了拜褥来。
荣儿来给淑嘉磕头，淑嘉侧了侧身子。郑姑姑道：“赏。”荣儿接了荷包，也有一座。淑嘉跟她也不熟，也不知道说什么好。问她什么呢？“新婚”感言？我哥哥对你好不好？我嫂子怎么着你了没有？
只能是说些场面话：“以后真是一家人了。好好跟着大爷、大奶奶过日子罢。”荣儿也知趣，老实答应着。嬷嬷也不笨：“姑娘一向辛苦，奴才们不敢多打扰。还要见一见老姨奶奶们。”
她们工作性质是一样的，但是辈份不同，还是去见一见的好。
“李姨娘入冬就病了，你们不要多打扰她了，”淑嘉最后叮嘱，“其他两位姨娘那里见一见倒好。”
嬷嬷道：“我们省得，大奶奶如今有身子的人，我们也不敢乱看病人，过了病气就是罪过了。”
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爹娶小老婆跟哥娶小老婆，那是完全不同的两个境界。石文炳的小老婆，淑嘉巴不得人家消失，甭管是怎么来的，她都不会喜欢。
富达礼的小老婆么，不赞成是肯定的，反感度明显不如前者。姨娘的存在是分薄了己方的资源，哥哥的小老婆，跟我有什么关系？利益上没有冲突，有的是心理上的疙瘩。再不高兴，她也要顾虑自家哥哥的意见。人心都是偏的。
不算太难受，淑嘉把手上的活放下，准备出去走走。先看看嫂子去。
温都氏躺在个美人榻上，屋子里烧得很暖和。淑嘉进来了，她也不敢托大，起身看丫头们给淑嘉脱了外罩的褂子，让淑嘉坐下。淑嘉道：“我来看看嫂子，嫂子别动了。”
完全看不出怀孕的样子来，也对，这才多大啊？想看出来怎么着也得三四个月才行。有点好奇地瞄瞄，孕妇这种生物，她从来都是敬畏有加的。温都氏心情本不是很好的，淑嘉这样的好奇倒让她忘了烦恼有点羞涩：“姑娘家家的，看什么呢？把那果子拿来给姑娘。”
温都氏怎么看都不像是心事很重的样子，淑嘉放心了。不好直接提她哥哥挺混蛋的这件事儿，你说了吧，温都氏还不能接口——你们是亲兄妹，她哪敢在你面前说有‘嫉妒’嫌疑的话？她还得说：“我不能伺候爷，当然要为爷着想，姑娘这是什么话？”你就要讨个小没趣儿。
淑嘉干脆说起趣闻来：“我们嬷嬷家去了，前儿我没事儿，去看她，正遇着她跟小孙子说话呢。她孙子掉牙，问她是为什么。她说，小孩儿不听话，牙就会掉，哥儿要听话才行。”
温都氏笑道：“这是哄孩子了。”
淑嘉道：“后面还有呢。那小子就问她，那您老前儿也掉牙……”
话没说完，温都氏已经憋得满脸通红了。
这年头，女人的欢乐可真简单，或者说，原本可乐的事情就少，有一点儿什么就显得特别容易满足。
淑嘉这两天还真抽空去看她乳母了，她现管着事，再往后就越来越忙了，尤其是年前年后，西鲁特氏还要入宫朝贺，不大有空看着家里，虽然不会太乱，但是现在人口越来越多，也是件麻烦事。只有早些走走看看。
从温都氏那里出来，她就去了乌雅嬷嬷家。地儿挺远，石家仆人房自己不可能在府中黄金地段，都是在边边角角。春喜要叫人套车，淑嘉道：“不碍的，我自走着去。”春喜颇为不赞成：“姑娘这穿着花盆底儿呢，太沉，走着也慢。回来还有旁的事儿呢。”
无奈套车，等车，花的时间也不少。到了乌雅嬷嬷那里，嬷嬷正闲得发慌，数落着小丫头打发时间：“这都是怎么干活儿的？端果子前要洗手，你刚摸了鸡毛掸子，那上头都是灰……”
远远地，夏喜就说：“嬷嬷您老怎么回家倒话多起来了？有话您留着，姑娘来了，跟姑娘多说两句。”
乌雅嬷嬷极高兴，迎淑嘉进屋里上座：“姑娘怎么来了？听说大奶奶有了身子，我也没去看看，真是老背晦了。”淑嘉道：“她正养胎呢，我刚看了，我看了就是嬷嬷看了。”
乌雅嬷嬷开始絮叨，别看她已经退休了，消息倒还灵通：“大奶奶是个贤惠人儿，听说把陪嫁丫头给了大爷。姑娘，你也快长大了，学着点儿。这大奶奶办得不坏，是个聪明人……”
淑嘉心里已经掀起风浪了，脸上还挂着笑，跟乌雅嬷嬷说话：“聪明人？”乌雅嬷嬷兴头高，又是自己带大的孩子，她老人家用满语道：“可不是聪明人？她不先动手，等大爷自个儿带个人来往眼前一递？还是等太太赏她个人？”
淑嘉原是有点恼的，哪个女人吧，尤其是还没到嫁的时候，猛地有人说：“你得给你那个还没闻着影子的老公准备好小老婆。”她心里能高兴呢？乌�